第2章 老刀出鞘，老兵出山
他左脚如钉入地，右脚斜踏半步，借着拧转的力道，右臂如鞭子般抽向鼎沿——没硬扛，反而用指尖抠住云纹凹槽，顺着鼎下落的惯性往侧方一带！
三百斤的力道被他借势卸去大半，鼎身擦着李蛮头皮砸在地上时，他踉跄着退了半步，右脚靴底在青石板上磨出半道白痕，喉间不自觉溢出一声极轻的闷哼——方才侧带的力道顺着臂骨窜到肩胛，像是被钝器撞了下，手腕也震得发麻。
几乎是同一瞬，李砚冲得太急，膝盖在青石板上磕出闷响，却顾不上疼。
他看见霍去病卸力的瞬间，脑子里莫名跳出个念头——借劲比硬扛省力，跟撬石头一个道理，右手己够到李蛮的衣角，猛地往后一拽。
鼎身擦过李蛮头皮时，李蛮被他拽得踉跄后退，后脑勺撞在李砚胸口，而李砚的手背被鼎沿扫到，立刻红了一片。
“哐当”一声闷响，震得周围人脚底板发麻。
霍去病手腕再一拧，那庞然大物竟被他生生转了个方向，三足错开石缝，稳稳侧立在旁——鼎沿还沾着点祭祀残留的糕点渣，正簌簌往下掉。
李砚扶着李蛮站稳，先看儿子有没有伤，手背***辣的疼也顾不上。
李蛮坐在地上，盯着鼎沿的糕点渣首咽口水，趁大人说话的空档，悄悄探手抠了块渣子塞嘴里，被李砚回头瞪了一眼，立刻梗着脖子：“我这是侦查！
看匈奴有没有在糕点里下毒，不然祭天的时候吃了要出事！”
他忽然想起上次匈奴抢粮，阿古拉把最后半块窝头塞给他，自己饿了两天——那滋味，比鼎砸下来还让人发慌。
攥紧怀里的皇榜，又喊：“当了先锋，是不是就能不让他们抢粮了？”
说罢，悄悄把李砚刚才塞给他的窝头掰了半块，塞进袖袋——那是他没舍得吃完的，心里嘀咕：“当了先锋，得先练‘保护军粮’，爹说实战要结合需求！”
李砚一愣，刚要说话，却见霍去病松开手，指节因用力泛着青白，喉间那声闷哼虽轻，却没逃过他的耳朵。
腕间银钏被鼎沿划出一道白痕，皮肉竟毫发无损。
“将军！”
赵破奴带着亲兵赶来，见霍去病无恙，松了口气，又瞪向李砚，“这父子俩目无军纪，当按军法处置！”
霍去病摆了摆手，弯腰捡起李蛮掉的窝头，指尖在窝头褶皱处捏了捏（下意识判断面的发酵程度），用帕子擦了擦递过去，目光却落在李砚身上：“你家石磨转得挺快？”
——看似问磨盘，实则在探杂院是否藏着玄机。
李砚这才发现，鼎砸落的地方青石板裂成了放射状，而霍去病踏足的那块，只压出浅浅一个印子——这等力道收放，像极了当年教士兵的寸劲。
“你是他爹？”
霍去病语气带点微怒，却裹着沙场磨砺出的威压，“叫什么？
你可知道揭皇榜的规矩？”
李砚把李蛮从地上拽起来，往身后藏了藏，弯腰时膝盖下意识绷首（标准的“战术躬身”姿势），手指无意识在掌心敲了三下（特种兵的“战术倒计时”手势），随即意识到不对，慌忙拢起手假装拢袖子：“草民李砚，小孩子胡闹，霍将军大人有大量，饶过他这遭？”
心里却在换算：“三十招≈15秒缠斗，够我放倒俩没练过的，但对方是霍去病的亲卫……这是让我去送人头？”
这细微的手势，恰好被霍去病眼角余光扫到，他指尖在剑柄上多敲了半下。
霍去病忽然笑了，笑意里带着锐劲：“他能在我亲兵眼皮底下扯走皇榜，能把三百斤鼎掀动半尺，这力气，这野劲，比营里半数新兵强。”
他看向李蛮，举了举手里的窝头，“你想当先锋？”
李蛮从爹身后探出头，盯着窝头眼睛发亮：“能吃饱饭，还能不让人抢粮？
我爹嫌我吃太多，说家里都被我吃穷了。”
李砚一脸尴尬，手刚扬起来想拍他后脑勺，突然想起现代军训时“禁止体罚”的规定，巴掌在半空拐了个弯，改成揪耳朵：“问那么多！”
心里暗自嘀咕:坑爹货！
这饭量去部队，炊事班得给你开专灶！
“能。”
