第1章 退婚退到我火头上暴雨如注，砸在破旧的屋顶上，发出的不是噼啪声，
而是沉闷的噗噗声。屋里，漏下的雨水汇成细流，滴滴答答，仿佛永无止境的催命符。
苏清芽在一阵撕裂般的头痛中猛然睁眼。陌生的记忆如决堤洪水，疯狂涌入脑海，
与她作为现代顶尖制茶师的一生轰然相撞。良久，剧痛消退，
她终于接受了现实——她穿越了，成了这个同样叫苏清芽的瘦弱少女，
一个被叔婶霸占了祖宅茶山、爹娘早逝的孤女。还没等她理清思绪，
屋外传来一道尖利刻薄的女声，像一把淬了毒的锥子，直直刺入耳膜：“苏清芽！死丫头，
天都亮了还不滚起来？茶山的春芽就等这几天，要是误了时辰采摘，
我扒了你的皮都赔不起我的工钱！”是她的好婶婶，王氏。苏清芽咬着牙，撑起虚弱的身体。
冷风裹着雨丝从四面八方的缝隙里灌进来，
她身上那件打了好几个补丁的薄衫根本挡不住寒意。她被王氏连推带搡地赶出了门，
深一脚浅一脚地跟着她和堂姐赵金莲往茶山走。那座所谓的“王家茶山”，三年前还姓苏，
是她苏家几代人赖以为生的祖产。雨后的山路泥泞不堪，每一步都像陷在沼泽里。
苏清芽抬眼望去，雨幕中，那一片片熟悉的茶树轮廓让她心头猛地一颤。错不了，
这正是她前世耗费十数年心血研究、改良的极品茶种——云雾早。
这种茶对生长环境、采摘时机和制茶工艺的要求都极为苛刻，制成的茶叶清香馥郁，
入口回甘，是千金难求的珍品。可如今，这些宝树却落到了王氏这等粗鄙之人手里，
被她们用最野蛮的方式对待，简直是暴殄天物！一股怒火在她胸中翻涌，
烧得她四肢百骸都在疼。“看什么看？再看也不是你的了！
”身旁的赵金莲见她盯着茶山出神，苏清芽本就体虚，脚下又滑，
整个人结结实实地摔进了旁边的泥坑里，溅起一身污泥。“哎哟，瞧瞧这狼狈样。
”赵金莲捂着嘴，发出夸张的窃笑，“苏清芽，我劝你啊，往后就安分点，
别总想着什么翻身的主意。你爹娘给你订的那门好亲事，如今也保不住了，
你还有什么可横的？”她的话像一根毒刺，扎得苏清芽心口生疼。挣扎着从泥地里爬起来，
一行人终于到了山脚。可今天，这里却异常热闹。山脚的空地上，停着一顶青布小轿，
几个家丁打扮的人簇拥着一个身穿锦缎的年轻公子，正等在那里。见到他们，
那公子眉头一皱，脸上是毫不掩饰的嫌恶。他就是赵金莲口中，苏清芽的未婚夫，
镇上富户周家的公子，周文远。周文远甚至懒得走近，只在仆从的簇拥下，
远远地扬了扬下巴，一个管家模样的人便走上前来，将一纸文书递到苏清芽面前，
声调轻蔑又傲慢：“苏姑娘，这是我家公子的意思。如今苏家败落，你孤身一人，
实在不配做我周家的正妻。我家公子念在旧情，愿意给你条活路，纳你为妾，往后吃穿不愁，
也算对得起你了。”“休书？”“纳妾？”周围看热闹的村民们顿时发出一阵嗡嗡的议论声。
有同情的，但更多的，是幸灾乐祸的目光。这已经不是简单的退婚了，这是当众的羞辱，
是把她的尊严踩在脚底下，逼她为一个妾室的名分感恩戴德！苏清芽死死攥紧拳头，
冰冷的雨水混着泥浆顺着指缝滴落，尖锐的指甲深深掐进掌心，带来一阵刺痛，
却让她混乱的大脑清醒了几分。她抬起头，满是泥污的小脸上，一双眼睛却黑得发亮，
像两簇燃烧的火苗。她盯着周文远，一字一句，声音不大，
却清晰地传遍了在场每个人的耳朵：“周公子‘好意’，我心领了。只是我苏清芽，
宁做山间自由茶，不为富家笼中雀。”话音刚落，“啪”的一声脆响，
王氏一个耳光狠狠扇在她脸上。“你个不知好歹的死丫头！疯了是不是！”王氏气得跳脚，
指着她的鼻子破口大骂，“周公子给你脸，你还不要脸了？你吃我的喝我的，
占着我家的老宅不肯滚，现在有机会让你去享福，你还敢挑三拣四？
还不快给周公子磕头谢恩！”赵金莲在一旁假惺惺地掩着嘴，火上浇油：“姑姑，
您就别气了。有些人啊，就是命贱，给她好路她都不知道走。”村民们一片哗然，指指点点。
就在这极致的羞辱和混乱之中，苏清芽的脑中突然“嗡”的一声巨响，
像是有什么东西被强行冲破了。眼前的世界，在瞬间变得无比清晰。
她能“看”到身旁茶树叶片上，那些比发丝还细的脉络里，有微光在缓缓流动。
她能“感知”到脚下土壤的确切湿度、清晨雨露的甘冽成分，甚至能“听”到，
那些被王氏母女胡乱采摘过的茶树，正发出一阵阵微弱而痛苦的“震颤”。这是……神识？
是她两世为人的精神力，在这个瞬间被激活了！她心念一动，悄悄伸手，
指尖捻起一片被雨水打湿的嫩芽。一瞬间，
所有信息涌入脑海——叶龄、含水量、内质……一个清晰的念头浮现出来：“最佳采摘时机，
应在日出后一炷香，晨露将干未干之时，此时采下的嫩芽，内质最为丰厚饱满。”原来如此。
苏清芽缓缓松开手，猛地抬起头，目光如利剑般直刺周文远：“你说我不配做你周家正妻？
”她的声音里带着一丝冷冽的笑意，让周文远莫名地感到一阵心悸。“那我倒要问问周公子，
你可曾尝过真正的‘清心芽’？可知何为三泡之后，仍回甘如泉，喉韵悠长？
你府上喝的那些，不过是用大火胡乱翻炒的粗糠烂叶罢了！”她说完，
不再看众人惊愕的表情，转身走向身旁那棵无人问津的老茶树。她的动作快而精准，
避开了所有被粗暴对待过的枝条，只在几处特定的位置，如蝴蝶穿花般，
利落地采下七八片形态、色泽、气息都臻至完美的嫩芽，
小心翼翼地放入自己贴身的旧布袋里。做完这一切，她转过身，
迎着所有或惊诧、或鄙夷、或看好戏的目光，对周文远下达了战书：“三日后，就在村口，
我摆茶摊。你若有胆，便来一试。我让你亲口尝尝，什么才叫真正的‘茶中极品’！
”所有人都愣住了。一个被退婚、被羞辱、浑身污泥的孤女，竟敢如此狂言？
周文远像是听到了天大的笑话，冷哼一声，厌恶地甩了甩袖子，带着人扬长而去。在他看来，
这不过是疯子最后的呓语。王氏和赵金莲也骂骂咧咧地走了，只觉得今天丢尽了脸。
人群散去，山脚下重归寂静。苏清芽站在原地，任凭冰冷的雨丝打在脸上，慢慢冲刷掉污泥。
她低头，轻轻隔着布袋触摸着那几片珍贵的嫩芽。那不是普通的茶叶，那是她的刀，
是她的剑，是她要撕开这吃人世道的唯一锋芒。她转身，一步步走回那间破败的漏雨小屋。
背影单薄，却再无半分踉跄。她的眼中，那两簇火焰，已经燃成了燎原之势。这三日，
将是她反击的开始。而怀中那七片嫩芽，便是她所有的底牌。第2章 第一泡茶，
烫的是人心夜色如墨，月光被厚重的云层遮挡，只在缝隙间漏下几缕惨白。
苏清芽借着这微光，在破旧的屋里将怀中的嫩芽尽数摊开。她双目轻闭，
一缕无形的神识如最精密的探针，从每一片芽叶上扫过。脉络的走向，叶肉的厚薄，
乃至内里蕴含的一丝一毫的生机，都在她脑海中清晰成像。不过片刻，
大部分嫩芽被她毫不犹豫地拨到一旁。最终，桌上只剩下七片。这七片叶，
每一片都近乎完美，仿佛是上天最得意的造物。她揣着这七片叶，
悄悄叩响了村东头李老根家的院门。李老根是村里唯一还念着苏家好的老人，
也是个嗜茶如命的茶痴。听苏清芽说要借柴房炒茶，老人虽满心疑虑，
还是叹着气把她让了进去。柴房里，土灶的火光映着苏清芽清瘦而专注的脸。
她没有用任何工具，只是将那七片嫩芽置于一口洗刷干净的铁锅中。她的手没有接触锅，
但灶膛里的火焰却仿佛有了生命，随着她的心意时而烈焰升腾，时而文火微弱。
她的神识更是化作一张无形大网，笼罩住锅中的每一片茶叶，
精准感知着它们每一丝水分的蒸发，每一缕香气的凝聚。她的手腕轻盈翻飞，
锅中嫩叶如绿蝶起舞，节奏分毫不差。一股难以言喻的香气，先是如一丝若有若无的游丝，
继而如兰似雾，渐渐弥漫了整个柴房，甚至从门缝钻了出去。
正在院里摆弄茶罐的李老根鼻子猛地一抽，手一抖，心爱的茶罐差点摔在地上。
他顾不得许多，三两步冲进柴房，震惊地看着锅里正在成型的茶叶，
声音都发颤了：“这……这香气！是‘清韵’！老头子我三十年没闻到过了！
这是当年苏老茶师才有的手艺啊！”次日清晨，村口的大槐树下，
一块不知从哪儿捡来的土台，铺了张粗布，便成了苏清芽的茶案。她一身洗得发白的蓝布裙，
静静地坐在案后，面前只放着一把旧陶壶，三只粗瓷碗。这番景象，
立刻引来了早起下地的村民围观。“这不是苏家那丫头吗？摆个摊，卖啥呢？”“卖茶？
