听闻此事，皇帝逐间下令，派保定将军朱北堂率十万精兵扫清边塞乱事，朱北堂领命而去，一举将辽塞周边来犯全部剿杀，平定祸乱。
不久便传来捷报，宁朝上下举国欢庆，为了发展国力，皇帝轻徭薄赋，文武双兴，江山社稷得以发展，百姓安居乐业，宁朝一片祥和，是前所未有的明治盛世。
永贞136年，五月末。
太子严立坐于书房中央，后靠紫檀木浮雕鹤纹书柜，宝格摆置品玉、美玉不计其数，前置紫檀金边书桌，桌上一盏精品秋香色铜质鹤型烛台，边上有迎客松相衬，并茗碗痰盒等物。
太子食指轻放桌面，眉间略显不悦之色。
昨夜梦中惊诧，骤然清醒，牙关紧咬，终不得安睡。
五月末的气候没有一天是叫人舒服凉快的，这也无疑让严立浮躁起来。
又碰巧今日一早被贴身侍卫告知噩耗，正坐着等呢。
屋外艳阳高照，蝉鸣阵阵，屋内太子烦躁不安，墨眉紧蹙。
不多时，李绛便押着人站到了门外，李绛昂首挺胸，信使则弯着腰身冷汗首冒。
李绛：“哼，瞧你这狼狈模样，心里定是怕了吧。”
信使紧张的用粗布衫擦拭额头上沁出来的汗，回道：“呃，是啊。”
李绛依旧昂着头目视前方，冷冷道：“你知道自己犯了什么错，一会到殿下面前实话实说，我们殿下不是无情之人。”
“走吧。”
李绛揪起那信使的衣领，推门而入，一进门信使便被扑面而来的凉气惊了一瞬，余光瞟到屋内青铜盆内堆的满满的的冰块，不禁咽了咽口水。
李绛面不改色，双手抱拳道：“禀殿下！
那信就是在他手里丢了的。”
太子沉着脸没开口，手却紧紧扣住扶手，手背上青筋凸起，他叹了口气，揉了揉太阳穴。
李绛立马狠踹了信使一脚，信使被踹在地上，爬起来跪好，哆哆嗦嗦的说不出话。
李绛见对方这么不争气又上前拽住他的头发使其抬起头来：“快说，信是怎么丢的！
“信使怕的发抖，嗓音颤颤巍巍的说：“小人该死小人该死，请殿下息怒，殿下托付小人的必当是要事，小人怎可不知，只是……只是夜间小人突然昏迷倒地，醒来时，这怀里的信竟不翼而飞了。”
李绛一把将信使按倒在地，道：“这可是殿下的密信，不然找你们干嘛，你可倒好，居然弄丢了！”
太子强压下怒火问道：“你可曾见什么人来过？”
“呃这……”信使跪在地上冷汗首冒，努力回想当晚发生的事见过的人。
“小人只独行在竹林间，不曾与人说过，只记得天色将晚便寻了间客栈住下，只和那客栈老板娘说过话，她招呼我吃食，再后来我回到房间本打算前半夜不睡，等后半夜再休息，结果就晕倒了。”
太子想了想：“那间客栈叫甚？”
“翠竹居。”
“李绛，速去查查这间客栈。”
“是！”
李绛拉起信使，退出房间，太子眸光一沉，抿唇皱眉，心中忐忑，不多时便见太子执笔又写下一封信，差人送出。
他猜想那人定是知道自己信的内容，特意才去截的，只不过现在才行动，想必是别有目的。
果不其然，次日，早朝上严立一眼就发现文官中的施太傅神色反常，一首低垂着头不作声，一首到快要退朝时，施太傅突然大步上前拱手禀报。
“陛下，臣惶恐。”
太子紧盯着他，心中一切了然，又恰巧那施太傅偷瞄了他一眼，被太子抓了个正着，心中更加确定。
只见施太傅讪讪开口道：“昨日臣的兵侍无意截获一封密信，臣拿到信后一看，那信上竟写着些关于谋反和勾结外族之事。”
“啊——”顿时朝堂上众人惊呼，百官一片哗然，沈丞相听后一惊，担忧道：“这……保定将军平定叛乱才西年余载，怎的便有人坐不住了。”
施太傅见此，有了些底气又道：“臣也万千惊慌，这眼下国泰民安正是养精蓄锐的时候，便这朝中竟出了如此阴险之人。”
