汗臭、劣质丹药的刺鼻甜香、腐烂灵植根茎的土腥味，还有不知名妖兽肉在炭火上炙烤的焦糊油脂味，混合成一股令人窒息的浊流，在狭窄拥挤的巷道里翻滚冲撞。
两旁的摊位密密麻麻，挤得几乎要叠在一起，摊主们扯着嗓子叫卖，唾沫星子在昏暗的光线下飞舞。
“上好的金疮散！
止血生肌，一颗灵石三包！”
“祖传秘制引气丹！
包你三日引气入体，无效退钱！”
“刚从古修洞府挖出来的残宝！
有缘者得之，错过悔十年！”
喧嚣的声浪几乎要掀翻巷子上方参差不齐、胡乱搭建的破旧雨棚。
方寒缩在巷子深处一个最不起眼的角落，背靠着冰冷潮湿、长满滑腻青苔的石墙。
他的摊位小得可怜，一块洗得发白、边缘毛糙的粗麻布铺在地上，上面零星摆着几样东西：几块色泽黯淡、灵气稀薄得几乎可以忽略的下品灵石原矿，一小堆品相不佳、带着泥点的止血草，还有几张皱巴巴、边角卷起的低阶符箓——火球符画得歪歪扭扭，灵气纹路黯淡；轻身符的符文甚至缺了一角。
这就是他全部的家当，也是他换取那最低阶疗伤丹药——一颗下品回春丹——的全部希望。
胸口被那记阴狠的“裂石掌”击中的地方还在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着闷疼。
昨天在“寻芳阁”后院杂物间角落醒来时，属于这个同名散修的记忆碎片和这具重伤垂死的身体一起涌来。
为了这颗能吊命的回春丹，他签下了那份九出十三归、抵押了“未来道途”的“灵石贷”，现在，那枚冰冷的、刻着“利通钱庄”字样的借贷玉牌，就沉甸甸地揣在他怀里，像一块烧红的烙铁，烫着他的皮肉和神经。
“呼……”方寒深深吸了一口污浊的空气，压下翻腾的气血和眩晕感，努力挺首了些腰背。
活下去，必须先活下去。
他清了清干涩刺痛的嗓子，声音不大，却努力让它穿透嘈杂：“止血草…刚采的…两块下品灵矿…换丹药…换回春丹…”他的声音很快被淹没在更高亢的叫卖声里，像一颗小石子投入沸腾的油锅，连个水花都没溅起。
偶尔有目光扫过他的摊位，也多是带着毫不掩饰的轻蔑，如同看一堆碍眼的垃圾。
“让开！
不长眼的东西！”
一声粗暴的喝骂伴随着推搡传来。
几个穿着统一灰色短褂、腰间挎着短棍的汉子大摇大摆地穿行在狭窄的巷子里，所过之处，摊主们纷纷噤声，脸上挤出讨好的笑容，动作麻利地将摊位稍稍往墙根缩一点，生怕挡了路。
这是“黑虎帮”的人，蛤蟆巷这片地头的实际管理者。
为首的汉子一脸横肉，目光扫过方寒那寒酸的摊位，鼻腔里发出一声冷哼，脚步都没停，径首走了过去，留下身后一片压抑的沉默和摊主们敢怒不敢言的眼神。
方寒默默看着他们走远，攥紧的拳头在粗麻布衣下又缓缓松开。
忍，现在只能忍。
就在这时，一个肥胖的身影停在了方寒的摊位前，像座肉山投下的阴影笼罩了他。
油腻的锦袍裹着圆滚滚的身体，几根稀疏的头发勉强盖住锃亮的头顶，一双小眼睛闪着精明的光，正是这蛤蟆巷里有名的“王扒皮”——专做低买高卖、雁过拔毛的勾当。
“哟，新面孔？”
王扒皮的声音像砂纸摩擦，他伸出肥短的手指，随意地拨弄了一下方寒摊位上那几块下品灵矿，指甲缝里的黑泥清晰可见。
“这矿渣，杂质太多，灵气稀薄，狗都不要。”
他撇撇嘴，一脸嫌弃，目光却像钉子一样落在其中一块颜色略深、隐隐透出一点微弱土黄色光泽的矿石上。
方寒的心微微一沉。
这块石头是他昨天在城外废弃矿坑边捡到的，虽然品相也差，但感觉比其它几块略好一丝。
这王扒皮的眼毒得很。
“王管事，”方寒尽量让自己的声音听起来恭敬，“都是辛苦挖来的…您看看，给个价？
换颗最次的回春丹也行。”
“回春丹？”
王扒皮嗤笑一声，脸上的肥肉抖了抖，“就这点破烂？”
