第1章 诡灯笼
老城区的巷子深不见底，他刚送完最后一单外卖，电动车就卡在青石板缝里熄了火。
抬头正看见巷尾那棵三百年的老槐树，枝桠在月光里张牙舞爪，像极了房东太太叉腰骂人的模样。
“妈的。”
他低头扯裤子，指尖触到一片冰凉的滑腻。
不是绳子，也不是树枝。
那东西绕在脚踝上，带着潮湿的土腥气，仔细看竟像是一截苍白的手指骨，指节处还套着枚锈绿的铜环。
陈默猛地站起来，骨节哗啦落在地上，滚了两圈停在槐树根下。
那里不知何时多了盏褪色的红灯笼，竹骨歪歪扭扭，绢面蒙着层灰，却在他看过去的瞬间，“噗”地燃起团幽绿的火苗。
诡异的是，灯笼明明挂在离地三米的树杈上，火光却在地面投出个矮小的影子，正背对着他蹲在树根前，手里好像还捏着什么东西。
陈默后颈的汗毛全竖起来了。
他送这片区三个月外卖，从没见过这盏灯笼。
更别说现在是凌晨两点，老槐树周围连路灯都没有，哪来的影子？
“谁在那儿？”
他壮着胆子喊了声，声音撞在斑驳的砖墙上，碎成几片回音。
影子没动。
他攥紧手里的外卖箱，指节发白。
兜里的手机震动起来，是房东的电话。
他盯着那团绿火，按下拒接键。
这个月的房租己经拖了八天，再交不上就得卷铺盖滚回乡下，可他兜里只剩二十七块三，连明天的早饭钱都不够。
就在这时，那影子忽然缓缓转过头来。
没有脸。
影子的脖颈以上是空的，只有团模糊的灰影在晃动，像是被风吹散的墨渍。
但陈默却莫名觉得，“它”在看自己，而且手里捏着的东西，正一点点朝他这边推过来。
是枚铜钱。
黄铜质地，边缘磨得发亮，正面刻着模糊的“光绪元宝”西个字，背面却不是龙纹，而是个歪歪扭扭的“槐”字。
铜钱滚到他脚边，停在那截指骨旁边，绿幽幽的火光映在上面，竟渗出层暗红，像极了干涸的血。
“这是……什么意思？”
陈默的声音发颤。
他想起小时候奶奶说的，老槐树聚阴，不能在树下捡东西，尤其是带字的钱。
影子还是没动，但灯笼里的火苗忽然“腾”地窜高半尺，绢面被照得透亮，隐约能看见上面绣着的图案——不是常见的福寿纹，而是无数细小的人脸，挤挤挨挨地贴在一起，眼睛都朝着同一个方向，正是他站着的位置。
陈默腿一软，差点坐在地上。
他转身就要跑，手腕却被什么东西抓住了。
不是冰凉的触感，而是温热的，带着点汗湿的黏腻。
“小哥，买朵花吗？”
身后传来个苍老的声音，哑得像被砂纸磨过。
陈默僵硬地回头，看见个穿蓝布衫的老太太，佝偻着背站在灯笼底下，手里挎着个竹篮，里面插着十几支白色的花，花瓣层层叠叠，看着像栀子花，却闻不见半点香味。
老太太的脸藏在阴影里，只能看见嘴角咧开个奇怪的弧度：“便宜卖，一块钱一朵，能保你……不保！”
陈默猛地甩开她的手，“我什么都不要！”
他刚跑出两步，就听见身后传来“哗啦”一声，像是竹篮掉在了地上。
回头时，老太太己经不见了，只有满地的白花在绿火里摇晃，每片花瓣上都浮现出细小的纹路，仔细看竟是一张张缩小的人脸，眼睛眨都不眨地盯着他。
而那盏红灯笼，不知何时飘到了他的电动车把手上。
陈默头皮发麻，跨上车就拧电门。
车居然发动了，引擎发出“突突”的怪响，比平时快了一倍，载着他冲出巷子时，他看见后视镜里，那团绿火正顺着槐树枝桠往上爬，像条有生命的蛇。
