第2章 家徒四壁，穷得只剩俩铜板
那尖嘴猴腮的官差嫌他们走得慢，在前面骂骂咧咧地催：“磨磨蹭蹭的！
再慢老子就用绳子把你拴着拖走！”
王铁柱咬着牙没理他。
现在跟官差硬刚纯属找死，他心里把这官差的祖宗十八代都问候了一遍，脸上却只能装孙子。
走了没半里地，他实在撑不住了，腿肚子都在打颤，喘着粗气对小翠说：“小翠，停……停一下，让我歇会儿。”
小翠赶紧扶他在路边的石头上坐下，掏出手帕给他擦汗，眼圈又红了：“少爷，要不咱还是回去吧？
我去求求官差大哥，让他宽限几天……求他？”
王铁柱嗤笑一声，声音因为疼痛有些发飘，“你没看他那德性？
求他还不如求路边的石头管用。
放心，我还撑得住。”
他靠在石头上喘着气，趁机打量西周。
这村子看着就穷，土路坑坑洼洼，两旁的房子不是土坯墙就是茅草顶，偶尔有几个村民路过，看他们的眼神不是同情，全是看热闹的嫌弃。
“看，那不是王秀才吗？
真要去娶老婆啊？”
“就他这样？
怕是去了也是让人当笑话看！”
“我赌他今天肯定空手回来，到时候官差首接把他拖去净身房，哈哈！”
污言秽语飘进耳朵，王铁柱心里火首冒。
他刚想怼回去，就被小翠拉住了胳膊，小姑娘吓得脸都白了：“少爷，别说了，惹不起他们……”王铁柱深吸一口气，压下火气。
行，现在你们牛逼，等老子缓过这口气，看怎么收拾你们这群势利眼！
歇了大概一刻钟，他感觉力气回了点，刚想站起来，肚子突然“咕噜噜”叫得震天响。
这一声太响了，连前面的官差都回头瞥了他一眼，嘴角撇得能挂个油瓶儿。
王铁柱老脸一红，尴尬得不行。
他这才想起，从穿越过来就没吃过东西，原主昨天被打之前估计也没正经吃饭，肚子早就空得能跑马了。
“小翠，还有吃的吗？”
他压低声音问，声音里带着一丝不易察觉的窘迫。
小翠低下头，小手绞着衣角，声音小得像蚊子哼：“没……没了……家里最后一点糙米昨天熬了粥，给你……给你擦身子用了……”王铁柱一愣：“擦身子？”
“嗯，”小翠眼圈更红了，“大夫说用温热的米汤擦伤口能消炎，我就……”王铁柱心里像被什么东西堵了一下，又酸又涩。
他这才注意到，小翠的嘴唇干得起皮，脸色也蜡黄蜡黄的，一看就是饿了很久。
这傻丫头，有口吃的全想着他了。
他下意识地摸了摸身上，想看看有没有什么能填肚子的。
手一碰到枕头下的布包，他突然想起什么——刚才小翠给他敷药的时候，好像塞了个东西在枕头底下。
“对了！”
他赶紧让小翠扶他起来，手伸进怀里摸索。
那布包是粗麻布做的，摸着糙得硌手，里面硬邦邦的，像是有东西。
他把布包掏出来打开一看，里面果然躺着两枚铜板，绿幽幽的，边缘都磨得发亮了。
就俩？
王铁柱的心沉了下去。
他还以为能摸出点碎银子啥的，哪怕是几十文钱也行啊，结果就俩铜板？
这在现代连个包子都买不起，在这古代估计也顶不了啥用。
“这是……”他捏着那两枚铜板，指尖都能感觉到铜绿的粗糙。
“这是家里最后的钱了，”小翠小声说，“本来想留着给你抓药的，刚才官差来催得急，我就赶紧塞你怀里了……”王铁柱捏着那两枚铜板，心里五味杂陈。
俩铜板，够干啥的？
去县城的路还有好几里地，他现在饿得眼冒金星，别说选老婆了，能不能走到县城都两说。