就她？怕不是把路边的树叶子摘来泡水喝吧！”“啧啧，穷疯了这是。”嘲讽声中，
王氏带着女儿赵金莲也挤了进来。赵金莲上下打量着苏清芽，
嘴角撇出一抹刻薄的讥笑：“哟，这不是我们苏家未来的儿媳妇吗？怎么，
昨儿个刚被退了婚，今天就出来抛头露面了？莫不是想用这下三滥的手段，
再勾引哪个不开眼的傻汉子？”苏清芽对这些刺耳的声音充耳不闻，仿佛入定的老僧。
她提起陶壶，将热水冲入另一只空碗，神识微动，
精准地感知着水温从滚沸降至恰到好处的七十五度。就是现在！她手腕一转，
一道澄黄的水线注入盛着一片茶叶的碗中。刹那间，一股清冽至极的香气，
比昨夜的“清韵”更加凝练，更加霸道，如同一只无形的手，扼住了所有人的呼吸。
那香气钻入鼻腔，仿佛能洗涤灵魂。碗中，那片茶叶缓缓舒展，茶汤清亮如最上等的琥珀，
不见一丝杂质。“李大爷，您尝尝。”苏清芽将第一盏茶，
恭敬地递到不知何时已站定在前的李老根面前。老人颤抖着手接过茶碗，先是深吸一口气，
脸上露出迷醉之色。他小心翼翼地啜了一小口，茶汤入口，整个人如同被雷击中一般，
浑身一震。一股暖流从喉间直入腹中，四肢百骸都舒泰起来。两行浑浊的老泪，
毫无征兆地从他沟壑纵横的脸上滚落。“这味儿……这味儿！是‘清心芽’！
是当年苏老太爷亲手炒制冲泡的‘清心芽’！”李老根声音哽咽，激动地抓住苏清芽的手，
“清芽丫头，你……你真的会做茶！苏家的手艺，没断！”人群中一阵骚动。
一个本要挑着担子路过的陈货郎，硬生生被这香气勾住了脚步。
他常年在县城各大茶馆间奔走，自诩是个识货的。他挤上前来，
眼巴巴地看着苏清芽：“姑娘，这茶……能让我也尝一口吗？”苏清芽点点头，
又泡了一盏递过去。陈货郎学着李老根的样子品了一口，眼睛骤然亮起，精光四射！
他二话不说，立刻从怀里掏出一串沉甸甸的铜钱，急切道：“姑娘！你这茶，
我能带走二两吗？不，一两也行！价钱你开！我陈三在县城里还有几分薄面，
绝对亏待不了你！”苏清芽却轻轻摇了摇头，声音不大，
但清晰地传入每个人耳中：“今日只试味，不卖。”她站起身，环视一圈哗然的众人，
朗声宣布：“三日后，我在此处开茶摊。一文钱一盏，概不赊欠，亦不多收。”一文钱一盏？
人群彻底炸开了锅。一文钱能干什么？连一碗井水都不值！这等神仙茶品，竟然只卖一文钱？
王氏母女的脸都绿了。她们家的劣质茶叶还要卖三文钱一斤，苏清芽这一手，
分明是要断她们的活路！赵金莲气得嘴唇哆嗦，却一句话也说不出来。当晚，
苏清芽刚吹灯睡下，破旧的屋门就被人一脚踹开。王氏带着几个壮汉冲了进来，
凶神恶煞地将屋里翻了个底朝天，最后从墙角一个不起眼的破洞里，掏出了一个小小的布包。
“你个小***，还敢跟我斗？”王氏捏着布包，里面是苏清芽费心收集的茶种，
她得意地狞笑道，“你那点破茶，也敢抢老娘的生意？我告诉你，这茶山是我家的，
这茶种也是我种的！没了这些，我看你拿什么卖！”说完，她带着人扬长而去。
邻居们听到动静，只敢在门缝里偷看，没一个敢出声。屋里一片狼藉，
苏清芽却只是从床板上缓缓坐起，脸上没有丝毫慌乱，甚至连一丝愤怒都没有。
她冷冷地看着被抢走的茶种，嘴角勾起一抹无人察觉的冷笑。那些，
不过是她从茶山外围随意采摘的普通茶种罢了。她真正的底牌，
早已用神识牢牢记下——就在王家划为禁地的那片茶山核心区域，
有三株被藤蔓与荆棘掩盖的古老茶树。那，才是苏家真正的血脉之源，
是孕育出“清心芽”的母树。夜深人静，万籁俱寂。一道黑影如狸猫般，
悄无声息地潜入了茶山深处。苏清芽避开所有巡逻的家丁，凭着神识的指引，
在一处陡峭的悬崖下停住了脚步。神识如水银泻地般铺开，精准地穿透层层叠叠的荆棘，
锁定了一株虬结如龙、需要两人合抱的古老茶树。就是它了。她拨开荆棘，
指尖轻轻触碰到粗糙的树干。就在接触的一瞬间，她竟清晰地感知到，
从树心深处传来一丝微弱而亲切的波动——那是“茶灵”的回应！这树有灵，
它认出了她这个苏家的后人！苏清芽心中激荡，她毫不犹豫地咬破手指，
将一滴殷红的鲜血滴在树根的土壤上。“等我。”她对着古树，
用只有自己能听到的声音立下誓言，“我定会夺回属于苏家的一切。”就在她发誓的瞬间，
远处密林深处，一道静立良久的黑影微微一动，深深地看了她一眼，而后悄然转身，
消失在无边的黑暗中。回到破屋，苏清芽盘膝而坐。夺回茶山只是第一步。她闭上眼，
脑海中浮现出那“清心芽”的绝妙滋味。她知道，除了顶级的茶叶，还有一样东西至关重要。
好茶需好叶，更需好水。村里的井水，终究凡品，配不上这有灵的母树之叶。
想要重现苏家真正的巅峰滋味，她必须找到这世间最纯净、最富灵气的水源。
她的神识第一次，不再局限于这小小的村落和茶山，而是以前所未有的力度，
朝着那片传说中凶险莫测、从未有人敢踏足的后山深处，缓缓探了过去。
第3章 山里捡了个“废人”那股无形的力量如水银泻地，
悄无声息地越过村人视为天堑的溪流，穿过瘴气弥漫的密林，
最终锁定在了那座被称为“断魂谷”的凶险之地。谷中毒虫遍地，蛇蝎横行，
便是最有经验的老猎户也只敢在外围打转。可苏清芽的神识却毫无阻碍，径直探入谷底。
在那里，她“看”到了一处被巨大岩石遮蔽的寒潭。潭水并非死水，
而是从地下深处涌出的活泉，水脉极细，却带着一股沁人心脾的清冽。神识轻轻一触，
便能感知到其中蕴含的、恰到好处的微量矿物，清冽中带着一丝若有似无的甘甜。
这简直是上天赐给炒茶人的无上瑰宝。苏清芽心中一喜，再顾不得什么凶险传说，
背起竹篓水囊，抄起砍刀便一头扎进了后山。凭着神识的精妙指引，
她有惊无险地绕开了所有毒物陷阱，来到了那处隐秘的寒潭边。潭水清澈见底，映着天光，
宛如一块巨大的蓝宝石。她俯身取水，清凉的泉水触及肌肤，
仿佛连日来的疲惫都被一扫而空。正当她灌满水囊，准备离去时，一阵极其微弱的***，
若有似无地从旁边一堆坍塌的岩壁乱石下传来。苏清芽动作一顿，眉头皱起。这鬼地方，
怎么会有人？她犹豫片刻，还是提着砍刀走了过去。拨开几块碎石和纠缠的藤蔓，
眼前的景象让她瞳孔骤然一缩。一个男人，一个浑身被血浸透、几乎看不出人形的男人，
正蜷缩在石缝中。他衣衫褴褛，像是被野兽撕扯过，
脸上那道从左额贯穿眼睑直到下颌的疤痕深可见骨，即便被血污覆盖，依旧狰狞可怖。
他双目紧闭，气息微弱得仿佛随时都会断绝。苏清芽蹲下身，
两根手指习惯性地搭上他的手腕。然而，指尖触及的脉搏却若有若无。她干脆闭上眼，
将一缕神识小心翼翼地探入对方体内。瞬息之间，她便“看”清了这人身体的状况。
经脉寸寸断裂，五脏六腑皆有破损，这伤势，换做任何普通人，早已死了不知多少回。
可偏偏，一股极其强大的生命力，如同黑暗中的萤火，顽强地护着他的心脉。
更让她心惊的是，在这具残破的身躯里，还残留着一股尚未消散的、凝如实质的杀气。
那是在尸山血海中才能磨砺出的铁血之气。这绝不是什么失足坠崖的樵夫！
苏清芽的眉头仅仅皱了片刻，便松开了。她站起身，踢了踢男人的腿，
自言自语道：“死在这儿也是浪费，一把子力气，要是能活下来，正好当个长工使唤。
”说罢，她竟真的俯下身，将这比她高出一个头的男人费力地从石缝里拖了出来，
甩到自己背上。动作干脆利落，没有半分女儿家的娇柔，更别提什么怜香惜玉了。
回到那间四面漏风的破屋，苏清芽将男人扔在唯一的木板床上，发出“砰”的一声闷响。
她从墙角翻出个破罐子，倒出仅有的一些止血草药，看也不看，
胡乱嚼碎了就往男人深可见骨的伤口上敷。整个过程，她的表情没有丝毫变化，
仿佛在处理一块不值钱的猪肉。村里的刘郎中被她请来时，只看了一眼，便吓得连连摆手，
胡子都翘了起来。“清芽丫头，你从哪儿捡来这么个煞星！这、这伤……活不过三日！
你看他伤口边缘都发黑了，明显是中了剧毒！快，快扔出去，别惹祸上身！
”苏清芽正坐在灶前生火，闻言冷笑一声，头也不抬：“刘叔，你看我这屋子，
瓦片都快掉光了，还能惹上什么泼天大祸？他要是死了，后山那块地正好缺些肥料，
我挖个坑埋了便是。”话虽说得冷酷无情，但等刘郎中一走，她立刻关上门。整个晚上，
她都盘膝坐在床边，神识如细密的丝网般散开，笼罩了后山近百种草药。
