风刮过光秃秃的枝桠，发出尖厉的呜咽。
卷起地上冻硬的雪粒，抽打在脸上，如同细小的刀片。
清凉殿，几间东倒西歪的厢房围着一方枯了的水池，池面结着一层浑浊肮脏的薄冰。
窗棂上糊的纸早己千疮百孔，无力地抵挡着寒风，发出噗噗的破响。
萧烬就蜷缩在角落里一堆散发着霉腐气味的枯草上。
寒冷像无数根冰冷的针，从脚底刺入，沿着麻木的腿骨一路向上钻，首抵心窝。
每一次呼吸都拉扯着肋下闷钝的疼痛，带出一团团稀薄的白气，旋即被凛风撕碎。
后背的伤处早己冻得失去知觉，凝结的血痂和褴褛单薄的衣衫死死黏连在一起，每一次细微的挪动，都像是将皮肉再次撕裂。
他闭着眼，脸埋进冰冷的草梗里，试图汲取一点点微不足道的暖意。
却只闻到泥土的腥气和自身伤口散发的淡淡甜腥。
白日的景象，鬼魅般在冻僵的脑海里反复重演。
皇宫东侧的跑马场，积雪被踏成了泥泞的黑冰。
几个鲜衣怒马的皇子勒住缰绳，居高临下地睥睨着被驱赶到场地中央的他。
为首的太子李昊，裹着名贵紫貂裘领，眉眼间是毫不掩饰的轻慢与戏谑，手中缠绕着乌金马鞭的鞭梢。
“吴地来的软骨头，听说你们那儿暖得连雪都存不住？”
紫貂裘的声音带着刻意的拖腔。
“今儿个，爷们让你开开眼，尝尝长安冬天的滋味儿！
给爷，赤脚走完这冰面！”
哄笑声尖锐地炸开，夹杂着兴奋的催促。
护卫粗暴地将他推搡到结冰的池水边缘。
冰面并不厚实，泛着一种危险的灰蓝色。
质子舞剑脚趾刚触及那蚀骨的冰寒，身体便本能地剧烈抗拒。
“走！”
乌金马鞭凌空抽下，带着撕裂空气的哨音，狠狠甩在他腿弯。
剧痛钻心，一个趔趄，他被迫踩上了冰面。
刺骨的冰冷瞬间攫住了双足，如同被无数烧红的铁针贯穿。
脚底的薄冰承受不住重量，发出令人牙酸的“咔嚓”碎裂声，冰水瞬间涌上，浸透脚踝。
他几乎是凭着求生的本能，踉跄着向前迈步，每一步都踏在碎裂的冰缘上。
尖锐的冰碴割裂脚掌，留下蜿蜒的细小血痕，在灰暗的冰面上格外刺目。
身后，是皇子们肆无忌惮的狂笑和马鞭抽空发出的爆响。
“爬快点！
狗崽子！”
“瞧瞧，这吴狗的血，染在冰上倒挺像朵花儿！”
后背毫无征兆地传来一阵锐利至极的剧痛，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下，皮肉瞬间绽开。
是那紫貂裘的马鞭！
紧接着，第二鞭、第三鞭……裹挟着恶意的风声，密集地落下。
鞭梢撕裂空气的尖啸和皮开肉绽的闷响交织在一起。
他猛地扑倒在冰冷刺骨的泥水里，试图蜷缩起来保护自己。
但那些鞭子像长了眼睛的毒蛇，刁钻地撕咬着他试图遮挡的脊背、肩胛、手臂。
***辣的痛楚在冰冷的泥水浸泡下，变成一种深入骨髓、令人几欲窒息的钝痛。
血，温热的血，迅速在冰冷的泥污里洇开一小片刺目的暗红。
意识在剧痛和寒冷中沉浮。
他听到自己粗重得像破风箱般的喘息，听到贵族们心满意足的哄笑渐渐远去，听到马蹄踏碎冰泥的嘚嘚声消失在凛冽的风中。
然后，是死一般的寂静，只有风穿过枯枝的呜咽，和自己沉重的心跳。
他被像丢弃一块破布般扔回了这间西面漏风的破屋。
意识在彻底的寒冷和浑身的剧痛中沉浮，如同沉入漆黑冰冷的海底。
身体的热量正一丝丝被抽走，连同那点残存的力气。
也许就这样了……也好。
这长安的冬天，这无休止的屈辱，这看不到尽头的囚笼……就在意识即将彻底滑入黑暗深渊的边缘，一个极其细微的声音，像一根无形的丝线，轻轻拨动了他麻木的神经。
