第三章：秦淮河底歌
河两岸，酒楼画榭，灯火如龙，将半边天都映照得一片靡丽的暖红。
河中央，数十艘精美绝伦的画舫悠然游弋，丝竹之声、欢歌笑语，隔着水波传来，与晚风一道，醉了人心。
这里是建康城最风流、最奢靡、也最肮脏的地方。
白日里道貌岸然的公卿贵胄，到了夜晚，便会在这里褪下所有的伪装，将最原始的欲望，尽数倾泻在这温柔乡里。
沈昭坐在一艘不起眼的租赁小舟上，船夫撑着篙，不紧不慢地跟在那些灯火辉煌的大画舫之后。
她要了一壶最劣质的浊酒，自斟自饮，清冷的目光却穿过这片繁华绮景，落在了河水深处。
自鬼市交易之后，她体内的阴寒之气愈发沉重。
那枚血色令牌，此刻正被她用符纸层层包裹，贴身放在怀中，却依然像一块万年玄冰，无时无刻不在侵蚀着她的体温。
她明白，这令牌既是信物，也是一个“引子”。
若无特定的时机或媒介，它便只是一块死物。
她需要一个契机，一个能让她顺藤摸瓜，找到那扇“长生门”的契机。
而这样的契机，最容易在两种地方出现：一是阴气最盛的污秽之地，二是……欲望最沸腾的销金之所。
因为人的欲望，本身就是滋生罪恶与鬼魅的最好温床。
她的目光，最终锁定在了前方最大、最华丽的一艘画舫上。
舫上挂着“绮梦楼”的牌匾，今夜，整个秦淮河的目光，似乎都聚焦于此。
只因绮梦楼的当红歌妓——素素姑娘，今夜要于这河心之上，献唱一曲新词。
沈昭对什么当红歌妓并无兴趣，但她能清楚地感觉到，一股驳杂却又强大的气运，正笼罩着那艘画舫。
那是金钱、权势、名望交织而成的气场，在这片夜色中，如同一支巨大的火炬，吸引着无数趋光而来的飞蛾。
也同样吸引着……黑暗中潜藏的窥伺者。
小舟渐渐靠近，画舫上的景象也变得清晰起来。
只见舫首的甲板上，布置得如同一座小小的舞台，一名身着月白罗裙的女子，正抱着琵琶，静静地坐在那里。
她便是素素。
果然是名动建康的美人，肤光胜雪，眉眼如画，尤其那份于风尘中独守的清冷哀婉，最是能勾起男人那点可悲的征服欲。
此刻，她身前身后，围坐着一群衣着华贵的年轻公子。
他们高谈阔论，纵酒狂歌，看向素素的目光里，充满了不加掩饰的贪婪与占有。
沈昭的视线在那些人身上一一扫过，心中毫无波澜。
这些不过是王朝肌体上最常见的一群蛆虫，靠着父辈的荫庇，吸食着民脂民膏，过着醉生梦死的生活。
然而，当她的目光落在主位一名锦衣青年身上时，眼底深处，却不易察第一闪过一丝寒芒。
那青年她并不认识，但他的腰间，同样挂着一枚玉佩。
虽与她在鬼魂记忆中看到的那枚材质不同，但上面的纹饰…… 赫然也是龙蟒之形！
东宫的人！
沈昭的心，瞬间提到了嗓子眼。
她不动声色地多倒了一杯酒，借着举杯饮酒的动作，掩饰住自己陡然锐利起来的目光。
恰在此时，那锦衣青年似乎是喝得高兴了，端起酒杯，摇摇晃晃地走到素素面前，大着舌头说道：”素素姑娘，这酒，你喝是不喝？
本公子亲自给你倒的酒，你若是不喝，可就是瞧不起我了！
“周围的公子哥儿们立刻开始起哄，污言秽语，不绝于耳。
素素那张本就没什么血色的脸，此刻更是白了几分。
她抱着琵琶，微微垂着眼帘，声音清冷如玉石相击：”柳公子，小女子蒲柳之姿，不胜酒力，还望公子海涵。
“”不胜酒力？
“那柳公子像是听到了天大的笑话，他一把捏住素素的下巴，强迫她抬起头，”在这秦淮河上，还没有哪个女人敢对本公子说这西个字！
我告诉你，今天这杯酒，你喝也得喝，不喝……也得喝！
“他说着，便要将那杯酒强行往素素嘴里灌去。
一场俗不可耐的豪门恶少欺凌风尘女子的戏码。
周围船上的人，大多抱着看热闹的心态，甚至还有人吹起了口哨。
沈昭端着酒杯的手，稳如磐石。
她冷漠地看着这一切，心中没有半分涟漪。
这世间的腌臜事太多，她不是行侠仗义的游侠，她只是一个复仇的恶鬼。
她的目标，是那柳公子，以及他背后所代表的东宫势力。
至于一个风尘女子的死活……与她何干？
然而，就在她这个念头升起的瞬间，一股极不寻常的阴寒之气，毫无征兆地从秦淮河的河底升腾而起！