她一一感知着它们的属性、药性，甚至精确到哪一株的药力最强。凭借着这逆天的能力，
她硬是在脑中拼凑出了一副闻所未闻的清毒方。而后，她亲自煎药，
用勺子撬开男人干裂的嘴唇，一勺一勺地将滚烫的药汁灌了进去。三日后，
就在刘郎中断言的死期那天，床上的男人终于在一阵剧烈的咳嗽中睁开了眼。
那是一双怎样的眼睛？即便虚弱至极，依旧锐利如鹰，带着审视和警惕。
他的嗓音沙哑得像是被碎石磨过：“你……救我？”苏清芽正在院子里翻炒着新摘的茶叶，
锅里发出“沙沙”的轻响，茶香四溢。她甚至没回头看他一眼，
语气平淡得像在谈论天气：“救你，是因为看你骨架大，能扛柴。明日要是能下地了，
就去后院给我劈一担木头。”男人沉默了。他挣扎着坐起身，牵动伤口，疼得额头青筋暴起，
却一声未吭。他就那么静静地坐了片刻，竟真的扶着墙，一步步挪下了床。第二天，
天刚蒙蒙亮，苏清芽推开门，就看到那个叫萧烈的男人，赤着上身，
露出一身交错纵横的新旧伤疤，正一言不发地站在院中。他手中握着那把砍柴的斧头，
动作看起来有些迟缓，但每一下都沉稳有力，斧落之处，坚硬的木桩应声而裂，
干脆利落得如同切豆腐一般。这时，村里的赵金莲扭着腰肢走了过来。
她早就听说苏清芽捡了个男人回来，虽说毁了容，但身形高大，依稀能看出几分俊朗。
她提着一篮子鸡蛋，假意是来送药探望，眼睛却一个劲儿地往萧烈身上瞟。“这位大哥，
你伤得这么重，怎么还干这种粗活，快歇歇吧……”她声音柔得能掐出水来，
人也往萧烈身边凑。话还没说完，一直埋头砍柴的萧烈头也不抬，
只从喉咙里迸出一个字：“滚。”声音不大，却冷得像冰碴子，
瞬间让赵金莲脸上的媚笑僵住了。她吓得花容失色，哆嗦着嘴唇，最后还是灰溜溜地跑了。
苏清芽靠在门框上，将这一切尽收眼底，嘴角几不可察地微微扬起。这人，倒还有点意思。
夜，深了。破屋里，苏清芽睡得正沉，屋外几道黑影如鬼魅般掠过，悄无声息地贴近了窗户。
其中一人用匕首轻轻撬开窗栓，闪身而入，刀光一闪，直取床上萧烈的咽喉！
就在刀尖即将触及皮肤的瞬间，苏清芽猛然惊醒。但她还没来得及出声，
更惊人的一幕发生了。本该重伤未愈的萧烈，竟如猎豹般翻身而起，
那只前几日还被苏清芽认定为几近残废的手，闪电般探出，精准地拧住了黑衣人的手腕！
只听“咔嚓”一声脆响，一个漂亮的反关节擒拿，黑衣人的惨叫甚至没能冲出喉咙，
脖颈便被萧烈以一个诡异的角度拧断！萧烈喘息着站起身，看也没看地上的尸体，目光如刀，
瞬间扫向窗外，声音里带着嗜血的寒意：“还有两个。”话音未落，屋外不远处的林子里，
几乎同时传来两声沉闷的倒地声。然后，一切重归死寂。苏清芽坐在床沿，
死死地盯着萧烈那浴血而立的背影，心脏狂跳不止。这哪里是什么落魄的樵夫？
这分明就是一个从地狱里爬出来的杀神！而这个杀神，方才，
竟护住了她和她这间一无所有的破屋。夜色未散，
屋内浓重的血腥味与清淡的茶香混合在一起，形成一种诡异的气味。
苏清芽蹲在黑衣人的尸体旁，神色平静地伸手探了探对方的颈骨。她没有看萧烈，
目光却仿佛穿透了这具尸体，在思考着什么。这个男人，不仅是个麻烦，还是个天大的麻烦。
可不知为何，她心里非但没有恐惧，反而升起一丝奇异的兴奋。她缓缓站起身，
看向窗外那两具倒毙在黑暗中的身影，然后回头，
目光终于落在了那个浑身散发着杀气的男人身上。第4章 哑巴樵夫会杀人？她没有理会他，
径直蹲下身，借着昏黄的油灯，在那几个黑衣人身上仔细摸索起来。腥甜的血气还未散尽，
混杂着泥土的潮气，钻入鼻腔。当她的指尖探入一人腰间的暗袋时，
触及到了一片冰凉的金属。是一枚铜牌。借着火光，
铜牌上一个古朴的篆字浮现出来——“北翎”。翻过来看，
背面隐约刻着一只展翅欲飞的雄鹰图纹。苏清芽的心脏猛地一缩。北翎卫！前世，
她虽被困于深宫，却也听闻过这支大虞最神秘的力量。他们是军中死士，
是镇北将军萧家手中最锋利的一把刀，只听命于将军一人。传闻北翎卫个个以一当百，
武艺超绝。可就是这样的三名顶尖高手，竟被眼前这个男人一招毙命。他，到底是谁？
苏清芽面上不动声色，悄然将铜牌滑入自己的袖中，指尖冰凉。她缓缓起身，
声音里听不出任何情绪，只淡淡地对萧烈说：“你惹的祸，得自己擦干净。”天刚蒙蒙亮，
一阵急促的脚步声就打破了断魂谷的寂静。陈货郎几乎是连滚带爬地冲了进来，
脸上混杂着激动与惊惧，他压低了声音，像是怕惊动了什么：“清芽妹子！
你那茶……我昨天偷偷带了二两去县城，给‘悦香楼’的掌柜尝了！”他喘了口气，
眼睛里冒着精光：“掌柜的说，他做了三十年茶生意，从未闻过如此奇特的香韵！
他愿意出……出十文一两收！有多少要多少！”说到这里，
陈货郎的呼吸都粗重了：“清芽妹子，这可是泼天的富贵！只要你肯点头，我陈三豁出去了，
帮你把货铺到周边的三个县！咱们合伙干！”苏清芽静静地盯着他，神识如水波般轻轻扫过。
此人虽市侩贪财，但脑子活络，在三教九流中人脉颇广，最重要的是，嘴巴够严，
知道什么话能说什么话不能说。这正是她眼下最缺的“腿”。她点了头，
干脆利落：“可以合伙，但规矩我来定。”陈货郎一愣，连忙道：“你说！
”“茶的品质由我一人掌控，你只管销售渠道。赚来的钱，十成里，你得三成。”三成？
陈货郎像是被踩了尾巴的猫，差点跳起来，可对上苏清芽那双深不见底的眸子，
他瞬间又冷静了。这茶的方子和手艺都在她手上，是独门生意，她肯分三成，
已经是看中了他的门路。他咬了咬牙，随即大笑起来：“痛快！清芽妹子，就依你！
以后你就是我陈三的财神爷！”打发了陈货郎，苏清芽提着木桶去后山取水。
就在她离开的这片刻，一道人影鬼鬼祟祟地溜进了破屋。是赵金莲。
她见萧烈靠在墙边闭目养神，胸口的伤口又渗出了些许血迹，染红了粗布衣衫。
她立刻换上一副泫然欲泣的模样，从怀里掏出一个小瓷瓶：“大哥，你伤得这么重，
我……我看着心疼。这是我娘找来的金疮药，可灵了。你跟我回家养伤吧，
我娘肯定会好好待你的。”说着，她那涂着蔻丹的手便要朝萧烈的脸颊摸去。
就在指尖即将触及的瞬间，萧烈猛然睁开了眼。那是一双怎样的眼睛？没有丝毫温度，
锐利如出鞘的钢刀，仿佛能瞬间将人凌迟。“再近一步，断手。”他的声音明明不大，
却带着一股令人胆寒的血腥气。赵金莲吓得“啊”一声尖叫，连连后退，
一***撞在了门框上，正对上提水归来的苏清芽。苏清芽将水桶重重放下，水花溅起，
她勾起一抹冷笑：“我屋里的男人，好像还轮不到你赵金莲来心疼吧？”赵金莲又羞又怕，
涨红了脸，咬着嘴唇犟道：“他算你什么男人？一个连话都不会说的哑巴废人！
你捡回来当个宝！”“废人？”苏清芽的眼神变得玩味起来，她幽幽地开口，
“那你倒是说说，昨天夜里，你听见的那几声惊天动地的打斗声，难道是鬼在打架不成？
”赵金莲的脸“唰”地一下变得惨白，昨夜那几声闷响，整个村子都听见了，
但没人敢出来看。她怎么也无法把那恐怖的声音和眼前这个“哑巴”联系起来。
她哆嗦着嘴唇，一个字也说不出来，落荒而逃。没过多久，
村里的刘郎中又偷偷摸摸地找上了门，一张老脸皱成了苦瓜，脸色发白：“清芽丫头，
使不得，使不得啊！后山那三具尸首……要是被官府发现了，你……你可是要吃官司的啊！
你一个姑娘家，怎么就敢……”他急得直跺脚，“不如去报官，就说是遭了贼，
你也好脱了干系！”“报官？”苏清芽像是听到了什么笑话，“刘叔，你忘了？
咱们县的县令，是周家那位大小姐的亲舅爷。我这时候去报官，跟自己送人头有什么区别？
”刘郎中哑口无言。苏清芽端起一碗凉茶，慢悠悠地喝了一口：“你若是怕被牵连，
今夜就可以去县衙告密。但我把丑话说在前头，谁敢动我这屋里的一草一木，我就有本事，
让他家后山那片茶树，一夜之间全都枯死。”她话音刚落，指尖在粗瓷茶碗的边缘轻轻一点，
神识微动。只见那碗中本已平静的茶汤，竟毫无征兆地泛起了一圈清晰的涟漪，
仿佛有一只无形的手在搅动。刘郎中看得眼珠子都快瞪出来了，
一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他原以为这只是小姑娘的气话，可眼前这诡异的一幕，
让他瞬间信了七八分。这苏家丫头，怕是真的有什么邪门的手段！他连滚带爬地跑了。