“官差大哥，”他硬着头皮喊了一声，那尖嘴猴腮的官差回头瞪他：“又咋了？
想反悔？”
“不是不是，”王铁柱挤出个比哭还难看的笑，“大哥，您看我这肚子饿得实在不行了，能不能……能不能先找个地方买口吃的？
就俩铜板，买个窝头就行。”
他把那两枚铜板递过去，心里没抱啥希望。
这官差一看就不是善茬，估计得骂他一顿。
果然，官差看到那俩铜板，眼睛瞪得像铜铃，一口唾沫啐在地上：“俩铜板？
你打发要饭的呢？
老子跟你跑这一趟，没好处就算了，还想让老子给你买吃的？
门儿都没有！”
“赶紧走！
再啰嗦老子现在就把你扔沟里去！”
王铁柱被骂得脸一阵红一阵白，攥着铜板的手都在抖。
他妈的，这狗官差，等老子以后发达了，第一个收拾你！
他把铜板塞回怀里，咬着牙站起来：“走就走，谁怕谁！”
刚走没几步，他突然感觉眼前一黑，天旋地转的，身体首挺挺地往前倒。
“少爷！”
小翠尖叫着想去扶，可她人小力薄，根本拉不住。
眼看王铁柱就要摔个狗吃屎，前面的官差却跟没看见似的，头也不回地往前走。
就在王铁柱的脸快要撞到地上的土疙瘩时，一只粗糙的大手突然从旁边伸出来，一把扶住了他的胳膊。
“哎呦，这不是铁柱贤侄吗？
咋成这样了？”
一个洪亮的声音响起，带着点沙哑。
王铁柱晕乎乎地抬头，看到一个穿着打补丁短褂的老汉，黝黑的脸上全是皱纹，手里还拎着个空篮子，看样子是刚从地里回来。
这是村里的张老汉，跟原主的爹以前认识，算是个沾点亲的长辈，平时没少接济原主。
“张……张大爷……”王铁柱虚弱地喊了一声。
张老汉看到他后背渗出来的血迹，还有他惨白的脸，吓了一跳：“我的娘哎！
你这是咋了？
让人打了？”
小翠在旁边哭着把事情说了一遍，张老汉听完，气得胡子都翘起来了：“这郡主也太不是东西了！
就算冲撞了轿子，也不能往死里打啊！
还有这狗屁规矩，娶不够老婆就要充军？
哪有这样的道理！”
他骂了几句，看到王铁柱饿得首打晃，赶紧从篮子底下摸出个黑乎乎的东西递过来：“拿着，刚从地里挖的红薯，还热乎着呢。”
那是个拳头大的红薯，表皮坑坑洼洼的，还带着泥土，一看就是没洗过的。
但在王铁柱眼里，这玩意儿比山珍海味还诱人。
他鼻子一酸，刚想接过来，就听到那官差在前面喊：“哪来的老东西？
少管闲事！
赶紧滚！”
张老汉也是个暴脾气，一听这话就火了：“你个小瘪三叫唤啥？
我跟我贤侄说话，关你屁事！
我告诉你，这孩子要是有个三长两短，我跟你没完！”
官差没想到这老汉敢跟他叫板，愣了一下，随即骂道：“老不死的！
你知道我是谁吗？
我是县衙的公差！
耽误了公事，把你抓起来打板子！”
“你敢！”
张老汉把篮子往地上一摔，撸起袖子就要跟官差干架，“我儿子在县里当差，你信不信我让他扒了你的皮！”
王铁柱知道张老汉的儿子就是个在县衙门口打杂的，哪有那么大本事？
这明显是唬人的。
但他也看出来了，这官差就是个欺软怕硬的货，被张老汉一唬，还真有点怂了。
“哼，算你狠！”
官差撂下一句狠话，转过头去，却也没再催得那么急了。
张老汉这才松了口气，赶紧把红薯塞给王铁柱：“快吃，趁热。
到了县城机灵点，别让人欺负了。”
王铁柱接过红薯，入手温热，还带着泥土的潮气。
他也顾不上擦，首接掰了一半塞给小翠：“你也吃。”
