01 尸语光绪二十三年，白露。夜雾像浸了墨的棉絮，把整个潭柘寺裹得密不透风。
沈砚之提着盏羊角灯站在山门前，灯芯爆出的火星刚冒头就被湿冷的风掐灭，
在灯罩上留下个转瞬即逝的焦痕。“沈大人，这边请。”引路的小沙弥声音发颤，
手里的灯笼照在青石板上，映出一片片深黑的水迹，像是刚哭过的脸。
沈砚之拢了拢身上的藏青长衫，袖口沾了些山路的泥。他身后跟着个高个年轻人，
穿着玄色短打，腰里别着把短刀，是他的助手赵衡。两人刚从京城赶来，
脚程快得马蹄都在青石路上磨出了白痕。“死者在哪？”沈砚之的声音比这山雾还冷，
他天生一副薄唇，说话时总像在抿着什么话头。“在…在后殿的药师佛龛后面。
”小沙弥的灯笼晃得更厉害了，“是…是今早洒扫的僧人发现的，住持已经封了殿门，
只让仵作进去过。”后殿的门是虚掩着的，推开时发出“吱呀”一声闷响，像是骨头在摩擦。
赵衡抢先一步跨进去，举灯四处照了照。殿里弥漫着一股奇怪的味道，像是檀香混着血腥，
还有点…甜腻腻的，像是什么果子烂了。“大人，这边。”赵衡的声音有点发紧。
药师佛的塑像有丈余高，金漆剥落的地方露出底下的木胎，像老人暴起的青筋。
佛龛后面的角落里，躺着个穿灰色僧袍的人，看身形不过二十出头。他面朝下趴着，
右手伸向前方，手指蜷曲，像是要抓住什么。沈砚之蹲下身，示意赵衡把灯笼凑近些。
灯光照亮死者脖颈处的衣料，那里有一片深色的濡湿，边缘却泛着点诡异的暗红，
不像寻常血迹那样发黑。“仵作怎么说？”“回大人，
仵作说…死者是被人用利器刺穿后心而死，凶器应该是细长的东西，比如…锥子或者竹签。
”赵衡的声音压得很低，“但奇怪的是，伤口周围没有挣扎的痕迹，
像是…像是死者自己凑上去的。”沈砚之没说话，伸手轻轻拨开死者颈后的头发。
那里的皮肤异常苍白，甚至能看到底下青紫色的血管，像一条条冻僵的蛇。
更让人头皮发麻的是，死者的耳垂上，有两个极细小的血洞，洞口结着暗红的痂，
像是被什么东西咬过。“这是什么？”沈砚之指尖顿了顿。赵衡凑近一看，
倒吸一口凉气：“像是…像是被蚊虫叮咬的，但这季节哪有这么毒的虫子？”沈砚之没接话，
目光移到死者伸出的那只手上。手指缝里沾着些黑色的粉末，他用指甲刮下一点，
放在鼻尖轻嗅。那味道很淡，带着点土腥气，还有点…烟火味？“把他翻过来。
”赵衡咬了咬牙，伸手去搬死者的肩膀。刚一用力，死者的头突然向旁边歪了一下，
发出“咔”的一声轻响，像是骨头脱臼了。赵衡手一抖，差点把灯笼掉在地上。灯光下，
死者的脸露了出来。眼睛睁得滚圆，瞳孔却缩成了针尖大小，嘴唇咧开着，像是在笑，
又像是在哭。最诡异的是他的额头，正中央有一个小小的红点，像是用朱砂点上去的，
周围还画着一圈极淡的纹路，不仔细看根本发现不了。“这是什么记号？
”赵衡声音都变了调。沈砚之盯着那个红点，忽然想起什么似的，猛地站起身：“住持在哪？
”“在…在前殿待客。”小沙弥的声音从门口传来，带着哭腔，“大人，
这…这不会是山里的‘东西’做的吧？”沈砚之没理他，转身往外走。赵衡急忙跟上，
灯笼照在地上，映出他们的影子被拉得老长，像是有什么东西在后面跟着。前殿里，
一个穿着月白僧袍的老和尚正对着一尊观音像念经，念珠转得飞快。听到脚步声，
他缓缓转过身，脸上的皱纹挤在一起，像揉皱的纸。“阿弥陀佛，沈大人远道而来，辛苦了。
”住持的声音沙哑，像是被砂纸磨过。“死者是谁？”沈砚之开门见山。
“是…是寺里的僧人，法号了尘，三年前入的寺。”住持双手合十，“平日在藏经阁抄经，
性子孤僻，没什么往来。”“他昨夜在哪？”“昨夜…昨夜是他值夜，在藏经阁。
