第三章 暗流与蜜糖
阿夏蹲在一旁，用树枝在泥地上画着账本，清秀的字迹歪歪扭扭却工整有序；阿冬举着木槌砸核桃，每砸开一颗就仔细剥出完整的果仁；阿春踮着脚往陶罐里装野蜂蜜，沾着糖渍的手指不时偷偷舔一口。
"娘，隔壁镇子的牙婆又来打听玉佩了。
"阿夏突然开口，攥着树枝的手微微收紧。
那块莲花纹玉佩自从亮出来后，就成了悬在头顶的达摩克利斯之剑，王氏三天两头就来翻箱倒柜。
林桃夭用铁钳夹出滚烫的板栗，金黄的外壳裂开诱人的缝隙："别理她。
把这些板栗碾碎，咱们做栗子蘑菇糕。
"话音未落，院门突然被踹开，王氏领着几个远房亲戚闯了进来。
"好哇林桃夭！
"王氏抄起桌上的算盘狠狠摔在地上，算珠滚得满地都是，"听说你要去隔壁镇子开铺子？
翅膀硬了敢甩开我们单干？
"她身后的堂舅爷捋着稀疏的胡须，眼神首勾勾盯着阿夏藏玉佩的木盒。
阿冬立刻挡在木盒前，胸膛挺得笔首："那是我们的东西！
""小畜生！
"王氏举起拐杖就打，却被林桃夭一把攥住。
她盯着王氏浑浊的眼睛，语气像刚出炉的糕点般绵密却带着锋芒："娘，上个月您赌钱输的二两银子，可是我卖饼还的。
""你...你敢提这个！
"王氏气得三角眼暴突，"要不是我收留你这丧门星...""收留？
"林桃夭突然笑了，从怀里掏出个布包，里面是皱巴巴的卖身契，"这上面写得清楚，我是花五两银子买来的。
如今我赚的钱早超过这个数，是不是该算算清楚？
"屋内顿时安静得能听见炭火噼啪声。
阿夏悄悄扯了扯母亲衣角，从袖中摸出张纸条塞过来——那是她趁人不注意，在王氏枕头下找到的赌坊欠条。
林桃夭扬了扬纸条："娘要是再闹，我就把这欠条送到族长那里。
到时候您老可要好好解释，哪来的钱养外室？
"王氏的脸瞬间涨成猪肝色，抓起板凳就要砸。
阿春突然抱着陶罐冲出来，野蜂蜜泼了王氏一身："不许欺负我娘！
"小女孩哭得抽抽搭搭，却像护崽的小兽般挡在林桃夭身前。
混乱中，林桃夭瞥见窗外闪过刘婶的身影。
她冷笑一声，转头对堂舅爷说："您不是想要玉佩？
明日随我去当铺，当着牙行的面...""算...算你狠！
"王氏跺脚骂道，带着人灰溜溜地走了。
阿冬追出去捡算盘珠子，阿夏默默把卖身契塞进灶膛，火苗舔舐着纸张，将屈辱与枷锁烧成灰烬。
夜幕降临时，林桃夭教孩子们做栗子蘑菇糕。
阿夏调配比例精准，阿冬负责研磨坚果，阿春则把糕团捏成小兔子形状。
当第一笼糕点出炉时，香甜的气息弥漫整个院子，连隔壁的周嫂子都端着咸菜来分享。
"桃夭，听说刘婶他们要在集市上摆擂台。
"周嫂子压低声音，"说要比谁的点心更受欢迎。
"林桃夭用竹签给糕点点上红印，目光落在阿夏画的账本上。
三个孩子围在她身边，眼神里有不安更有期待。
她摸了摸阿春沾着面粉的小脸，笑道："既然要比，那就让他们知道，什么叫真正的手艺。
"窗外，月光照亮后山的蘑菇林，也照亮了林桃夭眼底跳动的火焰。
这一次，她要让那些欺辱过她们的人，亲眼见证这灶台前的力量，如何化作最锋利的剑，劈开命运的枷锁。