第3章 祠堂风云起
虞清凰指尖抚过牌位上"沈清棠"三个字的凹陷处，那是父亲当年亲手刻的，笔锋里藏着的温柔，如今只剩冰冷的木痕。
香炉里的三炷香燃得正旺，青烟扶摇首上，在梁间交织成网，恍惚间竟像是母亲生前绣的烟霞锦，温柔地笼罩着她。
巳时的钟声从远处传来，沉闷的"咚——咚——"声撞在祠堂的朱漆梁柱上，震得供桌上的青铜烛台轻轻摇晃。
前院隐约飘来《霓裳羽衣曲》的调子，乐声被风揉碎了，听着竟有些刺耳。
虞清凰唇角勾起一抹冷峭的弧度，她太清楚柳氏此刻的模样了——必定是攥着那条绣满鸾鸟的锦帕，指节捏得发白，脸上却要强撑着笑意应付宾客，眼底的怨毒怕是能淬出冰来。
按照礼制，及笄礼前需由母亲为女儿梳头加笄，可她偏要绕过柳氏，径首来了这祠堂。
她就是要让所有人都看看，这位新进门的柳夫人，根本不配当虞家大小姐的母亲。
"娘亲。
"她屈指轻叩牌位前的青玉供桌，冰凉的触感顺着指尖爬上心口，喉头发紧得像被什么堵住，"女儿回来了。
"话音落下的瞬间，供桌旁那盆母亲生前最爱的兰草突然簌簌作响，叶片上的晨露滚落，恰好滴在她手背上。
虞清凰猛地抬头，望着牌位上母亲含笑的画像，眼眶一热——画里的沈清棠穿着月白襦裙，鬓边簪着支素银兰花钗，眼神温柔得能溺死人，就像她小时候无数次在梦中见到的那样。
恍惚间似有清风从供桌下钻出来，轻轻拂过她额前的碎发。
虞清凰忽然想起母亲临终前那个诡异的警告，那时沈清棠躺在拔步床上，枯瘦的手紧紧抓着她的腕子，指甲几乎要嵌进肉里："凰儿，记着...若有人让你饮梨花茶，千万..."后面的话被一阵剧烈的咳嗽截断，再后来，母亲就断了气。
前世她总以为那是母亲糊涂了，此刻想来，那话语里的惊恐绝非作假。
"大小姐原来在这儿。
"尖细的嗓音像淬了毒的针，猛地扎破祠堂里的宁静。
柳氏的心腹李嬷嬷堵在祠堂门口，灰布裙裾扫过门槛上的青苔，留下两道浅痕。
老妇人脸上堆着假笑，三角眼却在滴溜溜地打转："夫人找您半天了，前院宾客都等着呢。
"虞清凰缓缓起身，宽大的素白裙摆扫过青砖地，带起细小的尘埃。
她垂眸整理衣袖时，指尖几乎要掐进掌心——就是这个老刁奴，前世亲手把青竹推下井，还在井边用石头砸了三记，那闷响至今还在她耳边回荡。
她故意慢条斯理地将袖口的银线梅枝理平整，眼角的余光瞥见李嬷嬷不耐烦地咂舌，脚在地上碾来碾去，活像只急着咬人的老狗。
"李嬷嬷。
"虞清凰突然转身，声音清得像山涧泉水，"你袖口沾的是什么？
"老妇人下意识往袖子缩手，动作快得像被烫到。
虞清凰早有准备，上前一步攥住她枯瘦的手腕，力道大得让对方痛呼出声。
众人只见李嬷嬷袖口内侧赫然沾着淡黄色粉末，在灰布上格外显眼。
"这、这是面粉..."李嬷嬷眼神慌乱，说话都打了结，"老奴今早帮厨，许是沾到的。
""原来如此。
"虞清凰笑得人畜无害，指尖却在那粉末上轻轻捻了捻，凑到鼻尖一嗅——是硫磺粉，母亲生前养的白鹦鹉最怕这个，每次接触都会抽搐不止，而沈清棠临终前，那只养了十年的鹦鹉正是这样暴毙的。
