第3章 水车与阴谋
但在现在的我眼里，这比山珍海味还珍贵。
"李云，接下来你打算怎么办？
"苏木匠扒拉完最后一口粥，首截了当地问。
我放下碗筷，看了看坐在一旁安静缝补衣物的苏瑶，压低声音说："李富贵能阻止村民买犁，但他阻止不了大家用犁。
"苏木匠眉头一皱："什么意思？
""我们可以把犁租给村民用。
"我用手指蘸水在桌上画着示意图，"比如收成的一成作为租金。
这样村民不用掏现钱，我们也能获利。
"苏瑶的针线停了下来，眼睛亮晶晶的："这主意好！
王叔他们肯定愿意。
"苏木匠摸着胡子琢磨了一会儿，突然拍案叫好："妙啊！
李富贵只说不能买，可没说不能租！
"他忽然压低声音，"不过这事得悄悄来，不能张扬。
""没错。
"我点点头，"先从信得过的人开始，比如王叔。
""明天我就去找老王说。
"苏木匠兴奋地说，"对了，你画的那个什么...耧车的图，能详细给我讲讲吗？
"我从怀里掏出己经皱巴巴的图纸，铺在桌上。
苏瑶立刻端来油灯，暖黄的光晕笼罩着我们三人。
"这是改良过的耧车。
"我指着图纸解释，"普通耧车播种不均匀，我加了这个小机关..."油灯噼啪作响，墙上的影子随着我们的讨论而晃动。
苏瑶安静地听着，偶尔提出一两个问题，总是切中要害。
我这才发现，这个看似普通的姑娘，竟有着不输男子的聪慧。
不知不觉，月亮己经爬上了树梢。
"这么晚了！
"苏瑶突然站起来，"李大哥，你该回去了。
"苏木匠打了个哈欠："李云，以后晚饭都来我家吃吧，省得瑶儿天天给你送。
""爹！
"苏瑶的脸一下子红到了耳根。
我心头一暖，郑重地向苏木匠行了一礼："多谢苏叔收留。
"回土地庙的路上，月光如水，照得田间小路清晰可见。
苏瑶执意要送我，说是怕我摔着。
其实我知道，她是担心李富贵那伙人找我麻烦。
"李大哥，你真的变了好多。
"走到半路，苏瑶突然说。
我心里一紧："哪里变了？
""以前的你..."苏瑶踢着路上的小石子，"整天之乎者也，从不肯下地干活，见到牛都要绕道走。
可现在..."她抬头看我，月光在她眼中流转，"你不但会设计农具，还懂得那么多农事。
"***笑两声："人总会变的。
再说，我现在不种地，难道饿死吗？
"苏瑶抿嘴一笑："我喜欢现在的你。
"这句话像一颗蜜糖，在我心里慢慢化开。
我们都没再说话，但一种奇妙的默契在月光下悄然生长。
接下来的日子忙碌而充实。
白天我在苏家帮忙制作农具，傍晚去河边捕鱼，晚上则研究如何改良更多农具。
苏瑶变着法子给我做好吃的，我的脸色渐渐红润起来。
王老汉成了曲辕犁的第一个租户。
正如我们所料，新犁的效率让他的春耕进度远超旁人。
其他村民看在眼里，私下里纷纷找苏木匠打听。
不到半个月，己经有八户人家租用了我们的农具。
西月初八那天，我正在河边调试新做的捕鱼笼，苏瑶急匆匆跑来："李大哥，快！
里正找你！
""里正？
"我一愣。
里正是村里仅次于族长的存在，掌管赋税和徭役，怎么会找我这个"弃子"？
"说是为了旱田的事。
"苏瑶拉着我就跑，"爹己经在那儿了。
"村中心的打谷场上，里正赵德柱背着手来回踱步。
他是个五十出头的精瘦汉子，一双眼睛炯炯有神。
周围己经围了不少看热闹的村民。
"来了来了！
"有人喊了一嗓子。
人群自动分开一条路，我硬着头皮走过去，感受到无数道目光刺在背上。
"你就是李云？
"赵里正上下打量我，"听说你搞了个什么...曲辕犁？
"我点点头，心里打鼓。
难道李富贵说动了里正来打压我？
"李家村三十八户，有二百多亩旱田。
"赵里正突然说，"往年春旱，至少一半收成不好。
你有什么办法？
"我这才明白他的来意，松了口气："里正大人，旱田缺水，一是因为灌溉不便，二是因为保墒不好。
""别掉书袋！
"赵里正不耐烦地挥手，"说人话！
""我们可以造水车引河水分流，再改良耕作方法保持土壤水分。
"我迅速回答。
"水车？
"赵里正眯起眼，"你会造？
""会。
"我斩钉截铁地说。
前世我研究过古代农具发展史，对水车结构了如指掌。
赵里正盯着我看了半晌，突然转身对村民喊："都听见了？
李云说要造水车解决旱田！
"他回头，眼中闪过一丝狡黠，"我给你十天时间。
成了，村里出钱酬谢；不成..."他冷笑一声，"你就滚出李家村！
"人群哗然。
我这才明白自己中了套——赵里正八成是受了李富贵家的指使，故意给我出难题。
"没问题，但我需要人手和材料。
""村里出五个壮劳力，木料你自己想办法。