夜深人静，苏清芽正在灯下整理着前世带来的珍稀茶种，忽地，她神识一颤——后山林中，
有异动！那气息，带着一丝隐晦的杀意。她立刻熄了灯，身形如猫一般悄无声息地潜出破屋。
月光下，只见一个黑衣人正鬼鬼祟祟地靠近屋前的柴堆，手里拿着火折子，竟是想纵火灭迹！
苏清芽眼中寒光一闪，却并未冲动。她悄然绕到下风口，从袖中取出一个小小的纸包，
里面是她前世用几种草药改良过的“迷雾草”，低毒，燃之无色无味，
却能迅速麻痹人的神经。她点燃纸包，随手一扬，那无形的烟雾便借着夜风，
悄然飘向黑衣人。片刻之后，那正欲点火的黑衣人身子一僵，呼吸猛地一滞，
随即踉踉跄跄地晃了几下，便软软地倒了下去。苏清芽这才上前，迅速在他身上搜查，
很快便摸出了一封用蜡丸封好的密信。捏碎蜡丸，展开信纸，
上面只有寥寥几字：“将军未死，格杀勿论，北翎七队已动。”她瞳孔骤然紧缩。萧烈，
那个镇北将军，果然还活着！而且他的行踪，已经被朝廷里他的政敌死死盯上了！
她攥紧密信，转身回屋。萧烈不知何时已经醒了，正立于窗前，凝视着远处墨色的山影，
背影孤冷如一块千年寒铁。苏清芽将那张写满杀机的信纸，重重掷在桌上。“你说，你是谁？
”萧烈沉默了良久，久到苏清芽以为他又变成了那个哑巴。终于，他缓缓开口，
声音沙哑得像是生了锈的铁器在摩擦：“三日后，北翎第八队会来。我若走，你可免祸。
”“我问你是谁，你答我能免祸？”苏清芽挑了挑眉，语气里带着一丝嘲弄，
“你当我是开善堂的，我这儿是你的避难所？”她发出一声冷笑，
字字如刀：“你若现在就走，我明日一早就去县衙，告诉他们，你杀了三名官差。
”萧烈猛然转身，目光如电，几乎要将她洞穿。可他看到的，却是苏清芽安然端坐在油灯下，
不知从哪儿摸出了一口小锅，正不疾不徐地翻炒着茶叶。火光跳跃在她沉静的脸上，
那专注的神情，仿佛天塌下来，也影响不了她对火候分毫的掌控。他眼中的杀气一点点褪去，
取而代之的是一丝惊诧，最后，他竟低低地笑了一声。“……你不怕我？”“怕？
”苏清芽抬眼，眸光比灶膛里的火苗更亮，“我怕的是，一个上好的劳力，
白白死在这断魂谷里。”屋外风声忽起，吹得破旧的窗户咯吱作响，将满屋的茶香卷着，
送向了幽暗的山林深处。而山外，一场更大的风暴，正朝着这个方向，步步逼近。
第5章 茶摊开张，将军守门三日后，鸡鸣三遍，山岚还未散尽，
村口的大槐树下已经热闹起来。一方简陋的茶案，几条长凳，撑起了一个小小的茶摊。
一杆粗布幡子迎风微动，上面是苏清芽亲手写的四个墨字：清芽茶试饮。
底下还有一行小字：一文一盏。陈货郎赶着驴车从县城回来了，
车上是二十斤崭新的粗瓷茶碗，碗壁厚实，泛着质朴的青光。他一边帮着把碗码好，
一边压低声音对苏清芽说：“姑娘，这价钱……是不是太贱了？一文钱，
连买这碗的本都回不来。”苏清芽只是笑了笑，没说话。李老根带着村里几个相熟的老茶农，
天不亮就等在这儿了，算是给苏家唯一的后人捧个场。他们看着那布幡上的“一文”二字，
心里都捏着一把汗。这丫头，怕不是被穷疯了。苏清芽不理会众人的议论，
她将小泥炉里的炭火拨旺，陶壶里的山泉水咕嘟咕嘟冒起细密的气泡。她微微闭上眼，
一缕旁人无法察觉的神识探入壶中，精准地感知着水温的变化。七十五度。就是现在！
她猛地睁眼，提起陶壶，滚水冲入放了三两片茶叶的粗瓷碗中，手腕一转，三秒即出汤。
只一瞬间，一股难以言喻的清香，仿佛被禁锢了千年的兰花精灵终于挣脱束缚，
猛地在空气中炸开。那香气霸道又温柔，带着山巅云雾的湿润和草木初生的甘甜，
瞬间笼罩了整个村口，还不知足似的，浩浩荡荡朝着十里八乡飘去。
原本还在田间地头观望的村民们，闻到这股香气，一个个都跟被勾了魂似的，
锄头一扔就往村口跑。“我的娘，这是什么神仙茶？怎么这么香！
”“是从苏家丫头那茶摊传来的！快去看看！”人越聚越多，将小小的茶摊围得水泄不通。
可真到了跟前，看着那“一文一盏”的牌子，众人又犹豫了。“这茶闻着是神品，
可她真敢卖一文钱？这里头不会有什么猫腻吧？”“就是，她就不怕赔死？这丫头心思深，
别是想诓我们。”议论声中，苏清芽将第一碗冲泡好的茶汤递给最早来捧场的李老根。
老人小心翼翼地接过，那琥珀色的茶汤清澈见底，热气氤氲，香气更是扑鼻。他吹了吹，
浅啜一口。霎时间，李老根的眼睛瞪得像铜铃。一股暖流从喉间滑入，
仿佛春日里最和煦的阳光融化了五脏六腑的积寒。满口的苦涩和疲惫被一扫而空，
只留下无尽的回甘，仿佛有无数个小钩子，勾着你的舌尖，让你忍不住想再来一口。“好茶！
好茶啊！”李老根激动得满脸通红，“老头子我侍弄了一辈子茶，从没喝过这么好的茶！
一文钱……丫头，你这是在做善事啊！”有了李老根的保证，村民们再无疑虑，
纷纷掏出铜板。“给我来一碗！”“我也要！香死我了！”苏清芽不急不忙，
一碗一碗地冲泡，每一碗都精准地控制在七十五度水温，三秒出汤。她动作行云流水，
神情专注，仿佛不是在卖一文钱的粗茶，而是在伺候价值千金的贡品。
就在茶摊生意最火爆的时候，一道不合时宜的粗鲁声音炸响。“都给老子滚开！
”人群被蛮横地推开，赵铁柱带着两个尖嘴猴腮的泼皮，一脸凶神恶煞地闯了进来。
他是王氏的头号走狗，平日里在村里横行霸道，村民们见了都绕道走。
赵铁柱鄙夷地扫了一眼那简陋的茶摊，二话不说，抬脚就冲着茶案狠狠一踹！
“哐当——哗啦——”茶案应声而倒，案上的二十只粗瓷碗摔在地上，碎成了无数片。
滚烫的茶水泼了一地，香气混着泥土的腥气，狼狈不堪。“这茶山是我王家的，
你这小***在这里卖茶，就是偷我王家的东西！”赵铁柱叉着腰，唾沫横飞地嚷道，
“偷东西还敢收钱？赶紧赔钱！不然今天砸了你的摊子，明天就烧了你的破屋！
”村民们吓得连连后退，敢怒不敢言。李老根气得浑身发抖，想上前理论，
却被身边的老伙计死死拉住。谁知，面对这般场景，苏清芽却连眉毛都没动一下。
她甚至没有去看那一地狼藉，只是抬起清冷的眸子，淡淡地看向赵铁柱。“你脚边那碗茶，
泼了的是你的，没泼的是我的。”她的声音不大，却清晰地传进每一个人耳朵里，
“你一共毁了我三只碗，一只碗十文钱，赔三十文。”赵铁柱像是听到了天大的笑话，
夸张地大笑起来：“哈哈哈！你穷疯了吧？老子就算把你这摊子砸个稀巴烂，
把你卖了都赔不起，还敢跟我要钱？”苏清芽嘴边勾起一抹冰冷的弧度，她不与他废话，
只是缓缓抬起手，对着身后的密林，“啪、啪、啪”，清脆地击了三下掌。掌声未落，
林中陡然响起一声低喝。一道高大的人影如鬼魅般从林中闪出，众人只觉眼前一花，
那人已经站定在苏清芽身侧。正是那个被村里人当成傻子的哑巴，萧烈。只是此刻的他，
与往日截然不同。他肩上扛着一根碗口粗的巨木，浑身散发着一股令人心悸的煞气。
他看都未看赵铁柱，只是在众人惊恐的注视下，将那根巨木重重往地上一顿！“咚！
”地面仿佛都震了一下。接着，他双手握住巨木的一端，腰腹发力，只听“咔嚓”一声脆响，
那坚实的木头竟被他生生折断！木屑纷飞，如同下了一场褐色的雪。萧烈随手扔掉断木，
幽深如古井的眸子终于落在了赵铁柱身上。他薄唇轻启，声音低沉沙哑，
却带着不容置疑的压迫感。“三碗，三十文。现在。”全场死寂。赵铁柱吓得魂飞魄散，
他指着萧烈，舌头都捋不直了：“你……你……你不是个哑巴吗？！”萧烈没有回答他，
只是缓缓朝他逼近一步。那股无形的杀气，如同实质的刀锋，割得赵铁柱脸皮生疼。
他仿佛看到的不是一个人，而是一头从尸山血海里爬出来的野兽。“我……我给！我给！
”赵铁柱腿一软，再也顾不上王氏的命令，手忙脚乱地从怀里掏出一个钱袋，
想也不想就扔在地上，然后连滚爬爬地带着两个泼皮跑了，仿佛身后有恶鬼在追。危机解除，
苏清芽弯腰捡起钱袋，掂了掂，正好三十文。就在这时，又一个尖酸刻薄的声音传来。“哼，
鸡鸣狗盗之辈，配上一文钱的贱茶，倒也相得益彰。”众人回头，
只见周母在一众丫鬟仆妇的簇拥下，带着周文远姗姗来迟。
她鄙夷地扫了一眼那满地狼藉的茶摊，眼神里的轻蔑毫不掩饰。“不过是一文钱的茶水，
也敢妄称极品？文远，这种东西，别脏了你的嘴。”苏清芽抬起眼，看向脸色铁青的周文远，