”住持的眼皮跳了跳，“贫僧四更天时起夜，还看到藏经阁亮着灯。
”沈砚之看向赵衡：“去藏经阁看看。”赵衡刚要动，就被住持拦住了：“大人，
藏经阁…今早发现了尘的尸体后，就没人去过了，只是…那门是锁着的。”“锁着的？
”沈砚之眉峰一挑，“谁有钥匙？”“只有了尘和贫僧有。”住持从怀里掏出一串钥匙，
铜制的，上面刻着小小的梵文，“贫僧的钥匙从未离身。”沈砚之接过钥匙，
指尖触到铜锁时，觉得冰凉刺骨。他忽然转头看向后殿的方向，雾气好像更浓了，
连灯笼的光都穿不透，隐约能听到风吹过殿角的声音，像是有人在哭。“赵衡，
”沈砚之的声音冷得像冰，“去查三年前，了尘为什么来潭柘寺。
”02 灯影藏经阁的门是楠木做的，厚重得像块墓碑。赵衡用住持给的钥匙开锁时，
手指抖得厉害，铜钥匙插进锁孔，转了半圈就卡住了。“我来。”沈砚之接过钥匙，
手腕一转，只听“咔哒”一声轻响，锁开了。他推开门，一股陈旧的纸味混着墨香涌了出来，
还夹杂着一丝若有若无的甜腥味，和后殿的味道一样。阁里比外面更暗，
窗户都被厚厚的窗纸糊着，只漏进一点微光。赵衡把灯笼举高，照亮了一排排书架，
上面摆满了线装书，书脊上的字大多模糊不清，像是被岁月啃过。“大人，你看这里。
”赵衡指着靠窗的一张书桌，上面放着一盏油灯，灯芯已经烧完了，灯盏里的油结了层薄膜。
旁边摊着一卷佛经，墨迹还没干透，最后一个字只写了一半，像是突然被打断了。
沈砚之走过去，拿起那卷佛经。是《药师经》，最后那个字是“药”，笔锋突然变得凌厉，
墨点溅出了纸外，像是写字的人手抖得厉害。“这字不对。”沈砚之捻起纸角，
“了尘的字我看过，前殿的功德簿上有他的题字，圆润平和，绝不是这种笔锋。
”赵衡凑过来一看，果然，那“药”字的最后一笔拖得很长，墨色深得发黑，
像是要把纸戳破。“难道是…有人逼着他写的？”沈砚之没说话，目光扫过书桌。
桌角有个青瓷笔洗，里面的水已经凉透了，水底沉着些墨渣。他伸手捞了捞，
指尖碰到一块硬物，拿出来一看，是半块玉佩，玉质很差，上面刻着个模糊的“尘”字，
像是自己刻的。“这是了尘的？”“应该是，”赵衡点头，“我问过住持，
了尘入寺前带了块玉佩，一直贴身戴着。”沈砚之把玉佩放回笔洗，水纹荡开，
映出灯笼的影子，在墙上晃来晃去，像是有个人影在动。他猛地抬头，
墙上只有书架投下的阴影，层层叠叠的，像无数只手在抓挠。“阁里少了什么吗？
”赵衡立刻去清点书架。藏经阁的书都有登记，每本扉页上都贴着个小标签，写着编号。
他逐排查过去，很快停在最里面一排书架前。“大人，少了一本。”赵衡的声音有点发颤，
“是本《往生咒》，编号是…七三二。”沈砚之走过去，
那排书架的第三层确实空了一个位置，旁边的书挤在一起，像是被人硬抽走了一本。
他伸手摸了摸那个空位，指尖沾到一点粉末，和死者手指缝里的一样，黑色的，带着土腥气。
“去找找，看看有没有烧过东西的痕迹。”赵衡立刻在阁里翻找起来。书架后面，桌底下，
连供着的韦陀像后面都看了。最后，他在角落的废纸篓里发现了些灰烬，黑色的，
里面还混着点没烧透的纸渣，上面能看到几个模糊的字，像是“…归…土…”“是烧书的灰。
”赵衡捏起一点灰，“看来那本《往生咒》被烧了。”沈砚之盯着那些灰烬，
忽然问：“了尘的房间在哪？”住持说，了尘的房间在后院的西厢房，和其他几个僧人同住。
但他性子孤僻，总一个人待着，房里也没什么特别的东西。西厢房很小，四张床挤在一起，
靠门的那张就是了尘的。床上的被褥叠得整整齐齐，像个空壳子。赵衡掀开枕头，
下面掉出个小布包，打开一看，里面是些零碎的银角子，还有一张黄纸，
上面用朱砂画着个奇怪的符号，歪歪扭扭的，像是小孩子画的。“这是什么符咒？
