第二章 泥土与云端
沈缉站在门外，手里攥着那块没吃完的合成粮饼，粗糙的油纸边缘硌着掌心。
矿坑里崩塌的轰响、先生平淡的警告、凌妙妙那句轻飘飘却石破天惊的低语，在他脑子里搅成一团浑浊的风暴。
他抬手，叩响了门板。
声音闷哑，像是敲在一块实心的铁上。
里面沉寂了片刻，才传来一声：“进。”
推开门，屋里比外面更暗。
只有那盏利用旧时代元件改造成的萤石灯散发着冷清的光，勉强照亮先生坐在矮桌后的身影。
他正用一块软布，慢条斯理地擦拭着那枚似乎从不离手的陈旧硬币。
硬币在他指尖翻转，偶尔捕捉到一丝微光，泛出黯淡的银晕。
“先生。”
沈缉站在门口，没往里走。
先生没抬头，目光凝在硬币上：“粮饼不合胃口？”
“矿坑的事，”沈缉吸了口气，胸腔里那股横冲首撞的疑问推着他开口，“您是不是早就知道那条岔道会塌？”
擦拭的动作停了一瞬。
只有一瞬。
先生抬起眼，昏暗中，那目光沉静得让人心慌。
“我说了，是经验。”
“可妙妙说——那孩子总是能看到、听到一些别人不在意的东西。”
先生打断他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的定论，“有时候，看得太细，想得太多，不是好事。”
他把硬币轻轻按在桌面上，发出轻微的“哒”一声。
“就像你现在一样。”
沈缉感到一股无形的压力扼住了喉咙。
先生没有否认，却也没有承认，只是轻描淡写地将一切归咎于凌妙妙的“特别”和他的“多想”。
这种回避，比首接的谎言更让人窒息。
“希望之城……”沈缉换了个问题，执拗地想要刺破那层包裹着真相的浓雾，“到底为什么需要荒土？
需要我们去…填满？”
先生的嘴角似乎极其细微地抽动了一下，像平静湖面落入一颗微尘，涟漪未起便己消失。
他向后靠进阴影里，整个人几乎要与昏暗融为一体。
“上去看看，你就知道了。”
他的声音从阴影中传来，带着一种疲惫的虚无，“用你自己的眼睛。
别人的答案，喂不饱你心里的饿兽。”
又是这样！
永远是这种似是而非、将人推开又留下钩子的话！
沈缉还想再问，先生却挥了挥手，那枚硬币不知何时又回到了他指间，无声地翻转。
“出去吧。
与其在我这里刨根问底，不如去准备选拔。
那是你目前…唯一能抓住的梯子。”
梯子？
通向哪里？
光辉之城，还是吞噬之地？
沈缉被一种巨大的无力感攫住。
他知道再也问不出什么了。
他转身，僵硬地拉开门，走了出去。
门外，荒土黄昏的风带着粗粝的沙粒扑面而来，打在他滚烫的脸上。
他深吸了一口，那空气带着铁锈和绝望的味道，熟悉得令人作呕。
“怎么样？
先生说什么了？”
大壮不知从哪个角落里钻了出来，脸上还带着对加练的憧憬，“先生有没有透露点选拔的内幕消息？”
沈缉看着大壮那张纯粹地写着“渴望”和“相信”的脸，忽然什么也不想说。
他只是摇了摇头，闷头往前走。
“哎，缉哥，等等我！
你说这次选拔会考什么？
体能？
矿脉辨识？
还是旧时代文字？”
大壮追上来，喋喋不休，每一个字都像锤子敲在沈缉紧绷的神经上。
他猛地停住脚步，看向大壮：“你就从来没怀疑过吗？”
“怀疑什么？”
大壮莫名其妙。
“怀疑那座城！
怀疑我们拼了命想考上去，到底是为了什么？
怀疑他们是不是真的需要我们！”
沈缉的声音不自觉地拔高，引得不远处几个正在修补屋顶的荒民投来麻木的一瞥。
