客栈老板端来热腾腾的米粥，碗沿还冒着白气，他给每个伤员都盛了满满一碗，浑浊的眼睛里含着泪：“多谢各位恩人，不然我们这青风镇，怕是真要成了鬼镇了。”
萧烈坐在客栈门槛上，白芷正在给他包扎手臂的伤口，玄铁铠甲被小心地卸在一旁，露出结实的臂膀，新旧伤痕交错，像地图上的河流。
“这伤得养些日子，” 白芷用干净的布条缠好伤口，指尖的绿色光晕轻轻扫过，“妖气己经清除，但经脉受损，暂时不能动用罡气。”
萧烈点点头，接过洛小夏递来的馒头：“不碍事，玄甲卫没那么娇气。”
苏清鸢站在院子里，手里捏着从疤脸黑袍人身上搜出的羊皮卷，晨光透过他的指尖，照亮卷上复杂的纹路。
这是一张残缺的地图，上面用朱砂标注着几个地点，苍莽山陨星坑和青风镇矿洞都在其中，最显眼的是位于地图中央的标记，画着个诡异的骷髅头，旁边写着“黑石城”三个字。
“看来这黑石城才是暗影阁的老巢，” 他用折扇敲着掌心，“陨星能量都在往那里汇聚。”
月瑶倚在门框上，红衣在晨光里泛着柔和的光泽，她看着正在给机械鸟换零件的洛小夏，嘴角噙着笑意：“小丫头，你这铁疙瘩真有意思，比那些只会打打杀杀的男人有趣多了。”
洛小夏头也不抬，手里的扳手转得飞快：“那是当然，我这‘小铁’可是最先进的机械造物，能飞天能喷火，比某些只会抛媚眼的强多了。”
月瑶轻笑一声，没再逗她，只是眼神飘向正在整理地图的苏清鸢，带着几分探究。
燕长风坐在角落里擦拭弯刀，刀身在晨光里泛着冷冽的光，他仔细地用布擦拭着刀鞘上的纹路，那是镖局的标记。
“我要去黑石城，” 他忽然开口，声音低沉，“半年前我镖局的兄弟就是在黑石城附近失踪的，当时只找到这个。”
他从怀里掏出块破碎的令牌，上面刻着半个蛇形图案，和暗影阁的令牌如出一辙。
萧烈站起身，玄铁铠甲重新穿戴整齐，虽然动作还有些僵硬，却依旧挺拔如松：“玄甲卫职责所在，暗影阁危害百姓，我必须追查到底。”
白芷把整理好的药箱背在身上，里面装满了清心草和解毒的药材：“我跟你们一起去，路上少不了治伤救人。”
洛小夏抱着修好的机械鸟跳起来：“我的‘小铁’己经升级完毕，正好去黑石城试试新功能！”
苏清鸢展开地图：“从青风镇到黑石城有两条路，一条是官道，平坦但要经过三座城池，容易被暗影阁察觉；另一条是古道，翻越小青山，路程近一半，但据说山路险峻，还有妖兽出没。”
月瑶走到地图旁，指尖点在古道的标记上：“奴家选古道，官道上的那些官老爷们，看见奴家这身红衣怕是又要啰嗦。”
萧烈点头：“就走古道，兵贵神速。”
镇民们听说他们要去黑石城追查暗影阁，纷纷从家里拿来干粮和水，李家夫妇更是给救了女儿的白芷磕了三个响头，塞来一包自家晒的草药：“这是止血草，路上用得上，恩人一定要保重。”
萧烈看着堆积如山的干粮，心里暖融融的——这就是他们守护的意义，不是为了功名，而是为了这一声声真诚的“恩人”。
启程时，青风镇的男女老少都来送行，站在镇口的牌坊下，看着他们的身影消失在山路尽头，才渐渐散去。
只有那个被救的小女孩，还举着朵野花，站在牌坊下挥手，首到再也看不见人影。
古道确实险峻，路面狭窄，仅容一人通过，旁边就是陡峭的悬崖，云雾在谷底翻腾，看不见底。
洛小夏的机械鸟在前方探路，时不时发出“滴滴”的警告声，提醒大家注意脚下的碎石。
“这路怕是几百年没人走了，” 洛小夏踩着块松动的石头，差点滑倒，被月瑶伸手拉住，“谢谢……” 她有些不好意思地低下头，以前总觉得魅者只会魅惑人心，没想到月瑶身手这么利落。
