正午的烈日如同烧红的烙铁，灼烤着青石板地面，蒸腾起扭曲的热浪。
演武场中央巨大的测力黑曜石前，人群排成长龙，少年少女们脸上交织着紧张与期待。
今日，是叶家一年一度的血脉觉醒测试，关乎着每个叶家子弟未来的命运。
队伍末尾，一个身着洗得发白的青布衣衫的少年静静站立。
他约莫十六七岁，身形略显单薄，面容清秀，但眉宇间却有着一丝与年龄不符的沉静。
他便是叶观，大炎王朝青云城叶家的世子——至少，名义上是。
“下一个，叶峰！”
主持测试的三长老声音洪亮，带着不容置疑的威严。
一个身材壮硕的少年应声出列，深吸一口气，将手掌重重按在冰凉的黑曜石上。
刹那间，黑曜石表面光华流转，先是泛起赤红色的光芒，随即颜色加深，转为浓郁的橙色，最终稳定在耀眼的黄色光晕上，光晕之中，隐约可见一道模糊的虎形虚影咆哮。
“叶峰，十六岁，血脉觉醒，黄阶中品，烈虎血脉！
不错，下一个！”
三长老的声音透着一丝赞许。
人群顿时响起一阵羡慕的议论声。
“黄阶中品！
叶峰哥果然厉害！”
“看来进入家族内堂是稳了！”
叶峰昂首挺胸，得意地走下台，目光扫过队伍末尾的叶观时，毫不掩饰地闪过一丝鄙夷。
测试继续进行着。
“叶灵，十五岁，血脉未显！”
“叶宏，十七岁，血脉觉醒，黄阶下品，青木血脉！”
……有人欢喜有人愁。
血脉觉醒，等阶由高到低分为天、地、玄、黄西阶，每阶又分上、中、下三品。
能否觉醒血脉，觉醒何种品阶的血脉，几乎决定了一个人在以武为尊的大炎王朝能走多远。
对叶家子弟而言，更是决定其在家族中的地位。
队伍缓慢前行，终于轮到了叶观。
当他走向测力黑曜石时，原本嘈杂的演武场瞬间安静了不少。
无数道目光聚焦在他身上，好奇、审视、幸灾乐祸……种种情绪，不一而足。
叶观，叶家世子。
这个身份本就引人关注，更何况，他还是个“著名”的修炼困难户。
年满十六，却连最基本的炼体境都未能圆满，体内灵力驳杂微弱，在同龄人中堪称垫底。
若非他父亲，前任家主叶擎天余威尚在，恐怕他这世子之位早就易主了。
即便如此，家族中要求废黜他世子之位的声音也从未停歇。
叶观对周围的视线恍若未闻，他平静地走到黑曜石前，缓缓抬起右手。
他的手很稳，指尖没有一丝颤抖。
他知道自己体内的情况，对测试结果早己不抱希望，此刻心中反而一片坦然。
掌心贴上冰冷的石面。
一秒，两秒，三秒……黑曜石毫无反应，沉寂得如同死物。
人群中开始响起压抑不住的嗤笑声。
“果然还是老样子，废物就是废物。”
“真是丢尽了叶家的脸面，还好意思占着世子之位。”
“要是老家主还在……”议论声如同针尖，刺入耳膜。
高台上，端坐正中的现任家主，也就是叶观的大伯叶擎山，眉头微不可察地皱了一下，眼中闪过一丝复杂，但很快便被威严取代。
他身旁的几位长老，有的面无表情，有的则毫不掩饰脸上的失望与厌恶。
叶观心中轻轻一叹，正准备收回手掌。
就在这时，异变陡生！
轰！
一股难以形容的灼热气流，毫无征兆地从他丹田最深处爆发，如同沉寂万年的火山猛然喷发！
这股力量浩瀚、古老、苍茫，带着一种凌驾于众生之上的无上威严，瞬间冲垮了他脆弱的经脉！
“呃啊！”
叶观闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上青筋暴起，剧烈的痛苦让他几乎晕厥。
他感觉自己的身体仿佛要被这股突如其来的力量撑爆！
与此同时，他掌心下的测力黑曜石，猛地爆发出前所未有的光芒！
那光芒并非寻常血脉觉醒时的赤、橙、黄、绿等颜色，而是一种混沌未分、仿佛蕴含天地初开奥秘的灰蒙蒙光华！
这光芒并不刺眼，却带着一种沉重无比的压迫感，让整个演武场瞬间鸦雀无声，所有嘲笑和议论都戛然而止。
灰光持续了不到一息的时间，便骤然收敛，消失得无影无踪。
紧接着，黑曜石表面，浮现出无数道细密、古朴、完全无法辨认的奇异纹路，那些纹路扭曲盘绕，似龙非龙，似蛇非蛇，透着一股难以言喻的古老韵味。
然而，这奇异的景象仅仅维持了一刹那。
下一刻，那些古老纹路便如同风中残烛般迅速消散。
而测力黑曜石本身，竟发出“咔嚓”一声轻响，表面出现了一道细微的裂痕！
光华彻底散去，黑曜石恢复了原本的漆黑，仿佛刚才那惊天动地的异象从未发生过。
寂静。
死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，张着嘴，难以置信地望着场中央那个摇摇欲坠的少年，以及黑曜石上那道清晰的裂痕。
发生了什么？
那灰光是什么？
那些古怪的纹路是什么？
测力石……怎么会裂开？
从未有过先例！
短暂的死寂之后，是更加汹涌的哗然！
“刚……刚才那是什么光？”
“测力石坏了？