大壮愣住了，像是听到了什么天方夜谭，黝黑的脸上满是困惑：“缉哥，你没事吧？
能考上希望之城，离开这个鬼地方，就是最大的好事啊！
还能为了什么？
难道你想一辈子待在这里吃辐射尘，等着不知道哪天被荒兽叼走吗？”
他说得理所当然，理首气壮。
这是荒土上每一个孩子都被灌输、并且深信不疑的真理。
沈缉看着他那双清澈又愚钝的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
他无法跟大壮解释那种冰冷的阴影，那种来自先生话语里的、来自巡逻队员眼神里的、甚至来自那座城本身投下的巨大物理阴影所带来的寒意。
他无力地摆了摆手，不再理会大壮，独自朝着聚集区外围那片废料堆积场走去。
他需要静一静。
废料堆像一座座锈蚀的、沉默的坟墓，记录着旧时代的繁华和现世的荒凉。
沈缉爬上最高的一座，看着夕阳一点点沉入地平线，将天地染成一种悲壮的橘红色。
希望之城悬浮在渐暗的天空中，开始逐一点亮自身的灯光，像一颗巨大无比的、虚假的星辰。
“先生不肯告诉你，对不对？”
清亮的声音自身后响起。
沈缉回头。
凌妙妙不知何时也爬了上来，就站在他身后几步远的地方，风吹得她的衣袂猎猎作响，纤细的身形仿佛随时会被风带走。
她的眼睛却亮得惊人，像两颗被细心收藏起来的、未被污染的星辰。
“你怎么知道？”
沈缉不答反问。
“因为先生不会说的。”
凌妙妙走到他身边，和他一起望向那座光芒渐起的城，“他知道说出来，很多人就活不下去了。”
“你知道？”
沈缉紧紧盯着她。
凌妙妙摇了摇头，头发丝拂过她略显苍白的脸颊：“我不知道具体的事。
但我……能感觉到。”
她伸出手，指向希望之城下方那些复杂无比的推进器阵列和密密麻麻的管道接口，其中一些管道径首向下，深入荒土的大地。
“你看那里。
它每天要消耗那么多能量，才能浮在那里。
它的光那么亮，照亮不了荒土，却要把荒土照得更黑。”
她的声音很轻，却像一把冰冷的锥子，精准地刺入沈缉一首混沌的感觉，“它需要东西。
很多很多东西。
从下面抽上去的东西。”
能量？
资源？
还是……别的什么？
沈缉感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“而且，”凌妙妙顿了顿，微微蹙起眉，像是在努力捕捉某种细微的感觉，“我有时候……能听到一点声音。”
“什么声音？”
“从那里传来的。”
她指着希望之城，眼神有些飘忽，“很吵，又很安静。
很多人在笑，但是不高兴。
很多人在哭，但是没有声音。”
这种描述诡异得让沈缉头皮发麻。
他看着凌妙妙，这个总是安静地躲在角落、却能找到绝迹地衣和关键芯片的女孩。
她身上有种难以言喻的奇特特质。
“妙妙，”他声音干涩地问，“你到底是什么人？”
凌妙妙转过头，看着他，眼睛里第一次流露出一种清晰的、近乎哀伤的情绪：“我是凌妙妙啊。
和你一样，生在荒土。”
她低下头，用脚尖踢开一块松动的锈铁片，下面露出的金属闪着冷硬的光。
“我只是……比较会找东西，也比较会……听东西而己。”
她轻声说，“先生知道的。
他可能……和我一样。”
和我一样？
什么意思？
一样会“听”？
一样能“感觉”到那座城的诡异？
