永和十年的冬，寒霜早早攫取了建康的筋骨。
桓温大将军府邸的华庭内却氤氲着一股黏腻躁动，炭火烘烤出兽金炉焚着的异域奇香，
裹挟着勋贵们衣袍上常年浸染的血腥余味。我跪坐在琴几之后，垂首，羽睫压得很低，
视线只敢落在自己交叠于膝前、冻得微红的指尖。
桓温的声音裹挟着威势沉沉滚开：“谢安石谢安，字安石何日可到？
”案头白玉镇纸被他随意攥起又重重放下，发出令人心惊的闷响。那玉壁质地温润清透，
绝非凡品，此刻却被主人视如瓦砾。对面坐着的，
是今日才辗转抵达府中的豫州别驾庾友之小字“薤”，
刚为桓温带来了西北前线的新消息。他喉结艰难滚动了一下，
竭力稳住声音：“大司马…谢安石以母忧辞，誓不入朝。”言语间，冷汗浸透他鬓角。
话音未落，“砰！”一声暴响炸开，似重锤砸落在朽木上。满座骇然，我耳膜嗡鸣，
强撑着才未失态。桓温方才随手提起手边的金质唾壶，狠狠摔在脚边铺地的西域绒毯上。
壶是前代旧物，原本精雕细镂，此刻壶沿被猛力砸出一道深深的豁口，蜷曲丑陋。“不逊！
”桓温厉喝，声震四座。他那双曾令巴蜀枭雄俯首、北国豪杰丧胆的鹰隼之目，
此刻燃烧着被拂逆的狂怒，“老骥伏枥，志在千里！烈士暮年，壮心不已！
”他反反复复地吼着，宽袍大袖随激昂动作猎猎鼓荡，如同战场上呼号的黑幡。满庭宾客，
无论将校门客还是世族名士，俱垂首屏息，僵如泥偶。我微微抬起眼睫，
目光不动声色掠过地上那扭曲的豁口，又滑回桓温袖间。
一点极淡极快的微光在他墨色深衣袖口内侧闪现，旋即隐没，
快得像一丝错觉——那是药粉未净尽的残余。司马昱，前朝宗室里最后一位在世的成年宗亲，
前月末饮药身亡于封地。宫中御医查验许久，最终只得以“暴疾”上报。
桓温袖口这点微末痕迹，沾过鸩毒，恰与那缺口相合如诅咒的符印，
在无人处冷冷灼烧着我的眼。桓温倏然转向我，眼中锐利锋芒未消：“元姬？
”那声音带着未尽的暴戾余威，直直撞进耳膜，不容闪避。琴弦在我指下应声而起。
指尖早已冻得微僵麻木，几乎要失去感知，只能凭着十几年血泪里淬炼出的本能去抚动冰弦，
拨出一曲《采薇》。曲声幽咽，裹着塞外苦寒与征人无归的凄凉，
试图为这嗜血的殿堂蒙上一缕虚无的柔软。余音飘摇，似断还续。
他眼瞳深处那肆虐的风暴似乎平息了些许，转为一潭不可见底的深水，
静静倒映着我卑微顺从的身影。“好！”座中有人赞出半句，立刻被周遭死寂掐灭。
案头的玉璧忽然被一只粗砺的大手重新捻起，带着一种近乎轻慢的掂量。
桓温的嘴角扯开一点似是而非的弧度，眼中却无半分笑意：“传话给石虔、玄儿，明日辰时，
去西池，‘见见’那片风水地。”他指腹缓缓捻过玉璧光滑冰冷的表面，“掘得深些，
看看究竟能挖出什么宝贝。那谢家小儿的池，难道真埋了天命不成？
”“西池”二字钻入耳中，我只觉心脏猛力一缩，几乎撞断肋骨。
琴弦在指下发出极细微的悲鸣。
那是十多年前晋明帝做太子时不顾元帝反对、一夜之间令武士挖出的“太子西池”。
也是……三年前那个腥风血雨的夜晚过后，先帝血袍残躯被匆匆藏入之地！