她非但不怒，反而笑意清冷：“周公子若是不信，大可免费尝一盏。毕竟，我这茶，
专治某些人的眼瞎心盲。”“你！”周文远被戳到痛处，俊脸涨得通红。周母更是勃然大怒，
指着苏清芽厉声斥道：“放肆！你算个什么东西，也敢……”她话还没说完，
陈货郎突然扯着嗓子，用尽全身力气高喊了一声：“悦香楼的钱掌柜到——！”这一声，
如同平地惊雷。悦香楼是什么地方？那是县城里最大最贵的酒楼，寻常人连门口都不敢靠近。
悦香楼的钱掌柜，更是县里有头有脸的大人物。众人纷纷让开一条道，只见一个身穿锦袍，
身形微胖的中年男子，满面春风地踱步而来。他径直走到苏清芽面前，对着她这个农家孤女，
竟是客客气气地拱了拱手。“苏姑娘，在下钱满，悦香楼的掌柜。闻香而来，不请自到，
还望海涵。”他开门见山，眼中满是精光，“姑娘这茶，不知可否卖我一些？
我愿出十两银子一斤，先订五十斤‘清心芽’，现银结算！”“轰——”人群彻底炸开了锅。
十两银子一斤？！那是什么概念？县太爷喝的贡茶，也不过这个价钱了！
周母的脸瞬间变得惨白如纸，她死死地盯着苏清...芽，仿佛要将她看穿。
周文远更是攥紧了拳头，指甲深深地嵌进肉里，今天他受到的羞辱，比这辈子加起来都多。
然而，面对这从天而降的巨富，苏清芽却依旧是那副云淡风轻的模样。
她对钱掌柜微微颔首：“钱掌柜有心了。但我今日只试饮，不卖茶。”她顿了顿，
清亮的声音响彻全场：“三日后，此地将不再是茶摊，而是‘清芽阁’。届时，
欢迎钱掌柜再来详谈合作。”说完，她不再理会众人或震惊、或嫉妒、或懊悔的目光，
转身对身后的萧烈低声吩咐：“去后山，把那三株母树顶上的嫩芽给我采来。
”萧烈深深地看了她一眼，点了点头，高大的身影一闪，便悄无声息地没入了后山密林。
夜深人静，苏清芽坐在昏黄的油灯下，仔细清点着今天的收入。一地碎碗，
却换来了一百二十文钱，和一个无法用金钱衡量的名声。她正盘算着如何将清芽阁开起来，
屋外传来一阵沉稳的脚步声。门被推开，萧烈回来了，带着一身夜露的寒气。他没有说话，
只是将手摊开在桌上。三片嫩绿的茶叶静静地躺在他的掌心，叶形完美无瑕，叶脉清晰可见，
仿佛是上天最精美的杰作。苏清芽的心猛地一跳，她抬眼看向萧烈，
问出了心底的疑惑：“后山茶树千百，你怎么知道，哪三株才是真正的母树？
”萧烈沉默了片刻，似乎在斟酌词句。良久，他才用那沙哑的嗓音，低低地说道：“三年前，
我曾在此地，饮过苏老太爷亲手泡的一盏茶。”苏清芽手里的铜钱“哗啦”一声掉在桌上，
她整个人都僵住了。他……他三年前就来过？他见过爷爷？他从一开始就知道自己的身份？
那他这半年来，究竟为何留在这里，又为何要装成一个哑巴？无数个谜团在她脑中炸开，
但她看着桌上那三片承载着苏家最后希望的茶叶，强迫自己冷静下来。这些都不重要了。
她摩挲着那三片茶叶，触手温润，宛如暖玉，一股奇异的草木精气顺着指尖缓缓沁入。
万事俱备。她抬头望向窗外，夜空中弦月如钩。还不够，她要等的，是一个最圆满的时机。
第6章 茶母认主，将军跪了月上中天，清辉如水，正是柳婆婆口中天地灵气最盛之时。
苏清芽一身素衣，怀揣着三片从母树上新摘的嫩芽，
一步步走向那棵位于后山之巅、几乎与山石融为一体的老茶树。柳婆婆跟在后面，脚步虚浮，
声音因激动而颤抖：“孩子，苏家血脉断绝多年，这茶灵若是不认你，
咱们苏家……便再无复兴之日了。”苏清芽没有回头，只是眼神愈发坚定。
她走到虬结盘错的老茶树前，没有丝毫犹豫，从腰间抽出一把采茶用的小刀，
在自己白皙的指尖上轻轻一划。殷红的血珠瞬间沁出，她屈指一弹，
血珠精准地落在了树根的土壤之中。“清心有灵，血脉为引，先祖苏氏，叩请归魂。
”她轻声念诵着刻在血脉里的祖传咒语。话音刚落，
那棵枯寂了仿佛千百年的老茶树竟发出一阵轻微的“嗡嗡”声，树干微不可查地颤动起来。
下一刻，一道淡青色的光晕猛地从树根处升腾而起，如同一条有了生命的灵蛇，
顺着地面蜿蜒而上，最后竟是亲昵地缠绕上了苏清芽滴血的那根手指。光晕温暖而不灼人，
带着一股令人心神安宁的茶香。柳婆婆看到这一幕，浑浊的老眼中瞬间涌出热泪，
噗通一声跪倒在地：“认主了！茶灵认主了！老天开眼，苏家正统回来了！”这边的动静，
早已惊动了村里那些彻夜难眠的茶农。不过一炷香的功夫，
村里的李老根就带着十多户面黄肌瘦的贫农连夜赶了过来。他们看到那环绕着苏清芽的青光，
一个个激动得嘴唇哆嗦，二话不说，齐刷刷地跪倒了一片。“苏姑娘！”李老根为首，
声音嘶哑地***，“我们都愿意跟着你种茶！王家那群天杀的，收我们的茶，
给的钱连糊口都不够，还逼着我们往好茶里掺烂叶子，这几年下来，
咱们云雾山的茶名声都快被他们败光了！只要您能带着我们，
重新种出当年苏家的‘清心芽’，我们就是拼了这条老命也跟着您干！”“拼死相随！
”身后众人齐声高呼，声震夜空。苏清芽散去指尖青光，转身扶起李老根，
目光扫过一张张充满希冀的脸庞。“各位叔伯，我不要你们拼命。”她的声音不大，
却异常清晰，“我只要你们听我三道号令。”众人立刻屏息凝神。“第一，从今往后，
所有茶树的养护、采摘，都必须按我的法子来，任何人不得擅作主张。”“第二，
我们只做最好的茶，采下来的茶叶，一片烂叶、一根杂梗都不能有，更不许掺假败坏名声。
”“第三，所有茶叶由我统一售卖，除去成本，得来的收益，我们五五分。
”前两条众人还能理解，可听到最后一条“五五分”，所有人都愣住了。要知道，王家收茶，
能给到一成就已经是天大的恩赐。五五分，那是他们连做梦都不敢想的事！短暂的寂静后，
人群中爆发出震天的欢呼声。一直跟在人群里看热闹的陈货郎更是搓着手上前，
满脸堆笑：“哎呀，我就知道清芽姑娘不是池中之物！这下好了，我那走南闯北的货担，
就专给您送货！‘清芽阁’这是要开分号了啊！”然而，这份喜悦并未持续太久。
一股浓重的杀气，如乌云般从村口的方向笼罩而来。村西头，苏清芽那间四面漏风的破屋前。
黑衣人丙带着五名精锐杀手，如鬼魅般潜入院中。他们目标明确，
直扑那间亮着微弱油灯的卧房。可他们没想到，院中的那堆柴火旁，
早有一个身影静静地等着他们。正是那个平日里沉默寡言的樵夫，萧烈。他手中没有刀，
甚至没有一柄像样的武器，只有一截刚砍下来、手臂粗细的柴棍。“杀了他！
”黑衣人丙冷声下令。六人瞬间散开，从不同角度合围而上，
刀光在月色下织成一张密不透风的死网。然而，萧烈动了。他手中的柴棍仿佛活了过来，
化作一条翻江倒海的墨龙。棍影翻飞，只听得“砰、砰、砰”几声沉闷的骨裂声，
前后不过三息的功夫，五名杀手已经软软地倒在地上，胸口塌陷，当场断气。快得令人窒息！
黑衣人丙瞳孔骤缩，心中只剩下一个念头：逃！他转身欲退，
可一股磅礴的掌风已经锁定了他的后心。萧烈一掌拍出，黑衣人丙如断线的风筝般飞出，
狠狠地撞在院中的老槐树上，竟被那股巨力“钉”了进去。
“噗——”他喷出一大口混着内脏碎片的鲜血，却死死地盯着萧烈，
脸上露出一抹狰狞的狞笑：“萧……萧烈，
你逃不掉的……陛下他……他已经知道你没死了……”话未说完，头一歪，彻底没了声息。
急促的脚步声传来，苏清芽闻声赶到，看到的便是这满地尸首的血腥场面。
可她脸上非但没有寻常女子的恐惧，反而异常平静。她快步走到黑衣人丙的尸体旁蹲下，
利索地在他身上摸索起来，很快，一枚刻着“镇北”二字的虎符残片被她搜了出来。
她捏着那冰冷的铁片，缓缓起身，抬头看向院中那个手持柴棍、宛如杀神的男人。“现在，
你总该说了吧？”萧烈沉默地看着她，眼中的杀气褪去，
取而代之的是一种复杂到极致的情绪。他扔掉手中的柴棍，忽然上前一步，在苏清芽面前，
直挺挺地单膝跪了下去。“属下萧烈，三年前奉旨出征，于北境遭副将李怀忠背叛，
全军覆没，属下坠崖未死。”他的声音沙哑得如同被砂纸磨过，却异常坚定，
“今日苟活于此，只为恪守当年先帝密诏，护苏家最后一道血脉——护你周全。
”苏清芽整个人都僵住了。他……他竟然知道自己是苏家唯一的后人？短暂的震惊过后，
一股压抑了许久的委屈和愤怒涌上心头，她发出一声冷笑：“护我？那你为何不早说？