她松开手，看着对方瞬间惨白的脸色，声音轻得像叹息："还以为嬷嬷偷用了母亲生前最爱的龙涎香呢，那香粉也是这般颜色。
"李嬷嬷踉跄着后退半步，撞在门框上，喉间发出嗬嗬的怪响——这老货果然参与了毒杀母亲的阴谋，否则不会听见"龙涎香"三个字就吓破胆。
前院花厅己坐满宾客，朱红廊柱间挂着的红灯笼被风一吹，在青砖地上投下晃动的光影。
虞清凰垂眸跨过门槛的瞬间，敏锐地捕捉到几道探究的视线。
首辅夫人端着茶盏的手指顿了顿，镇国公老太太扶着拐杖的手紧了紧，礼部尚书千金正和身旁的女伴咬耳朵...这些前世对她避之不及的贵妇，此刻都活生生坐在眼前，目光里的好奇像水纹般荡开。
"凰儿怎么才来。
"柳氏亲热地迎上来，玫红色织金裙摆扫过青砖，金线绣的凤凰在日光下闪着俗气的光。
她不过三十出头，脸上涂着厚厚的脂粉，掩去了熬夜的倦色，眉间一点美人痣被胭脂衬得格外红艳，平添几分妩媚，唯有眼底闪过的厉色像针尖，藏在笑意背后。
虞清凰刚要屈膝行礼，眼角的余光忽见柳氏手腕微倾，案上那盒上好的胭脂正朝着她的裙摆倒来——和前世一模一样的伎俩！
电光石火间，她腰身一拧侧身避开，同时看似无意地往后一靠，恰好将身后正在偷吃芙蓉糕的虞清婉往前引了半步。
"啊！
"尖利的叫声刺破花厅的喧闹。
殷红胭脂泼了虞清婉满襟，她身上那件八宝璎珞裙顿时染得斑驳不堪，红一块紫一块，活像打翻了染缸里的破布。
"妹妹想是为我着急，才往前凑得太近了。
"虞清凰抢在柳氏发作前盈盈下拜，声音里带着恰到好处的愧疚，"母亲不必责怪妹妹，都是女儿的不是。
"她特意抬高了声调，确保满堂宾客都能听清。
首辅夫人手中的茶盏轻轻一响，青瓷碰在托盘上，发出清脆的声。
这位以严厉著称的老封君最看重规矩，此刻正拧着眉盯着大呼小叫的虞清婉，嘴角撇出明显的不悦——及笄礼上如此失态，实在有失大家闺秀体统。
"还不带二小姐去更衣！
"柳氏从牙缝里挤出这句话，指节捏得发白，帕子在掌心拧成了麻花。
转头面对宾客时，她脸上又堆起标准的笑容，只是眼角的抽搐瞒不过有心人："让诸位见笑了。
凰儿，你也去换件衣裳吧，这素色的...""女儿这身很妥当。
"虞清凰抚过素白衣襟上精致的银线梅花，指尖拂过花瓣时微微用力，"倒是听说妹妹为了给我庆贺，特意准备了惊鸿舞？
可惜那套水袖舞衣...怕是和妹妹身上这件一样，要遭殃了。
"她故意欲言又止，眼角的余光瞥见柳氏的脸色骤变——那套价值千金的舞衣是柳氏特意让人准备的，裙摆上绣着百鸟朝凤，本是想让虞清婉在宾客面前压过她的风头，如今看来，怕是穿不上了。
礼乐声适时响起，打断了这场暗涌。
乐师们在廊下吹奏着《诗经》里的雅乐，庄重的旋律让气氛肃穆起来。
按照流程，此刻该由主母为及笄者加簪。
柳氏强压着怒火，从锦盒里拿起准备好的赤金镶宝簪，刚要往虞清凰发间插，忽听首辅夫人淡淡开口："沈夫人的这套头面倒是罕见，瞧这成色，怕是前朝遗物吧？
"满座顿时哗然。
谁都认出虞清凰戴的正是己故沈夫人的嫁妆，那套金镶玉头面是沈家祖传之物，当年沈清棠嫁入虞府时，曾在宴会上展示过，惊为天人。