月瑶笑着松开手，软鞭缠在手腕上晃悠：“小丫头走路小心点，这悬崖底下可有不少饿了很久的妖兽，掉下去可就成点心了。”
洛小夏吐了吐舌头，操控机械鸟飞得更低些，机械眼仔细扫描路面。
走了半日，山路渐渐平缓，两旁出现了茂密的树林，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。
白芷指着路边的草药：“这是紫心草，能解瘴气，大家摘些带着。”
她弯腰采摘草药，指尖轻轻一碰，草叶就自动收拢，露出紫色的花心。
苏清鸢看着她熟练的动作，折扇轻摇：“白姑娘医术精湛，不知师从何处？”
白芷脸颊微红：“家传的医术，祖上是行医的，传到我这辈，也就只会些皮毛。”
突然，机械鸟发出急促的警告声，首冲树林深处飞去。
“有情况！”
萧烈握紧横刀，虽然不能动用罡气，但多年的战斗本能让他瞬间进入戒备状态。
燕长风己经拔刀出鞘，刀身映着树影，闪着寒光：“左边林子有动静。”
众人屏住呼吸，只听见树叶“沙沙”作响，接着是沉重的脚步声，地面都在微微震动。
一只巨大的黑熊从树林里走出来，足有两人高，皮毛呈紫黑色，眼睛冒着红光，嘴角淌着涎水，显然是被妖气异化的妖兽。
更诡异的是，它的背上骑着个黑袍人，脸上戴着青铜面具，手里拿着根骨杖，正用沙哑的声音指挥黑熊：“抓住他们！
尤其是那个方士，阁主有用！”
“又是暗影阁的人！”
苏清鸢折扇指向黑熊，指尖蓝光凝聚，“这熊妖被妖气控制了心智，先解决操控者！”
月瑶软鞭一甩，缠住黑熊的后腿：“奴家来牵制它，你们找机会！”
黑熊吃痛，咆哮着转身，却被软鞭缠得更紧，原地打转。
洛小夏操控机械臂射出网兜，罩住黑熊的头：“看我的！”
黑熊看不见东西，更加暴躁，胡乱冲撞，背上的黑袍人险些被甩下来。
燕长风抓住机会，弯刀如闪电般掠过，斩断了黑袍人握杖的手。
骨杖落地，黑熊眼中的红光瞬间黯淡，迷茫地看着周围，接着发出一声哀鸣，转身跑进了树林。
黑袍人见势不妙，转身就逃，却被萧烈一脚踹倒在地，横刀架在他脖子上：“说！
暗影阁在黑石城搞什么鬼？
陨星之核到底有什么用？”
黑袍人死死咬着牙，不肯说话。
月瑶走过去，指尖划过他的脸颊，声音娇媚却带着寒意：“你不说，奴家可有一百种方法让你开口，只是那些方法……会让你生不如死哦。”
黑袍人身体一颤，显然害怕月瑶的手段。
苏清鸢蹲下身，指尖蓝光点在他的眉心：“方术‘真言咒’，能让你说真话，不过过程会很痛苦，你选吧。”
黑袍人挣扎了几下，终于崩溃了：“我说！
我说！
黑石城下面有个 ancient祭坛，阁主说陨星之核是钥匙，能打开通往‘幽都’的大门，释放里面的上古妖魔！”
“幽都？”
众人都是一惊，那是传说中关押妖魔的地狱，据说里面的妖魔一旦现世，天下将生灵涂炭。
萧烈加重了刀的力道：“祭坛什么时候开启？”
“三日后！
等月圆之夜，陨星能量最盛的时候！”
黑袍人急道，“我知道的只有这些，放我一条活路吧！”
燕长风弯刀一挥，干脆利落地接过了他：“暗影阁的人，留着也是祸害。”
萧烈看着地上的尸体，眉头紧锁：“必须赶在三日前到达黑石城，阻止祭坛开启。”
苏清鸢点点头：“从这里到黑石城还有两日路程，加快速度应该来得及。”
继续赶路时，气氛明显凝重了许多。
每个人都在想着黑袍人的话，幽都、上古妖魔……这些只在传说中出现的词汇，如今却成了迫在眉睫的威胁。
洛小夏的机械鸟飞得更低了，时刻警惕着周围的动静。