莫非…莫非桓温得了什么风声？一股冰冷的恐惧瞬间攫住了四肢百骸，我紧抿着唇，
将琴弦最后的颤音死死压灭。夜色稠得化不开，桓府西侧最逼仄角落的杂物房内，浊气弥漫。
窗外寒风呼啸，扑打着糊窗的破旧皮纸，发出如厉鬼呜咽的声响。
我将白天庾薤冒着天大风险塞进袖中的薄绢条凑近摇曳欲熄的灯焰。绢上墨痕极浅，
笔画却力透千钧：“西池、石虔、玄、深掘”。字如刀凿，
证实了最坏的揣测——桓温父子要亲自动手，翻西池的老底了！“元姬姐？
”怯生生的低唤在门外响起。我迅速将绢条凑近灯焰一角，看着它转瞬蜷缩成灰烬飘散，
才开了门。小棠端着半碗冻硬的饭团，冻得嘴唇发紫：“厨下剩的…姐姐垫垫肚子。
”她十岁，瘦小伶仃。“快进来。”我将她拉进稍避风的屋内，摸出贴身存放的粗糙布囊，
塞进她冰冷小手：“这个收好。万一…万一明日府里乱起来，别管其他，
自己找机会出角门往东二道街跑，寻那间药铺李老伯。”小棠用力点头，小手紧攥住布囊，
里面是几张藏了许久的钱票，她活下去的唯一指望。她忽然踮起脚，凑到我耳边，
用极低极低的、颤抖的气音说：“晚饭时，
前院当值的哑叔…比给我看…”她伸出细瘦的手指，模仿着，
“这样…指着西苑马厩后废弃的地窖…又指了外面…”废地窖？外面是西池的方向！
脑中一道雪亮闪电骤然劈过。哑叔是宫里的老聋哑，因与庾家有些沾亲带故才得入桓府，
做些粗活。他虽哑，却有一身旁人看不懂的独特手语，
只凭旧日在宫中所记路数……莫非他今日，在那无人留意的地窖附近，
看到了与西池相关之人？！“小棠，你立了大功！”我将她拥紧片刻，
飞快拿出半小块黑硬的粗盐：“夜里悄悄给哑叔送去，他懂你心意。
”这或许是最后的机会了。黑暗中穿行。避开巡夜甲士沉重的脚步声和灯笼昏黄的光带，
如同在刀锋边缘游走。终于摸到西苑马厩后那排坍塌大半、只剩半壁的废弃石仓。
我俯低身子，几乎是贴着冰冷、散发着霉烂草料和畜粪味道的地面爬行，
每一寸移动都耗费着巨大的心力。鼻尖忽然嗅到一丝极其微弱的铁锈味，
混在浓重的霉腐味里几乎难以分辨。循着那气息，爬进石仓后最隐蔽的角落阴影处，
指尖摸索着坑洼的地面——一块与周围土色略异的泥皮！轻轻撬起，
下面竟是一个拳头大小的浅坑。坑底，静静躺着一小方硬物，裹满污泥。
我的手控制不住地颤抖，小心翼翼将其取出，借着稀薄月光和远处马厩悬着的风灯余光看去。
是一块玄铁残片！触手冰冷沉实，边缘锋利，布满扭曲的捶打痕迹。我翻到另一面，
心脏骤然被一只无形巨手攫紧！污泥下刻痕犹存，虽经岁月磨损，
却依然清晰地显露出一个古老篆文——“受”！“受命于天”的“受”！
这是传国玉玺玺钮的残骸！果然在这里！我几乎将唇咬出血来，才抑制住冲口欲出的哽咽。
这冰冷的碎片，是先帝弥留之际，以血指在襁褓上划出的唯一线索。它终于，
在我几乎沉入绝望深渊时，被一只哑仆的无声之手递到面前。我将它紧紧攥在手心，
铁片锋锐的边缘刺入皮肉，那尖锐的痛楚带来一丝清明。更沉重的靴声由远而近，