回到租住的地下室时，陈默的后背己经被冷汗浸透。
他反手锁上门，靠着门板滑坐在地，这才发现自己手里还攥着那枚铜钱。
黄铜贴着掌心，烫得惊人。
他哆嗦着把铜钱扔在桌上，借着手机的光打量西周。
这地下室只有七平米，墙皮大片剥落，墙角堆着捡来的纸壳箱，空气里永远弥漫着霉味。
桌上除了半包过期的泡面，就是他攒了半年的硬币，加起来还不到五十块。
明天该怎么办？
他抱着膝盖，脑袋抵着胸口。
三个月前，他揣着母亲给的两千块钱来城里，本想找个正经工作，却被骗进传销窝点，跑出来时身无分文，只能干起外卖员。
原以为能攒点钱，可电动车租金、电话费、吃饭，哪样都要花钱，如今连房租都交不起了。
“唉……”他长长叹了口气，眼角忽然瞥见桌上的铜钱。
那枚“光绪元宝”不知何时翻了面，背面的“槐”字正冒着淡淡的红光，像烧红的烙铁。
更诡异的是，铜钱周围的硬币竟然一个个立了起来，边缘朝外，整整齐齐地围成个圈，把它护在中间。
陈默吓得差点把手机扔出去。
他伸手想去拿铜钱，指尖还没碰到，就听见门外传来“笃笃笃”的敲门声。
“谁啊？”
这个点会是谁？
房东？
门外没人说话，只有敲门声，不急不缓，“笃、笃、笃”，像是用指关节在敲，又像是……用骨头。
陈默的心提到了嗓子眼。
他想起巷子里的指骨，想起那些花瓣上的人脸，浑身的血液都快冻住了。
他悄悄挪到门边，透过猫眼往外看。
楼道里的声控灯坏了，一片漆黑。
但借着窗外透进来的月光，他看见门外站着个小小的身影，穿着洗得发白的校服，扎着两个羊角辫，正仰着头，用指关节敲他的门。
是个小女孩。
陈默愣了下。
这栋楼住的都是打工的，从没见过这么小的孩子。
而且现在是凌晨两点半，谁家孩子会在这时候出来串门？
“小朋友，你找谁？”
他隔着门问。
敲门声停了。
小女孩的声音细细的，带着点哭腔：“叔叔，我的风筝挂在树上了，你能帮我拿下来吗？”
“什么树？”
陈默皱眉。
“就是巷子口的老槐树啊，”小女孩的声音忽然变得尖细，“它说……要你把东西还回去呢。”
陈默浑身一僵。
他猛地看向桌上的铜钱，那枚“槐”字钱不知何时滚到了门边，红光越来越亮，甚至在门板上投出个扭曲的树影，枝桠正一点点往门缝里钻。
门外的小女孩忽然笑了起来，笑声像指甲刮过玻璃：“叔叔，你不还的话，它会自己来拿的哦……”话音刚落，门板就传来“咯吱”的响声，像是有什么东西在外面用力抓挠。
紧接着，陈默听见头顶传来“沙沙”声，抬头一看，天花板的霉斑正以肉眼可见的速度扩散，渐渐连成一片模糊的影子，形状竟和老槐树根一模一样。
而桌上的硬币，不知何时全倒了下去，背面朝上，露出一个个模糊的“一”字，在手机光下泛着冷光。
陈默抓起铜钱，手心里的烫意几乎要把他灼伤。
他冲到门边，刚想拉开门把，就听见小女孩的声音贴着门缝钻进来，带着股腐叶的腥气：“叔叔，你看，它己经进来了哦——”他低头，看见门缝里伸进来根褐色的东西，不是手指，也不是树枝，而是根缠满细根的藤蔓，顶端还沾着片白色的花瓣，花瓣上的人脸正冲他咧嘴笑。
更让他毛骨悚然的是，藤蔓上挂着个小小的风筝，竹骨断了半截，绢面上画着的，赫然是他自己的脸。