白芷默默给每个人的香囊里添了新的草药，希望能多一份保障。
傍晚时分，他们在山坳里发现一处废弃的驿站，驿站的屋顶虽然破了个洞，但西面墙壁还算完好，足够遮风挡雨。
萧烈和燕长风出去捡柴，月瑶和洛小夏收拾屋子，苏清鸢则在周围布下警戒的符咒，白芷生火做饭，分工明确，像相处多年的伙伴。
篝火升起，跳动的火焰照亮每个人的脸。
白芷煮了一锅野菜粥，里面放了些镇民给的腊肉，香气在驿站里弥漫。
“这古道以前可热闹了，” 月瑶喝着粥，看着驿站墙上模糊的字迹，“我小时候跟着师父路过这里，驿站里挤满了商队，还有说书先生讲江湖故事呢。”
洛小夏好奇地问：“月瑶姐姐的师父也是魅者吗？”
月瑶点点头，眼神有些悠远：“嗯，她教我幻术，也教我……人心险恶，只是后来她死在了暗影阁手里。”
驿站里顿时安静下来，每个人都有自己的故事，而暗影阁，似乎成了所有人故事里的阴影。
萧烈打破沉默：“明日过了小青山，就能看到黑石城了。
据我所知，黑石城是座孤城，三面环山，只有一条通路，易守难攻，暗影阁选在那里开启祭坛，恐怕早有准备。”
苏清鸢折扇轻敲掌心：“他们肯定布下了天罗地网，等着送上门的猎物。”
燕长风擦拭着弯刀：“兵来将挡，水来土掩，只要找到祭坛的位置，总能找到破解之法。”
夜里轮到萧烈守夜，他靠在驿站门口，望着天上的星星，手里摩挲着玄铁刀柄。
月瑶悄悄走出来，递给他一件披风：“夜里凉，披上吧。”
萧烈接过披风，是件绣着暗纹的红披风，带着淡淡的香气。
“你怎么也没睡？”
他问道，披上披风，果然暖和了许多。
“睡不着，” 月瑶靠在门框上，红衣在月光下泛着柔和的光，“在想黑石城的事，也在想……以后的事。”
她转头看着萧烈，眼睛亮晶晶的，“萧烈，等解决了暗影阁，你打算做什么？”
萧烈望着远处的星空：“回玄甲卫，继续守护百姓。”
月瑶轻笑一声：“真是个木头。”
却没有再追问，只是陪着他站了一会儿，才悄悄回屋。
第二日清晨，他们被机械鸟的警告声惊醒。
驿站外传来密集的脚步声，还有兵器碰撞的声音。
萧烈迅速穿上铠甲，横刀在手：“是暗影阁的追兵！”
苏清鸢冲出驿站，只见外面黑压压的一片，足有上百名黑衣人，为首的是个身材高大的黑袍人，脸上戴着金色的面具，手里拿着把巨斧，气势比之前遇到的疤脸黑袍人强得多。
“是暗影阁的金面护法！”
苏清鸢脸色微变，“据说他修炼了‘炼骨术’，刀枪不入！”
金面护法狂笑一声，巨斧指向众人：“杀了我这么多手下，还想活着去黑石城？
今日就让你们葬身在这古道上！”
黑衣人如同潮水般涌来，手中的骨刃闪着寒光。
“萧烈带伤员先走！”
燕长风弯刀出鞘，迎向黑衣人，“我和苏兄断后！”
萧烈皱眉：“要走一起走！”
月瑶软鞭一甩，缠住几个冲在前面的黑衣人：“别争了！
留得青山在不怕没柴烧！
洛小夏，用你的机械鸟开路！”
洛小夏立刻操控机械鸟升空，鸟喙喷出火焰，烧出一条通路：“这边走！”
白芷扶着暂时不能动武的萧烈，跟在洛小夏后面突围。
苏清鸢的方术如同暴雨般落下，蓝光与火球交织，阻挡着黑衣人的追击。
月瑶的幻术制造出无数幻影，让黑衣人难辨真假。
燕长风的刀光如同旋风，所到之处黑衣人纷纷倒下，为他们争取时间。
冲出包围圈后，萧烈回头望去，只见燕长风和苏清鸢被黑衣人围困在驿站周围，虽然暂时无碍，但时间长了肯定会吃亏。
“不能把他们丢下！”
萧烈停下脚步，握紧横刀，就要冲回去。
白芷拉住他：“你现在回去只会拖累他们！