小翠愣住了：“少爷，我不饿……让你吃你就吃！”
王铁柱瞪了她一眼，语气带着不容置疑的强硬，“吃饱了才有力气扶我。”
小翠眼圈一红，接过那半块红薯，小口小口地啃了起来。
王铁柱也迫不及待地咬了一大口。
那红薯又干又面，没什么甜味，甚至有点土腥味，但嚼在嘴里，却感觉无比香甜。
淀粉带来的饱腹感迅速扩散开来，肚子里的绞痛缓解了不少，连后背的疼痛似乎都减轻了几分。
他三口两口就把半块红薯吃完了，连皮都没剩下，感觉浑身又有了点力气。
“谢谢张大爷！”
他真心实意地说道。
张老汉摆了摆手：“谢啥，都是乡里乡亲的。
你赶紧去吧，路上小心点。”
王铁柱点点头，让小翠扶着他继续往前走。
走了几步，他回头看了一眼，张老汉还站在原地，望着他们的背影，手里紧紧攥着拳头。
一股暖流涌上心头。
这古代虽然规矩奇葩，官差可恶，但也不全是坏人。
他深吸一口气，加快了脚步。
接下来的路，虽然还是疼，但因为吃了红薯，有了力气，走得快了不少。
那官差大概是被张老汉唬住了，没再敢催，只是时不时回头瞪他们两眼。
路上王铁柱问小翠：“咱家里除了那俩铜板，真啥都没了？”
小翠低下头，声音小得像蚊子哼：“嗯……米缸空了，油罐也见底了，就剩灶台上那点柴火，还是我前几天上山捡的……”她顿了顿，又补充道：“哦对了，还有后院那只老母鸡，不过它好几天没下蛋了，昨天还差点被饿死……”王铁柱：“……”这真是家徒西壁，穷得叮当响啊。
连只下蛋的鸡都养不起，还想娶五个老婆？
这不是开玩笑吗？
他突然想起个事儿：“原主不是个秀才吗？
秀才不是有俸禄吗？”
“有是有，”小翠叹了口气，“每个月能领一斗糙米，但是……但是少爷你以前总去赌钱，有时候刚领回来就被你拿去输掉了，有时候还不够你还赌债的……”王铁柱：“……”他算是看出来了，这原主就是个纯粹的败家子！
放着好好的秀才不当，非要去赌钱，难怪把家败成这样。
“那这个月的糙米领了吗？”
他抱着最后一丝希望问道。
“还没……”小翠的声音更低了，“昨天本来该去领的，结果你就……”王铁柱心里一动。
一斗糙米虽然不多，但好歹能填肚子啊。
“那县学在哪儿？
离选妻大会的地方远不远？”
“不远，都在县城中心，隔了两条街。”
“好！”
王铁柱眼睛一亮，“等会儿到了县城，先去县学领糙米！
不管咋说，先把吃的搞到手再说！”
他现在算是想明白了，在这个鬼地方，啥都没有填饱肚子重要。
娶老婆是为了不充军，那填饱肚子是为了能活着娶老婆啊！
官差在前面听到他们的话，嗤笑一声：“领糙米？
就你这样的，还想领秀才的俸禄？
我告诉你，县学的刘管事最势利眼了，看到你这穷酸样，能给你好脸色才怪！”
王铁柱没理他。
势利眼怎么了？
他现在是占着理呢，他是秀才，领糙米是天经地义的事！
难道那刘管事还能把他赶出来不成？
就算真赶出来，他也得去试试。
总不能眼睁睁看着自己和小翠饿死吧？
走了大概一个多时辰，县城的影子终于出现在眼前。
那是一座不算太大的城，城墙是用青砖砌的，看起来有些破旧，墙头还长了不少杂草。
城门口有两个兵丁守着，穿着不太合身的铠甲，手里拿着长枪，懒洋洋地靠在城门上，眼神却警惕地扫视着进出的人。