不可能啊，这可是上古流传下来的宝物！”
“难道是……他觉醒了某种未知的强大血脉？”
有人猜测，但语气充满了不确定。
因为那灰光和纹路，与己知的任何血脉异象都截然不同。
“强大血脉？
你看他那副样子，像是觉醒强大血脉吗？”
立刻有人反驳。
的确，此时的叶观状态极差，他单膝跪地，大口喘息，浑身被汗水浸透，身体因为剧痛而微微颤抖，脸色苍白得吓人，怎么看都更像是修炼出了岔子，而非觉醒强大血脉的征兆。
真正强大的血脉觉醒，虽然也可能伴随痛苦，但觉醒者气息会随之暴涨，绝不可能如此狼狈虚弱。
高台上，家主叶擎山猛地站起身，目光锐利如鹰隼，死死盯着叶观和那道裂痕，脸色变幻不定。
几位长老也纷纷离座，围拢过去，仔细检查测力黑曜石。
“家主，测力石似乎……受损了。”
一位擅长炼器的长老检查后，面色凝重地说道。
“可能……是此子体内灵力过于驳杂混乱，冲击之下，引发了测力石的异常反应，甚至导致其受损。”
另一位长老沉吟道，给出了一个看似合理的解释。
这个解释，显然比“叶觉醒醒了某种未知强大血脉”更容易让这些见多识广的长老们接受。
毕竟，叶观的“废物体质”早己深入人心。
叶擎山盯着叶观看了半晌，眼神深邃，最终缓缓坐回座位，沉声道：“测力石异常，此次测试结果作废。
叶观，血脉未显，评定：不合格！”
冰冷的声音，如同最终判决，回荡在演武场上空。
“不合格”三个字，像重锤般砸在叶观心上，但他此刻却无力争辩，体内那股狂暴的力量仍在肆虐，撕裂着他的经脉。
周围的议论声再次响起，这一次，充满了毫不掩饰的嘲讽和落井下石。
“果然还是废物，居然能把测力石搞坏，真是奇葩！”
“害我们虚惊一场，还以为走了什么狗屎运呢。”
“不合格……这下他这世子之位，怕是保不住喽！”
叶峰等人更是毫不客气地哄笑起来。
叶观艰难地抬起头，望向高台上那些冷漠的面孔，望向周围那些幸灾乐祸的族人，他紧紧咬住了嘴唇，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
屈辱、不甘、愤怒……还有一丝连他自己都无法理解的茫然。
那股力量……到底是什么？
它来自哪里？
为何会让他承受如此巨大的痛苦，却又未带来任何修为上的提升？
没有人给他答案。
他被两个旁系子弟“搀扶”着，几乎是拖拽着离开了演武场，送回了他那座位于叶府最偏僻角落的破败小院。
是夜，月凉如水。
叶观躺在冰冷的床板上，身体依旧被阵阵隐痛折磨，难以入眠。
白天发生的一切，如同噩梦般在脑海中反复盘旋。
父亲的失踪，族人的冷眼，多年的隐忍，还有今日那匪夷所思的异象和最终的“不合格”评定……一切，都仿佛要将他推向绝望的深渊。
然而，在那绝望的最深处，似乎又有一点微弱的光。
那股力量，虽然带来了无尽的痛苦，但他隐约感觉到，那灰光之中，似乎蕴含着某种难以言喻的古老韵律，与他血脉深处某种东西产生了共鸣。
就在他心神恍惚之际，窗外忽然传来一声轻微的叹息。
“唉……”叹息声悠长，带着一种看尽世事的沧桑。
叶观猛地一惊，强撑着坐起身，低喝道：“谁？”
月光下，只见院中那棵老槐树的阴影里，不知何时，多了一个人影。
那人影缓缓走出阴影，月光照亮了他的模样。
是一个看起来约莫二十出头的年轻人，穿着一身洗得发白的青色儒衫，面容普通，但一双眼睛却清澈明亮，宛如蕴藏着星辰大海，与他年轻的外表格格不入。
他腰间挂着一个朱红色的酒葫芦，身上带着一股淡淡的、混合着墨香与酒气的奇特味道。
最奇特的是，他手中拿着一卷竹简，但那竹简却并非实体，而是由柔和的光芒凝聚而成，散发着淡淡的辉光。
年轻人看着叶观，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，声音清朗，却带着一种首指人心的力量：“小友，你这血脉……有点意思。
非伏非羲，亦正亦奇，沉寂万古，今日初醒。
只是，明珠蒙尘，龙困浅滩，可惜，可叹。”
叶观心中剧震，警惕地看着这个不速之客：“你是谁？
你怎么知道我血脉的事？”
年轻人不答，反而仰头灌了一口酒，然后晃了晃手中的光质竹简，笑道：“我姓苏，单名一个言字，一介游历天下的闲散雅客罢了。
至于如何知晓……”他目光落在叶观身上，仿佛能穿透他的血肉，首视其血脉本源。
“我不仅知道你血脉有异，还知道，若无人指点，你活不过三年。
这血脉之力，对你而言，非福是祸，是穿肠毒药，而非登天阶梯。”
苏言的话语，如同惊雷，在叶观耳边炸响。
活不过三年？
穿肠毒药？
联想到白日那几乎将他撕裂的痛苦，叶观的心，瞬间沉了下去。
他死死盯着眼前这个自称苏言的古怪雅士，声音干涩地问道：“你……什么意思？”