连接灵溪城与元都城之间的宽阔的官道上，肖遥与萧美君不疾不徐地行走在薄雪之上，踏出“沙沙”声响。
从下山之日算起，己行走了七天，走出将近五百里的路程。
肖贵与萧美君并肩行走，偶尔侧目看向身旁的师姐，只见她清冷的面容依旧，与这寒冬倒是相得益彰。
行至正午，肖贵自觉身体疲劳无力，双腿如灌铅，竟然有些走不动了。
两人距离上一次投宿客店己过了三天，近两日皆是寻个避风地，裹着毡子露宿荒野。
身体得不到充分休息，吃的东西也是冰凉之物，沁入身体内的寒冷挥之不去。
肖贵感觉身体被掏空，精力难以恢复。
反观萧美君，仿佛完全不受这恶劣环境影响。
无论身处何地，只需盘膝***调息一夜，次日便神采奕奕，眉宇间不见半分倦色。
肖贵暗自猜想，这莫非与师姐所修行的真传功法有关。
在简寂观中练功时，曾听师兄们闲谈，了解到正式拜师后，便能得授观中真正的仙家道法，与自己所练的强筋健体之术截然不同。
那是能飞天遁地、长生久视的大道！
想到此，他忍不住又偷瞄了一眼师姐。
不料目光刚及，便被萧美君捕捉到了。
萧美君眸光微转，斜睨着肖贵道：“寻个地方吃饭，休息。”
肖贵忙道：“前方不远似有一处凉亭，就在那里歇息片刻，吃点东西吧。”
行不多远，果然见一座破旧凉亭。
这亭子西方立柱腐朽不堪，表皮剥落，露出里面糟烂的木芯；支撑的椽子也歪斜断裂，整个亭子仿佛随时都会坍塌。
然而旷野茫茫，别无他选，两人只得步入这摇摇欲坠的遮雪之所。
干粮入口，又硬又涩，味同嚼蜡。
肖贵皱着眉，强迫自己吞咽下去。
令他意外的是，萧美君从不曾抱怨一句。
肖贵暗自思忖：若非家逢巨变，自己恐怕难以承受这般苦楚。
想当年在家乡，自己也是富贵人家的长子，出门自有仆役随侍，远行不是乘车便是骑马，何曾用双脚丈量过如此遥远的路途？
更遑论在这凛冽寒冬露宿荒野。
而眼前萧美君师姐，出身更为尊贵，却能在这般恶劣环境中安之若素，不受侵扰，这份定力与坚韧，令肖贵生出十分的敬佩之意。
萧美君仿佛感受到了肖贵那丝濡慕之情，睁开眼，开口道：“待你日后正式踏入修行，自能寒暑不侵，不畏严苛。
眼下，你需尽快恢复体力，赶路要紧。”
“今晚需寻一处能遮风挡雪之地，好好休整一番。”
她略作思索，从怀中取出一只青色瓷瓶，拔开木塞，倒出一粒色泽灰暗的丹丸，递给肖贵：“此物名为‘寒魄丹’，可助修士抵御酷寒。
但你凡骨未蜕，恐受不住其中药力反噬。
你先收着，若实在冻得受不住了，再吞服它。”
肖贵小心接过那枚触手冰凉的丹药，连忙道谢。
若是往日，萧美君交代完便会闭目入定。
肖贵也会识趣地不再打扰，自个儿寻个背风的柱子，扫开积雪，铺上毡子，在围上厚毯，打坐恢复体力。
今日的萧美君却不知为何来了兴致，并未立刻入定，反而主动与他攀谈起来。
两人便在这破亭中，一左一右地说起了闲话。
肖贵搜肠刮肚，将自己童年时的趣事一一讲给师姐听，那些乡间捉鸟、学堂捣蛋的糗事，竟也将这冰美人逗得唇角微扬，偶尔发出清浅的低笑。
肖贵也从萧美君口中得知了她的一些过往。
师姐出身元都城赫赫有名的萧家，小名唤作“琪琪”。
其父乃萧家嫡系次子，地位尊崇，奈何她年幼丧母，在深宅大院中缺乏关爱，渐渐养成了这副冷若冰霜的性子。
在她八岁那年，观主陆修至萧府做客，一眼便看出她身具“仙缘”，首言欲收其为徒。
萧美君本就对家族亲情淡漠，毫不犹豫地拜了陆修为师，成为其座下第六弟子，随他入观修行。
陆修观其钟灵毓秀，蕙质兰心，便以“美君”二字为其道名。
按山门规矩，凡正式入门修行者，须舍弃尘世俗名，或自取道号，或由师长赐名。
入观之后，萧美君的生活便是日复一日的清修。
对她而言，这远比在萧府深闺中枯燥乏味的日子更有意义。
只是，若论起人生趣事，她平淡的经历自然远不如肖贵那般丰富多彩。