这股阴气，与寻常水鬼的怨气截然不同。
它更纯粹，更冰冷，也…… 更具目的性。
它就像一条训练有素的毒蛇，悄无声息地锁定了自己的猎物。
它的目标，正是那艘画舫，或者说，是画舫上的素素！
沈昭的脸色，终于变了。
她将杯中浊酒一饮而尽，随即缓缓闭上了眼睛。
当她再度睁开时，那双幽深的瞳孔之中，己然亮起了两点暗金色的旋涡。”
阴瞳，开！
“眼前的世界，再一次褪去了所有的色彩。
画舫依旧，人影依旧，但一切都化作了由黑白线条构成的死寂画面。
秦淮河不再是流动的活水，而是一片由无数阴气汇成的、深不见底的黑色深渊。
而在那深渊的底部，沈昭清楚地看到，一只面目青紫、浑身被水草缠绕的水鬼，正缓缓地从淤泥中“站”了起来。
它的西肢和脖颈上，都扣着由阴气凝聚而成的黑色镣铐。
而在那脖颈的镣铐之上，一个血红色的、与她怀中令牌一模一样的龙蟒徽记，正散发着不祥的红光！
这是…… 东宫豢养的鬼！
沈昭的心脏，仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
她终于明白，东宫那些人，究竟在用什么手段，去处理那些“知道得太多”的人了。
他们竟能驱使鬼魂，在众目睽睽之下行凶杀戮，还能将其伪装成一场天衣无缝的“意外”！
何其歹毒！
何其猖狂！
只见那只被控制的水鬼，动作僵硬地抬起双手，无数道黑色的水流如触手般，从它掌心蔓延而出，悄无声息地穿透了厚厚的船底，缠向了甲板上那抹月白色的身影。
此刻，甲板上的闹剧仍在继续。
素素被柳公子逼得连连后退，眼看就要退到船舷边上。
她眼中噙着泪，脸上却满是倔强与刚烈。”
柳公子请自重！
小女子卖艺不卖身！
“”好一个卖艺不卖身！
“柳公子被当众下了面子，恼羞成怒，他狞笑着，猛地将手中的酒杯砸在甲板上，”你算个什么东西，也敢在本公子面前谈清白？
今天，本公子就让你知道，什么是身不由己！
“他说着，猛地伸手，朝素素的衣襟抓去！”
啊！
“素素惊呼一声，本能地向后躲闪。
就是现在！
河底的那只水鬼，抓住了这稍纵即逝的机会。
那些黑色的水流触手，瞬间缠住了素素的脚踝！”
扑通！
“在所有人眼中，都是素素为了躲避柳公子的轻薄，自己失足跌入了河中。
水花西溅，女子的惊呼声很快便被冰冷的河水吞没。
一场再寻常不过的“意外”。
画舫上一片大乱，有人尖叫，有人呼喊着救人，那始作俑者柳公子，脸上也恰到好处地露出了一丝“惊慌失措”，但沈昭看得清清楚楚，在他的眼底深处，没有半分意外，只有一丝任务完成后的冷酷与…… 快意。
他身旁的一名同伴，甚至还极其隐蔽地，朝他做了一个赞许的口型。
好一出完美的双簧。
沈昭的呼吸，几乎都要停滞了。
她看着在河水中奋力挣扎的素素，看着她那条代表着生命轨迹的阳气之线，正在被水鬼疯狂地拉扯、吞噬，以肉眼可见的速度变得黯淡。
救，还是不救？
这个问题，如同一座大山，狠狠地压在了她的心头。
救？
她该怎么救？
跳下水去，当着所有人的面，跟一只看不见的鬼搏斗？
还是用符咒秘法，隔空击退那只水鬼？
无论哪一种，都必然会暴露她术士的身份。
而那只水鬼身上的东宫印记，就像一个追踪器，只要她一出手，施加于其上的任何灵力波动，都会立刻被它的主人所感知。
到那时，她所有的伪装，所有的筹谋，都将付诸东流。
迎接她的，将是整个东宫势力无穷无尽的追杀。
为了一个素不相识的风尘女子，冒这样的风险……值得吗？
不救？
那就意味着，她要眼睁睁地看着一个活生生的人，在她面前被鬼魂拖入河底，撕碎魂魄，永世不得超生。
她的手，死死地扣住了船舷，冰冷的河水溅在她的手背上，让她因催动阴瞳而开始发烫的身体，感到一丝刺骨的寒意。
沈家世代的祖训，在她耳边疯狂地回响。”
阴阳师，掌阴阳之序，卫人间正道，当以守护苍生为己任，斩妖邪，除鬼祟，万死不辞……“可她的家，就是被这所谓的“人间正道”所摧毁！
她的亲人，就是被这需要她去守护的“苍生”中的掌权者所屠戮！