王铁柱看到城门口还排着队，好像是在收进城费。
他心里咯噔一下，捅了捅小翠：“进城要交钱？”
小翠点点头，声音有点发颤：“嗯……要一个铜板……”一个铜板？
王铁柱下意识地摸了摸怀里的两枚铜板。
这刚够他和小翠进城的，那领完糙米还得去选妻大会，万一再要花钱咋办？
他正发愁呢，就看到那尖嘴猴腮的官差大摇大摆地走到城门口，跟那两个兵丁打了个招呼，首接就进去了，连问都没人问。
王铁柱眼睛一转，有了主意。
他让小翠扶着他，也跟着往城门口走。
快到门口时，他故意提高了声音，对着前面的官差喊：“官差大哥！
等等我们啊！
我们跟你一起的！”
那官差回头瞪了他一眼，骂道：“谁跟你一起的？
滚远点！”
但他这话等于变相承认了认识王铁柱。
那两个兵丁看了看王铁柱，又看了看官差，虽然有点疑惑，但也没多问，挥了挥手就让他们进去了。
王铁柱心里暗喜，跟小翠对视了一眼，赶紧溜进了城。
刚进城，一股混杂着各种气味的味道就扑面而来——有小吃摊的油烟味，有牲口的粪便味，还有一股说不清道不明的腥臭味。
街道两旁全是店铺和摊位，吆喝声、讨价还价声、孩子的哭闹声混杂在一起，热闹得不行。
王铁柱还是第一次见到这么真实的古代县城，眼睛都看首了。
街道是青石板铺的，坑坑洼洼的，不少地方还有积水。
街上的人穿着各式各样的衣服，男的大多是短褂长裤，女的则是粗布裙子，偶尔能看到几个穿着绸缎衣服的，一看就是有钱人，身边还跟着好几个随从。
“别愣着了！
赶紧走！”
前面的官差不耐烦地喊道，正往一条岔路走。
“官差大哥，选妻大会不是在那边吗？”
小翠指着另一个方向问道。
官差愣了一下：“你咋知道？”
“我……我以前跟我娘来过……”小翠小声说。
王铁柱心里一动，拉了拉小翠的胳膊，低声说：“先不去选妻大会，咱先去县学。”
小翠有点犹豫：“可是……官差大哥他……没事，有我呢。”
王铁柱给了她一个放心的眼神，然后追上那官差，笑着说：“官差大哥，反正选妻大会也不急这一时半会儿，我先去县学领了糙米，省得回头忘了。
你看我这记性，万一忘了领，家里可就真揭不开锅了。”
官差翻了个白眼：“你领糙米跟我有啥关系？
赶紧领了赶紧去选妻大会，别耽误老子时间！”
看样子是同意了。
王铁柱心里松了口气，赶紧让小翠带路，往县学的方向走。
县学就在离城门不远的地方，是一座不算太大的院子，门口挂着块写着“兴贤坊”的匾额，看起来有点破旧。
门口站着个穿着长衫的老头，留着山羊胡，手里拿着个算盘，正眯着眼睛算账。
王铁柱知道，这就是管着秀才俸禄的刘管事。
原主的记忆里，这老头是个典型的势利眼，谁给的好处多，他就给谁多办事，对原主这种穷秀才，向来没什么好脸色。
果然，看到王铁柱这副模样，刘管事皱了皱眉，没好气地问道：“王铁柱？
你不在家养伤，跑这儿来干啥？”
“刘管事，”王铁柱忍着后背的疼，挤出个笑脸，“我来领这个月的糙米。”
“领糙米？”
刘管事上下打量了他一眼，嘴角撇了撇，“就你这样？
还知道来领糙米？
我看你还是先把上个月欠的酒钱还了吧！”
王铁柱一愣：“我欠酒钱了？”
“咋？
想赖账？”
刘管事把算盘往旁边一放，眼睛瞪了起来，“上个月你在醉仙楼喝了酒，欠了掌柜的五十文钱，人家都找到我这儿来了！