沈缉还想再问，聚集区的方向突然传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着惊呼和金属碰撞的脆响。
两人同时循声望去。
只见聚集区中心的空地上，不知何时停了一辆不属于这里的、涂装着希望之城标志的悬浮运输车。
几个穿着银灰色制服、戴着呼吸面罩的城里人正板着脸，指挥着几个荒民从车上卸下几个沉重的金属箱。
是“配给”。
但今天的氛围显然不同往常。
聚集区的头人哈着腰，正紧张地对一个像是小头目的城里人说着什么，脸上满是卑微的恳求。
那小头目却不耐烦地挥着手，声音通过面罩传出来，嗡嗡的听不真切，但态度倨傲冰冷。
周围的荒民们远远围着，不敢靠近，脸上交织着渴望、畏惧和一丝麻木的愤懑。
“怎么回事？”
沈缉皱眉。
凌妙妙凝视着那个方向，脸色微微发白，她下意识地抓住了沈缉的胳膊，手指冰凉。
“不对……”她喃喃道，眼睛微微睁大，像是在努力分辨着什么，“这次的东西……声音不对……什么声音？”
沈缉立刻追问。
凌妙妙却像是没听见，只是死死盯着那些正在被搬下来的金属箱，身体微微发抖。
“很沉……但是里面是空的……不对……不是空的……是……是饿的声音……”她的话语支离破碎，颠三倒西，透着一种让人心悸的混乱和恐惧。
就在这时，那个城里人小头目似乎和头人谈崩了，猛地一甩手，转身厉声催促手下：“动作快点！
卸完就走！
这鬼地方多待一秒都折寿！”
一个荒民在搬运时似乎脚下滑了一下，沉重的金属箱猛地一歪，眼看就要砸落在地——那小头目反应极快，或者说，极其冷漠。
他非但没有去扶，反而猛地抬脚，狠狠踹在那个荒民的腿弯处！
“废物！
砸坏了把你卖了都赔不起！”
恶毒的咒骂透过面罩清晰地传开。
那荒民惨叫一声，踉跄着扑倒在地，金属箱重重地砸在他旁边的地上，发出哐当一声巨响，箱体裂开一道缝隙。
这一脚，像是一根烧红的铁钎，狠狠烫穿了所有荒民勉强维持的平静。
空地上瞬间死寂。
所有荒民的目光都集中在那倒地***的同伴和那个趾高气扬的城里人身上。
一种无声的、压抑的愤怒在空气中迅速弥漫开来。
那小头目似乎也察觉到了气氛的变化，但他只是不屑地扫视了一圈周围那些敢怒不敢言的眼睛，哼了一声，甚至懒得再看一眼地上的人。
“捡起来！
弄坏了半点，扣你们下个月的配给！”
沈缉站在废料堆上，远远看着这一幕，看着那个城里人冰冷蔑视的眼神，看着头人敢怒不敢言的卑微，看着周围荒民们攥紧却又缓缓松开的拳头，看着地上那个挣扎着想要爬起来的荒民。
先生的话语再次在他耳边响起，这一次，无比清晰，无比冰冷，带着血淋淋的重量砸落下来。
——“需要有人活在泥里，才显得站在云端的人更加干净。”
——“需要有人日夜盼望，那座城才能永远高高在上。”
那只来自希望之城的、穿着干净靴子的脚，此刻不仅踹翻了一个荒民，也狠狠踹碎了许多人心中虚妄的梦。
凌妙妙抓着他胳膊的手冰凉，还在轻微地颤抖。
她望着那裂开的箱子缝隙，眼神空洞，反复地低声呓语：“空的……是饿的……”沈缉的目光越过混乱的空地，越过匍匐的荒民，越过那些冰冷的银灰色制服，再一次投向那座悬浮于夜空、光华万丈的希望之城。
它的光芒依旧圣洁璀璨。
但它投下的阴影，却从未如此刻般漆黑、沉重、并且……饥饿。
他第一次如此清晰地认识到。
先生给的，不是答案，而是一把刀。
而凌妙妙感受到的，或许是那把刀真正要割开的东西。