老李头吼了一声。
张八抬头，看见陈默，手里的笔顿了顿。
“陈警官？”
他搓了搓手，“你咋在这儿？”
“办事路过。”
陈默盯着他的红绳，“这绳挺特别。”
张八往袖子里缩了缩手：“我妈编的，保平安。
当年……当年跟大海、王强他们，都戴过。”
“王强失踪了？”
陈默问。
张八的脸白了，低头扒拉算盘：“听说去南方了，没联系。”
老李头突然***来：“问这些干啥？
一个破落户，失踪了也没人管。”
他瞥了眼陈默，“听说你被调户籍科了？
挺好，不用管那些糟心事。”
陈默没接话，转身离开。
走了没几步，张八从后面追上来，塞给他个纸条：“晚上七点，码头老仓库。”
天黑透了，陈默往老仓库走。
江风卷着浪声，仓库门虚掩着，里面有烟头的红光。
“你来了。”
张八站在阴影里，红绳在手腕上晃，“王强不是失踪，是被沉江了。”
陈默一愣。
“1998年欠薪，我们几个想偷废铁船换钱给工友。”
张八蹲下来，捡了块石头在地上划，“铁牌藏着地契，大海他爹说，拿着地契能让工友讨回欠薪。
老李头知道了，逼着大海交牌，不然就报官抓我们。”
“王强护着铁牌，被老李头推江里了。”
张八的声音发颤，“大海为了保我们，故意摔断腿，让老李头信他‘老实了’。
那半截铁牌，是大海藏起来的，怕老李头抢全了。”
陈默摸出铁牌：“另一半在我这儿。”
张八猛地抬头：“你得把牌收好。
老李头最近跟所长走得近，说要开发码头，地契是关键。
大海快出狱了，他们肯定要逼他认地契归海鲜行。”
这时，仓库外有车灯晃。
张八脸色骤变：“老李头的人！
快走！”
陈默往仓库后墙跑，听见后面有人喊：“抓住他！”
翻上墙时，他回头看了眼，张八被按在地上，手腕上的红绳被人扯了下来，断口处沾着血。
陈默攥着铁牌往家跑，江风吹得他胸口发闷。
他知道，李大海出狱那天，就是摊牌的时候。
而那根断了的红绳，像个信号，提醒他这潭水比想象的更深。
李大海出狱那天，下着小雨。
陈默没去接，躲在户籍科的窗户后面，看着码头方向。
一辆黑色轿车停在看守所门口，老李头和所长从车上下来，脸上堆着笑。
李大海穿着出狱时发的旧衣服，背着个空包袱，站在雨里，头发上的水珠顺着眼角的疤往下淌。
他看见老李头，脚步顿了顿，没说话。
“大海，走，表舅给你接风。”
老李头拍他肩膀，力道不轻。
所长在旁边搭话：“年轻人犯点错正常，回头跟你表舅好好干，码头开发缺不了你。”
李大海没动，眼睛往户籍科的方向扫了一眼。
陈默赶紧缩回头，心脏跳得厉害。
下午，陈默去码头老仓库。
张八不在，地上有摊干了的血迹，旁边扔着半截红绳——正是被扯断的那根，断口处还缠着点布丝。
他蹲下来摸那红绳，突然摸到个硬东西。
是块碎铁，指甲盖大小，边缘的锈迹和他藏的铁牌严丝合缝。
陈默把碎铁揣进兜里，往海鲜行走。
刚到门口，听见里面吵架。
“地契必须归我！”
老李头的声音劈了叉，“当年你爹欠我的，用码头抵了债，铁牌就该是我的！”
“我爹是被你沉江的。”
李大海的声音很平，“地契是码头工友的，不是你的。”
“你还敢提你爹？”
老李头吼，“要不是我，你蹲监狱那几年，你妈早饿死了！
现在让你签个字，把地契转过来，就这么难？”
陈默贴着墙根听，听见椅子倒地的声音，接着是打斗声。
他刚要推门，门突然开了，李大海被推出来，撞在墙上，嘴角淌血。
老李头跟着出来，手里攥着张纸：“给你三天时间，要么签字，要么让你妈知道你当年是怎么‘摔断腿’的。”
李大海抹了把嘴，看了眼陈默藏身的方向，转身往江边走。
陈默跟上去，在江滩上拦住他。
“铁牌在我这儿。”
他掏出那两截铁牌，还有张八留下的碎铁。
李大海盯着铁牌，突然笑了，笑得咳嗽起来。
“没用了。”
他指了指自己的腿，“当年我摔断腿，是想让他们信我怂了，好护着藏起来的铁牌。
可现在……工友们早散了，有的饿死，有的去了南方，没人在乎这地契了。”
“王强的事，你知道。”
陈默说。
李大海的脸沉了下去，捡起块石头往江里扔：“他不该护着铁牌的。
那天老李头把他推下去，我就在旁边，不敢动——我一动，你们都得进去。”
“张八被他们抓了。”
陈默把半截红绳递给他。
李大海接过红绳，攥得指节发白：“他们想要铁牌，是想把码头改成商品房，把工友的老房子全拆了。
我妈住的小平房，就在拆迁区里。”
这时，陈默的传呼机响了，是老林警发来的：“所长在查你藏铁牌的事，小心。”
李大海突然站起来，往海鲜行跑。
“我去把张八换出来。”
他回头喊，“铁牌你收好，要是我没回来……”话没说完，就被江风卷走了。
陈默看着他的背影，摸出铁牌。
三截碎片拼在一起，“码头契”三个字的最后一笔，被张八的碎铁补上了。
他知道，李大海这一去，就是要跟老李头摊牌。
而他手里的铁牌，成了唯一能保住所有人的东西。
雨越下越大，江面上的浪拍打着岸边，像在催着谁快点做决定。
陈默捏着拼完整的铁牌，传呼机又响了，还是老林警：“所长带了人，往海鲜行去了，说要‘搜查赃物’。”
他心里一紧，转身往老林警的住处跑。
老林警退休后住码头边的老房子，屋里堆着半墙旧案卷。
见陈默进来，老林警往灶里添了把柴：“我早觉得不对劲，翻出1998年的欠薪名单，上面有三十七个工友的名字，现在还有十几个在码头打零工。”