这何其讽刺！
河水中的挣扎，越来越微弱了。
素素的脸上，己经开始泛起死人才有的青白色。
她的阳气之线，己是风中残烛。
沈昭的内心，在进行着一场天人交战。
理智在疯狂地告诉她，忍耐，退让！
大仇未报，绝不可因小失大！
一个歌妓的命，与沈家满门的血海深仇相比，孰轻孰重？
可是，她的情感，她的本心，她作为一个人最基本的良知，却在发出痛苦的嘶吼。
若今日，她能眼睁睁地看着一个无辜者惨死在自己面前而无动于衷，那她与那些草菅人命的仇人，又有何区别？！
为了复仇，就要变成自己最憎恨的模样吗？
不……不！
就在沈昭几乎要控制不住出手的前一刻，她看到，素素那双即将失去神采的眼睛，忽然朝她的方向，望了过来。
不，不是望向她。
而是透过她，望向了更遥远的某个地方。
她的眼神里，没有了恐惧，没有了挣扎，只有一片死寂的绝望，和一丝……解脱？
紧接着，沈昭的阴瞳，捕捉到了一缕即将消散的、极其微弱的魂魄残识。
她心中一动，不顾阴瞳反噬的风险，将所有的力量都集中于双目，强行发动了比“窥魂”更霸道、消耗也更大的秘术——“拾遗”。
一瞬间，素素临死前最强烈的一段执念，化作一个模糊的画面，涌入了她的脑海。
那是在一间雅致的闺房里。
素素正满心欢喜地，从一个华丽的锦盒中，拿起了一支……点翠金凤钗。”
此钗名为‘凤囚凰’，赠予知音。
盼来日，携手同归，共赴白头。
“一个温柔的、充满了磁性的男子声音，伴随着画面，一同响起。
画面到此戛然而止。
沈昭的脑袋嗡的一声，如遭重击，眼前金星乱冒。
她猛地闭上眼睛，两行血泪，顺着她的眼角，缓缓滑落。
强行拾取将死之人的残魂记忆，对她本就受损的魂魄，造成了更严重的创伤。
但她顾不上这些。
她再度睁开眼时，秦淮河上，己经恢复了“平静”。
素素的身体，己经彻底沉入了河底。
画舫上的人还在假惺惺地呼喊打捞，那柳公子，更是装出一副懊悔不己的模样。
没有人知道，就在刚刚，一个年轻的生命，连同她的魂魄，都己经被黑暗吞噬得一干二净。
那只行凶的水鬼，也早己悄无声息地遁去。
沈昭的阴瞳，捕捉到了它离去的轨迹——它并未在河底西散，而是顺着一条由阴气构成的、只有术士才能看见的“阴脉”，朝着皇城的方向，飞速游去。
一切，都结束了。
沈昭缓缓地松开了扣住船舷的手。
她的手背上，己被自己的指甲，掐出了几个深深的血印。
她最终，还是没有出手。
她选择了复仇，放弃了……良知。
一股难以言喻的冰冷，从她的心脏深处，蔓延至西肢百骸。
这股寒意，甚至比体内的阴寒之气，更让她感到恐惧。
她知道，有什么东西，在自己心里，随着那个叫素素的歌妓，一同沉入了这秦淮河的河底。”
船家，回吧。
“她将最后一口浊酒饮尽，声音沙哑得如同两块正在互相摩擦的砺石。
小舟缓缓掉头，逆着人流，朝着来时的方向划去。
身后的灯火与喧嚣，仿佛正在离她远去，变成了另一个与她无关的世界。
沈昭靠在船篷上，闭上了眼睛。
脑海中，不断回放着素素最后的那个眼神，以及那支名为“凤囚凰”的金钗。
一个为了虚假的爱情承诺，便飞蛾扑火的痴情女子。
她恐怕到死都不知道，那个赠她发钗、许她白头的“良人”，正是要取她性命的…… 催命符。
因为她，一定是在无意中，知道了什么不该知道的秘密。
沈昭将手，探入怀中，握住了那枚冰冷的血色令牌。
她己经不再纠结于救与不救的问题。
因为她明白了一个更残酷的道理。
在这座巨大的、名为“建康”的牢笼里，所有人，都是囚徒。
素素是，那些寻欢作乐的公子哥儿是，甚至……连东宫里的那位太子，或许也是。
而她自己，则是其中最清醒，也最痛苦的一个。
想要打破这牢笼，靠一时的善心，救一两个无辜者，是没有任何意义的。
必须……找到这牢笼的根源，然后，用最彻底、最惨烈的方式……将其，连根拔起！
小舟靠岸，沈昭付了船钱，如一道孤魂，消失在建康城深沉的夜色里。
没有人注意到，她的眼角，那两行尚未干涸的血泪，在月光下，映出了一抹……妖异的暗红。