七侠镇，辰时。
日头刚越过东街“悦来客栈”的飞檐翘角，金灿灿的光就斜斜地洒进了“铁树开花镖局”的大堂。
换个地方，这叫晨光熹微，岁月静好。
可搁在这儿，这光照得满堂愁云惨雾，活像给灵堂里那三炷香点的光。
大堂里，死寂。
镖局的主心骨，一个姓啥没人记得住、大伙儿都跟着林小雀喊“师父”的老头，正背着手，在大堂中央走圈。
他那两只脚，就像两只被拴在磨盘上的驴，一圈，又一圈，不知疲倦。
每走一步，脚下那块被磨得油光发亮的地砖，就发出一声沉闷的“嗒”，像是在给这屋里的死气沉沉敲着丧钟。
这位师父，人称“观主”。
说来也是一桩奇闻。
他本是城外青虚观的正经观主，本该在山上敲钟念经，修那份清静无为的道。
可三年前，也不知是哪根筋搭错了，他竟袍子一脱，还俗下山，散了半数香火钱，盘下这间铺子，开了这家“铁树开花镖局”。
美其名曰：入世修行，方证大道。
结果道没证着，镖局先快黄了。
大堂右侧，靠窗的位置，大弟子慕容铁树正襟危坐。
他面前横着一柄长剑，剑鞘古朴，剑身却亮如秋水。
他就那么低着头，手里攥着块鹿皮，一遍，一遍，又一遍地擦拭着剑身。
那力道，那专注，不知道的，还以为他跟这把剑有什么血海深仇。
院子里，传来一声长长的，能把树上鸟儿都给愁掉毛的叹息。
“唉——”二弟子石敢当，一个壮得像头熊的汉子，正坐在石锁上，两只蒲扇大的手托着下巴，望着天。
天是好天，湛蓝如洗，可他的脸，比那阴了七八天的锅底还黑。
角落的阴影里，缩着个小小的身影。
三弟子唐小棠，正把一堆瓶瓶罐罐、纸包粉末在桌上排开，伸出根纤细的手指，一颗，一颗地点着数。
那神情，与其说是在清点杀人越货的暗器，不如说是在盘算家里仅剩的几粒米。
整个镖局，从里到外，从人到物，都透着一股“末日将至，趁早散伙”的绝望。
“唉——！”
院子里，石敢当又是一声叹。
这回，他像是嫌自己一个人叹得不够响，干脆一拳砸在旁边的木人桩上。
“砰！”
木屑纷飞。
“有力气砸桩子，没胆子吭声了？”
慕容铁树眼皮都没抬，手里擦剑的动作不停，嘴里吐出的字儿，比他那剑刃还冷。
石敢当脖子一梗，冲了进来，粗声粗气地嚷嚷：“大师兄！
你还好意思说我？
黑风寨！
那是黑风寨！
不是街上卖糖葫芦的！
就咱们这几个人？
师父他老人家……”他话没说完，正踱步的观主猛地一回头，吹胡子瞪眼：“我怎么了？
我老人家怎么了？
老夫当年一把戒尺独闯十八寨的时候，那黑风寨的寨主，还穿着开裆裤在山里玩泥巴呢！”
“是是是，”石敢当立马蔫了半截，嘟囔着，“可您当年是当年，现在是现在嘛……现在怎么了？”
观主气得首跺脚，“现在我不是还接来了生意？
救命的生意！
王员外那趟镖，‘琉璃双鱼佩’！
酬金五百两！
干成这一单，咱们镖局就能……”他“起死回生”西个字还没说出口，就看见唐小棠幽幽地抬起头，晃了晃手里一个比指甲盖大不了多少的小纸包。
“师父，我这点‘孔雀泪’，省着点用，最多能放倒三个。
要是黑风寨的人超过三个……”她顿了顿，很认真地补充道，“我们就得考虑，是跪下求饶比较体面，还是扭头就跑比较快了。”
观主一口气堵在胸口，差点没背过去。
他指着这几个徒弟，手抖得像秋风里的落叶。
“你……你们！
一个个的！
长他人志气，灭自己威风！
想当年……行了行了，别想当年了。”
一个清脆又带着点不耐烦的声音，从后堂传了过来。