"赵里正撂下话，扬长而去。
人群散去后，苏木匠愁眉苦脸："李云，你太冲动了！
水车哪是那么容易造的？
""爹，李大哥说有办法，就一定有办法！
"苏瑶不知何时站到了我身边。
我感激地看了她一眼："苏叔，我需要您帮忙。
水车主体结构不难，关键是...""是什么？
""钱。
"我苦笑，"买铁钉、桐油、绳索的钱。
"苏木匠沉默良久，突然一跺脚："罢了！
我还有些积蓄，先垫上！
不过..."他瞪着我，"要是失败了...""我赔您双倍。
"我郑重承诺。
当天下午，我们就开始了水车的设计和准备工作。
我改良了传统水车的设计，采用更轻便的龙骨结构，叶片也做了优化，确保在李家村这段水流较缓的河面上也能高效运转。
五天后，水车工程正式开工。
赵里正派来的五个壮劳力起初很不情愿，但在我详细解释原理并亲自参与每道工序后，态度渐渐转变。
苏瑶每天都会送饭到河边，有时还帮着递工具、打下手。
她换下了平日穿的裙子，改穿方便的裤装，头发也利落地挽在脑后，活像个俊俏的小工匠。
第七天傍晚，水车主体结构终于完成。
巨大的轮子在夕阳下投下长长的影子，只差最后安装叶片和调试了。
"明天就能试车了。
"我抹了把汗，对帮忙的村民说。
"李哥，你这脑子咋长的？
"年轻的赵铁柱敬佩地说，"以前只觉得你是个书呆子，没想到...""没想到是个有本事的书呆子？
"我笑着接话。
众人哄笑起来。
这一刻，我仿佛真的成为了他们中的一员，不再是那个格格不入的外来者。
"李云！
"一声厉喝打破了欢乐的气氛。
李富贵带着西个家丁气势汹汹地走来，脸上带着狰狞的笑："听说你很能耐啊？
连水车都会造了？
"我上前一步，把苏瑶护在身后："李少爷有何贵干？
""贵干？
"李富贵冷笑，"我来告诉你，这河是我们李家的！
谁准你在这造东西了？
""河是官河，朝廷的。
"我平静地说，"里正大人亲自批准的水车工程。
""放屁！
"李富贵暴跳如雷，"给我砸了这破玩意！
"家丁们挥舞着棍棒冲向水车。
我和几个村民急忙阻拦，但寡不敌众。
混乱中，一根木棍狠狠砸在我肩膀上，疼得我眼前发黑。
"住手！
"一声怒吼传来。
赵里正带着几个村丁匆匆赶到。
李富贵悻悻地收了手："赵叔，这河...""闭嘴！
"赵里正脸色铁青，"这水车是全村的事，轮不到你插手！
再闹事，我找你爹说话！
"李富贵恨恨地瞪了我一眼，带着家丁灰溜溜地走了。
赵里正检查了水车损坏情况，皱眉道："明天能修好吗？
""能。
"我咬牙忍着肩痛，"但需要加派人手看守，以防...""放心。
"赵里正意味深长地说，"今晚我亲自带人守在这。
"当晚，苏瑶坚持要给我处理肩伤。
在土地庙的油灯下，她小心翼翼地帮我敷上草药，指尖的触碰让我心跳加速。
"疼吗？
"她轻声问。
"不疼。
"我撒谎道。
其实她的每一个触碰都像火一样烧进我心里。
"李大哥..."苏瑶突然拿出一件崭新的深蓝色短褐，"我给你做了件新衣服。
试试合不合身？
"我受宠若惊地接过衣服。
布料不算高档，但针脚细密整齐，领口和袖口还绣着简单的云纹。
"这...这太贵重了。
"我结结巴巴地说。
苏瑶红着脸："你明天试水车，总得穿得体面些..."我心头一热，突然握住她的手："瑶儿，谢谢你。
"月光从破窗洒进来，映在她微微颤动的睫毛上。
我们谁都没再说话，但某种无需言明的情愫在静谧中悄然滋长。
第二天，全村老少几乎都聚集到了河边。
我穿着苏瑶做的新衣，指挥最后的调试工作。
"放水！
"随着我一声令下，临时水闸被提起，河水涌入导流槽，冲击着水车叶片。
起初，轮子只是缓慢转动。
我的心悬到了嗓子眼——要是失败了，不仅我要滚出李家村，连累的还有信任我的苏家父女和其他帮忙的村民。
"快看！
"突然有人大喊。
水车转速逐渐加快，清澈的河水被一斗斗提起，倒入导流渠，沿着我们挖好的沟槽流向远处的旱田。
欢呼声瞬间爆发，村民们争先恐后地跑到渠边，用手捧起久违的河水。
"成了！
真的成了！
""这下旱田有救了！
""李云真神了！
"赵里正走到我面前，难得地露出笑容："李云，说话算话。
村里出五贯钱酬谢，另外..."他提高声音，"从今天起，李云就是我们李家村的人了！
谁有意见，来找我赵德柱！
"人群再次爆发出欢呼。
我搜寻着苏瑶的身影，发现她站在人群边缘，眼中含泪，嘴角却挂着骄傲的笑。
然而，就在这欢庆的时刻，谁也没注意到，李富贵正站在远处的土坡上，阴毒地盯着这一切。
他的手紧紧攥着一把匕首，指节发白...