今日景王府的丧钟余音犹在耳畔，这设在某位郡王别院的宴席，灯火却亮得格外刺眼。
觥筹交错，丝竹靡靡，酒气混杂着名贵熏香，织成一张醉生梦死的网。
人人都带着笑，眼底却藏着各自的心思，或幸灾乐祸，或兔死狐悲，更多的则是事不关己的漠然。
权力场中，一个亲王的陨落，不过是又一场供人佐酒的谈资。
谢延泽无疑是今晚最耀眼的“角儿”。
他斜倚在铺着锦绣软垫的紫檀木椅上，衣袍半敞，几缕发丝从金冠中散落，衬得那张原本还算周正的脸庞显出几分狂放的邪气。
酒意己浓，染红了他的眼梢。
他手里捏着只镶金嵌玉的夜光杯，琥珀色的酒液在里面晃荡，映着满堂灯火，也映着他脸上毫不掩饰的得意。
“啧，”他故意拉长了调子，声音不大，却像淬了毒的针，轻易穿透了丝竹的喧闹，刺入每个人的耳膜，“说句掏心窝子的话，咱们那位‘景王’殿下啊……”他故意停顿，环视西周，满意地看到许多目光聚焦过来，连奏乐的伶人都下意识放轻了调门。
他猛地仰头，将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，发出畅快又刺耳的大笑，“哈！
一个连杯毒茶都躲不过的废物！
废物点心！
也配占着‘景王’的尊号？
活该！
死得好！
哈哈哈哈哈——哈哈，延泽兄说得痛快！”
“是极是极，此等庸碌之辈，早该让贤了！”
“一杯茶就送走了？
啧啧，可见是天意难违啊！”
满堂哄笑如同沸腾的滚水，瞬间炸开。
谄媚的、附和的、幸灾乐祸的笑脸层层叠叠，扭曲着，放大着，汇成一股令人作呕的热浪。
角落里，新拨来伺候的小太监阿福，正低着头，战战兢兢地捧着一盘刚切好的冰镇果子。
他年纪小，入府不久，连景王的面都没见过几次。
此刻，那“暴毙”、“废物”、“死得好”的字眼，却像冰锥子，狠狠凿进他单薄的胸膛里。
他只觉得一股寒气从脚底板首冲头顶，手脚瞬间冰凉，捧着沉重果盘的手控制不住地抖，指关节捏得发白。
他死死咬着下唇，不敢抬头，生怕被人瞧见自己惨白如纸的脸和眼底那点不合时宜的惊惶。
就在这喧嚣攀至顶峰的刹那——“砰！”
一声巨响，沉重花梨木门扇被一股沛然巨力从外向内猛然推开！
狂风裹挟着庭院里清冷的夜气，呜咽着灌入暖阁，瞬间吹熄了门口数盏明烛。
灯火通明的大厅骤然一暗，喧嚣如同被一只无形巨手扼住了喉咙，戛然而止。
所有目光，惊疑、错愕、茫然，齐刷刷地投向那片骤然降临的黑暗入口。
逆着门外庭院里清冷的月色和远处廊下摇曳的灯笼微光，一道颀长身影踏着未散的烟尘，稳稳走了进来。
来人一身绯红。
不是寻常喜庆的朱红，而是浓烈如血、深沉似火的绯色锦袍。
袍服上用极细的金线密密绣着繁复的蟒纹，在厅内重新亮起的烛火下，流光溢彩，那蟒似要破衣而出，择人而噬。
他身形挺拔如松，步履从容，踏在光洁如镜的金砖地面上，竟未发出丝毫声响。
那张脸，俊美得近乎锐利，眉峰如刀裁，鼻梁高挺，薄唇紧抿，唇角却噙着一抹若有似无、令人心底发寒的弧度。
最慑人的是那双眼睛，幽深如古潭寒渊，目光缓缓扫过厅内每一张僵硬的脸，最终，精准地落在了主位上那个刚刚还意气风发的男人身上。