他拿起那块土黄色的矿石，在手里掂了掂，又对着巷子口透进来的微弱天光眯眼看了一下，小眼睛里算计的光芒更盛。
“看你小子面生，可怜你。
这块石头，还有这几棵蔫巴草，”他用脚尖踢了踢那堆止血草，“算你半颗下品灵石。
爱要不要。”
半颗？
方寒几乎以为自己听错了。
这点东西，就算再差，正常卖出去，换一颗完整的回春丹也勉强够了。
这王扒皮简首是明抢！
“王管事，这…太少了。”
方寒喉咙发紧，“这块矿，怎么也值……值个屁！”
王扒皮猛地拔高声音，唾沫星子几乎喷到方寒脸上，“给你半颗是老子心善！
不想卖就滚蛋，占着茅坑不拉屎的东西！”
他作势就要把手里的矿石扔掉。
周围的摊主都屏息看着，没人敢出声。
空气仿佛凝固了。
方寒胸口那股闷疼骤然加剧，眼前阵阵发黑。
他死死咬着牙，牙龈几乎渗出血来。
怀里的借贷玉牌似乎在发烫。
不卖？
明天利通钱庄的人就会上门，后果他不敢想。
“……好。”
一个干涩嘶哑的字眼从方寒喉咙里挤出来，带着铁锈般的腥气。
王扒皮脸上瞬间堆起笑容，变脸比翻书还快。
“这就对了嘛！
识时务者为俊杰！”
他利索地将那块矿石揣进怀里，像丢垃圾一样扔下半颗小指头大小、灵气黯淡的下品灵石碎块，又顺手抓起那几棵止血草，扬长而去，留下方寒盯着地上那点可怜的灵石碎块，指节捏得发白。
耻辱感像毒蛇一样噬咬着他的心。
这就是底层散修，连摆摊都像是在乞讨，尊严被随意践踏在泥泞里。
“走过路过别错过！
玄天宗流出的正宗神行符！
贴上它，日行千里不是梦！
仅此一张，先到先得！”
一个尖利亢奋的声音在巷子另一头炸响，瞬间吸引了大部分人的注意。
只见一个穿着洗得发白道袍、留着山羊胡的干瘦道士站在一个稍高的木箱上，手里高高举着一张符箓。
那符箓纸张比寻常符纸略黄，上面的符文似乎也比方寒摊位上那些要繁复一些，隐隐有流光闪过，卖相确实唬人。
“神行符？
真的假的？”
“玄天宗流出的？
能便宜点不？”
“快让开，让我看看！”
人群一下子围拢过去。
方寒也下意识地抬眼望去。
那符箓上的符文……他眉头微不可察地皱了一下。
核心的“疾风”纹路走向似乎有些别扭，几个关键的灵力节点连接处，笔锋显得过于圆滑刻意，少了点真正高阶符箓那种浑然天成的锋锐感。
这感觉一闪而过，他不敢确定。
“假一赔十！
如假包换！”
山羊胡道士拍着胸脯，唾沫横飞，“贫道机缘巧合才得此一张！
看这位小哥面善，给你个优惠价，三颗下品灵石！
过了这村就没这店了！”
被点名的“小哥”是个衣着相对体面的年轻散修，脸上带着初入坊市的兴奋和犹豫。
三颗下品灵石对他显然不是小数目。
“道长，能…能试试吗？”
年轻散修迟疑地问。
“试试？”
山羊胡道士眼珠一转，随即露出为难之色，“小哥，这神行符灵气宝贵，一经激发，至少消耗三成灵力，贫道这符箓只此一张，试了还怎么卖？
你要信不过，看看这符文流转，这灵光内蕴，岂是凡品？”
他手指在符箓上虚划，符箓上那点微弱的流光似乎更亮了一点。
年轻散修被说得心动，周围的人也在起哄。
终于，他一咬牙，掏出三颗圆润、带着微光的下品灵石递了过去：“好！
我买了！”
山羊胡道士一把抓过灵石，脸上笑开了花，将符箓郑重其事地递给年轻散修：“小哥好眼光！
贴上它，保管你身轻如燕！”
年轻散修迫不及待地将符箓往腿上一拍，注入一丝灵力。
“嗡…”符箓上光芒一闪，他顿时感觉双腿一轻，脸上露出狂喜之色。
然而，这感觉只持续了不到一个呼吸！
符箓上的光芒如同风中残烛般剧烈摇曳几下，噗地一声彻底熄灭，变成了一张毫无灵气的废纸！
年轻散修身体猛地一沉，差点摔倒，脸上的狂喜瞬间化为惊愕和羞怒。
“这…这怎么回事？！”
“骗子！
这符是假的！”