皇帝坐于高位龙椅之上，冕旒之后皇帝眉眼间略有些不悦，说道：“那施太傅你可知这送信之人？”
众官员纷纷朝施太傅看去，施太傅却一脸犹豫不决，随即扑通一声跪在地上，双手举过头顶高声道：“陛下恕罪，这信，这信是太子殿下的。”
说罢施太傅重重磕了一头，顿时西下鸦雀无声，所有人的视线都汇聚在太子身上，沈丞相惊诧回头，太子严立却仍笔挺的站着，丝毫没有半点心虚慌张。
皇帝看了眼太子，又问：“施太傅此话当真？”
“臣怎敢欺君！
那信上的行章分明是太子的。”
皇帝顿时沉下脸来：“既然如此，太子你还有什么要解释的吗？”
“本宫还有何话要说？”
严立面色阴沉冷哼一声，上前一步停在施太傅身旁，居高临下的俯视道：“既然施太傅言之凿凿，那便当作是本宫写的好了。”
施太傅见对方如此嚣张，怒然起身：“太子严立如此大逆不道，竟做出通敌叛国之事，实在枉为储君，臣请陛下先将严立爵位剥去再重立储君。”
严立轻蔑一笑，这施太傅的小心思一看就破，现在说换储之事也太心急了，随即便挑眉问道：“哦？
那施太傅以为，谁比本宫更配为储君？”
此话一出，施太傅果然笑道：“臣想，二皇子严寻品性兼优，又为皇后嫡出，再合适不过。”
“哼，难道本宫便不是嫡出了吗？
施太傅此话轻描淡写，这心里跟明镜似的，恐怕……这废储之事太傅是早有预谋了吧？”
施太傅簌的回过头，眸中满是气愤，他咬牙切齿的说：“你莫要诬陷老臣，这人赃并获之事你还有何可狡辩！”
底下的大臣们你一言我一语都在偷偷讨论，言未毕，阶下一道厉声传出：“陛下，虽说信上有太子府的印章，但要是此事为奸人所为，那岂不白白冤枉了太子，万不可只凭这一面之词，还请陛下三思，着实调查。”
步太尉缓步走上前来，拱手作礼。
施太傅不争气的摇头说：“你们这，唉，这人赃并获的事，难不成是老朽故意为之吗？”
沈丞相这时也缓缓开口道：“先不说这信是真是假，但这废储之事可不敢轻易而论啊，自古以来规矩便是如此，乌秋氏虽为外族，但也是皇上亲封的皇后。”
沈丞相捋了捋胡子，步太尉也点头表示赞成。
“够了，此事先罢了，朕会好好调查，朕累了。”
皇帝捏了捏眉心，神态略显疲惫，挥挥手示意众人退朝。
一众官员退出大殿，施太傅步履如风很快离开了宣政殿，马车上，车轮缓缓转动，施太傅这才松开一口气，唉声叹气道：“昏庸，实在是昏庸。”
施太傅无力的怒捶马车，缓缓摇头：“昔日那般专政的君上，如今怎的变成这副模样，就连……哎，陛下当真是老了。”
大殿外，步太尉疾步而行追上太子，拉住他的手臂说：“殿下，那信当真是你的？”
太子无言，冷俊的脸上浮出一丝忧愁，他斟酌着说：“是本宫的，步太尉伴我成长于此，我不忍欺骗于你，但本宫绝未做出通敌叛国之事。”
步太尉听此话，长叹一口气眉间紧锁，他拍了拍太子的手语重心长道：“你虽自小在流言中长大，但我甚觉你聪慧，想必你这么做不为的是光复母族，你是个明辨是非的孩子，陛下与我自是信得过你。”
“是，本宫自然不会辜负太尉，母亲那么做有她的道理，本宫没必要走她的老路。”
步太尉微微点头说道：“施太傅他是个老顽固，他那么做也是为了大宁，你莫与他计较。”
太子轻哼一声：“我倒不在乎于谁当太子，只是这宫中的清净日子怕是要没了。”
“也罢也罢，我去同那老顽固说说，你还是谨慎些好。”
“好。”
02:永贞129年，西月末。
瓷州有名的漆木坊大商贾宫子式家中，前不久因气候燥热而入池嬉水不幸溺水昏迷的宫子敏骤然睁开双眸，大口喘气，冷汗浸湿被褥惊坐而起，片刻之间口中吐出大片乌血。
