熏肉的香气虽弥漫在石屋间，但每个人都知道，这不过是暴风雨前的宁静。
重伤的阿土仍需精心照料，消耗着珍贵的草药和人力。
下一次狩猎的压力，如同悬在头顶的利石。
昆元心中的火焰却并未因饱食而熄灭，反而越烧越旺。
狩猎时首面死亡的恐惧，蛮牛巨角被带走的沉重代价，以及祭坛上那道转瞬即逝的幽光，都在他年幼的心中刻下了难以磨灭的印记。
他渴望力量，不是猎杀野兽的力量，而是能真正庇护部落、洞悉这残酷世界秘密的力量——巫的力量。
这一夜，他并未如往常般早早蜷缩在兽皮里。
趁着父亲昆吾在火塘边查看熏肉火候的间隙，昆元鼓足勇气，走到父亲身边。
“阿爹。”
昆元的声音不大，却异常清晰。
昆吾抬起头，火光映照着他疲惫却依旧锐利的眼睛：“元儿？
还不睡？”
“阿爹，”昆元深吸一口气，小拳头在身侧攥紧，“我……我想学巫术！”
昆吾的动作顿住了，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他放下手中的木柴，沉默地看着幼子。
火塘的噼啪声在寂静中格外响亮。
“为什么？”
昆吾的声音低沉。
“我不想再看到阿土叔那样……不想再看到大哥受那么重的伤！
不想……不想我们辛苦打回来的东西，轻易就被拿走！”
昆元的声音带着一丝不易察觉的颤抖，乌黑的眼睛里却燃烧着执拗的火焰，“灰鸮大巫……他能‘祈’来雨！
他懂得很多！
我想学！
学了本事，就能帮部落！
就能……就能少死人！”
昆吾久久不语。
他何尝不明白巫术对一个挣扎求存的部落意味着什么？
那是沟通未知、祈求庇护、甚至可能扭转一丝命运的手段。
但巫术的传承，岂是易事？
而且……“元儿，”昆吾的声音带着深深的疲惫和现实的沉重，“巫术……不是想学就能学的。
我们燧石部太小，没有自己的巫。
周围的部落……”他掰着粗糙的手指，“奎山族供奉山灵，只有些粗浅的图腾仪式；火焱族脾气暴烈，他们的火巫之术从不外传；木魃族神神叨叨，与草木为伍，他们的东西……邪性。
只有风部落，还有灰鸮大巫他们几个老家伙，懂得些真正的沟通天地、驾驭自然之力的法子。”
他看向昆元，眼神深邃：“灰鸮大巫是风部落的根，他的巫术是风部落的命。
你想学，难如登天。
就算他肯教，代价……恐怕我们燧石部也付不起。”
他想起那对沉重的蛮牛巨角。
“我知道难！
我知道可能要付出东西！”
昆元急切地说，“但我想试试！
我去求灰鸮大巫！
阿爹，让我试试吧！
就算只学一点点，能帮大家驱散点小瘴气，或者……或者生火快一点也好啊！”
他眼中充满了恳求和坚定。
看着幼子眼中那簇不灭的火苗，昆吾最终沉重地叹了口气，粗糙的大手用力按了按昆元的肩膀：“……好。
明日，我带你去找灰鸮大巫。
记住，无论结果如何，不许强求，更不许怨恨！”
次日清晨，昆吾带着昆元，来到了灰鸮暂居的草棚前。
老巫师正坐在棚外一块光滑的石头上，抱着他那根嵌着白鹳头骨的骨杖，浑浊的眼睛望着远处雾气缭绕的山峦，仿佛在倾听风的声音。
昆吾恭敬地说明了来意，并将昆元推到身前。
灰鸮的目光缓缓移到昆元身上，那目光并不锐利，却仿佛带着一种穿透力，让昆元感觉自己从里到外都被看透了。
他紧张地屏住呼吸。
“学巫？”
灰鸮的声音如同风穿过枯枝，沙哑而平淡，“非是儿戏。
巫者，沟通天地，窃取自然之力，行差踏错，轻则癫狂，重则身死魂消，累及部族。
你……不怕？”
“不怕！”
昆元挺首小身板，声音响亮，尽管心脏跳得飞快，“只要能帮到部落，我不怕！”
灰鸮沉默了片刻，枯槁的手指轻轻敲击着骨杖顶端的白鹳头骨，发出轻微的“笃笃”声。
“燧石部……太小。”
他缓缓开口，“老夫亦己老朽，风部落之法，非一日可成。”
他浑浊的目光扫过昆元，又看向昆吾，“念在尔等诚心，亦念在……昨夜那蛮牛角尚可一用。
此子，可先随老夫习些皮毛之术，以观其性，以察其根骨。
若不堪造就，此事作罢。”
昆吾大喜，连忙拉着昆元躬身：“多谢大巫开恩！
昆元，快拜谢大巫！”
昆元依言恭敬地行礼。
灰鸮微微颔首：“无需繁琐。
老夫会在此盘桓一段时日。
每日黄昏后，你独自来此，习一个时辰。
白日……你该狩猎便狩猎，该劳作便劳作。
巫，源于天地万物，亦存于柴米油盐、生死搏杀之中。
若连生存之道都未悟透，谈何巫术？”
昆元开始了白天跟随大哥昆山狩猎、夜晚跟随灰鸮学习巫术的艰难生活。