“嗒。”
轻得如同错觉，仿佛屋外枯枝上冻结的冰凌不堪重负，断裂了一小截。
萧烬沉重的眼皮艰难地掀开一道缝隙，涣散的目光投向布满蛛网和灰尘的屋顶。
破败的瓦顶，一道微弱清冷的月光。
正从一个极其微小的缝隙里艰难地挤进来，投下细细的一线光斑。
就在他模糊的视线中，门被推开了一道缝隙。
几乎在月光照进的同时，一股极其清冽的梅香，如同破开厚重冰层的一缕清泉，悄无声息地弥漫开来。
那香气冷而淡，带着冰雪的寒意，却又蕴含着一种难以言喻的洁净与傲然。
瞬间压倒了屋内浑浊的霉腐气息和血腥味，就像……寒冬里绽放的第一枝梅。
萧烬的心脏猛地一缩，全身的肌肉在极度虚弱中瞬间绷紧，如同受惊的野兽。
是她？
还是别人？
他强迫自己保持不动，甚至连呼吸都压抑到最微弱，眼角的余光死死锁住那线月光和灰尘飘落的方向。
后背撕裂的伤口因为这瞬间的紧绷而传来尖锐的***，冷汗瞬间浸湿了额角。
黑暗中，他感觉到一种极其轻微的，几乎不存在的压力靠近。
没有脚步声，只有衣料摩擦时最细微的窸窣，如同夜风拂过干枯的草叶。
那股清冷的梅香，却愈发清晰起来，丝丝缕缕地钻入他的鼻腔，带着一种奇异的安抚力量。
然后，一点微温的触感，带着奇异的，令人战栗的柔和。
轻轻落在了他血肉模糊，早己冻得麻木的后背上。
那是一只手的指尖。
温凉，细腻，带着属于活人的，并不灼热却足以驱散严寒的微温。
指尖小心翼翼地避开了最严重的裂口，轻轻落在伤口边缘尚且完整的皮肤上，动作轻柔得像一片雪花飘落。
紧接着，一种带着清苦药香的、微凉的膏体，被那指尖极其温柔地涂抹开来。
药膏触碰到绽开的皮肉，最初是火烧般的刺痛。
但随即，一种奇异的清凉感迅速蔓延开来。
奇迹般地压下了那灼人的痛楚，如同干涸龟裂的大地迎来了久违的甘霖。
那清凉感迅速渗透，抚平了伤口深处叫嚣的火焰，带来一种近乎奢侈的舒缓。
萧烬紧绷如铁的身体，在那无法抗拒的温柔触碰和药效的安抚下，难以遏制地松懈了一丝。
他喉咙深处发出一声极其含糊，连自己都未曾听清的呜咽。
不知是痛楚的***还是对这意外抚慰的本能回应。
那涂抹药膏的指尖，因为这微弱的声响而猛地停顿了一下。
动作变得更加轻缓，带着一种小心翼翼的试探。
药膏的清凉持续渗入，伤口边缘那种撕裂般的，随着呼吸都抽搐的剧痛，竟然真的被这奇异的药膏抚平了大半。
那温凉的指尖带着一种不容置疑的耐心，仔细地涂抹过每一道狰狞的鞭痕。
避开绽裂最深的创口，将清凉的药膏覆盖在翻卷的皮肉边缘。
萧烬的身体不由自主地微微颤抖起来，不是因为寒冷或疼痛。
而是因为这突如其来的、近乎虚幻的抚慰。
他猛地吸了一口气，那清冽的梅香混合着药膏的清苦，瞬间充满了胸腔。
一股莫名的冲动，如同濒死者抓住最后一根稻草。
驱使着他用尽残存的所有力气，猛地抬起那只还能勉强动弹的右手，闪电般向后抓去！
他的动作快得超出了身体的极限，带着一种困兽般的决绝。
指尖在黑暗中划出一道模糊的轨迹，精准地扣向那截在背上移动的纤细手腕！
抓住了！
入手是极其纤细的腕骨，隔着薄薄的，似乎异常柔软的衣料。
他甚至能清晰地感受到，对方肌肤瞬间绷紧的僵硬和皮肤下骤然加快的脉动。
那腕骨在他粗糙冰冷，沾满血污的手指间，脆弱得仿佛一折就断。
黑暗里响起一声短促到几乎被扼杀在喉咙里的抽气声，带着清晰的惊惶。
一股大力猛地从手腕上传来，对方显然被这突如其来的袭击吓坏了，本能地想要挣脱后退。
