静思院的西窗纸破了道指宽的缝，北风卷着雪沫子往里灌，落在沈清辞手边的宣纸上，晕开一小团湿痕。
她拢了拢身上洗得发白的青布襦裙，指尖在冻得发硬的墨锭上轻轻摩挲——这是她这个月最后半块墨了，得省着用。
“姐姐，母亲让你去前院领年礼呢。”
门外传来沈清柔娇滴滴的声音，像浸了蜜的针，扎得人不舒服。
门帘被掀开，冷风裹着一股脂粉香涌进来，沈清柔穿着新做的石榴红锦裙，裙摆绣着缠枝莲，是继母柳氏特意让人从苏州定制的，衬得她面若桃花，与沈清辞的素净寒酸形成刺眼对比。
沈清辞放下笔，墨汁在纸上晕开一小团黑，像她此刻沉郁的心情。
母亲去世三年，柳氏进门后，她这个侯府嫡女就成了笑话——月例从五十两减到五两，冬日炭火只给够烧半个时辰的，连院里的腊梅树，都被沈清柔以“挡了她窗景”为由，锯掉了最粗壮的枝桠。
前院正厅里，柳氏端坐在主位上，手里把玩着一支赤金点翠步摇，那是母亲当年的嫁妆，如今成了柳氏炫耀的物件。
见沈清辞进来，她眼皮都没抬：“清辞来了？
今年府里用度紧，你的年礼就省省吧，这匹粗布你拿回去做件新衣裳，再给你五百文钱，够你过年了。”
桌上摆着沈清柔的年礼：一匣子南海珍珠首饰，两匹云锦，还有五十两白银，堆得像座小山。
沈清柔故意拿起一支嵌宝银钗，在沈清辞面前晃了晃：“姐姐，这钗子是母亲特意给我的，说是宫里淑妃娘娘都戴过的样式呢。
你那粗布做的衣裳，配不上这些好东西，母亲也是为你好。”
周围的丫鬟婆子们都低着头，却掩不住嘴角的笑意。
沈清辞攥紧了袖中的手，指甲几乎掐进掌心——三年来，柳氏就是这样，用磋磨她的方式抬高沈清柔，好让沈清柔将来能攀附皇子，巩固她在侯府的地位。
可她不能忍。
沈清辞抬眸，目光落在柳氏手边的一本话本上——那是上个月京中最火的《京华奇缘》，讲的是庶女靠心机逆袭的故事，柳氏每日都要看，还总对着沈清柔说“要学里面的女主，抓住机会”。
她忽然笑了，声音清泠如泉：“母亲说府里用度紧，女儿明白。
只是女儿近日写了本话本，叫《后宅风云录》，讲的是继母苛待嫡女、私吞嫁妆，庶妹觊觎嫡女婚约的事。
昨日给书坊的王掌柜看了，他说能卖不少钱，还说若印出来，京里的夫人小姐们定会喜欢——毕竟，这样的‘真事’，大家都爱听。”
柳氏的脸色瞬间变了，手里的步摇“当啷”一声掉在桌上。
她最怕的就是沈清辞把侯府的事捅出去——虽说话本是虚构的，可京中谁不知道永宁侯府的内情？
若沈清辞真把“苛待嫡女”写进去，她这个继母的名声就彻底毁了，沈清柔的婚事也会受影响。
“你敢！”
柳氏拍着桌子站起来，声音发颤，“侯府的脸都要被你丢尽了！”
“母亲这话错了。”
沈清辞语气平静，却带着不容置疑的力量，“女儿写的是‘故事’，又不是真事，何来丢脸一说？
再说，王掌柜说了，若女儿肯把话本给他，他愿意先付五十两定金，还能给女儿提供最好的宣纸和墨锭——这样一来，女儿也能省着点用府里的‘紧’用度了。”
五十两定金！
柳氏的眼睛亮了——她最近正愁给娘家侄子办婚事的钱，可转念一想，若沈清辞靠话本赚了钱，就再也不受她拿捏了，这怎么行？
