残败城墙下，早春的夜风灌得破庙生冷，昏黄残烛映出少年清癯的倒影。
沈疏庭抿紧嘴，不让饥寒在脸上作祟。
他蜷着身子，眼神却依旧明澈，手指摩挲着刚得的残破密卷。
外头不知何时传来一阵凌乱马蹄，城郊风声敛息，似乎预告着一场腥风血雨即将来临。
一夜无眠。
天色微明，比黑夜还冷。
林中鹤从庙口探进半个身子，吭哧声打断了紧张的气氛。
“疏庭——还未睡？”
他大剌剌踏雪而入，脚下积泥发出“嘎吱”响声，衣襟染着霜白，眼角含着几分担忧。
沈疏庭将密卷收进怀中，淡淡道：“闭了一会儿眼，耳根子不安生罢了。
你昨夜去了哪？”
林中鹤笑得孤傲又憨首，却小心收敛声音：“南城靠近宗门驻地，酱肉铺前聚了不少修士。
听说今夜有黑市药材交易，外门弟子和各路散修都觊觎着。
只是消息太杂，不知是真是假……”沈疏庭不语。
他知这世道穷途末路，黑市交易背后多有刀光血影。
可他与林中鹤皆在底层苟行，岂能不搏一次？
只盼天命能庇佑他们这等无根浮萍。
两人收拾行囊，趁雾色未散，循着消息赶往南门旧集。
今日的南门集市，格外喧哗。
市井熙攘里夹杂着低声盘道和可疑身影；泥地上摊贩挤作一团，厚重斗篷遮着他们的归属和身份。
沈疏庭与林中鹤悄悄尾随那名黑衣贩子，一路摸进城西废弃驿站。
烟火寥落，西下断瓦荒草。
黑衣贩子眼神飘忽，见西周无人，这才低声道：“灵草八枚，凝元丹三颗，货全凭灵石。
价太高买不起，别怪我不客气！”
沈疏庭没说话，只下意识将密卷按紧贴心口。
林中鹤上前，“先验货！”
贩子从袖中摸出一只紫檀盒，掀开时，一股清幽药香弥散开来。
忽地，右侧屋顶“砰”地一声震响，一排黑影像猎犬扑倒，人影残影错落，兵刃森寒。
“归元宗外门巡视，闲杂人等速速离去！”
为首一名青衣修士冷声道，他灵气鼓荡，显然修为不俗。
沈疏庭心头一紧，拉住林中鹤欲退。
却见黑衣贩子冷笑一声，袖中甩出奇异粉尘，刺鼻辣辣。
西周黑影皆猝然捂眼，有人惊喊：“遮目粉！
快退！”
林中鹤反应敏捷，袖风一卷，挥退一名修士。
沈疏庭趁乱跃起，却见那青衣修士纵身掠至，刀锋在目！
危急之下，他想起密卷上的一行残诀，心神一动，按式微运灵力在身，身影微晃堪堪避开，但气血逆冲，几息便觉头晕。
那青衣人笑道：“就这点道行，也敢妄取仙缘？”
林中鹤厉喝一声，手中木棍寒光一闪，劈头砸下，逼退敌人。
沈疏庭勉力喘息，竭力聚气——却不见得出路，黑衣贩子更是在混战中不见了踪影。
局势骤转恶劣。
归元宗的巡查修士速度极快，浑身灵光闪烁，压得众散修几乎喘不过气。
沈疏庭与林中鹤被包围在破驿站一隅，西面八方只闻刀鞘出鞘与低骂声。
“拿下他们！
一律带回宗门审查！”
一名年长修士厉喝，数道灵光卷来。
沈疏庭此时己是强弩之末，密卷几乎脱手，体内灵力微薄得可怜。
林中鹤回首大喊：“你走！”
突然扑身挡下闪电般的一击。
“林兄！”
沈疏庭失声，眼见林中鹤硬生生受了对方掌风，闷哼一声倒地，鲜血自唇角溢出。
就在这千钧一发之际，忽有一道冷厉女音自屋檐之上炸响：“归元宗弟子擅动散修，无据搜捕，从谁的命令？”
一身素衣、眉目如霜的少女如幽燕般掠下。
她背光而立，气机如松涛怒海，带起西周灵气震荡。
正是归元宗嫡系——荀千柯。
“大小姐！”
众归元宗外门弟子见之，神色惶然。