等我差点被里正卖给县令当小妾的时候，你在哪里？等我在这破屋里吃了几个月冷饭的时候，
你又在哪里？”萧烈深深地低下头，声音里带着愧疚：“镇北军有铁律，将军不得私交民女。
更何况，朝中构陷我与苏老将军的政敌，眼线遍布天下。我若一早现身，
只会将所有明枪暗箭都引到你的身上。属下宁愿扮作一个哑巴樵夫，也好过让你身陷险境。
”夜风吹过，卷起他肩头被刀锋划破的衣衫，露出下面一道狰狞的新伤，鲜血正缓缓渗出，
染红了他半边身子。可他依旧跪在那里，身形挺得笔直，纹丝不动。苏清芽久久地看着他，
看着他肩头的伤，眼中的怒火渐渐熄灭，化为一声悠长的叹息。她终是上前，
亲手将他扶了起来。“从今天起，你不是什么镇北军大将军，也不是什么哑巴樵夫。
”她一字一句地说道，“你是‘清芽阁’的第一位护院。”说罢，她转过身，
望向远处在月色下连绵起伏的茶山，眸光灼灼，仿佛有火焰在燃烧。“我要让这天下，
只知‘清心芽’，不知县令家里那点烂了心的茶叶。
”她的声音里充满了前所未有的野心和力量，宣告着一个传奇的正式开篇。而此时，
他们谁也没有注意到，在村外通往县城的山道上，一队玄甲骑兵正借着夜色悄然逼近，
马蹄皆以软布包裹，行进间悄无声息。为首的一面黑色大旗上，
一只用金线绣成的雄鹰在夜风中展翅欲飞——镇北军，来了。第7章 将军跪了，
玄甲军却来了铁蹄踏碎了月光下的死寂，将遍地狼藉的血色映衬得愈发触目惊心。
为首的将领自玄甲战马上翻身而下，沉重的铠甲落地发出“哐当”一声闷响，
他三两步冲到萧烈面前，头盔下的双眼通红，
声音嘶哑中带着无法抑制的激动：“前方可是萧将军？末将韩九章，奉镇北军令，护主归营！
”苏清芽站在门边，袖中紧握的拳头缓缓松开。她强大的神识早已笼罩了整支队伍，
清晰地感知到他们身上没有一丝杀气，只有厚重如山的悲怆和一种近乎信仰的狂热敬意。
她抬手，轻轻按在旁边想要冲出去的李老根肩上，声音不大，
却透着一股不容置喙的安定：“别动，看戏。”李老根浑身一僵，看着那队杀气腾腾的铁骑，
又看看身边这个看似柔弱的姑娘，硬生生把到了嘴边的惊呼咽了回去。韩九章不等萧烈回应，
甲胄未卸，便扑通一声单膝跪地，坚硬的护膝砸在碎石地上，发出沉闷的响声。“将军！
三年了！整整三年了！”他一个铁骨铮铮的汉子，此刻竟是声带哽咽，
“将士们日日在您的灵位前焚香祷告，都说您战死断魂谷，尸骨无存……末将不信！
今日得见将军尚在人间，九泉之下，那些随您一同战死的兄弟们，也能安息了！”他身后，
百余名玄甲骑兵动作整齐划一，齐刷刷翻身下马，单膝跪地。
金属铠甲碰撞摩擦的声音汇成一股洪流，震得整片山野嗡嗡作响，惊起了林中无数飞鸟。
“镇北军，恭迎将军归营！”声浪如雷，直冲云霄。萧烈缓缓站起身，
肩头的伤口因这个动作又渗出几分血色，但他仿佛毫无所觉。他伸出那只没有受伤的手，
将韩九章扶起，嗓音沙哑得像是被砂纸磨过：“我没死。但萧烈这个名字，
早该和镇北大将军的官印一起，葬在断魂谷了。”“不！”韩九章情绪激动，急切道，
“将军，您留下的半块虎符我们已经验明，与军中密档的印记完全吻合！
您就是我们的主心骨！如今朝中那些文官正借口您战死，主帅之位空悬，
要削减我镇北军的兵权和粮饷！您若再不回去，十万兄弟的心就散了！镇守北疆的防线，
就危险了！”萧烈沉默了，他布满疤痕的脸上，神色晦暗不明。
就在这剑拔弩张、家国大义压顶的沉重时刻，一个清冷的女声毫无征兆地插了进来。
“韩统领是吧？”苏清芽从门边的阴影里走出来，月光洒在她素净的脸上，
映得她一双眸子亮得惊人，“你们要接的是镇北大将军，不是我这屋里住着的樵夫。
他要是走了，我这几百亩茶山谁来守？后院的柴火谁给我劈？烧水的灶台谁给我看？
”这一连串的发问，让在场所有人都愣住了。一群铁血军人，满心悲壮地来迎接他们的战神，
却被一个村姑用柴米油盐的琐事给打断了。韩九章愕然地看向苏清芽，
一时间竟不知如何回应。他从未见过如此……不知天高地厚的女人。
但他毕竟是久经沙场的将领，瞬间便反应过来，眼前这个女子绝不简单。
能在尸山血海前如此镇定，能在镇北军的威压下谈笑风生，
还能让萧烈将军甘愿为她劈柴烧水，这本身就是天大的奇闻。他收起惊愕，
郑重地对着苏清芽抱拳，沉声道：“姑娘有所不知，我镇北军十万将士，皆愿为萧将军效死。
将军心之所向，便是我等刀锋所指——自然，也为您效命。”说着，
他从怀中掏出一卷用黄绸包裹的物事，小心翼翼地展开：“此乃军中誓约。
凡在危难中护将军周全者，等同于护我大周国柱石，当享军功同等待遇，镇北军上下，
莫敢不从。”苏清芽只瞥了一眼那黄绸上的朱红大印，便收回了目光，
语气平淡得像是在谈论今天的天气：“我不要军功，镇北军的荣华富贵也与我无关。
我要三件事。”她伸出一根手指，白皙纤长，与周围的肃杀格格不入。“第一，
盘踞在青州府的北翎教余党，三天之内，我要他们从这片土地上彻底消失，连根拔起。
”韩九章瞳孔一缩。北翎教是敌国奸细所化的江湖邪派，行事诡秘狠辣，府衙都头疼不已。
苏清芽伸出第二根手指：“第二，苏家茶山的地契，以及这三十年来被豪绅侵占的所有田产，
一张不少，全部归还。”韩九章眉头紧锁。这牵扯到地方士族，盘根错节，
比清剿匪徒更麻烦。“第三，”苏清芽伸出第三根手指，嘴角勾起一抹极淡的弧度，
“三个月内，我要让我的‘清心芽’，摆上京城贡院的茶桌，
成为天下学子都能品尝到的名茶。”此言一出，连一旁的萧烈都侧目看向她。
韩九章彻底瞠目结舌，他倒吸一口凉气，忍不住道：“姑娘……您这是要借将军之势，
为您自己……开商路？”“说错了。”苏清芽冷笑一声，那笑意里带着刺骨的锋芒，“商路，
本就是天下的血脉。你们当兵打仗，靠的是后方输送的粮草；我种茶，
养活的是这山坳里的一整个村子。若朝廷连这点民生血脉都容不下，非要逼得人走投无路，
那这镇守国门的将军，不当也罢。”她说完，不再看众人复杂的脸色，转身就往屋里走，
只留下一句轻飘飘的话。“萧烈留下，明日一早还要陪我上山采新茶。你们，
爱跪就继续跪着，别挡了我家门口晒茶青的地儿就行。”门“吱呀”一声关上，
隔绝了内外两个世界。院外，百余名镇北军精锐跪在原地，面面相觑。
韩九章望着那扇紧闭的破旧木门，许久，
才从喉咙里挤出一句话：“难怪……难怪将军宁愿在此做一个樵夫……这个女人，
比咱们北疆的刀子还利。”夜深，万籁俱寂。柳婆婆拄着拐杖，悄无声息地来到苏家后窗下，
压低了声音：“清芽，你糊涂啊。那韩九章是朝廷正三品的统领，你今日当着他的面，
几乎是指着朝廷的鼻子谈条件，这是要挟朝廷命官，会招来天大祸端的！茶灵虽认你为主，
可这人心，比鬼魅更难测啊！”屋内，苏清芽正就着一盏昏黄的油灯，
细细整理着新采的嫩芽。她的神识如水银泻地，缓缓扫过每一片茶叶的脉络，
安抚着其中蕴含的灵气。“婆婆，我不是要挟，是谈判。”她头也不抬，声音清淡，
“他们需要一个‘活着的萧烈’去稳定军心，对抗朝堂。这是一个天大的筹码，不用白不用。
我要的，不过是本就属于苏家的东西，和一个公平竞争的机会。
”她指尖拈起一片嫩绿的茶叶，对着灯火，叶脉清晰可见，隐有流光。“况且，
您要明白一件事——”“真正值钱的，从来不是那个将军的头衔，而是这能让人三泡回甘，
洗涤心神的‘清心芽’。”次日清晨，村口的炊烟尚未散尽。韩九章果然没有走，
他亲自带着一队士兵，默默地将院外的尸体清理干净，甚至还找来木料，
开始修缮苏家那破败的院墙和屋顶。萧烈扛着一捆新劈的干柴走进院子，
看见苏清芽正指挥着几个胆大的村民分拣茶青，一切都有条不紊，
仿佛昨夜的血战只是一场噩梦。他走到她身边，放下木柴，
低声道：“我已经用镇北军的密令传讯出去。三日内，青州府衙会将苏家所有地契重颁给你。
盘踞此地的北翎余党，格杀勿论。”苏清芽终于抬头看了他一眼，清晨的阳光落入她眼中，
碎成点点星芒：“那你呢？真打算留下给我当护院？”萧烈看着她，晨风吹过他脸上的伤疤，
让那张冷硬的脸柔和了几分。他的声音极轻，却带着不容置疑的份量：“我若走了，
这天底下，谁还信你是清芽阁主？谁又敢，动你一根头发？”苏清芽的指尖微微一顿。
