张瑞溪骤然惊醒，双手死死攥住锦被，指节泛青，喉咙里溢出压抑的痛吟。
腹中传来一阵紧似一阵的剧烈绞痛，如同有活物在撕扯。
“要生了！”
守夜的婆子失声惊呼，西厢房内顷刻间人声杂乱，脚步纷沓。
“再使把劲儿，你得撑住啊！”
接生婆的声音里裹着一分急切、六分恐惧，勉强压着三分强作的怜悯。
张瑞溪的指甲深陷进床褥，喉咙里挤出一声嘶哑的喘息。
她心知肚明——活不成了。
腹中那孽障在吸她的精血，索她的性命。
“出…来…”她咬碎银牙，齿缝间迸出两个字。
仿佛回应这最后的命令，腹中猛地一绞，随即是撕心裂肺的剧痛。
接生婆惊呼一声，手忙脚乱地接住滑脱出来的婴儿——是个男婴。
他没有哭，只是异常安静地蜷缩在冰冷的血污里，皮肤泛着不祥的青白色，气息游丝，孱弱得仿佛下一刻就要熄灭。
接生婆战战兢兢地拍打他的后背，婴儿才终于发出一声细若蚊蚋的啼哭。
屋内一片死寂。
所有人都盯着那婴儿，神色复杂难言。
张家的麒麟，血脉尊贵，几乎没有见过这般虚弱如风中残烛的初生儿？
这景象明晃晃摆在眼前，冲击着他们固有的认知。
张瑞溪的瞳孔己然散开，嘴角却凝固着一抹诡异的弧度，似笑非笑。
她垂落的手，指尖还滴着血，啪嗒、啪嗒，落在冰冷的地砖上。
长老们围拢上来，目光沉沉地审视着那小小的襁褓。
“早了几周，但…好歹是活下来了。”
老医师将婴儿裹入襁褓抱起，枯指悬在婴儿囟门上方片刻，眉头越锁越紧。
“气息、脉象…竟还算稳当，只是……”未尽之言，在场诸人心照不宣，谁也不想点破那令人脊背发凉的异常。
老医师沉吟片刻，声音低沉如窗外闷雷。
“想好这孩子的族名了么？
各位盯了他八月有余了。”
旁侧那位身着绛紫暗纹马褂的长老捋了捋银须，枯瘦的手指抚过婴儿微蹙的眉心，缓缓道。
“海字辈的男丁，当取‘奕’字。
奕者，盛大光明，亦含弈局之意。”
他顿了顿，浑浊的眼珠映着烛火跳跃的光。
“此子命数诡谲，承麒麟血，却克生母。
将来是正是邪，是棋手还是棋子，全系一念之间——便叫‘海奕’罢。”
窗外，雨势不知何时己悄然转弱，唯余檐角滴落的水珠敲打着阶前青石，溅起细碎水花。
下午5:40，雨彻底停了。
长老之一的张瑞围己安排人手收殓张瑞溪的尸身。
说实话，张家内部知晓此事的，无不为这位麒麟女的陨落感到惋惜。
然而，惋惜之余，一个念头也如藤蔓般悄然滋生：两个纯血麒麟毕生积累的隐秘、器物乃至这血脉本身所蕴含的庞大遗产，此刻都系于这刚出生的的张海奕一身。
是福是祸，冥冥自有定数。
在张家，从不缺将所谓定数强行握入掌中的野心和手段。
……时光在无声的算计中悄然流逝。
张瑞溪的尸身己被妥当处置，预备送往张家古楼下葬。
消息如同投入死水潭的石子，涟漪迅速扩散。
知晓内情的人多了，想浑水摸鱼分一杯羹的各路“神仙”便也冒了出来。
这新生的小生命与其背后所代表的一切——那对纯血麒麟留下的血脉与可能存在的遗泽，己然成了许多人眼中不容错过的棋局。