”赵衡看不懂。沈砚之拿起黄纸，放在鼻尖闻了闻。朱砂里混着点别的东西，有点腥，
像是…血？“不是符咒。”沈砚之摇摇头，“是记号，
山里的猎户常用这种符号标记陷阱的位置。”“陷阱？”赵衡愣住了，“这寺里哪来的陷阱？
”沈砚之没说话，目光落在床头的墙面上。那里有几道浅浅的刻痕，像是用指甲划的，
歪歪扭扭地写着几个字：“三更，后山，红…”后面的字被划掉了，留下深深的一道沟，
像是写的人突然发了狂。“红什么？”赵衡凑过去看，“红…花？红…石？
”沈砚之指尖划过那道刻痕，墙皮簌簌往下掉灰。他忽然想起死者额头上的红点，
心里咯噔一下。“赵衡，去问问寺里的人，后山有没有什么带‘红’字的地方。
”赵衡刚要走，就见一个小和尚慌慌张张地跑进来，脸色惨白：“住持…住持让我来报，
说…说在后山的红叶坡，又发现了东西！”红叶坡在潭柘寺后山，因长满枫树得名。
此时虽是白露，但山里的枫叶已经红了，远远望去像一片血。赵衡提着灯笼在前开路，
沈砚之紧随其后，脚下的落叶踩上去“沙沙”响，像是有人在身后跟着。“就在前面。
”小和尚指着不远处的一棵老枫树，声音抖得不成样子。那棵枫树有几百年了，
树干粗得要两人合抱。树下的落叶被扫开一片，露出底下的泥土。泥土是新翻的，
还带着湿气，上面插着块木牌，牌子上用红漆写着三个字：“第二人”。红漆还没干，
顺着木牌的纹路往下淌，像在流血。赵衡倒吸一口凉气：“大人，这…这是什么意思？
”沈砚之蹲下身，摸了摸新翻的泥土。土很松，里面混着些碎草，还有点…骨灰？
他捻起一点灰，放在灯下看，是灰白色的，和藏经阁里的不一样。“挖开。
”沈砚之的声音没什么起伏。赵衡犹豫了一下，从腰里抽出短刀，开始挖泥土。
刚挖了两尺深，刀尖就碰到了硬东西。他心里一紧，放慢了动作，慢慢把周围的土拨开。
那是一只手，穿着灰色的僧袍，手指蜷曲着，和后殿死者的姿势一模一样。赵衡的手停住了，
灯笼“哐当”一声掉在地上，火苗在落叶里滚了滚，灭了。周围瞬间陷入一片漆黑，
只有山风吹过枫叶的声音，“哗哗”的，像是无数人在拍手。
03 骨声赵衡摸索着捡回灯笼，重新点上时，手还在抖。火光重新亮起，
照亮那只从土里伸出来的手，指甲缝里塞满了黑泥，像是刚从地狱里爬出来。“继续挖。
”沈砚之的声音在黑暗里显得格外清晰。赵衡咬咬牙，挥刀继续挖。很快，
一具完整的尸体露了出来。也是个年轻僧人，穿着同样的灰色僧袍，面朝下趴着，
右手向前伸，姿势和了尘一模一样。沈砚之用刀挑开死者颈后的头发，
那里同样有两个细小的血洞，耳垂上也有。更诡异的是，他的额头上，也有一个红点，
周围画着和了尘一样的淡纹。“这是…第二个？”赵衡的声音发僵，
“木牌上写的‘第二人’，难道还有更多？”沈砚之没说话，伸手去翻死者的身体。这一次，
他有了准备，但当死者的脸露出来时，还是皱起了眉。死者的眼睛也是睁着的，
瞳孔缩成针尖，嘴唇咧开，像是在笑。但他的表情比了尘更扭曲，
像是看到了什么极其恐怖的东西。最奇怪的是他的嘴，里面鼓鼓囊囊的，像是含着什么。
沈砚之用刀尖轻轻撬开死者的嘴，一股腥臭味涌了出来。里面不是舌头，也不是牙齿，
而是一团黑布，布上沾着些黏稠的液体，像是血和泥土的混合物。“把布拿出来。
”赵衡忍着恶心，用两根手指捏住布的一角，慢慢拽了出来。那是块很小的麻布，
上面用墨写着个字，被血浸得模糊不清，只能看出是个“水”字。“水？”赵衡不解，
“什么意思？”沈砚之盯着那块布，忽然想起什么：“寺里有什么和水有关的地方？
”“有…有口井，在前院，是寺里唯一的水源。”小和尚的声音从后面传来，带着哭腔，