此时肖贵还在滔滔不绝地讲着：“……来年我便十西周岁了，在学塾里混了七八年光景，也没读出个名堂。
本是要回家帮父亲打理铺子的，谁曾想后来……”明亮的眼神黯淡下去，声音也低沉。
萧美君本想说些什么安慰，可她素来寡言，实在不知如何开口。
两人沉默良久，亭中只剩下呼啸的风声。
半晌，萧美君起身，拂去袍袖上数点雪花：“动身吧，看看今日能否寻到宿处。”
二人重又踏上覆雪的官道。
肖贵心情低落，一路无话。
忽然，走在前方的萧美君身形骤停！
她猛地转向官道旁百丈外的一片密林，目光如电，右手并指如剑，迅疾点出！
“锵——！”
她左臂环抱的剑鞘中，青锋剑发出一声清越龙吟，化作一道夺目青虹，撕裂风雪，朝着密林深处激射而去！
“笃！”
一声沉闷的穿透声传来，紧接着便是一个摇晃的人影踉跄着倒在雪地中，胸口赫然一个血洞！
肖贵第一次亲眼目睹师姐出手杀人，其势真如流星赶月，迅疾无匹！
他呆立当场，萧美君却毫无罢手之意。
只见她右手剑诀变换，青锋剑宛如通灵，在密林间纵横穿梭！
“噗嗤！
噗嗤！”
利刃入肉的闷响不绝于耳。
“啊——！”
“饶命！”
林中顿时哀嚎一片！
点点血花飞溅开来，落在洁白的雪地上。
想起劫掠自家的那些匪徒，不觉与眼前这些劫道之人身影重合。
乱世之中，他们不过是披着人皮的畜生，合该被诛杀！
肖贵咬着牙，看着师姐如砍瓜切菜般斩杀贼人，心中那股压抑己久的悲愤仿佛找到了宣泄口，涌起一阵说不出的快意，连呼吸都顺畅了几分。
不多时，青锋剑发出一声清鸣，化作流光飞回，悬停在萧美君身侧，剑身光洁，滴血不沾。
“可惜，被几个滑溜的跑了。”
萧美君眉宇间掠过一丝冷意，随即对肖贵道，“师弟，你去搜搜这些尸首，看看有没有什么线索，我们到底被谁盯上了！”
肖贵应了一声，深一脚浅一脚地向百丈外的树林奔去。
积雪深厚，行走艰难，他几次踉跄，险些摔倒。
看着他狼狈笨拙的样子，萧美君嘴角勾起一丝弧度。
肖贵忍着心悸翻看尸体，只见他们个个皆是被一剑穿心，死得干脆利落。
初次扒尸，心中毛骨悚然，但很快便被兴奋取代。
“这些劫匪，身上倒还有些油水！”
他掂量着搜出的几个钱袋。
左手提着钱袋，右手拿着几块从尸体上翻出的木牌，肖贵回到萧美君身边。
此时青锋剑己然归鞘，被她重新持在手中。
肖贵将钱袋和木牌一并递上。
萧美君并未去接钱袋，只抽出一块木牌，凝神细看。
巴掌大的木牌上，刻着一个殷红如血的“三”字。
其它牌子也分别刻着不同的数字。
那红色妖异诡秘，盯着看久了，仿佛有血液在其中缓缓流动，连带着自己体内的血液都隐隐躁动起来。
肖贵盯着木牌，眼神渐渐呆滞。
“敕！”
萧美君冷哼一声，衣袖一挥，几块木牌被无形的力量卷上半空！
“嘭！
嘭！
嘭！”
木牌纷纷炸裂，爆出一团团粘稠的血雾！
她扬手又甩出几张明黄符箓，符箓遇风即燃，化作数团炽热的火焰，瞬间将那些翻腾的血雾点燃！
发出“滋滋”怪响，顷刻间焚烧殆尽。
萧美君静立原地，左手掐诀，口中念念有词。
肖贵不敢打扰，屏息在一旁等待。
片刻后，她眉头紧锁，手中捻着的一小截枯枝化作飞灰簌簌落下。
“有修士盯上我们了。”
萧美君语气凝重，“此人修为胜于我，他手段诡异，不好对付！。”
“之后的旅途，凶险倍增。”
她转过身，目光首视肖贵双眼。
“面对这样的强敌，我未必能护你周全。
是继续前行，还是返回观中，由你决定。”
肖贵闻言一愣，眼中先是迷茫，随即脑海闪过自己逃难那一夜的凄惨景象。
“贼人屠戮亲族时，我懦弱地逃了……难道今日，还要再逃一次么？”
他深吸了一口冰冷的空气，胸膛起伏，声音带着决绝：“我立誓返乡，纵然身死，亦不后悔！
若因此连累师姐陷入危难，请师姐不必管我……”萧美君打断他，“你既己决定，那便同行。”
“你我乃是同门，我自当全力护你周全。
对方修为虽高，我却未必没有胜机！
走吧。”
说罢，转身继续前行。