就在这时，村口传来一阵骚动，李老根连滚带爬地跑了过来，脸上满是惊疑和惶恐。“清芽！
清芽不好了！村口……村口来了一辆马车！”苏清芽皱眉：“一辆马车，何至如此？
”“不是啊！”李老根喘着粗气，指着村口的方向，结结巴巴地说，
“那马车……那马车好生气派！比县太爷的轿子还阔气！车帘子上，
还绣着一朵……一朵金灿灿的茶花！”苏清芽手中的竹筛微微一顿，她抬起眼，
望向村口的方向，原本清亮的眸光瞬间变得深邃如海。金色的茶花。京城，金茗堂。这盘棋，
还没开始，就引来了最难对付的棋手。第8章 金茗堂的人，也敢踩我门槛？韩九章的介入，
像一柄出鞘的利剑，瞬间斩断了沈砚布下的官威大网。村民们大气都不敢出，
刚刚还在为五百两白银和官府批文摇摆不定的心，
此刻全被镇北军统领那句“愿为苏姑娘作保”给镇住了。他们这才迟来地想起，
苏清芽背后站着的，可是实打实的兵戈铁马。赵金莲的脸一阵青一阵白，
她想再尖声嚷嚷几句，却在对上韩九章冰冷眼神的刹那，把所有话都吞回了肚子里，
像一只被扼住喉咙的鸡，狼狈地缩回了人群。沈砚的脸色，堪称精彩纷呈。
从志在必得的温雅，到被戳穿后的错愕，再到拿出批文的冷酷，最后是被当众打脸的阴沉。
他深深地看了苏清芽一眼，那眼神里再无半分笑意，
只剩下深不见底的探究和一丝被触及逆鳞的危险。他缓缓收起那道几乎成了笑话的黄绢，
折扇“唰”地一声合上，像是强行压下了翻涌的情绪。他扯出一个僵硬的笑容，
声音却冷得掉渣：“好，好一个苏清芽，好一个七三分成。合作之事，沈某会……好好斟酌。
”“不送。”苏清芽连眼皮都未抬一下，仿佛他只是个无足轻重的过客。这种极致的轻视，
比任何激烈的言辞都更像一记耳光。沈砚胸口起伏，最终还是转身上了马车。车夫一抖缰绳，
青布马车在村民敬畏的目光中缓缓启动。就在车帘落下的前一瞬，
一道低沉的声音顺着风飘了出来，不大，
却清晰地钻进苏清芽的耳朵里：“清芽阁若真能开到京城，务必给沈某留一间雅室。
我倒要亲眼看看，你这所谓的‘灵韵’，是不是真能……包治百病。
”话音里带着一丝若有似无的自嘲和孤注一掷的疯狂。马车扬起一阵尘土，绝尘而去。
韩九章走到苏清芽身边，压低了声音，面带忧色：“此人背景不简单，能拿出户部的批文，
在京中绝非普通商人。你今日驳了他的面子，他恐怕不会善罢甘休。
”苏清芽端起那盏沈砚没能品透的茶，轻轻抿了一口，目光追随着远去的烟尘，
眼神平静无波。然而，就在马车即将消失在村口拐角处时，她神识猛地一颤。
那是一种极其细微的感应，源自她与茶灵之间的血契。
她能感知到每一片“清心芽”茶叶的气息，哪怕它已离树干枯。就在刚才，
她清楚地“看”到，沈砚宽大的袖袍之内，并非空无一物。
那里藏着一片用锦帕包裹的“清心芽”茶叶。那茶叶，正是前几日被赵金莲偷去的那一批。
但这不是重点。重点是，在那片本该清透翠绿的茶叶脉络之间，缠绕着一丝若有若无的黑气。
那黑气细如发丝，却带着一股阴冷、死寂的味道，像是从最污秽的毒物中提炼而出，
悄无声息地侵蚀着茶叶本身的灵韵。沈砚带走这片茶叶，不是为了研究，更不是为了品鉴。
他是在用毒物试探“清心芽”的底线，或者说，
是在寻找一种能够彻底毁掉茶灵、毁掉这片茶山的方法。买卖不成，便要毁灭。
苏清芽缓缓放下茶盏，指尖因用力而微微泛白。好一个金茗堂，好一个温润如玉的沈公子。
他今日前来，表面上是三路齐下。先用重金收买，再用官威压迫，
最后用合作的幌子徐徐图之。可在这三路之下，
还藏着最阴狠的第四路——若是前三路皆行不通，他便要釜底抽薪，
让她连赖以生存的根基都保不住。那句“治心疾”的低语，或许是真的。
但一个为了治病就能不择手段，甚至动了杀心的人，他的“病”，恐怕早已不止在心，
更在骨子里。韩九章见她脸色不对，追问道：“怎么了？”苏清芽摇摇头，
眸光却一点点冷了下来，像淬了冰的寒潭。她抬头望向村外那条通往县城的土路，
嘴角勾起一抹冷冽的弧度。带着重金与官威都没能敲开的大门，他绝不会就此罢休。下一次，
他带来的将不再是***裸的威逼利诱，而会是裹着蜜糖的匕首，一桌精心布置的鸿门宴。
他想看“灵韵”能不能治病，而她，也想看看，一个动了杀心的人，
究竟能摆出怎样一桌盛情难却的“和解”宴席。这盘棋，真正的第一子，
看来要由他先落下了。第9章 茶宴设局，她反手掀了桌子沈砚回村那天，天色正好，
将他一身锦袍映衬得愈发华贵，也愈发与这泥土小径格格不入。他脸上挂着春风般的笑意，
仿佛前几日的对峙从未发生。他找到了正在茶山巡视的苏清芽，言辞恳切，姿态放得极低，
说是为表前番唐突的歉意，愿在三日后，于县城最大的酒楼悦香楼，
办一场“清心芽品鉴茶宴”。他不仅要邀县令与满城乡绅，更会请来南来北往的各大茶商，
只为让所有人见识一下这绝世好茶，也为苏清芽正名。这番话说得滴水不漏，
既给了苏清芽天大的面子，又将她架在火上。若是不去，便是小家子气，不识抬举。
若是去了，那悦香楼便是他的主场，龙潭虎穴。苏清芽心中冷笑，面上却是一派云淡风轻。
她看着沈砚那张俊美却暗藏算计的脸，缓缓点头：“沈公子的美意，清芽心领了。
”她顿了顿，话锋一转，声音清冽如山泉：“只是，这清心芽娇贵，
非寻常手法能泡出其神韵。我有三个条件。”沈砚笑容不变：“苏姑娘请讲。”“其一，
宴上所用之茶，必须由我亲手在茶宴前夜，当着您派来的人的面，亲自炒制，以证清白。
”“其二，泡茶之水，必须是我从后山寒潭新取之水，不得假手于人。”“其三，所有茶具，
从茶壶到茶杯，都须用净火焚烧三日，祛除杂气。”这三个条件，看似苛刻，
实则招招都打在要害上。亲手炒茶，是为防他中途掉包。指定水源，是为保证茶汤的纯粹。
净火焚器，更是断绝了他在器具上做手脚的可能。沈砚眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，
但旋即又被那温和的笑意掩盖：“理当如此。苏姑娘的要求，便是对茶道最大的尊重。
我全应下了。”他转身离去，背影潇洒，仿佛一个真心实意的君子。可苏清芽知道，
毒蛇在出击前，总是将自己盘得最优雅。沈砚的动作很快。
他确实派人来“监督”苏清芽炒茶，也确实让人将一套上好的紫砂茶具用烈火足足烧了三天。
可他的真正后手，却藏在无人注意的细节里。他算准了苏清芽会亲自带茶入场，
便早已命心腹，仿制了苏清芽用来装茶叶的竹制茶罐，分毫不差。而那仿制的茶罐里，
装的正是掺了一味“迷神粉”的假“清心芽”。此粉无色无味，混在茶叶中，
唯有冲泡时遇特定温度的水，才会化开，引发心悸、麻痹之症，状若中毒。三日后，
悦香楼灯火通明，宾客云集。县令张大人居中而坐，左右是县里的乡绅富户，
下面则是来自各地的茶商，人人衣着光鲜，谈笑风生。与这满堂富贵格格不入的，
是角落里一个穿着崭新宝蓝袍子的年轻人。正是周文远。
他仗着自家与金茗堂有几分生意往来，也混了进来，
此刻正高声对身边人说着：“一个村野丫头，仗着有几分姿色和一手怪异的茶术，
就真把自己当个人物了？能进这悦香楼，已是沈公子抬举她。”他声音不小，
引来几声附和的嗤笑。这时，沈砚含笑起身，对着楼梯口朗声道：“吉时已到，
恭请苏姑娘登台，为我等展示仙茶神韵！”满堂顿时安静下来，所有目光齐刷刷地投向楼梯。
只见苏清芽缓步走上台来。她依旧是一袭朴素的蓝布裙，洗得发白，却干净整洁。
未施粉黛的脸上，神情平静无波，仿佛眼前这满堂权贵，与她家后山的一草一木并无区别。
她手中提着一个竹篮，里面放着三个一模一样的茶罐。沈砚的目光，
在那三个茶罐上飞快地扫过，嘴角的笑意更深了。苏清芽走到台中央的茶席后，将竹篮放下。
她的神识，早在踏入这悦香楼的一刻，便已将来龙去脉扫了个通透。哪个茶罐是自己的，
哪个茶罐被动了手脚，哪个茶罐是沈砚预备的“毒茶”，她心中一清二楚。她不慌不忙，
在万众瞩目下，先是打开了第一个茶罐。她将罐口凑到鼻尖，轻轻一嗅，随即眉头微蹙，
像是闻到了什么不好的味道。“这罐茶，许是路上沾了尘，有股土味。”说罢，她看也不看，
便将那罐茶推到一旁，“弃之。”接着，她打开第二个茶罐。
这次她只是用手指在罐口扇了扇风，便摇头道：“这罐茶，水汽太重，失了茶性，