伴着兵器甲叶轻微碰撞的叮当脆响，向马厩而来。是桓石的巡城兵从府库前换值下来了！
他们是桓温长子桓熙桓石虔，字石虔麾下的精锐。桓熙其人，
少年时便以悍勇力大得号“镇恶郎”，如今更是桓温手中一把锋利无比的嗜血长刀。
被他盯上，绝无生路。我无声地向后蜷缩进坍塌石壁与地面构成的一道极深的凹影里，
冰冷坚硬的石头紧紧硌着背脊。脚步声停在不远处，似乎有人在低声抱怨寒冷。
“……大司马也太性急了，”一个兵士的声音刻意压低，却因疲惫和不耐而有些模糊，
“不就一个荒废多年的泥塘子？冰天雪地的，能挖出个屁来。”“嘘！”另一人警觉地呵斥，
声音更小些，“懂什么！里头那位……”他含糊地指了一个方向，“怕是什么要紧事儿，
不然会叫世子爷和玄公子都盯着？太子西池……哼，谁知道埋过几个冤大头。
”“啧……”先前那人吸着冷气，“……明儿辰时？……听说玄公子昨夜醉酒，
又念梁王那歪诗呢，什么‘箫管有余音，梁王安在哉’，狂悖……”“找死呢？
玄公子的事也是你能嚼的！”第三个声音立刻打断，带着严厉的警告，
“他是主公最疼的公子，说句犯上的话怎么了？当年主公在寿春，
祖车骑指着鼻子骂王敦桓温之嗣父，袭爵，故亦称‘王大将军’‘阿黑’的事忘了？
王大将军还不是……啧。休得聒噪！再有一个时辰就换哨，去那边屋角避避风，
这鬼地方臭得很。”脚步声与低语声逐渐远去。冰冷的地面将寒意源源不断地刺入骨髓，
我却死死攥着掌心那枚锋利的玄铁残片，让它带来的刺痛维持着最后的神智。
——梁王安在哉！桓玄，桓温次子。狂悖的诗句如同冰冷的蛇信舔过心头。
当年桓温的父亲桓彝，曾拜表举荐梁王司马仪辅政，后先帝骤崩，
桓彝旋即被斥为“梁王余党”，竟遭乱兵所害，惨死阵中。如今桓玄念此诗，是何用意？
仅仅是为他父亲当年隐晦的冤屈鸣不平？还是这狂言背后，暗藏着某种更晦暗的野望？
念头如电光石火闪过。我屏住呼吸，等那些士卒彻底消失在西苑大门的方向，
才从蜷缩的阴影里艰难爬出，像一张浸透冰水的湿纸般紧贴地面潜出，每一步都无声无息。
手中铁片如烙铁，冰冷而滚烫。先帝的***……那件被无数人寻觅、足以震动天下的东西，
真的就深埋在明日即将被挖掘的冰冷池泥之下？桓温如此急迫，难道他已窥得天机？
亦或……是暗处的力量开始收网？破晓前最浓重的一刻黑暗降临建康，
铅灰的浓云沉甸甸压着宫阙重檐。我蜷缩在冰冷的杂物房草垫上，
掌心紧握着那枚“受”字残片，粗糙冰冷的锋刃仿佛要直直嵌进骨血中去。残片贴着心房，
冰得心口一片麻木，思绪却像烧红的针在脑髓中搅动。桓温的狠绝，如刀刻在我眼底。
他能对司马昱下鸩毒，只为扫清最后一丝可能的障碍。那么，
西池中真的掘出先帝的衣袍***——那关乎传国玉玺、关乎晋室命脉的惊天证据——下一步，
血光会溅在谁的身上？谢安石谢安？庾友之？还是建康城中所有尚未被碾碎的忠直之士？
窗外传来细微的枯枝被踩断的“喀嚓”声，极其轻微，却在这死寂中无比清晰。
