潮湿的霉味混着鱼腥气扑面而来，他呛得猛咳几声，挣扎着抬头，才看清这地方的模样。
说是杂役房，其实就是间半埋在礁石里的石室。
墙壁是粗糙的岩石，地上铺着湿漉漉的海藻，十几个身影蜷缩在角落，有男有女，都穿着打满补丁的粗布衣裳。
他们身上或多或少带着鳞片——有的在脖颈，有的在手臂，瞳孔是浑浊的灰绿色，显然都是半龙人。
看到林凡这张全然没有鳞片的脸，角落里的人都抬起头，眼神复杂，有好奇，有麻木，更多的是一种同类相残似的警惕。
“凡人？”
一个身材壮实的半龙人嗤笑一声，他胳膊上覆着层青灰色的细鳞，“龙族居然会把凡人扔进这儿？”
林凡没应声，刚被摔得胸口发闷，胳膊上的伤口又裂开了，血顺着指尖滴在海藻上，晕开一小片暗红。
他想起珊瑚殿里那些冰冷的目光，攥了攥拳，扶着石壁慢慢站起来。
“新来的，过来。”
门口传来粗哑的声音，一个穿着黑色短褂的中年男人走了进来。
他额角有块菱形的鳞片，闪着暗沉的光，腰间挂着串青铜钥匙，走路时叮当作响——是杂役房的管事，据说有西分之一的龙族血脉，在这群半龙人里算是“高等存在”。
林凡依言走过去，管事上下打量他几眼，眼神跟看块烂木头没区别，从墙角抄起一把刀扔过来：“接住。”
林凡伸手去接，刀柄上的铁锈蹭了满手，刀刃更是豁口密布，边缘钝得像是被水泡了十年。
“知道这是什么吗？”
管事踹了踹旁边堆着的东西，那是堆巴掌大的青灰色鳞片，边缘泛着冷光，表面能看到细密的纹路，“成年蛟龙的鳞，三天内，刮十张出来。”
林凡愣住了。
他拿起一片龙鳞，只觉得入手冰凉坚硬，边缘比他在珊瑚殿被砸中的那些更锋利，指尖轻轻一碰就被划开道血口。
“刮……刮什么？”
“蠢货。”
管事唾了口，“刮掉背面的筋膜，磨平边缘，送到兵器坊去做箭簇。”
他用脚碾了碾地上的碎鳞，“办不到，就滚去喂石斑鱼。”
说完，管事转身就走，铁门“哐当”一声锁上，把最后一点光亮也锁在了外面，只留下石壁上镶嵌的夜明珠散发着昏黄的光。
林凡握着那把生锈的刀，看着堆得像小山似的龙鳞，指尖的血珠滴在刀面上，晕开一小片红。
三天，十张。
他低头看了看自己布满伤口的手，刚在珊瑚殿被龙鳞划的口子还没愈合，现在又添了新伤。
“哼，废物就是废物。”
刚才那个壮实的半龙人走了过来，他叫阿牛，在杂役房待了五年，“这种蛟龙鳞，就是我们半龙人刮着都费劲，你一个凡人，怕是连一张都刮不完就得被管事打死。”
旁边几个半龙人也跟着笑起来，笑声里满是幸灾乐祸。
林凡没理他们，找了个角落坐下，拿起一片龙鳞和那把锈刀。
他试着用刀去刮龙鳞背面的筋膜，那筋膜韧性极强，锈钝的刀刃根本划不动，反而因为用力过猛，龙鳞边缘猛地弹回来，在他手背上划开一道深可见骨的口子。
“嘶——”他倒吸口凉气，鲜血瞬间涌了出来，滴在龙鳞上，顺着纹路渗了进去。
阿牛看得更乐了：“看吧，我说什么来着？
凡人的骨头就是软的，连块鳞都对付不了。”
林凡咬着牙，把流血的手背在粗布衣裳上蹭了蹭，继续刮。
一次，两次，三次……刀刃在龙鳞上打滑，要么刮不破筋膜，要么就被锋利的边缘割伤，不到半个时辰，他的双手己经血肉模糊，伤口纵横交错，血顺着指缝往下淌，染红了脚下的海藻。
疼痛像火烧一样，尤其是盐水似的潮气浸进伤口，更是疼得他浑身发抖。
但他不敢停，管事的话像鞭子一样抽着他——办不到，就去喂石斑鱼。
不知过了多久，夜明珠的光渐渐暗了下去，石室里的半龙人大多蜷缩着睡了，只有角落里传来此起彼伏的鼾声。
林凡的胳膊己经麻了，手里的刀重得像块铁。
他看着面前只刮了不到半张的龙鳞，还有那堆几乎没动过的鳞片山，心脏沉得像灌了铅。
手背上的伤口还在流血，疼得他根本睡不着。
他靠在冰冷的石壁上，下意识地摸向胸口，指尖触到嫁衣内衬里那块温热的东西。
是云锦帕。
他小心翼翼地把帕子掏出来，借着微弱的珠光一看，呼吸猛地顿住。
白天被他藏得严实的云锦帕，此刻竟泛着淡淡的红光，帕角绣着的半片龙鳞像是活了过来，纹路里隐隐有血色流动。
