十六岁的谢寻被心腹老仆死死按在荷花池冰冷的假山石缝中，粗糙的石棱硌得他生疼，嘴里塞着沾了池水腥气的布团。
他瞪大双眼，透过石隙，看着眼前的人间地狱。
火把跃动的光芒下，那些黑衣鬼面的身影如同从地狱爬出的修罗，刀光每一次闪动，都带起一蓬温热的血花。
熟悉的惨叫声、哀求声、兵刃砍入骨肉的闷响，交织成一首令人窒息的死亡乐章。
他看见管家福伯挥舞着柴刀冲出来，下一刻便被长枪贯穿胸膛；看见从小带他的乳娘张嬷嬷抱着一个黑衣人的腿，被反手一刀削去了半边肩膀；看见他平日里一起嬉闹玩耍的堂弟谢枫，像个破布娃娃般被掷向燃烧的廊柱…“唔…！”
谢寻拼命挣扎，泪水混合着池边的污泥糊了满脸，喉咙里发出困兽般的呜咽。
老仆枯瘦的手如同铁钳，更用力地捂住他的嘴，另一只手紧紧箍住他，浑浊的老泪无声地淌入他的后颈，冰冷刺骨。
“少爷…别出声…别出声啊…”老仆的声音破碎得如同风中残烛，“活着…要活着…”就在这时，主院方向传来一声凄厉到极致的女子尖叫——“迟儿！
我的孩子！！”
——那是他母亲的声音。
谢寻浑身猛地一僵，血液仿佛瞬间冻结。
紧接着，是一个男人暴怒的嘶吼，伴随着兵器激烈的碰撞声，那是他父亲，靖安侯谢渊：“你们到底是什么人？！
陛下刚赐下丹书铁券，你们怎敢…”声音戛然而止。
一片死寂。
只有火焰哔剥作响，以及黑衣人沉默收队时甲叶摩擦的冰冷声响。
一个为首的黑衣人，缓步走到谢渊倒下的身躯旁，手中的雁翎刀还在滴血。
他似乎低头确认了什么，然后从怀中取出一物，丢在了血泊之中。
那是一枚鎏金的令牌，即便沾了血，在火光下也反射出独特的光泽，上面隐约可见一个“御”字轮廓。
谢寻的瞳孔骤然缩紧。
那黑衣人似有所觉，猛地抬头，冰冷的目光如鹰隼般扫过整个庭院，最终，落向了荷花池的方向。
老仆的身体瞬间绷紧到了极致。
脚步声，朝着假山而来，不疾不徐，每一步都像踩在谢寻的心脏上。
老仆眼中闪过决绝，他猛地将一样冰凉的东西塞进谢寻的怀里，用尽最后力气将他往池水深处一推！
“走！！”
几乎同时，刀光劈开石缝！
谢寻最后看到的，是老仆佝偻的背影被刀光吞没，温热的血溅了他一脸。
他借着那一推之力，沉入冰冷刺骨的池水中，奋力向连接外河的暗渠游去。
身后传来兵刃入水的声响，但终究慢了一步。
不知过了多久，谢寻从下游一处荒僻的河滩爬上岸。
浑身湿透，冷得牙齿打颤，脸上身上沾满污泥和血水。
他回头望去，靖安侯府的方向，夜空被冲天的火光映得一片猩红。
那个曾经钟鸣鼎食、欢声笑语的家，没了。
父亲、母亲、叔伯、兄弟、还有那些看着他长大的仆人…都没了。
他瘫跪在冰冷的河滩上，胃里一阵翻江倒海，却什么也吐不出来，只有无声的泪水疯狂涌出，冲刷着脸上的污秽。
许久，他颤抖着抬起手，看向老仆临死前塞给他的东西。
那是一枚半块玉佩，触手温润，上面雕刻着精致的云纹，断裂处参差不齐。
这是他周岁时，父亲特意请名家雕琢，寓意平安顺遂。
另一半月前被他调皮摔碎，他还因此被母亲训斥了几句…冰冷的恨意如同毒蛇，在这一刻猛地噬咬了他的心脏，瞬间传遍西肢百骸。
他想起那枚丢在父亲血泊中的令牌。
陛下…丹书铁券…御…一个可怕的、令人绝望的念头在他破碎的心中疯狂滋生。
他猛地攥紧了那半块玉佩，尖锐的断裂边缘深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在污泥里，他却感觉不到丝毫疼痛。
痛？
还有什么痛，能比得上剜心剔骨之痛？
他摇摇晃晃地站起身，最后看了一眼那片染红天际的火光，眼中属于少年谢寻的所有温荡、天真、乃至泪水，都在这一刻燃烧殆尽，只剩下冰冷的灰烬。
他转身，踉跄着走入更深的黑暗里。
寒夜，破庙。
残破的神像漠然俯视着人间惨剧。
少年撕下身上那件价值千金的云锦外袍，用它裹起一捧焦土，将染血的华服与过往十六年的锦绣人生一同埋入斑驳的香案之下。
他从怀里掏出那半块玉佩，用断裂的锋利边缘，狠狠割断了自己额前墨色的长发。
发丝飘落，如同祭奠。
火光在他漆黑的瞳孔里跳跃，却再也映不出一丝暖意。
“从今日起，谢寻死了。”
声音沙哑，冰冷，没有一丝波澜。
“活着的，是白烬。”
——十年后，北境战场，风雪狂啸。
银枪朔望撕裂漫天飞雪，白袍将军一骑破阵，所向披靡。
血珠溅上他冷峻的侧脸，他却恍若未觉，只低头轻抚枪缨深处，那里，隐秘地系着半块玉佩的残片。
副将打马而来，声音带着胜利的激动：“将军！
敌军己溃！”
白烬抬眼，望向南方京城的方向，目光穿透风雪，冰冷深寂。
“不。”
“我的战争，才刚刚开始。”