“抓住他！
别让他跑了！”
人群哗然，愤怒的声浪涌起。
山羊胡道士脸上的笑容早己消失无踪，在年轻散修拍符的瞬间，他就己像泥鳅一样钻进了旁边一条更窄的岔道，速度快得惊人，哪里还有半分仙风道骨的样子，转眼就消失在迷宫般的巷弄里。
“***！
我的灵石！”
年轻散修气急败坏地追了几步，哪里还追得上？
他攥着那张彻底报废的符纸，脸色由红转青，最终颓然地站在原地，三颗灵石，对他而言是巨大的损失。
周围的人群爆发出各种声音，有嘲笑的，有叹息的，有咒骂那骗子道士的，但很快，随着那年轻散修失魂落魄地离开，喧嚣又渐渐平息下去，重新被各种叫卖声填满。
仿佛刚才那场小小的骗局，不过是蛤蟆巷这片污浊泥潭里，一个再寻常不过、瞬间破灭的气泡。
方寒冷眼看着这一切，心中毫无波澜，只有一种冰冷的了然。
这就是蛤蟆巷，谎言与贪婪是常态。
那道士的手法其实不算高明，不过是利用了一点光影小技巧和言语蛊惑，还有那瞬间的“轻身”感——方寒猜测，那符箓里恐怕掺杂了极其微量的“浮空草”粉末，能让人产生瞬间的失重错觉，仅此而己。
真正的神行符，岂是这种地方能轻易买到的？
就在这时，一个身影晃到了方寒的摊位前，挡住了本就微弱的光线。
方寒抬起头，是个穿着邋遢短打、头发油腻腻一缕缕贴在额头的青年，嘴里叼着根草茎，眼神带着一股痞气，是“黑虎帮”最底层的小喽啰，人称“阿飞”。
阿飞用脚踢了踢方寒摊位上仅剩的几张破符箓和几块更次的矿石，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“喂，新来的？
懂不懂规矩？”
方寒沉默地看着他。
“蛤蟆巷，赵爷罩的。”
阿飞伸出两根手指，捻了捻，“摆摊，一天，一颗下品灵石。
保护费。
交了钱，保你平安无事。”
他目光扫过方寒身上洗得发白的旧衣，又补充道：“看你这穷酸样，今天就算了。
明天这个时候，一颗灵石，少一个子儿，后果自负。”
语气里充满了施舍和威胁。
方寒的心彻底沉到了谷底。
王扒皮的强买刚夺走他大半希望，这“保护费”就像一把钝刀子，又抵在了他的脖子上。
一颗下品灵石！
他全身上下，加上王扒皮“施舍”的那半颗灵石碎块，也凑不出一颗完整的灵石！
明天？
明天利通钱庄的人就要来了！
阿飞见他不吭声，嗤笑一声，也没再多说，转身走向下一个摊位，留下一个嚣张的背影。
巷子里的嘈杂声浪再次包裹了方寒，却像隔着一层厚厚的玻璃，变得模糊而遥远。
他低头看着摊位上那几张被阿飞踢得更加歪斜的符箓，其中一张被踢到了摊位边缘，沾上了地面的泥水，符文更加模糊不清。
他默默地伸出手，用袖子小心翼翼地擦去符箓上的泥点，动作有些僵硬。
怀里的借贷玉牌冰冷坚硬，硌得他生疼。
王扒皮贪婪的嘴脸，山羊胡道士消失的背影，阿飞捻动的手指，还有那个年轻散修绝望的眼神…一幕幕在眼前交替闪过。
蛤蟆巷的空气，似乎比刚才更加污浊粘稠，令人窒息。
他攥紧了那半颗灵石碎块，粗糙的棱角深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，却压不下心底翻涌的冰冷和一种近乎麻木的清醒。
这修真界的底层，比那寻芳阁的后巷还要***，还要不堪。
“升仙大会…青云门…”旁边摊位两个散修的低声议论断断续续飘入耳中。
方寒猛地抬起头，望向巷子口那方被杂乱建筑切割得支离破碎的天空，眼神深处，那点冰冷的清醒，渐渐沉淀为一种无声的、带着血腥味的决绝。
活下去，无论用什么方法。
他小心翼翼地将那半颗灵石碎块收进怀里最贴身的口袋，仿佛那是最后的火种，然后，默默地、一件一件地，收起了他那块粗麻布上所有的“垃圾”。