我瞬间绷紧了全身每一寸肌肉，几乎停止了呼吸，连心跳似乎都凝滞了。
一道低低的、极沙哑的啸音在门外响起，非人似兽，短促而模糊。是哑叔的信号！
寒意沿着脊柱直冲头顶。他为何此刻示警？是西苑地窖残片之事露了痕迹？
还是桓温父子……已经动手了？念头未落，一道刺破长空的尖锐金声骤然从极远处响起！
随即被沉闷的雷鼓声死死压住！那是紧急集结军令！方向……是西池！不是破晓，而是雷霆！
西池方向，火光冲天而起！浓烟打着旋儿直冲铅灰色的低空，带着刺鼻的燎糊焦臭气息，
连我蜷缩的角落都能闻得真切。
、甲叶在混乱碰撞中发出的令人牙酸的刮擦声……各种可怕的声音搅成一团混沌不清的暴风，
惊散了寒云下唯一的一群飞鸟。“杀！”“护玺！”“拦住桓石虔！
”杂乱的吼叫断断续续地撞击着耳膜，清晰得令人窒息。
玺……是那“受”字残片代表的传国玉玺！桓温果然提前动手了！他察觉了什么？
或是……有人故意将“西池秘藏”的风声泄露给了桓家这条猛虎？来不及细想，
脚步声已如催命鼓点砸在走廊上！沉重、蛮横，带着血腥气的甲叶摩擦声由远及近，
直扑杂物房而来！门被一只巨大的铁靴猛地踹开，腐朽的木栓应声断裂飞溅！
一个浑身散发着浓烈血腥气、甲叶缝隙间还沾着新鲜碎肉的巨大身影堵在门口，
宛如来自地狱的恶煞。他手中的长戟刃上湿红一片，还在兀自滴淌。兜鍪下那双眼睛，
嗜血而狂乱，如饿极了的凶狼。正是“镇恶郎”桓石虔！“狗屁倒灶！”他粗野地骂了一句，
浓稠的血腥气扑面而来，“一个假坑，几条替死鬼！”他目光扫过空荡逼仄的杂物房，
最后死死钉在我脸上，那目光似乎要将我每一寸皮肉剐掉。我整个人缩在角落的阴影里，
紧靠着冰冷的土墙，指甲深深掐入掌心残片的边缘，刺进肉里，
用那锐痛死死压住几乎要冲出喉咙的尖叫。“都带走！”桓石虔根本懒得细查，
声音如同生铁刮过地面，一挥手，“主公在前院，要‘清点’人！
”他的目光刀子般剐过我：“贱婢，腿断了？”两个魁梧如熊罴的亲兵甲士立刻扑上，
粗暴地抓住我的双臂反剪到背后，骨骼发出脆响，剧痛钻心。
我几乎是脚不沾地被他们拖拽着，踉跄前行。桓府前院那广阔的青砖地上，
此刻仿佛一座修罗屠场。地上横七竖八躺着数具尸体，有仆役装扮的，更多的却是甲士！
衣甲碎裂，创口狰狞，显然经过一场短暂却极其酷烈的厮杀。
寒风中弥漫着令人作呕的浓重血气。桓温如山般伫立在庭院中央，负手而立。
一身玄色常服将他与庭前积雪的青砖衬得如同铁铸的塑像，威严厚重，纹丝不动。
唯有鬓角几缕被风吹动的灰白鬓发，泄露了压抑在深处的狂澜。桓玄侍立在他身侧一步之后，
少年俊秀的面容绷紧如弦，眼瞳深处却隐隐跳跃着一种压抑不住的、近乎疯狂的兴奋火花。
他那只曾握过笔、此时却沾着血迹的手，正死死按在腰间佩剑的鲨鱼皮鞘上。
我被重重摔在冰冷的青砖地上，粗粝的地面擦过脸颊手臂，***辣地疼。
目光仓促间扫过场中狼藉，当掠过角落里一个僵卧的身影时，血液骤然冻结——那是哑叔！
瘦小的身躯像个破烂的草袋歪倒在地，脖颈以一个不可能的扭曲角度拧着，