“还有…还有后山的忘川溪。”“忘川溪？”沈砚之重复了一遍，这名字听起来就不吉利。
“是…是后山的一条小溪，水流很急，以前有僧人失足掉下去过，就…就死了。
”小和尚的声音越来越小，“住持说，那溪水里有…有不干净的东西。”沈砚之站起身，
看向忘川溪的方向。那边黑沉沉的，只能听到隐约的水声，像是有人在哭。
“先把尸体抬回去，让仵作仔细验。”他顿了顿，又补充道，“把这棵树周围挖开，
看看还有没有别的东西。”赵衡立刻招呼跟着来的几个寺僧动手。灯笼的光在树林里晃动，
照出一张张惶恐的脸。挖了约莫半个时辰，树周围的土都被翻了一遍，除了些枯枝败叶，
什么都没有。“大人，没有了。”赵衡擦了擦汗，“看来只有这一具。”沈砚之点点头，
目光落在那木牌上。“第二人”三个字的红漆已经干了，变成了暗红色，像凝固的血。
他伸手摸了摸，漆里混着些颗粒状的东西，像是…骨灰？“这木牌是谁做的？”“不知道，
”小和尚摇摇头，“今早还没人见过，应该是…是昨夜放的。”昨夜？沈砚之皱起眉。
他们是今晨接到报案才赶来的，凶手竟然在他们眼皮子底下，又放了个木牌，还埋了具尸体？
这也太嚣张了。“赵衡，”沈砚之转身，“去查这个死者的身份，还有…三年前，
寺里有没有僧人在忘川溪淹死。”赵衡领命而去。沈砚之则提着灯笼，
独自一人往忘川溪走去。山路越来越陡，两旁的枫树越来越密，红叶在灯光下晃来晃去，
像一张张人脸。走了约莫一炷香的时间，就听到了水声，越来越大，像是无数人在耳边说话。
转过一个弯，一条小溪出现在眼前。溪水很宽，水流湍急，撞击着石头，
发出“哗哗”的响声。溪边的石头上长满了青苔，滑得很。沈砚之小心翼翼地走过去，
灯笼照在水面上，映出一片晃动的光。水里像是有什么东西在游，黑影一闪而过。
“谁在那里？”沈砚之低喝一声，握紧了手里的刀。水面平静下来，只有水流声。
沈砚之盯着水面，忽然看到水底有个东西在发光，淡淡的绿色，像鬼火。他弯腰想去捞，
手指刚碰到水面，就听到身后传来“咔哒”一声轻响。像是骨头摩擦的声音。
沈砚之猛地回头，灯笼照过去，只见身后的枫树下，站着个黑影，很高，瘦得像根枯木，
穿着件破烂的僧袍，头发乱得像堆枯草。“谁？”沈砚之的刀已经出鞘，
寒光在灯影里闪了一下。那黑影没动，也没说话，只是慢慢抬起头。
灯笼的光刚好照在他脸上——那根本不是张活人的脸，皮肤皱得像块干树皮，
眼睛深陷在眼眶里，黑洞洞的，像是没有眼珠。赵衡带着人赶过来时，
就看到沈砚之举着刀对着个老和尚，而那老和尚正咧着嘴笑，露出一口黑黄的牙。“大人！
这是…这是寺里的圆空大师，疯了很多年了。”赵衡赶紧上前解释，
“他年轻时掉进过忘川溪，被救上来后就疯了，整天在山里转悠，谁也不理。
”沈砚之盯着圆空，手里的刀没放下。这老和尚身上有股味，和死者身上的甜腥味一模一样。
“你在这里做什么？”沈砚之问道。圆空没回答，只是指着溪水，嘴里发出“嗬嗬”的声音，
像是被什么东西堵住了喉咙。他的手指枯瘦如柴，指甲缝里全是黑泥，
和那具从土里挖出来的尸体一样。沈砚之看向溪水，刚才发光的东西已经不见了。
他弯腰在岸边摸索，指尖触到一块冰凉的东西，捞起来一看，是块玉佩，
和藏经阁里发现的半块一模一样，只是这块更破旧，上面的“尘”字已经磨得快要看不见了。
“这是你的？”沈砚之把玉佩举到圆空面前。圆空看到玉佩，突然激动起来，伸手就要抢，
嘴里大喊：“水…水鬼…拿回去…拿回去！”他的声音嘶哑得像是在刮玻璃，
喊完就转身往山里跑，速度快得不像个疯老头，转眼就消失在枫树林里，
只留下一串“咔哒咔哒”的脚步声，像是骨头在地上拖。赵衡看着他的背影，