众人齐刷刷回头，只见林小雀端着个木盘子，慢悠悠地走了出来。
盘子里，是几块切得七零八落、歪歪扭扭的西瓜，瓜瓤上还带着几个被她手抖戳出来的坑。
她把盘子往桌上重重一放，瓜汁溅出来几滴。
“吃瓜。”
她环视一圈，看着这满屋子哭丧的脸，没忍住，嘴角一撇，那股子憋不住的劲儿就上来了。
她先没说话，只是心里的小算盘打得噼里啪啦响。
*“瞧瞧，瞧瞧这一个个的，跟天要塌下来似的。
就我们这几块料？
师父坑蒙拐骗全靠一张嘴，大师兄脑子里除了他那把破剑就没别的，唐小棠放一招就得睡上半天，跟个断了线的木偶似的，一头栽倒，不省人事。
还有石敢当，整个一上赶着让人打的铁憨憨。
这趟镖要是能送到，我，林小雀，当场把这张桌子给吃了！”
*心里嘀咕完，她觉得气儿顺多了，开了口，那话就像是淬了毒的针，专往人痛处扎。
她先看向还在自怨自艾的观主，皮笑肉不笑。
“师父，您老人家就别提您那观主的好日子了。
当初在青虚观上，清茶淡饭，修仙问道，多清静，多自在？
您非得下山来趟我们这趟浑水，开什么镖局，说什么要体验人间疾苦。
怎么，现在这苦头……尝得还够味儿吗？”
观主老脸一红，像是被人踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛。
“你这丫头懂什么！
这叫修行！
心不乱，则身不苦！”
“心乱不乱我不知道，我就知道您那腿肚子肯定在打颤。”
林小雀毫不留情地戳穿他，然后转向慕容铁树，“还有你，大师兄。
别擦了，再擦下去，剑都要被你盘出包浆了。
是准备等黑风寨的土匪来了，用你这把剑当镜子，照出他们的丑恶嘴脸，让他们羞愧而死吗？”
慕容铁树擦剑的手微微一顿，抬起眼，目光清冷如冰。
“我的剑，是用来杀人的，不是用来说废话的。”
“哟，还挺横。”
林小雀眉毛一挑，不退反进，“可人家黑风寨那帮人，杀人越货，不讲江湖道义，从来不跟你玩一对一的君子之战。
人家一拥而上，乱刀砍来，你剑法再高，能同时挡住几把刀？
你剑擦得再亮，一刀下来，脑袋不还是得搬家？”
慕容铁树的眉头，几不可查地皱了一下，没再吭声，只是擦剑的力道，又重了几分。
林小雀的视线，像巡视领地的猫，又落到了院门口的石敢当身上。
“石师兄，你也别在那唉声叹气跟个深闺怨妇似的了。
我知道你又嫌没架打，手痒了是不是？”
石敢当眼睛一亮，刚要点头，林小雀话锋一转。
“可你想过没有，黑风寨那些人，下手黑着呢。
他们可不是城里武馆里那些陪你练功的师兄弟，点到为止。
万一真把你打得生活不能自理，成天躺床上哼哼，医药费我们可出不起。
你这一身腱子肉，卖了也换不来半根老山参给你吊命。”
石敢当刚挺起的胸膛，瞬间又塌了下去，脸上的表情，比吃了黄连还苦。
最后，林小雀走到唐小棠身边，声音放柔了些，但话里的意思一点没软。
“小棠，省着点用吧。”
她指了指那个写着“孔雀泪”的纸包，“就这么点宝贝疙瘩，你一扬手是痛快了，一了百了。
可你想过没有，这一发要是打空了，下个月咱们全镖局的人，可就真得跟着你去后山挖草根吃了。”
唐小棠捏着纸包的手紧了紧，把头埋得更低了。
一席话说完，大堂里比刚才还安静。
只是这安静里，少了几分绝望，多了几分……无言以对的尴尬。
半晌，还是观主，老脸皮厚，一拍桌子，强行挽尊。
“够了！
都给我打起精神来！”