浑浊的老眼无神地瞪着阴霾的天空。指甲深深掐进掌心，铁片的锋刃几乎要割透皮肉，
涌出的鲜血黏腻滚烫，似乎能烫穿我的手骨。我垂着头，散乱的长发披落下来，
遮掩住眼中一闪而过的冰冷杀意。“都齐了？”桓温的声音沉沉响起，平淡无波，
甚至没有看地上众人一眼，目光只投向庭院之外那火光未熄的方向。
灰烬的气味被风裹着飘荡过来。“禀主公，”一名将校疾步上前，单膝跪地，
铠甲撞在地面铿然作响，沾满血污的额头几乎触地，“叛军死士尽数伏诛，
然……”他声音艰涩了一下，“西池水被提前排引，近堤土方亦有翻动痕迹，
其中……空空如也！”他猛地抬头，带着一丝难言的惶恐，
“除了一处空……空穴……还有……一件……”他颤抖着双手奉上一个沾满污泥湿透的长卷。
那明黄色的丝帛质地，赫然是宫中之物！桓温瞳孔骤然收缩！他宽大的袍袖猛地一拂，
卷起一股寒风。他一把将那湿透的长卷夺过，粗暴地在手中展开！
泥水滴滴答答坠落在他脚边昂贵的驼绒毯上。他一目十行，脸色在瞬息间变幻不定，
从惊疑、震怒，到最后凝固成一种极度的、压抑的灰白。
抓着卷轴的手指因过份用力而剧烈颤抖着，青筋暴起。“……桓卿……”他口中挤出两个字，
声音干涩得如同砂纸摩擦，
“……可……还记得……孤……以血为墨……”后面的话语断断续续，被污泥模糊难以辨认，
但那“血为墨”三字已如钢针刺进每个人的心头！桓玄再也按捺不住，一步抢上前，
不顾泥泞俯身去看那血帛残卷。他的脸色瞬间褪尽血色，又猛地涨红，
眼中那股疯狂的兴奋骤然变成了惊骇欲绝的难以置信！“这不可能！”他失声叫出，
声音都走了调，“那字迹……”是什么？究竟是什么文字能让这对父子如此失态？
我蜷伏在地上，冰冷的砖地汲取着身体最后一点温度。目光却死死锁在桓温身上。
只见他猛地转向我，那双曾令千军辟易的鹰隼之目，此刻如同两枚烧红的烙铁，
带着足以焚尽一切的狂暴和一丝难以言喻的冰冷审视。庭中落针可闻，
只有那血帛上污水的滴答声。他踏前一步，厚重的鹿皮靴踩在青石板上。
我几乎能闻到他身上那股铁血混合着冰冷湿泥的味道。他俯视着我，一字一句，
每一个字都带着血腥的重量砸落下来，震得庭院似在晃动：“你……究竟是谁？
”庭前积雪微融，湿冷的气息渗入骨髓。我伏在地，像被遗忘的尘埃。“是谁？
”那声音又逼近一步，带着雷霆降世前低沉的轰鸣。
铁戟拖曳在青石上的尖利刮擦声自身后响起，是桓石虔不耐的威压。
我缓缓地、极其艰难地撑起上身。膝盖摩擦着冰冷的砖地，尖锐的刺痛刺入皮肉，直抵骨髓。
冻伤的手指蜷着，藏在袖底的玄铁残片锋刃在掌心的嫩肉上留下深深的、灼热的印记。
一滴、两滴…温热的液体滑过冰冷指尖，悄然渗进泥地。抬起头。风穿过庭廊，
将几缕凌乱的长发吹开。我迎上桓温的目光。那目光里风暴肆虐，
怀疑与某种极度的审视如寒冰交织。我缓缓勾起唇角，那弧度僵硬却清晰，
凝固在苍白的面颊上。目光垂下，
旁一件半埋污泥中的物事——那是桓温昨夜摔破、今早被仆役清理堆在院角的金质唾壶碎片。