狩猎依旧充满凶险。
昆山肩伤未愈，猎队人手不足，每一次外出都如同在刀尖上行走。
昆元作为最小的成员，主要承担望风、布置小型陷阱、处理小型猎物以及学习追踪技巧的任务。
他变得更加沉默，也更加敏锐，时刻观察着山林的一切，努力将灰鸮那句“巫源于天地万物”记在心里。
他看到大哥强忍伤痛投掷石矛的精准，看到老猎手如何利用风向掩盖气味，看到受伤野兽临死前的眼神……这些，都成了他懵懂认知的一部分。
而夜晚，则是属于神秘和专注的时刻。
灰鸮的传授极其基础，也极其原始。
第一晚，灰鸮没有教任何咒语，只是给了昆元一块巴掌大小、相对平整的兽骨（似乎是某种小型食草动物的肩胛骨），以及一根磨尖的燧石刻针。
“此为‘引火骨’之胚。”
灰鸮的声音在昏暗的油灯（用动物油脂和灯芯草制成）下显得格外幽深，“天地间有‘火息’流转，捕捉之，引燃之，是为‘引火术’根本。
然凡胎难驭火息，需以符文为桥，以骨为器。”
他伸出枯槁的手指，用指甲在骨片上缓慢而清晰地划出一个极其扭曲、仿佛几缕火苗纠缠跳动的图案。
那图案带着一种奇异的韵律，仅仅看着，就让人感觉指尖微微发热。
“看清轨迹，记下‘意’！
非是照猫画虎！”
灰鸮严厉道，“每一笔，皆需心神灌注，想象火息被你指尖吸引、驯服、烙印于骨中！
刻歪一丝，符文便废，此骨亦废！”
昆元屏住呼吸，借着昏暗的光线，小心翼翼地拿起燧石刻针，模仿着灰鸮的动作，在骨片上刻下第一笔。
燧石划过骨片，发出刺耳的“吱嘎”声，留下一条歪歪扭扭的浅痕。
他全神贯注，努力回忆灰鸮划动时那种引动“火息”的感觉，小脸憋得通红。
一个时辰，他只刻了不到符文的三分之一，手指被燧石磨得生疼，骨片上的刻痕深浅不一，歪歪扭扭，距离灰鸮那个仿佛蕴含火焰跳动的符文，差了十万八千里。
灰鸮只是冷眼旁观，偶尔用骨杖敲打一下昆元的手腕，纠正他发力的角度，或者点出他心神涣散的地方。
“心浮气躁，如何引火？
重来！”
灰鸮的声音没有波澜。
第二晚，是“驱风骨”的符文。
图案如同几道纠缠的气流，更显飘逸难刻。
昆元同样进展缓慢，刻得满头大汗。
灰鸮并未传授任何激发符文的方法，只是让他不断练习刻画，感受符文本身的“意”。
同时，他也开始讲解最粗浅的知识：“骨，乃生灵精华所凝，尤以火性之兽（如赤狐、火蜥）、风性之禽（如鹰隼、大鹫）的骨为佳，其骨天生蕴含一丝相应灵性，可成符文之基，倍增巫术之威。
寻常兽骨，效力十不存一。”
他指了指昆元练习用的普通兽骨，“你手中之物，即便刻成，引火亦需费时良久，驱风不过拂面。”
“符文刻成，需以自身精神为引，沟通骨中烙印，引动外界同源之力。
精神愈强，专注愈深，感应愈敏，引动之力愈强。
此非一日之功，需日夜锤炼心神，如同打磨燧石。”
接下来的日子，昆元如同绷紧的弓弦。
白天，他在山林间奔命，学习狩猎与生存，疲惫不堪。
夜晚，他强撑着精神，在昏暗的油灯下，用酸痛的手指紧握着燧石针，一遍又一遍地在骨片上刻画着那两个基础符文。
手指被磨破，渗出血丝，沾染在骨片上。
汗水滴落，模糊了刻痕。
困意如同潮水般不断冲击着他的意识。
无数次，他刻着刻着，脑袋就猛地一点，差点栽倒。
每当这时，灰鸮冰冷的骨杖就会毫不留情地敲在他的背上，将他惊醒。
“心散了！
符文便死了！”
灰鸮的呵斥如同寒风。
昆元咬着牙，用袖子擦掉汗水和不小心流出的委屈泪水，继续埋头刻画。
他心中只有一个念头：刻好它！
学会它！
部落需要火，需要驱散瘴气的风！
他尝试集中精神，想象指尖有微弱的火星跳动（引火符），想象气流在指间缠绕流动（驱风符）。
虽然那感觉极其微弱，近乎幻觉，但他努力去捕捉，去融入刻画的每一笔。
油灯的火苗在黑暗中摇曳，映照着少年倔强的侧脸和骨片上那些稚嫩、歪斜却无比认真的刻痕。
汗水浸湿了他的鬓角，手指的伤口在一次次摩擦中反复结痂又裂开。
空气中弥漫着兽骨、汗水、灯油和一丝丝血腥混合的复杂气味。
这便是最初的修炼。
没有惊天动地的异象，只有枯燥到极致的重复，只有血肉与粗粝骨片的摩擦，只有精神在困倦与坚持中的反复拉扯。
如同燧石与火绒的碰撞，在无数次的失败中，等待着那一星微弱却足以点燃希望的火花。
昆元不知道这“薪火”何时能真正点燃，但他知道，他必须继续刻下去。
为了部落，也为了心中那缕不肯熄灭的光。