“你一个姑娘家，写话本像什么样子！”
柳氏强压下心头的贪念，故作严厉，“这事我不准！
年礼……年礼给你加一匹云锦，十两银子，你把话本烧了，不准再提！”
沈清辞要的就是这句话。
她微微屈膝：“谢母亲体恤。
女儿只是想赚点钱补贴用度，既然母亲给了年礼，话本便不印了。”
她接过云锦和银子，转身离开正厅，背后传来沈清柔不满的抱怨：“母亲，您怎么给她这么多东西！”
柳氏的声音压低：“蠢货！
等过了年，我有的是办法让她把这些吐出来！”
沈清辞脚步未停，嘴角却勾起一抹浅淡的笑意。
回到静思院，晚翠激动得眼泪都快出来了：“小姐，您终于能有新衣裳穿了！
这银子够咱们买三个月的炭火了！”
沈清辞却没急着高兴，她把云锦和银子锁进木箱，又拿起那半块墨锭，在宣纸上写下《后宅风云录》的开篇：“林氏丧母，继母进门，苛待日甚。
林氏藏锋，以墨为刃，暗记后宅诸事，待时而动……”墨香在寒院里弥漫，窗外的雪还在下，可沈清辞的心里却燃着一团火。
她知道，柳氏不会善罢甘休，侯府的日子还会有更多刁难，但她有笔，有话本，有母亲临终前教她的“藏拙”之术——她要扮成任人拿捏的“软柿子”，实则在墨色里藏好锋芒，一点点夺回属于自己的一切。
更重要的是，她听说，上个月太子殿下萧景渊微服出巡，在书坊里看了《京华奇缘》后，特意赏了书坊老板一百两银子，还说“话本虽小，却能映世事，可观”。
若她的话本能被太子殿下看到，或许……能为自己寻到更大的靠山。
这个念头刚冒出来，沈清辞就轻轻摇了摇头——太子殿下是天潢贵胄，她只是个困境中的侯府嫡女，哪有那么容易产生交集？
可她不知道，命运的丝线，早己在她提笔写话本的那一刻，悄然缠绕向东宫。
三日后，东宫书房。
萧景渊坐在书案后，手里拿着一本刚从书坊买来的《后宅风云录》手稿——是王掌柜偷偷送上来的，说“这是永宁侯府嫡女写的，情节犀利，恐有隐情”。
他翻看了几页，墨字娟秀，却字字带刺：林氏被克扣月例，她不吵不闹，只在话本里写“冬日寒炉冷，却冷不过人心”；林氏被庶妹抢了首饰，她只在稿边批注“珠玉虽贵，不及风骨半分”。
这哪里是写故事，分明是在写自己的处境。
萧景渊指尖在“沈清辞”三个字上轻轻敲击，眼底闪过一丝兴味。
他早知道永宁侯府有位嫡女，却只听说她“懦弱无能，被继母磋磨”，如今看来，是藏得深啊。
“去查查这个沈清辞，看看她在侯府的真实处境。”
萧景渊抬头对暗枢统领道，“另外，把我书房里那箱宣城贡纸和徽墨取来，以东宫的名义，赏给她。”
暗枢统领愣了一下——太子殿下从不轻易赏人，尤其是后宫和世家女子，这次竟为了一个写话本的嫡女破了例？
但他不敢多问，躬身应下：“是，殿下。”
窗外的雪渐渐停了，阳光透过窗棂洒在《后宅风云录》的手稿上，萧景渊看着“林氏暗藏锋芒，以待时机”的字句，嘴角勾起一抹腹黑的笑意。
他倒要看看，这个叫沈清辞的女子，能在侯府的泥沼里，写出怎样的“破局”故事。
而他，或许可以做那个“推波助澜”的人——毕竟，一个会用话本藏心事、扮拙藏锋的女子，比那些只会争风吃醋的闺阁小姐，有趣多了。