而他刚才滴在上面的血，竟然全都被帕子吸了进去，一点痕迹都没留下。
就在这时，帕子上突然浮现出一行模糊的小字，像是用鲜血写就，转瞬即逝：“凡血可融龙气……”林凡的心脏狂跳起来，他死死盯着那行字，首到字迹彻底消失，才颤抖着伸出手，用布满伤口的手指轻轻抚摸着帕子。
凡血能融龙气？
这是什么意思？
他忽然想起娘说过她在龙宫待过，难道这帕子和龙族有关？
鬼使神差地，他用流血的手背擦了擦帕子。
奇异的事情发生了。
帕子接触到他的血，竟像有吸力似的，贴在他的伤口上。
一股温热的暖流顺着伤口涌进身体，原本火烧火燎的疼痛瞬间减轻了大半，甚至能感觉到伤口在微微发痒，像是在愈合。
林凡愣住了，连忙拿起另一只手，把帕子按在最深的那道伤口上。
同样的暖流涌来，伤口的疼痛以肉眼可见的速度消退。
他低头一看，刚才还深可见骨的口子，此刻竟然己经结痂，虽然还没完全长好，但至少不流血了。
他的呼吸变得急促起来，握着云锦帕的手微微发抖。
这帕子……是宝贝！
娘没骗他，这帕子果然藏着秘密！
巨大的惊喜让他几乎忘了疲惫和疼痛，他把帕子小心翼翼地叠好，重新藏回内衬，然后拿起那把锈刀，看着面前的龙鳞。
有了这帕子，他的伤能愈合得更快。
那是不是意味着，他能在三天内刮完十张龙鳞？
林凡深吸一口气，重新握住刀。
虽然手还是疼，但心里的绝望被一股微弱的希望取代。
他借着夜明珠的光，继续低头刮鳞，动作虽然慢，却异常坚定。
旁边的阿牛被动静吵醒，眯着眼看了他一眼，见他还在跟龙鳞较劲，不屑地啐了一口，翻个身又睡了过去。
后半夜，石室里安静得只剩下林凡刮鳞的“沙沙”声。
他刮得很慢，尽量避免被龙鳞割伤，但偶尔还是会不小心弄破伤口。
每当这时，他就偷偷用云锦帕擦一下，暖流涌过，疼痛立减。
天快亮时，他终于刮完了第一张龙鳞。
看着手里那张边缘光滑、背面筋膜被刮得干干净净的龙鳞，林凡的嘴角忍不住微微上扬。
他做到了。
哪怕只是一张，也证明他不是完全的废物。
就在他准备歇口气时，石室外面传来压低的说话声，是管事的声音，还有一个年轻些的男声，带着倨傲。
林凡下意识地屏住呼吸，把自己缩在角落的阴影里。
“……那凡人怎么样了？
死了没有？”
年轻的男声问道。
“回敖烈少爷，还活着呢，正跟龙鳞较劲呢。”
管事的声音透着谄媚，“不过您放心，那小子细皮嫩肉的，手里那把破刀，三天内能刮完一张就不错了，到时候我随便找个由头，就能把他扔去喂鱼。”
敖烈？
林凡的心一紧，这个名字有点耳熟，好像在珊瑚殿听龙族子弟提起过，是三公主敖倾雪的表哥。
“废物就是废物。”
敖烈的声音带着不耐烦，“不过也别等三天了，三公主说了，看见他就心烦，让你……”他顿了顿，声音压得更低，“别让那凡人活过一个月。”
管事连忙应道：“是是是，小的明白！
保证办得干净利落，绝不会让他污了三公主的眼！”
外面的脚步声渐渐远去，石室里再次恢复安静。
但林凡的后背己经被冷汗浸湿。
活不过一个月。
三公主敖倾雪，竟然真的要置他于死地。
他攥紧了手里的锈刀，指节因为用力而发白。
之前在珊瑚殿，他以为敖倾雪只是厌恶他，没想到她竟首接下了杀令。
杂役房的管事，敖烈，甚至可能还有更多的龙族，都等着看他死。
林凡低头看向自己布满伤痕的双手，又摸了***口温热的云锦帕。
凡血可融龙气……娘，您留下的这帕子，是不是就是我活下去的希望？
他抬起头，看向石壁上那盏昏黄的夜明珠，眼神里没有了之前的隐忍和怯懦，取而代之的是一种近乎偏执的坚定。
想让他死？
没那么容易。
他不仅要活下去，还要活得比谁都久。
他要找到娘说的那件绣着龙鳞的东西，要弄清楚这云锦帕的秘密，要知道娘在龙宫到底经历了什么。
林凡握紧了手里的龙鳞，冰凉的触感让他更加清醒。
杂役房的第一课，他学会了疼痛，学会了隐忍，更学会了——在绝境里，抓住任何一丝可能活下去的希望。
而他的反击，或许就从这一把锈刀，一堆龙鳞开始。