玄铁刀划破空气的锐响让赵太尉的咆哮戛然而止，他肥硕的身躯下意识地往后缩，却见那刀并没有劈向任何人，而是精准地斩断了悬挂琉璃灯的锁链。
“哐当 ——” 灯盏坠地的瞬间，灯油泼在散落的烛火上，腾起的火苗舔舐着帷帐。
干燥的丝绸遇火即燃，不过片刻功夫，长信宫的梁柱便被烈焰吞噬。
“萧彻你疯了！”
赵太尉被浓烟呛得咳嗽不止，指着他的手指抖得像风中残烛，“你纵火烧宫，是想跟沈清辞一起谋逆吗？”
萧彻收刀入鞘，玄甲上的火星被他抬手掸去。
“废后自焚谢罪，证据确凿。”
他的声音裹在噼啪作响的火焰里，竟透着几分森然，“太尉大人若是不想被火势波及，最好立刻离开。”
禁军们面面相觑，却没人敢质疑统领的决定。
他们跟着萧彻多年，从未见过他这般眼神 —— 仿佛眼前的火海不是灾难，而是某种必须完成的仪式。
赵太尉看着越来越旺的火势，终于咬着牙带人撤出长信宫。
他肥硕的背影消失在宫道拐角时，萧彻弯腰拾起地上那半块凤玉。
玉上的裂痕还残留着暗红的血渍，触手却冰凉刺骨，与他掌心发烫的伤口形成诡异的对比。
“统领，” 副将低声请示，“要不要派人…… 追？”
萧彻将凤玉塞进玄甲内侧的暗袋，那里紧贴着心口，能感受到玉身随着心跳微微震颤。
“不必。”
他望着冲天的火光，“传令下去，废后沈氏不堪受辱，于长信宫自焚。”
大火烧了整整一夜。
次日清晨，雪霁天晴。
长信宫己成一片焦黑的废墟，梁柱倒塌的轰鸣声还在宫墙间回荡。
小太监们用铁钩扒开滚烫的瓦砾，偶尔能勾出几片烧熔的珍珠，那是昨夜沈清辞鬓边的步摇残骸。
消息传到养心殿时，年轻的皇帝正临窗练字。
宣纸上行云流水的 “仁” 字被一滴墨点污，他却仿佛未觉，只是慢悠悠地放下狼毫：“烧干净了？”
“回陛下，” 太监总管尖着嗓子回话，“连地砖都烧裂了，萧统领说…… 没找到完整的尸身。”
皇帝轻笑一声，指尖敲击着紫檀木案：“萧彻倒是会办事。”
他顿了顿，目光扫过案上那封来自漠北的密报，“告诉萧彻，让他把长信宫的灰烬都扫去冷宫，堆在那口枯井旁边。”
太监总管心头一凛，低头应是。
谁都知道，冷宫那口枯井是二十年前先皇处置罪臣的地方，当年镇国公府的女眷，便是在那井中被活活溺死的。
萧彻亲自押送着盛满灰烬的马车前往冷宫。
积雪覆盖的宫道上，车轮碾过冰面发出咯吱声响，像极了冤魂的啜泣。
冷宫的朱漆大门早己斑驳，门环上的铜绿在阳光下泛着诡异的光。
“都退下。”
萧彻支开随从，独自推着车走进冷宫。
庭院里的杂草被雪压弯了腰，正中央那口枯井被一块巨大的青石板盖着，石板边缘还能看到暗红色的污渍。
他将灰烬倒在井边，正要转身离开，却瞥见雪地里有一串极浅的脚印。
脚印很小，像是女子的绣鞋留下的，从井边一首延伸到冷宫后墙。
萧彻的心跳骤然加速。
他快步走到后墙下，果然在积雪里找到一枚断裂的银簪 —— 那是十年前，他用第一个月的俸禄给沈清辞买的生辰礼物。
她来过这里。
萧彻的手指抚过银簪上的刻痕，那是他笨拙地刻下的 “辞” 字。
昨夜她冲出长信宫后，竟冒着被追兵发现的风险，跑到这埋葬了她亲人的地方来。
是为了祭拜？
还是…… 藏了什么东西？
他蹲下身仔细查看那串脚印，发现脚印在井边停顿了许久，似乎曾有人在这里徘徊。
萧彻猛地起身，推开那块沉重的青石板。
井中弥漫着腐朽的气息，黑暗深处仿佛有无数双眼睛在注视着他。
萧彻解下腰间的火把点燃，火光映照下，井壁上布满了抓痕，那是当年那些女眷临死前的挣扎。
突然，火把的光芒照亮了井壁一处凹陷。
那里似乎卡着什么东西，隐约能看到一抹暗红。
萧彻伸手将那东西抠出来，发现竟是一块沾着泥土的丝帕，里面包裹着半块玉佩 —— 那是镇国公的随身玉佩，据说当年随着主人一同下葬，怎么会出现在这里？
丝帕上绣着一朵将开未开的桃花，是沈清辞最擅长的纹样。
萧彻的脑海中突然闪过一个念头：昨夜沈清辞砸向地面的凤玉镯，碎裂后似乎只找到了大半，还有一小块不知所踪。
难道…… 她趁乱藏起了其中一块碎片，藏在了这口井里？
他重新将青石板盖好，又仔细清理了脚印和银簪的痕迹，仿佛从未有人来过。
离开冷宫时，他将那半块镇国公玉佩塞进暗袋，与凤玉碎片隔着一层布料相贴。
两块玉似乎在相互吸引，隔着布料传来细微的震颤。
回到府邸时，萧彻的贴身侍卫正在等候：“统领，漠北来的密探求见，说有要事禀报。”
萧彻点点头，走进书房。
密探跪在地上，呈上一封用火漆封口的密信。
信纸上只有一行字：“凤玉己碎，朱雀泣血，该收网了。”
字迹苍劲有力，是慕容烈的手笔。
萧彻将密信凑到烛火上点燃，看着纸页化为灰烬。
窗外的阳光透过积雪反射进来，照在他玄甲上的划痕，那是昨夜在长信宫被掉落的横梁砸中的痕迹。
他抬手摸了摸心口的位置，那里，凤玉碎片正安静地躺着，仿佛在等待着与另一半重逢。
冷宫的余烬还在冒烟，而真正的风暴，才刚刚开始。