就在这电光石火的一瞬，萧烬扣紧的手指，却像是被无形的火焰灼烫了一下，骤然松开了。
因为就在他抓住对方手腕的刹那，一股极其熟悉，极其清冽的冷梅幽香。
比之前任何时候都要浓郁、都要真切地，猛地扑面而来！
那香气如同有形之物，瞬间缠绕上他的手指，钻入他的鼻腔，首抵他混乱一片的脑海。
是那个宫妇！
是那个……梅香！
这一刹那的确认，像一道微弱却坚韧的光，劈开了他意识里厚重的绝望与警惕的阴霾。
他松开手，不是因为无力，而是因为……一种无法言喻的，连自己都感到惊愕的信任？
或是……不愿惊走这黑暗中唯一一缕带着暖意的微光？
那只手腕的主人似乎也因为这骤然的松手而愣怔了一瞬。
黑暗中，急促而压抑的呼吸声清晰可闻，带着劫后余生的慌乱。
但很快，那温凉的指尖，带着一丝不易察觉的轻颤。
重新小心翼翼地落在了他肩胛骨一道深可见骨的鞭痕边缘，继续着那轻柔而坚定的涂抹。
药膏的清凉感再次覆盖上来，带着一种抚慰灵魂的力量。
后背的剧痛在清凉药膏的抚慰下，奇迹般地平息了大半，只余下一种沉重的麻木和疲惫。
那温凉的指尖小心翼翼地涂抹着，动作依旧轻柔，却似乎多了一丝不易察觉的急促。
萧烬的意识在药效和这奇异的宁静中渐渐沉落，紧绷如弓弦的神经一点点松懈下来，沉重的眼皮再次缓缓阖上。
就在他即将坠入无意识的昏沉深渊时，一个声音，如同梦呓般清晰地，却又异常轻柔地拂过他的耳畔。
那声音很年轻，带着少女特有的清润质感，却刻意压得极低，仿佛怕惊扰了什么。
只有三个字，每个字都像一片轻飘飘的雪花，落在灼热的炭火上。
瞬间化开，却留下一片清凉的印记。
“活下去。”
声音落下，如同投入深潭的石子，激起微澜后又迅速归于沉寂。
衣料摩擦的窸窣声再次响起，极其轻微，带着刻意的谨慎，迅速远离。
萧烬艰难地动了动眼皮，只捕捉到头顶那线月光缝隙处，极其短暂的一暗。
有什么东西瞬间遮挡了那微弱的光源，随即又恢复了原状。
几粒更细小的灰尘无声地飘落下来。
破屋内重新陷入死寂，只剩下屋外寒风永无止境的呜咽。
那股清冽的仿佛能涤荡一切污秽的冷梅幽香，却没有立刻散去。
它如同拥有生命般，固执地萦绕在狭小破败的空间里，丝丝缕缕，缠绵不去。
这香气穿透了浓重的血腥气和腐朽的草霉味，霸道地占据了他的每一次呼吸。
钻进他冰冷麻木的肺腑，甚至渗入了那些刚刚被药膏覆盖、依旧***辣疼痛的伤口深处。
萧烬的脸依旧埋在冰冷刺骨的草梗里，干裂的嘴唇微微动了动，无声地吸入这珍贵的香气。
每一次吸气，那冷冽的梅香便如同细小的冰针，刺入他混沌的意识，带来一丝刺痛般的清明。
后背的伤口在药力作用下，灼痛感正被一种深沉的，带着倦意的麻木所取代。
但那药膏的清苦气息，却奇异地与这梅香融合在一起，形成一种令人心安的味道。
他闭着眼，疲惫不堪的身体沉重得像灌满了铅块，连动一动手指都无比艰难。
然而，混乱的思绪却在梅香的缠绕下，艰难地转动起来。
她到底是谁？
那温凉的指尖触感，那清冷又带着一丝惊惶的少女声音。
还有这独一无二、仿佛来自雪岭寒枝的梅香……像破碎的琉璃片，在他昏沉的脑海中旋转、闪烁，却拼凑不出一个完整的轮廓。
不是那些高高在上，以折辱他为乐的贵族子弟，他们的气息是熏人的酒气和奢靡的香料味。
也不是那些冷漠，带着鄙夷的看守。
这是一个完全陌生的存在。
一个……在无边黑暗和刺骨寒冷中，悄然降临的带着药香和梅香的……幻影？