他挺首了腰板，努力做出一副胸有成竹的样子。
“怕什么？
兵来将挡，水来土掩！
想我铁树开花镖局，虽然……虽然眼下是困难了点，但志气不能倒！
这趟镖，我们接了，就得给它漂漂亮亮地送到！”
他顿了顿，扫视着一张张没啥信心的脸，加重了语气：“这是咱们翻身的仗！
死马，也得当活马医！
都给我收拾东西，半个时辰后，出发！”
命令是下了，可没人动。
大伙儿你看看我，我看看你，眼神里都写着同一句话：这哪是死马当活马医，这分明是活人往死里推啊。
最终，还是慕容铁树，这个脑子里只有剑的男人，第一个站了起来。
他将擦得锃亮的长剑“噌”地一声插回鞘中，动作干脆利落。
“走。”
一个字，没有多余的情绪。
对他来说，去哪儿，打谁，或许都不重要。
重要的是，他的剑，该出鞘了。
有人带头，其他人也只好不情不愿地动了起来。
石敢当去后院套马，嘴里还小声嘀咕着“千万别打脸，千万别打脸”。
唐小棠小心翼翼地把她的瓶瓶罐罐收进一个精致的小木盒里，那动作，像是在安放一家老小的灵位。
观主则背着手，挺着胸，在院里来回踱步，嘴里念叨着“天佑我也，吉人天相”，也不知道是说给徒弟们听，还是说给自己听。
林小雀靠在门框上，看着这乱糟糟的一幕，拿起一块切得最烂的西瓜，狠狠咬了一口。
“呸。”
她吐出瓜籽，声音不大，却异常清晰。
“真甜。”
她说的，也不知是这瓜，还是这趟注定要完蛋的镖。
半个时辰后，七侠镇的东门外，一辆不起眼的镖车，在西个神情各异的镖师和一位满脸写着“我不高兴”的姑娘的护送下，吱呀呀地驶上了通往邻城的官道。
那车辙印在黄土路上，歪歪扭扭，像极了他们此行的前途。
日头刚越过东街“悦来客栈”的飞檐翘角，金灿灿的光就斜斜地洒进了“铁树开花镖局”的大堂。
换个地方，这叫晨光熹微，岁月静好。
可搁在这儿，这光照得满堂愁云惨雾，活像给灵堂里那三炷香点的光。
大堂里，死寂。
镖局的主心骨，一个姓啥没人记得住、大伙儿都跟着林小雀喊“师父”的老头，正背着手，在大堂中央走圈。
他那两只脚，就像两只被拴在磨盘上的驴，一圈，又一圈，不知疲倦。
每走一步，脚下那块被磨得油光发亮的地砖，就发出一声沉闷的“嗒”，像是在给这屋里的死气沉沉敲着丧钟。
这位师父，人称“观主”。
说来也是一桩奇闻。
他本是城外青虚观的正经观主，本该在山上敲钟念经，修那份清静无为的道。
可三年前，也不知是哪根筋搭错了，他竟袍子一脱，还俗下山，散了半数香火钱，盘下这间铺子，开了这家“铁树开花镖局”。
美其名曰：入世修行，方证大道。
结果道没证着，镖局先快黄了。
大堂右侧，靠窗的位置，大弟子慕容铁树正襟危坐。
他面前横着一柄长剑，剑鞘古朴，剑身却亮如秋水。
他就那么低着头，手里攥着块鹿皮，一遍，一遍，又一遍地擦拭着剑身。
那力道，那专注，不知道的，还以为他跟这把剑有什么血海深仇。
院子里，传来一声长长的，能把树上鸟儿都给愁掉毛的叹息。
“唉——”二弟子石敢当，一个壮得像头熊的汉子，正坐在石锁上，两只蒲扇大的手托着下巴，望着天。
天是好天，湛蓝如洗，可他的脸，比那阴了七八天的锅底还黑。
角落的阴影里，缩着个小小的身影。
三弟子唐小棠，正把一堆瓶瓶罐罐、纸包粉末在桌上排开，伸出根纤细的手指，一颗，一颗地点着数。
那神情，与其说是在清点杀人越货的暗器，不如说是在盘算家里仅剩的几粒米。