豁口狰狞扭曲，今日又被慌忙清理时沾上污泥，尚未被工匠收走。“将军……”声音吐出，
干涩喑哑，像枯叶在风中摩擦，“今日…又砸了壶？”空气骤然死寂。
连桓石虔铁戟刮地的声响都蓦地一顿。桓温眉峰猛地一凛。我微侧过脸，
目光掠过那片歪在污泥里、闪着不祥暗光的金质豁口：“听闻府上工匠手巧，
”声音轻飘飘的，仿佛自言自语，“昨夜摔破，
天不亮就送来了新补的珐琅彩…烧上去……红得…像新血一般……”视线缓缓抬起，
重新迎上桓温骤然紧缩的瞳孔，“那裂开的时辰…未时七刻？”唇角那点笑意加深了些许，
凝成一个冰冷诡异的弧度，“……将军真是雷厉风行。
司马昱…最后一口药咽下去……不也正是…未时七刻么？”嗡——！
庭中死寂被无形的力量撕碎！所有垂着头的仆役、惶恐的将领，无不骇然倒抽一口凉气，
身体难以抑制地发颤。他们死死盯着那污泥里的豁口金器，
又惊惧地望向如石像般凝固的桓温。司马昱！那是前月末“暴毙”的宗室亲王！
鸩毒、时辰、补壶的珐琅彩红如新血……每一个字都如淬毒的匕首捅向庭院中心的权威！
桓玄的脸血色尽褪，猛地上前半步，厉喝欲扑：“妖婢敢尔！”剑锋离鞘寒光闪现！“玄儿！
”桓温的喝斥比他身形更快。那声音沉沉不高，却带着金铁坠地的分量，
稳稳压在了庭前的血腥和风里。桓玄生生刹住，长剑停在半空，脸色紫涨。桓温盯着我，
目光是沉寂的寒潭。那潭水深处，不见昨夜摔壶时的暴怒，
唯余一种穿透皮囊、刺入骨髓的冰冷审视。片刻后，他却不再看我，
反而猛地抬起那只曾攥过那卷染血明黄帛书的手，手臂筋骨贲张如盘虬。他目光如刀，
骤然转向被兵士按着跪在一旁的庾友之小字“薤”，字字寒霜：“庾薤？
”声音似淬火的烙铁，“这泥泞池底捞上来的……前朝旧帛上字迹，你……可还认得？
”他并未展示卷轴，但每一个字都敲在庾友之脆弱的神经上，
“这满池的玄机……还要托赖你庾氏一门，当年侍奉先帝左右的那点余温了！”矛头急转！
庾薤浑身猛地一颤，头颅死死压低，像被无形的铁锤击中，脊背瞬间佝偻下去。
就在这紧绷如弦的刹那——“启禀大司马！”一个斥候浑身浴血，跌跌撞撞冲开阻拦的兵士，
扑倒在庭前泥泞与血污交织的地上，
嘶声力竭：“玄公子部曲已控西池南门…可…可池底被掘开三丈！搜遍淤泥…未见血袍残卷！
只…只在最深的烂泥坑中，找到一个——”他用尽最后的力气，
将一个裹满污泥的物件高高举起。青黑色的铁盒一角！方正，残破，沉重无比！嗡——！
脑中似有巨钟轰鸣！那铁盒！桓温、桓玄的目光同时被那只高举的污秽铁盒死死攫住！
桓石虔下意识上前一步，那粗重的呼吸几乎可闻。
就在所有目光被那只从天而降的铁盒吸走的万分之一瞬，
我的手腕被一股强横至不可抗拒的力量骤然提起！那只属于桓温的大手，
粗糙、滚烫、充满无匹的掌控力，死死钳住了我染血的细瘦腕骨！没有丝毫征兆，
他以一种迅疾如闪电、沉重如千钧的姿态，牵引着我的右手，
越过庭中横陈的尸体、散落的兵刃，猛地向下压去——冰冷的触感瞬间透过指尖，刺入骨髓！