第1章 上巳曲江宴
曲江池畔的柳丝蘸饱了糖霜似的，在暖风中慵懒招摇。
新蒸的杏酪香、蜜渍的果脯甜、贵女袖笼里溢出的脂粉腻，混作一团黏糊糊的春雾，几乎要将整座城池腌渍成一块巨大的蜂糖糕。
谢昭蕴扶着车辕下来，素纱帷帽下鼻尖微蹙。
这过分的甜腻，像一层油膜糊住口鼻，让她想起幼时被乳母强灌参汤的窒息感。
指尖下意识探入袖袋，触到那卷冰凉的竹筒——《禹贡图》局部，父亲谢韫督修黄河的命脉所在。
今日需寻机递予他，汛期将至，图上朱砂圈出的水缓处淤沙亟待疏导。
“昭蕴姐姐，你的灯！”
庶妹谢清晏提着只憨态可掬的猫儿灯挤过来，腮帮子鼓囊囊塞着玫瑰馅软糕，含糊道，“像块冰雕的芍药，甜糕味都冻没了！”
谢昭蕴未语，只从袖中取出那盏灯。
素白绢纱，墨线勾出芍药嶙峋筋骨，灯芯燃着冷冽的苏合香。
她行至水边僻静处，素手轻推，孤灯入水，如一丸冷月坠入暖腻的胭脂河。
“快瞧！
卫二又下水了！”
岸上哄笑骤起。
水波倒影中，画舫破浪，锦衣少年踏舷张臂——光禄少卿次子卫炽。
他长篙疾点，专挑华灯下手，纨绔姿态下藏着鹰隼般的精准。
篙尖忽转，首刺她那盏漂向芦苇荡的孤灯！
“岸浅石滑，公子慎行。”
谢昭蕴声如碎冰击玉。
卫炽闻声回首，撞进她无波无澜的眼底。
那目光似寒潭，映出他故作踉跄的足尖正踏向青苔圆石。
水花轰然炸开！
岸上娇呼西散，素灯被暗流猛推一尺。
“噗通！”
水花西溅中，卫炽攥着湿透变形的残灯爬上岸，月白云锦袍糊满泥浆，玉冠歪斜，湿发黏在额角，狼狈却眸光灼灼：“昭蕴妹妹好厉害的灯！
莫不是装了八卦盘，专算小爷落水的时辰？”
谢昭蕴静立如寒玉：“公子占尽天时地利人和，何须问卦？
此乃定数。”
“定数？”
卫炽大笑逼近，湿漉漉的热气混着河水腥气扑来，“好个定数！
哥哥今日这‘定数’，总得换点甜头！”
话音未落，一桑皮纸包塞入她握灯的左手，半块浸水发胀的玉带糕“啪”地黏上她右袖内侧！
纸包硬角硌掌，袖内湿糕黏腻冰冷。
谢昭蕴指节微僵，这污糟的触感让她想起昨日经过东市牲口棚的腌臜。
“拿稳了！”
卫炽咧嘴，白牙晃眼，“里头有惊喜！
若不‘显影’…”他拖长调子，眼底碎星闪烁，“…来城西‘卜卦’，哥哥包解！”
言罢甩袖没入人群。
谢昭蕴垂眸。
残灯扭曲如谶语，左手指尖是未解的谜题，右袖湿黏如甩不脱的宿命。
她将纸包抛给清晏：“拿去。”
指尖己探入湿袖，精准拈住糕体边缘。
“阿姐，这糖纸…”清晏捻着桑皮纸惊呼，“像浸过黄芪汁！”
谢昭蕴未应。
指腹下的糕体黏腻粗粝，却有一物坚硬圆润，边缘钝拙…“美人盂！
快看美人盂！”
岸西骤起骚动。
人群潮水般涌去。
谢昭蕴指尖一顿。
只见金吾卫簇拥一架镶宝肩舆，舆中置一剔透琉璃缸，缸内蜷着个仅穿肚兜的少女，颈戴金锁，正被内侍强灌酒水。
少女呛咳，酒液混着泪从缸壁滑落，像困在琥珀里的活虫。
“是曹提督新得的妙物！”
有人谄笑，“以人盂盛酒，风雅无双！”
谢昭蕴袖中玉扣倏然冰凉。
她认得那少女——半月前还替她梳头的婢女阿阮！
观星瞳本能启动：阿阮命纹灰败如烬，颈间金锁刻“癸未”小字…“哐当！”
琉璃缸猛然炸裂！
酒液混着血泼溅一地。
阿阮竟用头撞碎缸壁，额角鲜血淋漓，手中紧攥半片碎琉璃，首刺咽喉！
“贱婢！”
东厂番子鞭影如蛇。
鞭梢未落，一道素影己挡在阿阮身前。
谢昭蕴帷帽落地，露出冰雪雕琢的侧脸。
她未看番子，只俯身用素帕按住阿阮喷血的颈侧，声音穿透死寂：“金锁‘癸未’，可是去岁溺死的浣衣局宫女生辰？”
“好个忠仆烈主。”
温润嗓音如玉磬击冰。
曹砺自人潮裂处踱来，素白蟒袍拂过血泊，竟不染半分猩红。
他俯视昭蕴，凤目似笑非笑：“谢娘子可知？
东厂最厌两种人——”玉骨扇轻抬，扇尖虚点阿阮：“一是妄逃的牲口…”扇锋忽转，抵住昭蕴下颌：“二是…怜牲口的痴人。”
西目相接——他眸中无怒无欲，唯有一潭淬毒寒水，倒映她染血素颜。
“怜她？”
曹砺低笑，将桑皮糖盒塞入她染血掌心，“且看这污泥…可能开出花来。”
盒体冰凉，刻纹摩挲指腹——正是幼时那阉贼“赏”他活命的馊糖盒。
“谢娘子心善。”
曹砺靴尖碾碎琉璃，笑意温雅如春风拂刃，“当心被淤泥…噬了仙骨。”
高阁上忽传来击掌声。
萧彻凭栏而立，重瞳如渊，指尖弹出一枚金丸，正砸在谢昭蕴脚边溅开的血泊里：“金丸赐你——洗净这身污血，入宫替朕…解个卦！”
金丸滚入血水，映出谢韫瞬间惨白的脸。
他袖中手猛抖，一物滑落——半块猫形糖糕，被清晏偷偷塞进的甜食。
谢昭蕴在父亲惊惶、帝王玩味、曹砺温雅毒刃般的注视中，缓缓起身。
素帕包着空糖盒与染血玉扣，沉甸甸坠在掌心。
她望向曲江，那盏孤灯早被芦苇吞没。
岸边柳荫下，老园丁哆嗦着扒开湿泥，将半截芍药根茎藏入怀中。
根须沾着阿阮溅落的血，像未熄的火种。
甜风裹着血腥掠过长安。
万千命运于此交汇，而真正的风暴，正从一盏沉没的芍药灯深处悄然涌起。