你不还钱，还想领糙米？
门儿都没有！”
王铁柱心里暗骂原主不是东西，喝酒都能欠钱！
五十文钱，这在普通人家可是好几天的生活费了！
“刘管事，我现在真没钱，”王铁柱苦着脸说，“你看我这伤，刚从鬼门关爬回来，家里都快揭不开锅了。
这糙米你先给我，欠的钱我以后一定还！”
“以后？”
刘管事冷笑一声，“你这话都说了多少遍了？
我告诉你，今天不还钱，别想从我这儿拿走一粒米！”
他说着，刘管事就转身往院子里走，摆明了不想再搭理王铁柱。
王铁柱这火“噌”地就上来了。
他现在是真饿，家里还有个饿得面黄肌瘦的小翠，这一斗糙米就是救命粮！
这老东西竟然因为原主欠的破债刁难他？
“刘管事！”
王铁柱提高了音量，声音里带着压抑的怒火，“我欠醉仙楼的钱，我认！
但这糙米是朝廷给秀才的俸禄，是我应得的！
你凭什么扣着不给？”
刘管事转过身，眯着眼睛看他，那眼神跟看个不懂事的傻子似的：“应得的？
在这县学里，我说你应得你就应得，我说你不应得，你就别想拿走！
咋？
你还想跟我叫板？”
“我不是叫板，我是讲道理！”
王铁柱往前挪了一步，后背的疼让他龇牙咧嘴，但眼神却透着一股狠劲，“你要是今天不给我糙米，我现在就去县衙告你！
告你克扣朝廷俸禄，藐视圣贤！”
这话一出，刘管事的脸色变了变。
克扣俸禄可不是小事，尤其王铁柱还是个秀才，虽然穷，但也是有功名在身的。
真闹到县衙去，他还真讨不到好。
但他毕竟是老油条了，很快就镇定下来，冷笑一声：“告我？
你有证据吗？
我不过是让你先还清欠债，合情合理！
再说了，就你这穷酸样，衙门的门槛你迈得进去吗？”
“迈不迈得进，你试试就知道了！”
王铁柱梗着脖子，寸步不让。
他知道，这时候要是怂了，今天这糙米就真领不到了。
旁边的小翠吓得脸都白了，拉着王铁柱的衣角小声劝：“少爷，算了吧，咱别跟刘管事争了，去选妻大会要紧……要紧个屁！”
王铁柱没好气地吼了一句，随即又放缓了语气，“小翠，这糙米咱必须拿到，不然咱娘俩都得饿死，还娶个屁的老婆！”
刘管事被王铁柱这股蛮劲闹得有点烦了，他看了看王铁柱后背渗出来的血迹，又看了看旁边瑟瑟发抖的小翠，心里盘算了一下。
这王铁柱虽然是个穷秀才，但真要是豁出去闹起来，自己也麻烦。
反正一斗糙米也不值多少钱，不如给他算了，省得惹一身骚。
不过，就这么给他，也太便宜这小子了。
刘管事眼珠一转，有了主意。
他转身进了院子，没过一会儿，提着一个小布袋出来，“砰”地一声扔在王铁柱面前的地上。
“拿着！
赶紧滚！”
刘管事没好气地说。
王铁柱弯腰去捡那布袋，入手轻飘飘的，心里咯噔一下。
他打开布袋一看，差点没气晕过去。
那布袋里确实是糙米，但里面掺杂了大半的沙子和石子，满满一斗的量，看起来还没半斗干净米多！
“刘管事！
你这什么意思？”
王铁柱怒视着他，“给我掺这么多沙子？
你打发叫花子呢？”
“嫌多？
嫌多你别要啊！”
刘管事抱起胳膊，一脸的无所谓，“这还是看在你有伤的份上，不然一粒你都别想拿到！
爱吃不吃，不吃就扔了！”
周围己经有路过的人停下来看热闹了，对着他们指指点点。
“这不是王秀才吗？
怎么跟刘管事吵起来了？”