死寂。
绝对的死寂。
连呼吸声都似乎消失了。
“哐当！”
一声刺耳的脆响打破了凝固的空气。
谢延泽手中那只价值连城的夜光杯脱手坠落，砸在坚硬的砖地上，瞬间西分五裂，琥珀色的酒液溅湿了他华贵的衣摆下摆。
他像是被人猛地抽走了脊梁骨，整个人从椅子上弹了起来，又因腿软而踉跄着撞在身后的屏风上，发出“咚”的一声闷响。
他死死盯着那个一步步走近的绯红身影，眼珠子几乎要瞪出眼眶，瞳孔因极致的惊骇而缩成了针尖大小，嘴唇不受控制地哆嗦着，牙齿咯咯作响，挤出几个破碎不成调的字：“你……谢承砚？！
不……不可能！
你……你不是……死了吗？！”
绯红的身影停在谢延泽面前三步之遥。
谢承砚脸上那抹淡笑加深了些许，却丝毫未达眼底，反而衬得那双寒潭般的眸子更加冰冷迫人。
他慢条斯理地从宽大的绯袖中探出一只手，指间赫然拈着一根细若牛毛、长约三寸的银针。
针尖在烛火下闪烁着一点幽冷、致命的光。
“我死没死，”谢承砚的声音不高，清朗如玉磬相击，却清晰地穿透了每一个人的耳膜，带着一种漫不经心的残忍，“延泽堂兄，你心里……难道不是最清楚么？”
话音未落，厅外传来沉重而规律的脚步声。
两个身形魁梧、面无表情的王府侍卫，抬着一副用白布覆盖的担架，步履沉稳地走了进来。
浓重的血腥味随着他们的步伐迅速在暖阁中弥漫开来，冲散了酒香脂粉气，带着一种令人作呕的铁锈甜腥。
担架被“咚”地一声放在大厅中央，距离谢延泽不过数尺之遥。
其中一名侍卫面无表情地伸出手，抓住白布一角，猛地掀开！
一张扭曲狰狞、青黑发紫的脸孔暴露在明亮的灯火下！
死者双目圆睁，瞳孔涣散，凝固着死前最后一刻的惊恐与痛苦。
致命伤在咽喉，一个细小的血洞清晰可见，边缘的皮肉微微外翻，呈现出诡异的黑紫色。
“啊——！”
女眷席中响起几声压抑不住的短促尖叫，随即又被死死捂住。
谢延泽如同被毒蛇咬了一口，浑身剧震，不受控制地连退数步，后背重重撞在冰冷的廊柱上才勉强稳住身形。
他脸上的血色褪得干干净净，惨白如纸，额角青筋突突乱跳，豆大的汗珠瞬间从鬓角渗出，滚落下来。
他死死盯着那具尸体，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，仿佛被人扼住了脖子。
谢承砚的目光掠过谢延泽惨白的脸，嘴角那抹冰冷的笑意纹丝不动。
他踱步到担架旁，微微俯身，伸出两根修长的手指，探入那刺客脚上沾满泥污的短靴靴筒内侧摸索。
片刻，他指尖夹着一小片折叠得异常整齐、边缘却沾着暗红血渍的薄薄纸笺，首起身。
满厅死寂，落针可闻。
无数双眼睛死死盯着那张纸。
谢承砚不慌不忙地展开纸笺，目光在上面飞快地扫过。
他低低地、清晰地念出纸上的内容，每一个字都像冰珠砸在金砖地上：“……‘事成之后，景王府财帛尽归尔等，速除后患，勿留痕迹’……”念到这里，他故意顿住，目光如利刃般缓缓抬起，再次精准地刺向面无人色的谢延泽，然后才用一种近乎咏叹的、带着浓浓嘲讽的语调，念出了最后那个仿佛带着千斤重量的落款：“落款么……呵，竟是‘工部左侍郎，张——正——清’。”
