第1章
朱墙碧瓦被雨水刷洗得发亮，血却从缝隙里渗出来，蜿蜒成细小的红溪，顺着龙尾道缓缓流向金銮殿前的丹墀。
殿内灯火昏黄，只点了一盏鎏金鹤灯。
灯影下，少年将军跪得笔直。
铁甲被剥了，只剩一件雪白中衣，脊背处的布料被鞭子抽得褴褛，血迹透过衣料，像雪里绽开的寒梅。
他的双手被铁链缚在身后，腕骨几乎要折断，却仍固执地昂着头——那是一张极艳极冷的脸，眉骨如刃，薄唇染血，一双眼却像被冰封的荒原，死寂里燃着不肯熄的火。
“谢无咎，”御座上的年轻天子轻声唤他，嗓音温雅得像在唱曲，“朕再问你最后一次——降不降？”
谢无咎低低笑了一声。
那笑声沙哑，带着铁锈味，像是从喉咙深处刮出来的：“臣……谢氏满门，已死绝了。
陛下还要臣降给谁看？”
皇帝垂眼，指间转着一枚虎符。
铜制的符身被血染得发黑，隐约可见“镇北”二字。
那是谢家军号令三军的信物，如今却成了把玩在君王掌心的玩物。
“既如此——”皇帝叹息，像怜惜一朵过早凋谢的花，“便赐你一道血诏。”
内侍捧上金盘，盘中不是圣旨，而是一柄短刃。
刃长七寸，薄如蝉翼，柄上嵌着一颗血红的宝石，在灯下像一滴凝固的泪。
“自刎于朕前，朕便留你谢家一个全尸。”
皇帝微笑，“否则，朕便将你囚于昭狱，每日剜你一寸骨，直到你肯开口求饶。”
谢无咎望着那柄刀，眼底终于泛起一丝波澜。
他想起很多年前，也是这样的雨夜，他十六岁，第一次随父出征。
临行前，有个小小的孩子拽着他的袖子，哭得上气不接下气：“哥哥，你带我一起走吧，我舍不得你。”
那时他笑着揉那孩子的发顶：“阿砚乖，等哥哥凯旋，给你带北疆最亮的星。”
后来北疆的星没来得及带回来，谢家却先被扣上了“通敌”的罪名。
父亲战死，母亲自缢，妹妹被充作官妓，而他……他被剥了铠甲，折了羽翼，像只困兽般锁在这金笼里。
如今，那孩子也该十八岁了。
太傅之位，位极人臣，本该是