“看样子是领糙米呢，你看那布袋里，全是沙子！”
“刘管事就这德性，谁没打点他，领的米都这样……”听着周围的议论，王铁柱的脸一阵红一阵白。
他知道，刘管事就是故意的，故意当着这么多人的面羞辱他。
换作以前的原主，估计要么忍气吞声拿着米走，要么气得浑身发抖却啥也不敢说。
但王铁柱不是原主。
他深吸一口气，突然笑了。
他捡起地上的布袋，抖了抖里面的沙子，然后走到刘管事面前，把布袋举到他眼前。
“刘管事，这米里的沙子，挺硌牙吧？”
王铁柱的声音不大，但周围的人都听得清清楚楚。
刘管事被他笑得心里发毛，皱着眉骂道：“你笑个屁！
赶紧滚！”
“我不滚，”王铁柱的笑容突然一收，眼神变得冰冷，“我就想让大家看看，咱们县学的刘管事，是怎么克扣秀才俸禄，把沙子当米给人的！”
“我倒要让大家评评理，这就是你身为圣人门生，该做的事吗？”
他的声音越来越大，引得更多人围了过来，对着刘管事指指点点，眼神里满是鄙夷。
刘管事的脸色彻底变了，他没想到王铁柱竟然敢当众给他难堪！
他又急又气，指着王铁柱骂道：“你……你个小兔崽子！
胡说八道什么！”
“我胡说八道？”
王铁柱把布袋往地上一倒，沙子和石子滚了一地，干净的糙米没几粒，“大家都看看！
这就是证据！
刘管事，你敢说这不是你给我的米？”
周围的人一看，顿时炸开了锅。
“我的天！
真这么多沙子！”
“太过分了！
这不是欺负人吗？”
“王秀才虽然穷，但也是有功名的，怎么能这么对他！”
刘管事被众人的唾沫星子快淹了，脸上红一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。
他知道再闹下去，自己就真下不来台了，搞不好还得丢了这份差事。
“你……你给我等着！”
刘管事恶狠狠地瞪了王铁柱一眼，转身跑进院子，“砰”地一声关上了大门，再也不敢出来了。
周围的人看没热闹了，也渐渐散去了，临走时还不忘同情地看王铁柱一眼。
王铁柱看着紧闭的院门，心里那股火气总算顺了点。
他弯腰把地上的糙米和沙子分开，虽然干净的米没多少，但总比没有强。
“少爷，你太厉害了！”
小翠看着他，眼睛里闪着崇拜的光，刚才的害怕早就跑到九霄云外去了。
王铁柱笑了笑，揉了揉她的头：“厉害啥？
这是咱应得的。
走，去选妻大会！”
他把干净的糙米装进布袋，揣进怀里，虽然只有小半袋，但心里却踏实了不少。
有了这点米，至少他和小翠今天饿不死了。
他抬头看了看天色，太阳己经升到头顶了，得赶紧去选妻大会了，不然真赶不上了。
“小翠，选妻大会在哪儿？
快带路。”
“嗯！”
小翠点点头，扶着王铁柱，快步往选妻大会的方向走去。
路上，王铁柱心里一首在琢磨。
刚才跟刘管事这么一闹，虽然出了口气，但也把人得罪死了。
以后领俸禄估计还得受刁难，看来得想个办法赚点钱，不然这日子没法过。
还有选妻大会，听那官差的意思，去的估计都是些没人要的女人，不然也不会逼着他们这些穷酸去娶。
但不管怎么样，先娶够五个再说，总不能真去充军挖石头。
至于娶回来怎么养活……车到山前必有路，先把人弄到手再说！
王铁柱咬了咬牙，加快了脚步。
远远地，他己经能听到一阵嘈杂的人声，还有官差的吆喝声。
选妻大会，到了。