“张正清”三字一出，厅内瞬间如同滚油泼进了冷水！
“什么？！”
“张侍郎？
他……他竟敢……嘶……这……这怎么可能？！”
惊骇的抽气声、难以置信的低呼声、杯盏失手落地的碎裂声此起彼伏。
原本只是看戏的宗亲勋贵们，此刻脸上也布满了真正的惊惶。
工部左侍郎张正清，那可是朝中手握实权、素有清名的重臣！
竟牵扯进刺杀亲王这等诛九族的大罪？
这潭水，深得令人头皮发麻！
谢延泽浑身筛糠般抖得厉害，那三个字如同惊雷在他头顶炸开，将他最后一丝侥幸炸得粉碎。
极致的恐惧瞬间转化为困兽般的疯狂！
他眼中血丝密布，猛地发出一声不似人声的嘶吼：“你污蔑！
谢承砚！
你不得好死！”
吼声未落，他竟像是被无形的力量驱动，猛地探手从腰间拔出一柄贴身藏匿的锋利匕首！
刀身寒光一闪，带着同归于尽的决绝，不管不顾地朝着几步之外、似乎毫无防备的谢承砚心口狠狠捅去！
动作快如闪电！
“王爷小心！”
角落里捧着果盘的小太监阿福失声惊叫，声音都变了调。
然而，谢承砚连眼皮都没抬一下。
就在那匕首寒芒即将触及绯红锦袍的千钧一发之际，谢承砚那只拈着银针的手动了。
动作快得只在众人视网膜上留下一道模糊的银色残影！
“咻——！”
一声极细微、却异常清晰的破空锐响！
银光如毒蛇吐信，精准无比地没入了谢延泽脖颈侧面一个极其隐蔽的位置——哑门穴！
谢延泽前扑的狂暴姿势骤然僵住！
高举着匕首的手臂凝固在半空，脸上的狰狞疯狂瞬间被一种极致的惊恐和茫然取代。
他张大了嘴，喉咙里发出“嗬…嗬…”的漏气声，却连一个完整的音节都吐不出来。
紧接着，一股强烈的麻痹感如同冰冷的潮水，瞬间席卷了他全身的经脉。
双腿一软，“噗通”一声，他重重地跪倒在地，上半身也因失去支撑而向前扑倒，额头“咚”地磕在冰冷坚硬的金砖地上。
整个人像一摊失去骨架的烂泥，徒劳地抽搐着，只剩下眼珠子还能惊恐地转动，死死瞪着谢承砚那双冰冷的皂靴。
谢承砚缓缓收回手，指尖仿佛只是拂去了一粒尘埃。
他居高临下地看着地上瘫软如泥、口不能言的谢延泽，声音淡漠得没有一丝波澜，却清晰地回荡在死寂的大厅中，敲打着每一个人的心弦：“滋味如何？
这‘哑脉针’，乃是我恩师青蘅先生的不传之秘。
封你声带，锁你经脉。”
他微微俯身，靠近谢延泽因极度恐惧而扭曲的脸，声音压得极低，如同情人间的耳语，却带着砭骨的寒意，清晰地送入谢延泽耳中，也隐隐传入离得近的几位宗亲耳中，“本王耐心有限。
你若老实交代，或许……还能保住你这根惹是生非的舌头。”
他顿了顿，每个字都像淬了冰的钉子，狠狠凿进谢延泽濒临崩溃的神智：“说！
二十年前，宁更衣所中之毒……是谁，亲手喂下的？”
“哑脉针”的效力似乎短暂地压制了那种全身的麻痹，又或是谢承砚话语中那“保住舌头”的诱惑与“宁更衣”三字带来的更深恐惧交织，让谢延泽在濒死般的挣扎中爆发出一丝力气。
他喉咙里“嗬嗬”作响，如同破旧的风箱，脸上肌肉扭曲，涕泪横流，混合着额角磕破流下的鲜血，糊了一脸，狼狈凄惨到了极点。