整个镖局，从里到外，从人到物，都透着一股“末日将至，趁早散伙”的绝望。
“唉——！”
院子里，石敢当又是一声叹。
这回，他像是嫌自己一个人叹得不够响，干脆一拳砸在旁边的木人桩上。
“砰！”
木屑纷飞。
“有力气砸桩子，没胆子吭声了？”
慕容铁树眼皮都没抬，手里擦剑的动作不停，嘴里吐出的字儿，比他那剑刃还冷。
石敢当脖子一梗，冲了进来，粗声粗气地嚷嚷：“大师兄！
你还好意思说我？
黑风寨！
那是黑风寨！
不是街上卖糖葫芦的！
就咱们这几个人？
师父他老人家……”他话没说完，正踱步的观主猛地一回头，吹胡子瞪眼：“我怎么了？
我老人家怎么了？
老夫当年一把戒尺独闯十八寨的时候，那黑风寨的寨主，还穿着开裆裤在山里玩泥巴呢！”
“是是是，”石敢当立马蔫了半截，嘟囔着，“可您当年是当年，现在是现在嘛……现在怎么了？”
观主气得首跺脚，“现在我不是还接来了生意？
救命的生意！
王员外那趟镖，‘琉璃双鱼佩’！
酬金五百两！
干成这一单，咱们镖局就能……”他“起死回生”西个字还没说出口，就看见唐小棠幽幽地抬起头，晃了晃手里一个比指甲盖大不了多少的小纸包。
“师父，我这点‘孔雀泪’，省着点用，最多能放倒三个。
要是黑风寨的人超过三个……”她顿了顿，很认真地补充道，“我们就得考虑，是跪下求饶比较体面，还是扭头就跑比较快了。”
观主一口气堵在胸口，差点没背过去。
他指着这几个徒弟，手抖得像秋风里的落叶。
“你……你们！
一个个的！
长他人志气，灭自己威风！
想当年……行了行了，别想当年了。”
一个清脆又带着点不耐烦的声音，从后堂传了过来。
众人齐刷刷回头，只见林小雀端着个木盘子，慢悠悠地走了出来。
盘子里，是几块切得七零八落、歪歪扭扭的西瓜，瓜瓤上还带着几个被她手抖戳出来的坑。
她把盘子往桌上重重一放，瓜汁溅出来几滴。
“吃瓜。”
她环视一圈，看着这满屋子哭丧的脸，没忍住，嘴角一撇，那股子憋不住的劲儿就上来了。
她先没说话，只是心里的小算盘打得噼里啪啦响。
*“瞧瞧，瞧瞧这一个个的，跟天要塌下来似的。
就我们这几块料？
师父坑蒙拐骗全靠一张嘴，大师兄脑子里除了他那把破剑就没别的，唐小棠放一招就得睡上半天，跟个断了线的木偶似的，一头栽倒，不省人事。
还有石敢当，整个一上赶着让人打的铁憨憨。
这趟镖要是能送到，我，林小雀，当场把这张桌子给吃了！”
*心里嘀咕完，她觉得气儿顺多了，开了口，那话就像是淬了毒的针，专往人痛处扎。
她先看向还在自怨自艾的观主，皮笑肉不笑。
“师父，您老人家就别提您那观主的好日子了。
当初在青虚观上，清茶淡饭，修仙问道，多清静，多自在？
您非得下山来趟我们这趟浑水，开什么镖局，说什么要体验人间疾苦。
怎么，现在这苦头……尝得还够味儿吗？”
观主老脸一红，像是被人踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛。
“你这丫头懂什么！
这叫修行！
心不乱，则身不苦！”
“心乱不乱我不知道，我就知道您那腿肚子肯定在打颤。”
林小雀毫不留情地戳穿他，然后转向慕容铁树，“还有你，大师兄。
别擦了，再擦下去，剑都要被你盘出包浆了。
是准备等黑风寨的土匪来了，用你这把剑当镜子，照出他们的丑恶嘴脸，让他们羞愧而死吗？”
慕容铁树擦剑的手微微一顿，抬起眼，目光清冷如冰。
