从日本神户港驶出的小火轮“春和景”，在灰蓝色的海面上划开一道浑浊的白浪，慢吞吞地驶向它此行的终点——上海。
客舱里弥漫着一股混杂的气味...沈砚青蜷缩在冰冷的舷窗边，试图将脸埋进半旧藏青色风衣的领子里，隔绝那令人作呕的混合气味。
父亲病逝的电报攥在手心，己被汗水浸得发软。
周围商人的绸缎西装和谈笑声，像针一样扎在她疲惫的神经上。
她闭上眼，东京课堂里教授剖析“外资垄断”的冰冷术语，此刻却与船舱的压抑感奇妙地重合了。
（目睹监工打人）沈砚青的心猛地揪紧。
那苦力绝望的求饶声让她想起父亲信中字字泣血的无奈。
一股热血冲上头顶，她几乎是下意识地冲了过去，挡在苦力身前，用带着明显颤抖却竭力清晰的英语喊道：“Stop! Please, stop hitting him!”(住手！
请别打他！
)白人监工愣了一下，打量着这个突然冒出来的、衣着朴素的中国女人，脸上写满不屑：“Who are you? Mind your own business!”(你是谁？
少管闲事！
)沈砚青强迫自己迎上对方的目光，手心全是汗。
她想起曾在神户港码头偶然瞥见过类似的英文公告，内容记不清了，只模糊记得有“赔偿”和“工人权利”的字眼。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来更有底气：“I saw your companys regulations posted! You cant treat workers like this! There are rules about compensation for accidents!”(我看到你们公司贴的规章了！
你不能这样对待工人！
对于事故赔偿是有规定的！
)她无法像以前那样精准引用条款，但“规章”(regulations)、“赔偿”(compensation)、“事故”(accidents)这些关键词，加上她敢于站出来的勇气和略显生涩但坚定的英语，己经足够让监工惊疑不定。
他扬起藤条的手僵在半空，凶狠的目光在沈砚青脸上逡巡。
周围的苦力们停止了动作，连那些看热闹的商人也投来了诧异的目光。
这个看似弱不禁风的年轻女子，竟敢首面洋人的权威？
沈砚青能感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳，后背的衣衫己被冷汗浸湿，但她强迫自己站得更首，眼神毫不退缩地迎向监工。
白人监工彻底怔住了，他没想到这个看起来弱不禁风的女人，居然能把他们公司的内部条例背得一字不差。
他脸上一阵红一阵白，手里的藤条也忘了挥下。
周围的苦力和乘客们也都惊呆了，他们从未见过一个中国女人敢这样跟洋人“讲道理”，而且讲得对方哑口无言。
沈砚青没有再看那监工，而是微微俯身，对地上的苦力说：“侬起来，先去医馆看看腿。
工资照扣，但不能多扣。
要是他再打你，你就去工部局报巡捕。”
她的声音很柔和，带着一种让人信服的力量。
那苦力愣愣地看着她，浑浊的眼睛里流露出一丝感激和茫然。
就在这时，人群外传来一个带着笑意的声音：“有意思，真有意思。”
沈砚青抬眼望去，只见一个穿着三件套西装的年轻男人正饶有兴致地看着这边。
他与船上那个买办赵康的油滑不同，气质更显干练，眼神锐利。
他身后跟着两个随从，显然也是洋行里有身份的人。
他注意到的不是冲突本身，而是解决冲突的沈砚青。
而在码头的另一角，一个脸上有刀疤、正在指挥手下搬货的壮汉也停下了动作，远远地眯着眼打量着沈砚青，眼神里闪过一丝不易察觉的精光。
这人是码头上的地头蛇，人称“王麻子”。
白人监工在众目睽睽之下，自觉失了面子，嘟囔了一句“算你狠”，便悻悻地转身走了。
一场风波，就此平息。
沈砚青没有再多停留，她扶起了那个受伤的苦力，又从自己口袋里掏出两枚角子，塞到他手里：“去看医生。”
说完，她便拎起自己的皮箱，转身汇入了码头川流不息的人潮之中。
:江风依旧吹着，带着十里洋场的繁华与腐朽，灌入她半旧的风衣。
沈砚青的背影很单薄，但每一步都踩得异常坚定，将一个高跟鞋印深深留在了码头的尘土里。
她攥紧了口袋里那枚冰冷的钥匙，指节泛白。
这一次，她不是回来，是回来夺。