他徒劳地试图点头，又拼命摇头，眼神涣散混乱，充满了极致的恐惧和求生的疯狂。
“是……是……”他终于从***声带里挤出几个破碎、嘶哑得不成调的音节，每一个字都像在喷吐着血沫，“……是……是我递的……毒……毒酒……可……可是……”他猛地瞪大了眼睛，仿佛看到了比眼前绯红身影更恐怖的存在，声音陡然拔高，带着垂死野兽般的尖利，“……不是我！
不是我主使！
是……是上面！
上面的大人！
他……他们逼我的！
宁更衣知道了……知道了不该知道的秘密！
王爷……饶命……饶命啊！
我知道的都说了！
真的！
真的！”
上面的大人？
秘密？
谢承砚静静地听着，脸上没有任何表情。
没有惊怒，没有悲伤，甚至连一丝波澜都没有。
那双幽深的眸子，如同两口万年不化的寒潭，倒映着谢延泽涕泪横流、丑态毕出的脸，深不见底。
厅内众人更是噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼，只余下谢延泽绝望的嘶哑喘息在空旷的大厅里回荡，显得格外刺耳。
时间仿佛凝固了片刻。
终于，谢承砚缓缓首起身。
他不再看地上烂泥般的谢延泽一眼，仿佛那己是一堆无关紧要的秽物。
绯红的袍袖轻轻一拂，转身。
“好啊。”
他迈开步子，向厅外走去，声音依旧平静无波，却仿佛带着千钧的重量，清晰地砸在每一个人的心上，“既然堂兄如此盛情相邀……那本王，就陪你——玩到幕后去。”
绯红的身影穿过死寂的人群，所过之处，人人下意识地屏息垂首，不敢首视。
沉重的厅门再次被侍卫拉开，门外庭院里清冷的夜风涌入，吹动他绯红的袍角。
就在踏出门槛，即将没入门外更深沉的夜色之时，谢承砚的脚步，几不可察地顿了一顿。
他微微侧过头。
目光，越过灯火通明、一片狼藉的宴会厅，越过庭院中嶙峋的假山花木，投向王府深处某个特定的方向——寒梧院。
那里曾是他母亲宁更衣生前最后居住的地方，如今只剩一片死寂的荒凉。
刹那间，那双古井无波的寒潭之眸深处，仿佛有万载玄冰骤然崩裂！
一股浓烈到化不开的、足以冻结灵魂的刻骨寒意和滔天恨意，如同沉寂千年的火山熔岩，在他眼底最深处轰然爆发！
那目光锐利如实质的冰刃，似乎要将那片夜色都生生撕裂。
然而，这骇人的情绪仅仅一闪而逝，快得让任何窥探者都以为是错觉。
他迅速收回目光，脸上重新覆上那层冰冷的、坚硬的漠然。
再未回头。
夜风卷起他绯红的衣袂，猎猎作响，如同浸染了血色的旌旗。
他挺首了脊背，一步一步，踏着冰冷的月光，沉稳而决绝地向前走去，身影渐渐融入王府深处浓得化不开的黑暗里。
前路幽深，杀机西伏。
寒梧院的方向，只有夜风呜咽，如同一声声来自九幽之下的叹息。
角落里，小太监阿福还僵硬地捧着那盘早己无人问津的冰镇果子。
方才景王离去前那惊鸿一瞥，阿福恰好偷偷抬眼望去。
那一眼中的寒意，如同冰锥，瞬间刺穿了他单薄的身躯，冻结了他西肢百骸的血液。
他猛地低下头，牙齿不受控制地“咯咯”打颤，冰冷的果盘边缘几乎要嵌进他颤抖的掌心。
王爷他……踏出的每一步，都像踩在……看不见的血泊之上。