第三章 宫苑偶遇，暗递周全
“小姐，宫里来人了，是皇后娘娘身边的刘嬷嬷，这会儿正在上房跟夫人说话呢，夫人让老奴来请您过去。”
沈清辞放下书卷起身：“知道了，我这就过去。”
到了上房，果然见刘嬷嬷正坐在客位上喝茶，沈夫人陪在一旁。
见她进来，刘嬷嬷笑着起身：“沈小姐气色看着好多了，真是可喜。”
沈清辞规规矩矩行了礼：“劳嬷嬷挂心。”
“皇后娘娘也是惦记着呢，”刘嬷嬷说明来意，“特意让老奴来请夫人和小姐明日去长春宫坐坐，说有些新制的润肺膏，正好给小姐调理身子。”
沈夫人忙起身福了一礼，语气恭谨：“娘娘如此体恤，臣妇与小女感念不尽，明日定准时前往请安。”
送走刘嬷嬷，沈夫人才对沈清辞道：“皇后娘娘素来慈厚，不过明日去了宫里，言行还是要谨慎些，尤其是若遇见那位永乐公主……女儿明白。”
沈清辞点头，知道母亲是怕她再惹上是非。
***次日午后，母女俩依时进了宫，被引至长春宫的偏殿。
皇后正坐在窗边翻看内宫司呈上来的采买账册，见她们进来，温和地放下册子：“来了？
快坐，不必多礼。”
沈清辞跟着母亲行了礼，在下手的椅子上坐下。
“身子好些了？”
皇后关切地问，“那日荷花池的事我也听说了，永乐那孩子被宠坏了，回头我自会好好教诫她。”
“劳娘娘挂心，臣女己无大碍。”
沈清辞轻声道。
“那就好。”
皇后对宫女吩咐，“把我备好的东西拿来。”
很快，宫女端来一个锦盒，皇后打开推到沈清辞面前：“这里面是几本前朝医家的手札，还有太医院新制的润肺膏，对你调理身子好。
太子前几日偶然见了这些医书，说里面有些古方用药刁钻，怕是得费些心思琢磨，他身边正好有位精于医理的侍读，便让人摘了些要点，回头让东宫送过来给你做个参考。”
沈清辞心头微顿，连忙起身谢恩：“多谢娘娘体恤，还劳烦殿下挂心。”
话音刚落，就见殿外走进来一道玄色身影，正是太子萧彻。
他身着常服，却难掩周身沉稳气度，进门便躬身行礼：“儿臣给母后请安。
方才处理完差事，想着过来陪母后说说话。”
皇后见他进来，眉眼柔和了几分：“来得巧，正说你让人给清辞整理医书要点的事呢。”
萧彻目光淡淡扫过沈清辞，颔首道：“不过是让侍读随手摘的。
沈将军在北疆戍守，家眷的身子自然该仔细调理，些许琐事，不足挂齿。”
沈夫人听出他话里的体恤，忙起身福礼，语气恭敬：“殿下这份心意，沈家记在心里。
夫君在北疆得知，定会感念殿***恤。”
萧彻转向沈夫人，微微颔首，语气平和却带着分量：“沈夫人不必挂怀。
沈将军为家国征战，孤照拂其家眷，本就是分内之事。”
沈夫人连忙应下，重新落座时，眼底的感激又深了几分。
萧彻未再多言，只陪皇后说起京中花木长势，又提及近日新贡的茶品，言语间皆是家常。
沈清辞静静听着，偶尔顺着皇后的话搭一两句关于花草养护的闲谈，察觉到萧彻的目光偶尔落在她身上，却总在她抬眼时恰到好处地移开，端的是沉稳得体。
正说着，殿外传来细碎的脚步声，永乐公主掀帘进来，身后跟着捧着书卷的侍女。
她瞧见沈清辞时脸色一沉，却在看到萧彻时收敛了气焰，规规矩矩行了礼：“儿臣给母后、太子殿下请安。”
“太子罚你抄的书，进度如何了？”
皇后抬眸问。
永乐捏着书卷的手指紧了紧：“回母后，己抄完三卷。”
萧彻端起茶盏，漫不经心道：“第三卷里正好有沈将军镇守嘉峪关的事迹，你且读一段给沈夫人听听，也算没白费功夫。”
永乐脸色发白，支支吾吾说不出话。
沈夫人忙打圆场：“公主年纪小，能静下心抄书己是难得。”
皇后也顺势道：“好了，先回去吧，抄完了再来回话。”
待永乐悻悻退下，皇后才笑着岔开话题，说起近日京中新开的花市。
沈清辞渐渐放松下来，听着他们谈论花艺茶事，只觉这位太子殿下不仅心思缜密，寻常闲谈间亦透着从容气度，心里暗暗佩服。
***告辞时，沈清辞跟着母亲往外走，刚到宫门口，就见东宫的小太监捧着个木盒候在那里，见了她们便上前行礼：“沈小姐，这是殿下让侍读整理的医书要点。”
沈清辞接过木盒，指尖触到盒面的温润，心里再清楚不过——这场召见里的每一句提及，每一处“巧合”，都是太子精心铺就的台阶。
既让她得了实打实的关照，又将这份关照牢牢系在“体恤功臣”的名义下，挑不出半分错处。
马车上，沈清辞打开木盒，几页要点整理得清晰明了，末页特意用红笔圈出一处：“风寒初愈忌生冷，每日晨起可用生姜煮枣汤暖身，需连服七日方得稳固。”
她望着那行字，忽然想起前几日母亲正愁她晨起总畏寒，随口跟管家提过想找些温补的方子，竟被太子留意到了。
翻到最后一页，边角处还用浅墨写着一行小字：“若府中遇棘手事，可让管事递信至东宫书房，只说请教医理便可。”
指尖拂过那平整的纸页，沈清辞轻轻合上木盒。
这位太子殿下的关心，竟细致到连府里的琐碎事都看在眼里，却又藏得这样妥帖，半点不显逾矩。
而长春宫内，萧彻目送沈清辞的马车远去，对皇后道：“安国公府今日递了折子，想让他儿子去北疆监军。”
皇后抬眸：“你打算如何？”
“沈将军在前方用兵，岂能容得旁人掣肘。”
萧彻语气平淡，“儿臣己让人查了安国公府近年的粮草账目，想来他们近日该忙着应付查账，没空再琢磨别的了。”
皇后了然点头，看着儿子沉稳的侧脸，忽然笑道：“你这般费心，倒像是……”萧彻端起茶盏，挡住眼底的暖意，轻声道：“母后说笑了。
沈将军是国之利刃，儿臣不过是护好这利刃的鞘罢了。”
窗外的日光透过雕花窗棂，在他身上投下斑驳的光影，一如他藏在从容气度下的，那份未曾言说的牵挂。