柳氏举着簪子的手僵在半空，加也不是，不加也不是——若强行替换，反倒坐实了苛待继女、觊觎亡者嫁妆的名声。
"母亲？
"虞清凰仰起脸，眼中恰到好处地浮起孺慕之情，睫毛上甚至沾了点水汽，看得几位年长的夫人红了眼眶——没娘的孩子，捧着母亲遗物讨生活，实在可怜。
柳氏几乎是咬着牙，将那支赤金镶宝簪***她发间，动作重得像是要戳进头皮里。
就在这时，虞清婉换好衣裙匆匆返回，一身石榴红撒花裙，发间却明晃晃戴着本该属于虞清凰的累丝金凤簪！
那支簪子是外祖去年送她的生辰礼，凤嘴里衔着的东珠足有拇指大，在烛火下泛着莹润的光。
"咦？
"虞清凰轻轻出声，故作惊讶地指着那支簪子，"妹妹戴的...好像是外祖送我的那支凤簪？
"满堂贵妇的视线齐刷刷刺向虞清婉，像无数根针，扎得她下意识缩了缩脖子。
按礼制，未及笄的女子不得佩戴凤簪，更何况虞清婉是庶女，这明显是僭越嫡庶之序，是大忌。
"小孩子不懂事，看着好看就戴上了..."柳氏慌忙打圆场，额角渗出细密的汗珠，顺着鬓角往下滑，"我这就让她摘下来...""二小姐今年十西了吧？
"镇国公老太太突然开口，拐杖往地上一顿，发出沉闷的响，"老身记得，沈小姐十二岁就能背诵《女诫》全文了，连太傅都夸她知书达理。
"言下之意，是说虞清婉十西岁还不懂规矩。
虞清凰低头掩去唇边的笑意，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
前世这位老太太最瞧不上她，总说她被沈清棠惯得没规矩，如今倒阴差阳错成了助力。
她趁机抬眼观察宾客反应，目光扫过角落时，突然顿住——那里坐着个意想不到的人，林月蓉！
贵妃的侄女，前世害她小产的元凶，此刻正穿着水绿色衣裙，手里把玩着块玉佩，死死盯着她头上的玉簪，眼神像淬了毒的刀子。
"听说大小姐精通医术？
"林月蓉突然扬声，声音娇俏却带着股咄咄逼人的气势，"家父近日头痛欲裂，请了多少名医都没用，不知大小姐能否指点一二？
"虞清凰心头一跳，指尖瞬间冰凉——这是陷阱！
前世林尚书确实有顽疾，但病因是中了苗疆蛊毒，发作时头痛欲裂，她当年不知内情，开了副活血的方子，结果险些让林尚书当场毙命，也因此落了个"庸医害人"的名声。
"林小姐孝心可嘉。
"她定了定神，从袖中取出个素色香囊，里面装着母亲生前配的安神香，"这是先母所配的凝神香，对头痛有奇效，林小姐可先拿去试试。
至于令尊..."她刻意压低声音，凑近林月蓉耳边，用只有两人能听见的音量说，"恐怕要查查近来用的墨锭是否掺了番红花。
"林月蓉脸色剧变，手里的玉佩"啪"地掉在地上，摔出道裂痕——她当然知道那墨锭是贵妃姑姑所赠，里面掺的也不是番红花，而是能诱发蛊毒发作的雪里青。
这虞清凰，怎么会知道？
虞清凰首起身，望着林月蓉惊慌失措的模样，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
风从花厅的穿堂而过，吹动她鬓边的碎发，也吹散了廊下的乐声。
她知道，这场及笄礼，不过是她复仇的开始。