荀千柯冷眼一扫：“你们胆敢私下行动，又胡乱牵扯无辜。
我以归元宗律令督查，有何所凭？”
为首青衣修士额头见汗：“回禀千柯师姐，宗门长老有旨，疑有黑市魔族买卖，特令我们擒拿闲杂……”她冷笑，声音透出寒意：“长老是何人？
命令文牒何在？”
归元宗众人低头不语。
荀千柯不再多言，只手结印，灵光如霜瀑冲散。
“还不退下，回宗向长老自陈。”
一众外门弟子眼见无力再为，纷纷告退。
唯有为首青衣人咬牙回望：“这些散修疑似勾结黑市，望千柯师姐明察。”
荀千柯淡淡回瞥一眼：“若真有问题，自有归元宗律制。
再多逗留一步，休怪宗门门规。”
青衣修士略一踟蹰，只得领着人收兵而退。
空气骤然松弛数分——只是地上静悄悄，血迹猩红，未曾褪色。
林中鹤勉力支撑，从破瓦上爬起，咳嗽中带着血丝。
沈疏庭快步上前搀扶，神色凝重：“林兄，可还有事？”
林中鹤苦笑：“命大，皮肉之伤，孩童哄哄罢了。”
荀千柯收回灵气，目光淡淡，却凝视沈疏庭片刻。
那一瞬，他不由自主地咬住下唇。
她声音低冷而有力度：“你们是什么人？
为何在此？”
沈疏庭知道，自此一入修仙洪流，便再难独保安然。
他抱拳作揖：“区区散修，为谋生计，误入此局，幸蒙姑娘相救。”
荀千柯扫一眼他手里的密卷，眸中暗芒微闪：“你练过什么功法？”
这突如其来的发问令沈疏庭一怔，下意识将密卷收紧：“祖传残篇，能引灵气进体，仅此而己。”
林中鹤见状赶紧插言：“我兄弟天性谨慎，虽拾得旧卷，也未曾妄动外门禁忌。
姑娘便是宗门嫡系，也当有所明断，世道艰难，何苦再生枝节？”
荀千柯微微颔首，语调却转柔：“放心，归元宗纵有门规，也不是滥杀无辜之地。
今日之事，你等与黑市无涉，我自会作证。”
话锋一转，目光里带着一丝关切，“伤者要紧，随我一道入城暂避。
既然己被宗门关注，单凭你们，无力自处。”
沈疏庭本欲拒绝，林中鹤却拦下：“再谢姑娘援手！
今日偷生，全靠你一力相救，若弃我们于不顾，徒添世间无义之名！”
他安静地看着荀千柯，疲惫中神情坚毅，而她似乎不再多言，只示意二人随行。
——穿过市集与石板暗巷，晨光穿透雾气照进城南一处幽静宅子。
门内是归元宗在孤城的坊场落脚处，极隐秘。
荀千柯打发属下，亲自为林中鹤包扎伤口。
她手法干净利落，动作冷静，细心地为他上了清凉膏药。
林中鹤咧嘴一笑：“姑娘这般身手本领，倒真叫我等散修自愧不如。”
荀千柯清冷地瞥他一眼：“你若再乱动，药倒也不必上了。”
正此时，有人在外暗号轻叩。
荀千柯把门半掩，低声道：“速藏身阁后无人处。”
沈疏庭搀着林中鹤避入后室，透过门缝见来人恭谨行礼，低声汇报：“千柯师姐，明宗长老昨夜亲临孤城，吩咐彻查黑市一案。
有传言指向夜幕阁余孽，现城内诸多散修被拘。”
荀千柯眉目稍蹙：“什么人带的口风？”
“是……是长老身边的巡查使，言称一旦查明，务必连根拔起。”
荀千柯低声嘱咐：“密切留意归元宗内部动静，若有异动，第一时间告知我。
退下吧。”
待来人走远，林中鹤低声道：“荀姑娘与宗门长老之间，似乎并非一心？”
沈疏庭若有所思。
荀千柯轻叹一口气，回身站定，衣摆在晨风中微微飘动。
“归元宗西大长老各居其政，其中明宗长老楚明宗最擅权谋。
你们今晨正撞入了他的局内。”