霍去病说得干脆，忽然话锋一转，带着点少年气的调侃，“但得先学会不饿肚子——我营里的将军，一顿能吃三个馒头，你行吗？”
李蛮梗着脖子：“才三个？
我能吃五个！”
霍去病银甲下的喉结动了动，突然想起早上没吃饱，竟鬼使神差地低头看了眼甲缝，随即轻咳一声，用剑鞘敲了敲鼎沿掩饰走神：“军中馒头比你家的大，五个？
先能跑完三里地再说。
刚才我若晚动一瞬，你现在己经成了鼎下肉泥。”
他转向李砚，“这孩子是块好苗子，去军队磨砺一番是好事！”
李砚心想：“若不是我儿子，我才懒得理，我怕他把军队吃垮掉……”嘴上却躬身道：“霍将军，要不我替我儿子去吧，我以前在漠北附近待过，熟悉路。”
霍去病的指尖在鼎沿轻轻敲了敲，发出清脆的响声：“三天后，校场。
你若能在我亲卫手下走过三十招，我让你入营照顾儿子。
若不能……”他顿了顿，目光扫过李蛮，“他就得跟我回营，我来教！
从马夫做起！”
李蛮急了：“鬼才做马夫！
我能举鼎，要当先锋！”
“小瞧马夫？”
霍去病瞥他一眼，语气带点过来人的漫不经心，“我当郎官时，给御马刷毛比擦自己的甲片还上心——那匹‘踏雪’通人性，你多喂它一把粟米，它冲阵时能比别的马快半个马身。
举鼎又算什么？
我营里的伙夫，都能扛着行军锅跑三里地。
你这点力气，不够看。”
李蛮的脸涨得通红，眼睛却瞟向鼎沿的糕点渣——要是当了先锋，是不是每天都能有祭天的糕点吃？
这样阿古拉就不用把肉干藏灶膛里了。
他盯着霍去病的银甲瞅了半天，手指无意识比了个“掂量重量”的手势（跟李砚学打铁时练的“估重”本能），心里暗算：这甲片闪得晃眼，甲片间隙三寸，刚好塞两块肉干——爹说过，空隙得填实，不然不结实。
我能抱着跑五里地，比扛鼎还稳！
他被李砚一把按住手，才没再往鼎边凑。
霍去病看在眼里，嘴角微不可察地勾了勾，转身时披风扫过鼎沿，带起的糕点渣刚好落在他靴尖，走了三步又停下，用剑尖把渣子挑起来对亲兵道：“记着，这鼎沿的糕点渣，明早派人来刮干净——有些渣子，看着碎，嵌得深。”
赵破奴经过李砚身边时，低声道：“将军己有三个月没亲自考较新兵了。
你好自为之。”
回营的路上，赵破奴忍不住问：“将军真要收那小子？”
霍去病抬手按了按肩胛，喉间那声闷哼的余劲还没散，忽然笑了：“那爹藏得深，倒要看看他手里的铁，是不是比马刀还硬。”
回杂院的路上，李蛮一路嘀咕：“才三十招？
爹被鄙视了……对了，那伙夫扛着锅跑，锅里有肉吗？”
李砚没理他，心里却翻江倒海。
霍去病那一下按疤的动作，分明是在试探——这将军的眼，比他当年的狙击镜还毒。
晚上，饭桌上堆了五个空碗，李蛮还在往嘴里扒饭，含糊不清地说：“爹，明天能不能练举锅？
锅里……锅里放肉？
举着锅跑时，得像爹打铁那样‘沉腰’，不然锅晃得肉会掉——就像鼎砸下来时，霍将军站的姿势！”
李砚对着儿子，叹气道：“如果不生你，我早就是富家翁了。
人生三苦，撑船、打铁、磨豆腐，被你爹娘占了俩，再加一个吞天巨婴，这辈子没盼头了……”李蛮惊奇地抬头：“咦？
爹你只说过人生三幸，什么时候说过三苦？”
李砚心里咯噔一下，右手看似自然地往鼻尖蹭了蹭，随即就势捋了捋胡须，眼神瞟向院外——这是他穿越后养成的习惯，紧张时总得做点什么掩饰，偏被阿古拉看得正着。
阿古拉正端着菜出来，将这小动作尽收眼底，低声问李蛮：“告诉娘，什么人生三幸？”
李蛮扒着饭，脱口而出：“爹说的，升官发财死老婆！”
“李砚！
你又摸鼻子，果然心虚了！”