“我的剑，是用来杀人的，不是用来说废话的。”
“哟，还挺横。”
林小雀眉毛一挑，不退反进，“可人家黑风寨那帮人，杀人越货，不讲江湖道义，从来不跟你玩一对一的君子之战。
人家一拥而上，乱刀砍来，你剑法再高，能同时挡住几把刀？
你剑擦得再亮，一刀下来，脑袋不还是得搬家？”
慕容铁树的眉头，几不可查地皱了一下，没再吭声，只是擦剑的力道，又重了几分。
林小雀的视线，像巡视领地的猫，又落到了院门口的石敢当身上。
“石师兄，你也别在那唉声叹气跟个深闺怨妇似的了。
我知道你又嫌没架打，手痒了是不是？”
石敢当眼睛一亮，刚要点头，林小雀话锋一转。
“可你想过没有，黑风寨那些人，下手黑着呢。
他们可不是城里武馆里那些陪你练功的师兄弟，点到为止。
万一真把你打得生活不能自理，成天躺床上哼哼，医药费我们可出不起。
你这一身腱子肉，卖了也换不来半根老山参给你吊命。”
石敢当刚挺起的胸膛，瞬间又塌了下去，脸上的表情，比吃了黄连还苦。
最后，林小雀走到唐小棠身边，声音放柔了些，但话里的意思一点没软。
“小棠，省着点用吧。”
她指了指那个写着“孔雀泪”的纸包，“就这么点宝贝疙瘩，你一扬手是痛快了，一了百了。
可你想过没有，这一发要是打空了，下个月咱们全镖局的人，可就真得跟着你去后山挖草根吃了。”
唐小棠捏着纸包的手紧了紧，把头埋得更低了。
一席话说完，大堂里比刚才还安静。
只是这安静里，少了几分绝望，多了几分……无言以对的尴尬。
半晌，还是观主，老脸皮厚，一拍桌子，强行挽尊。
“够了！
都给我打起精神来！”
他挺首了腰板，努力做出一副胸有成竹的样子。
“怕什么？
兵来将挡，水来土掩！
想我铁树开花镖局，虽然……虽然眼下是困难了点，但志气不能倒！
这趟镖，我们接了，就得给它漂漂亮亮地送到！”
他顿了顿，扫视着一张张没啥信心的脸，加重了语气：“这是咱们翻身的仗！
死马，也得当活马医！
都给我收拾东西，半个时辰后，出发！”
命令是下了，可没人动。
大伙儿你看看我，我看看你，眼神里都写着同一句话：这哪是死马当活马医，这分明是活人往死里推啊。
最终，还是慕容铁树，这个脑子里只有剑的男人，第一个站了起来。
他将擦得锃亮的长剑“噌”地一声插回鞘中，动作干脆利落。
“走。”
一个字，没有多余的情绪。
对他来说，去哪儿，打谁，或许都不重要。
重要的是，他的剑，该出鞘了。
有人带头，其他人也只好不情不愿地动了起来。
石敢当去后院套马，嘴里还小声嘀咕着“千万别打脸，千万别打脸”。
唐小棠小心翼翼地把她的瓶瓶罐罐收进一个精致的小木盒里，那动作，像是在安放一家老小的灵位。
观主则背着手，挺着胸，在院里来回踱步，嘴里念叨着“天佑我也，吉人天相”，也不知道是说给徒弟们听，还是说给自己听。
林小雀靠在门框上，看着这乱糟糟的一幕，拿起一块切得最烂的西瓜，狠狠咬了一口。
“呸。”
她吐出瓜籽，声音不大，却异常清晰。
“真甜。”
她说的，也不知是这瓜，还是这趟注定要完蛋的镖。
半个时辰后，七侠镇的东门外，一辆不起眼的镖车，在西个神情各异的镖师和一位满脸写着“我不高兴”的姑娘的护送下，吱呀呀地驶上了通往邻城的官道。
那车辙印在黄土路上，歪歪扭扭，像极了他们此行的前途。
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