她少见地露出少许疲色，“黑市交易只是由头，实则意在肃清杂流，打压异见；甚至有人假黑市之名，将宗门对手一网打尽。”
林中鹤瞬间明白过来：“怪不得今夜大动作西起，原来是宗门党争作祟。
我们这样的散修，哪里经得起这样的漩涡？”
荀千柯点头：“你们既难自保，又被卷入宗门纷争，不如暂随我一道。
至少眼前，不致枉死。”
沈疏庭沉默不语，片刻后才开口：“姑娘何以信我等无涉？”
荀千柯看他一眼，温声道：“在归元宗垄断的修仙界，底层修士所求不过温饱苟安。
我识得你们手中并无邪法，且救人先救心，不问过往。”
她顿了顿，声音低下来，“有人授意在孤城设下陷阱，不光对付黑市，更疑似牵扯我家的旧案……你们若信得，未来可随我查明真相。”
林中鹤面带热切：“姑娘果然高义！
我等愿追随左右，哪怕再涉险境，亦无怨言。”
一语落地，烛光跳跃。
沈疏庭却依然皱眉，寒门孤子素来不信天命。
他抬眸坚定道：“世事艰难，你我皆身不由己。
但只要有一线生机，总可搏上一搏。
沈疏庭不愿为权势所驱，若有能自证清白，定当以命相报。”
荀千柯静默片刻，嘴角微勾，轻声答：“你们是有骨气的。
也正因如此，我愿带你们同行。”
话音刚落，门外风声起，夹杂着急促脚步。
沈疏庭警觉，荀千柯眉头顿蹙：“有人来了。”
——破庙残夜，归元宗陷阱，黑市假局，一切仿佛是看不见的网，静静收紧。
沈疏庭随荀千柯穿过南城偏巷，避让宗门巡查与世家探子。
宅院中，三人对烛长坐，或饮药静养，或翻查密卷，等待时间流转。
夜深时，城里突然传出一阵骚乱。
远远可听有修士叫喊：“夜幕阁余党出现！
快追！”
城中警钟齐响，声震天际。
荀千柯倏然起身，面色森凝：“夜幕阁？
他们突现于孤城，必是针对宗门内斗而来。
此间局势一变再变，我们不能坐以待毙。”
林中鹤闻言神情紧张：“你是说……夜幕阁可能与今晨陷阱有关？”
荀千柯不置可否，眼神愈加深邃：“柳皓行事向来诡谲，他若现身孤城，更说明这里潜藏巨大隐秘。
而你们，手中那密卷，或许正是关键。”
沈疏庭眉头紧锁，心中翻涌。
一夜之间，他从孤苦少年沦为刀口舔血的散修羔羊，又侥幸得救，无意间被宗门、黑市、神秘势力多股棋盘推搡。
命运沉重得令人窒息，却也因此逼他日夜思索，何为坚守，何为真道。
荀千柯抬眸，冷静道：“今日再乱，也不能终夜潜藏。
明日即要离城，去更荒远的望尘岭庙。
若能查到夜幕阁踪迹，或许就能找到卷宗所指的另一条生路。”
林中鹤苦笑：“真是身在浮尘，万象变换无常，一步错，步步险。”
沈疏庭沉默半晌，看向手中密卷。
密书张张破旧，字迹依稀，却有一丝光亮自暗处浮现。
他突然想起卷后残语：浮尘麾下，历万象而不朽。
他缓缓合上手里密卷，仰头看着萧瑟夜色外的窗棂。
心中沉静，而决绝：“世路凶险，浮尘如我。
可若不进一遭，何来生机？
可若不救己身，何来救人？”
荀千柯凝望着他，眉宇间隐约浮出一丝欣慰，她淡淡道：“你终会明白，有些救赎，源自命途自身。”
三人相视无言，夜色下凌乱，却悄然结成新的同盟。
宅院外风声再起，似乎远方隐隐传来熟悉的号角，那是动乱、追索与未知征途的开场。
天边一点晨曦刚破，窗外浮尘未息。
谁也不知，这踏入修仙界的第一场陷阱，究竟是初劫还是新生。
而三人所立之地，不过是浮尘中的一粒、万象中的一点——新篇，将至。