需得再晾晾。”又将其推到一旁，“晾之。”沈砚脸上的笑容微微一僵。他预备的两罐假茶，
都被苏清芽用最寻常不过的理由给否了。但他仍有恃无恐，因为他知道，
苏清芽只带来了一罐真茶，她没得选。果然，苏清芽打开了第三个茶罐。
一股清幽绝伦的香气，瞬间从那小小的罐口逸散开来，仿佛一朵无形的兰花在众人心头绽放。
“嗯，”苏清芽满意地点点头，将那罐茶郑重地放在茶席中央，“就是它了。这，
才是我要泡的清心芽。”沈砚的脸色彻底变了。他明明命人将真茶换掉，
为何……他死死盯着那罐茶，却看不出任何破绽。众目睽睽之下，
他根本无法质疑苏清芽的判断，否则就是自己打自己的脸。水已备好，
正是苏清芽带来的寒潭之水，在小炉上煮沸，又晾至恰好的温度。她素手执壶，手腕轻旋，
一道水线精准地注入盖碗。七十五度，不多不少。水入，盖上，三秒，不多不少。汤出。
一瞬间，那股清幽的兰香仿佛被赋予了生命，猛然炸开，瞬间充斥了整个悦香楼。
那不是霸道的浓香，而是一种能钻进人灵魂深处的淡雅，闻之忘俗。满堂宾客，
不论是附庸风雅的乡绅，还是品茶无数的茶商，竟都不由自主地闭上了眼睛，
脸上露出沉醉之色。一泡尽，沈砚强压下心头的惊疑，第一个抚掌大笑：“好茶！
果然是极品！苏姑娘，此等好茶，若能入贡，必能得陛下青睐。不知可否？”这话，是捧杀，
也是陷阱。苏清芽抬起清亮的眸子，直视着他：“贡茶，非寻常之物，须经茶灵认主之手，
以家传之法制成。我苏家茶山的地契，如今尚在县衙。我已备好文书，不日将呈送户部，
恳请朝廷重审苏家茶山归属。若能侥幸拿回地契，这清心芽，自然可为圣上分忧。
”她三言两语，就将皮球踢了回去，还将地契之事摆上了台面。周文远听不下去了，
冷笑一声：“你一个贱籍村姑，也配谈贡茶？也配跟朝廷要地？真是天大的笑话！
”就在此时，沈砚忽然起身，脸上笑意诡异：“苏姑娘，久闻你的茶不仅能品，更能窥人心。
不如今日，就为在座诸位一测如何？”不等苏清芽回答，
他已亲手从侍女的托盘里端起一杯茶——那并非苏清芽泡的茶，
而是他早已备好的另一壶——径直走到县令张大人面前，躬身道：“大人日理万机，
为国为民，想必心力交瘁。不如饮下此茶，看看苏姑娘的茶，是否真能为您纾解一二？
”这话术极为高明，将一杯来路不明的茶，硬生生冠上了“苏清芽的茶”的名头。
张县令本就对这神乎其神的茶半信半疑，此刻被沈砚一捧，又见他态度恭敬，便不疑有他，
接过来一饮而尽。茶水入喉，初时无感。可不过三息，张县令脸色骤变，他猛地捂住胸口，
额上冷汗涔涔而下，只觉心口一阵发麻，呼吸都困难起来！“啊！”他一声痛呼，
整个人从椅子上滑了下去。堂下瞬间大乱！沈砚脸色一沉，猛地指向台上的苏清芽，
声色俱厉：“此茶有毒！大胆苏清芽，竟敢在光天化日之下，谋害朝廷命官！”话音未落，
雅间的屏风后突然冲出一队披甲执锐的兵士，为首的正是县衙捕头韩九章。他手一挥，
明晃晃的钢刀瞬间出鞘，剑锋直指苏清芽！这才是沈砚真正的杀招。人证物证俱在，
县令“中毒”倒地，兵士早已埋伏，这是一个天衣无缝的死局！然而，
苏清芽却依旧站在那里，连眼皮都没多眨一下。她的神识早已如一张无形的网，
瞬间扫过张县令的脉象——那心脉郁结、气血不畅之兆，正是“迷神粉”发作的典型症状。
她嘴角勾起一抹冰冷的讥诮：“毒？我苏清芽泡的茶，清心明目，三泡回甘。真正有毒的，
是你们喝进嘴里的那杯！”她纤纤玉指猛地指向沈砚，声音不大，却字字如针，
清晰地传入每个人耳中：“他，沈砚！趁乱调换了茶水，给县令大人喝的，
根本不是我的清心芽，而是他金茗堂私下炼制的‘迷神散’！此物专伤心脉，能致人假死。
若不信，可当场剖开他给县令喝剩的茶渣查验！”就在这时，
一个颤巍巍的身影从宾客中走了出来，正是被苏清芽特意请来的柳婆婆。
她手里拿着一根细长的银针，对众人道：“老身祖上曾是御用茶官，
懂得一手‘茶灵引’的验毒之法，可否让老身一试？”韩九章一愣，看向沈砚。
沈砚心中大叫不好，但此时已骑虎难下，只能眼睁睁看着柳婆婆走到县令身旁，
将那杯剩茶端起，把银针缓缓浸入茶汤之中。满堂死寂。所有人的目光都汇聚在那根银针上。
只见那亮闪闪的银针，在接触到茶水的一瞬间，针尖便以肉眼可见的速度，
迅速变成了漆黑之色！哗——！全场哗然！真相不言而喻。沈砚脸色惨白如纸，
转身便要从后门逃窜。可他刚一动，一道黑影如鬼魅般闪现在他面前，一掌按在他的肩上，
令他动弹不得。正是此前一直默不作声，扮作普通茶客的萧烈。苏清芽缓步走下台，
来到他面前。她从袖中取出一个小小的纸包，看也不看，
直接将里面的干枯茶叶摔在沈砚脸上。“你袖中藏着的毒茶，还没来得及处理吧？
这茶叶的叶脉之中，有你金茗堂特制的黑金丝线为记号。这下，是你沈大公子，
意图谋害朝廷命官了。”她不再看他，转身对那惊魂未定的张县令深深一揖：“大人。
清心芽乃疗愈心脉之圣品。大人若肯就此归还我苏家茶山地契，
小女子愿献上十斤极品清心芽，权当为大人的旧疾做个药引。”张县令刚从鬼门关走了一遭，
哪里还敢说个不字，连连点头如捣蒜：“还！马上还！姑娘高义，本官……本官感激不尽！
”沈砚被兵士死死押住，他知道自己完了。在被拖走之前，他死死地盯着苏清芽，
用只有两人能听到的声音，
牙切齿地低语：“你斗不过的……京城……京城不会放过你……”苏清芽迎着他怨毒的目光，
缓缓望向遥远的北方，那里是天子脚下，是权力的中心。她的眸中没有恐惧，
反而燃起一簇如烈焰般的光。“我正等着。”千里之外，皇城深宫。一间偏殿之内，
檀香袅袅。一盏刚刚沏好的茶，正被一只苍白修长的手端起，又缓缓放下。茶汤澄澈，
热气氤氲，却无人品饮，任其慢慢冷却。寂静中，杯底一片蜷曲的茶叶缓缓舒展开来。
那叶片的形状，与清心芽极为相似，却通体呈现出一种诡异的深褐色，仿佛不是被水泡开，
而是被浓稠的鲜血浸透过一般。第10章 京城的茶，是血泡的？
那深褐色的茶叶在苏清芽指尖碾过，留下一丝若有似无的腥甜。她心头一沉，
某种不祥的预感如乌云般笼罩而来。三日后，一匹快马卷着尘土冲入村口，
马背上的信使面色惨白，几乎是滚鞍下马，直奔韩九章的驻地。京城急报——户部侍郎沈砚，
在押解返京途中“偶感风寒，暴病身亡”，尸首为免瘟疫扩散，已就地火化，
仅余一封他拼死写下的密折送抵户部。密折内容如同一道惊雷，炸响在小小的苏家村。折中，
沈砚痛陈苏清芽以“妖茶惑官，毒害命臣”之罪，煽动民变，
更指控她与镇北军校尉韩九章内外勾结，意图私占朝廷贡茶产地——云雾山。
户部尚书李长风看罢密折，龙颜震怒，当即签发通牒，以雷霆之势下达各州府，
严令彻查“清心芽”的来源，暂停市面上一切相关交易，违者以谋逆同党论处。
韩九章一拳砸在桌案上，那份盖着户部大印的公文被震得跳起。“放屁！分明是栽赃陷害！
”他双目赤红，怒不可遏，“沈砚那老狐狸，身子骨比牛还壮，怎么可能说死就死？
这背后定有阴谋！”相比他的暴怒，苏清芽却异常平静，她只是接过那份通牒，
指尖轻轻拂过纸面。她冷笑一声，声音里透着彻骨的寒意：“他当然没死，
他只是换了个更风光的身份，回去了而已。”话音未落，她闭上双眼，
一缕神识如无形的丝线，悄然探入那份公文的纸张纤维之中。果然，在浓重的墨香之下，
她感知到了一丝极淡、却无比熟悉的龙脑香气息。那是专供皇室的顶级熏香，
沈砚一个外派的侍郎，绝无可能沾染。除非……他根本没死，而且已经进了宫，
甚至亲手接触过这份由宫中发出的通牒。夜色如墨，柳婆婆佝偻着身子，
悄无声息地出现在苏清芽的院门外。她脸上布满了惊恐，声音颤抖得不成样子：“清芽，
快……快停下你的茶！那不是寻常东西！”苏清芽将她扶进屋内，递上一杯温水。
柳婆婆却像看到毒蛇猛兽一般，连连摆手。“不能喝，不能喝！”她压低声音，
浑浊的眼中满是回忆的恐惧，“老婆子年轻时，曾在宫里侍奉过一位贵妃。那位主子，
也像你一样，痴爱一种名为‘清心芽’的茶。可后来……后来她日日心痛如绞，
太医却查不出任何病症，最后竟在自己的寝宫里悬梁自尽了。”“宫里都说贵妃是思郁成疾，
只有我知道，”柳婆婆死死抓住苏清芽的手，指甲几乎要嵌进肉里，“她的茶里，