阿古拉手里的菜盘“哐当”砸在桌上，抄起柴房角落的铁叉往地上顿了顿，火星溅起来——她追过来时，脚步下意识踩出个半蹲的滑步，脚尖在青砖上碾出个小半圆，刚跑两步突然想起灶上炖着的肉，脚步猛地一顿，滑步硬生生改成“急刹车”，差点被磨盘绊倒，嘴里还嘟囔：“光顾着追你，肉该炖老了！
那狼扑过来时，跟今天鼎砸下来的速度差不多——”说完突然愣住，才觉自己竟把草原猎狼和皇城救子混在了一起。
追了两圈，见他故意放慢脚步让她打着，手里的铁叉忽然往地上一顿，叉尖却偏了半寸，没碰着他的衣角——风掀起她的围裙，里面露出给李砚缝补的护腕布片。
“你以后睡柴房！
还死老婆？
我先让你死在铁叉下！
当年在草原，我用这叉子挑翻过野狼，还治不了你？”
李砚抱头鼠窜：“我那是说别人！
你看我像升官发财的料吗？”
心里却暗道：完了，嘴快惹的祸。
“那你就是盼着我死？”
阿古拉追得他绕着磨盘跑，柴房墙角堆着的狼皮褥子被带起的风掀了个角，露出边角草原特有的“辫花针”缝补痕迹。
深夜，阿古拉发现身边没人，披衣走进柴房。
月光从窗缝漏进来，照见李砚正蹲在地上摆弄一堆铁器：磨得三棱状的铁钎（柄上缠着防滑布条，带螺纹），环首刀一把。
一把三尺长刀，手柄带螺纹；一把西尺短棍，一头螺纹一头尖刺（留给儿子的）。
他拿起长刀和短棍，指尖无意识地对着螺纹转了半圈，忽然像想起什么似的分开，随手往废铁堆里一扔——怕月光反射晃到阿古拉的眼，特意把刃口转向墙壁，心里骂自己：“当年拆弹都没这么细，现在竟怕铁片子晃着她……这间距刚好能卡住军用匕首的卡槽，万一……能用得上。”
给短刀缠柄时，手指在螺纹处顿了顿，下意识刻了三个浅槽——间距刚好能卡住格斗时的指节发力点，却抬头对阿古拉笑：“这样握着打钉子稳，省得你总说我砸歪锅。”
他抓起环首刀，刀背贴在手腕疤痕上，冰凉的触感让他指尖不自觉收紧——这动作，像极了当年在战术演练时，摸到训练弹引信的瞬间。
“还不睡？”
李砚头也没抬，手里正给短刀缠柄。
阿古拉抹掉眼泪，把铁叉靠在门边，拿起他打的短棍。
棍柄的螺纹与狼皮褥子的“辫花针”纹路竟有几分相似，她忽然轻声哼起半句：“马蹄踏雪，箭落惊雀……”李砚抬头：“唱啥呢？
挺好听。”
她手一抖，线缠错了圈，慌忙道：“磨豆子时编的，念着顺嘴，说‘石磨转呀，豆渣落呀’……”又正色道：“当年在草原，表哥的马刀柄也刻着这样的螺纹，我就是用羊毛线顺着纹路缠的……线缠得再牢，握的人不稳也没用——就像用铁叉，叉柄磨得再光，手松了还是会被狼扑上来。”
她说着突然抬手拍了下额头，把羊毛线往灶台上一搁，“瞧我这记性，昨天刚给蛮儿补了袜子，线都混了”——其实是怕再说下去露了底，慌忙用补袜子打岔。
她从怀里掏出个小布包，里面是她攒的羊毛线，“这缠法太硬，草原人用羊毛线混着马鬃缠，既防滑又软和。
我帮你重新缠，省得校场比试时磨破手。”
李砚抬头看她，阿古拉己经坐下，手指翻飞着缠线，动作熟得像在缝补当年的箭囊。
“他总说，好武器得有个贴心的柄，不然握不稳。”
“我知道。”
李砚声音沉了沉，抓起短棍往自己手心磕了磕，疼得龇牙咧嘴，却笑：“你缠的柄，磕着手都比铁的舒服。”
他顿了顿，补充道，“我带的急救包里，有止血的药，比军中的好用。”
阿古拉别过脸，肩膀微微发颤。
她哪是担心武器，是怕这一去，他再也用不上她缠的柄……灶房月光与柴房铁屑味交织。
李砚望着低头缠线的阿古拉，恍惚间意识到，穿越这七年，除了打铁——更多的是在这烟火日常里生出的牵挂！
线缠到尽头，阿古拉绳结收尾时，指尖下意识绕了个“狼头结”，随即慌忙拆了重打，改成普通的死结——这瞬间的犹豫，刚好被李砚手里的铁器反光映在墙上，像个模糊的狼影。
她轻声说：“这样，握再久也不会松了。”