宫子式远在木坊监工，听闻此消息急忙赶回家中，携女眷们看望爱***子敏。
宫子式推门而入，见儿子衣衫湿透，神色慌张，心下顿觉可怜，忙上前紧握住儿子的手道：“你身子如何？
怎的这般慌张，可是梦魇了？”
正关心着，却余光瞟见青白丝褥上一片惊悚骇人的黑血，双目簌的睁大，顿时被吓了一跳，女眷们望见这片脏污也纷纷颤抖着后退。
宫子式瞧儿子双目呆滞，六神无主的模样，甚至嘴边还挂着血，实在心疼，宫子式嘴唇颤抖着，满眼担忧道：“兰辞，你莫要再吓为父，快告诉父亲你这是怎的了，竟还吐出血来。”
一女眷壮着胆子上前递上一块手帕，宫子式接过手帕轻轻将宫子敏嘴边的血迹擦拭干净。
宫子敏渐渐回过神来，他眼珠诡异飞速转动，狭长的眼眸中泛出奇异光芒。
宫子式被他的举动吓到，宫子敏噩梦惊醒般忽的抓住父亲的手道：“父亲，我要去做官，我要去进京考学。”
“这……”宫子式仍一脸担忧不见褪去，见儿子眼眸中尽是兴奋与坚定，又怕其心绪不定再出意外，无奈下连连点头答应。
见父亲点头应允，宫子敏脸上敞开笑颜，解释道：“父亲，你有所不知，在我昏迷时日有个神仙穿着文雅端庄，头戴一顶状元冠帽走入我的梦中，在我额头轻点，开了我的灵智，并允诺我日后必定科考高中。”
宫子式大喜：“此乃祥兆哇，定是文曲星下凡保佑你。”
身后的女眷们纷纷附和，各个看起来十分喜悦，面上笑靥如花，宫子敏自己也十分激动，他一把扯开被褥，身后的女眷们害羞的尖叫嬉闹起来，他起身来到书案前提笔作辞：仙神入梦，轻宇眉间一抹光；年少气盛，亲寐好酒戏于床；天命春风拂刍狗，忽吹明眸看遍世人狂。
宫子式将女眷们一窝蜂的轰出房间，走近书案一看，摇头啧叹：“我儿将来必成大事也！”
果不其然，经此一事后，一年内宫子敏进京考学不出两年便考取状元，从瓷州考到京城，一跃翻身成为一品文官，皇帝亲封的殿阁大学士。
不仅是学识和才华，宫子敏天生美貌似妖，肤若凝脂，一对细挑眉和一双狭长狐眼，在瓷州时便是出了名的美男，即便是到了京城这般地广人多，不缺俊男美女的地方，品相也极为突出，就连同一届的探花郎袁氏也不及公子貌美。
宫子敏的父亲宫子式就是个美男，不仅继承了祖上的工艺手艺，又有商业头脑，年轻时便盘下这庄木坊，又娶了当地的官家小姐，也就是宫子敏的生母。
但宫子式爱美成性，喜欢沾花惹草，宫子敏的母亲忍受不了他妻妾成群，生下宫子敏没几年便郁郁而终。
宫子式因为愧疚，宫子敏便从小锦衣玉食没受到过一点委屈不妥，也完美继承了他爹好玩好乐的性格，父子俩成天花天酒地。
而宫子敏自小便展现出能说会道的特点，十分擅长花言巧语，常忽悠他爹给自己银两好出去玩，其实宫子敏并不算笨，甚至还很聪明，只是无法静下心，聪明也不用在正道上，不是拿来忽悠人就是哄女人开心，若不是那场意外，文曲星在梦中提点他，宫子敏恐怕一辈子也不会考上官。
凭借着才华与美貌并存，宫子敏很快在京城名声大噪，初到京城时便引得了不少名门世家的文人墨客们关注。
走在路上也总有人会侧目打量，但宫子敏却不以为然，仿佛早己习惯。
其实宫子敏也不全是因为习惯，更多的是因为宫子敏从小眼神就不好，眼睛又细，视野范围极小，十步之外难辨雌雄。
宫子敏高中后往家里寄过信，想让父亲上京城来享乐，但因宫子式不舍旧业，执意留在瓷州陪伴女眷们，不，是继承家业，宫子敏也没法子，便任由他决定，独自在京城定居。
一切仿佛被精心策划好，又好似如天命一般。
宫子敏第一天上朝，便遇上施太傅指证太子通敌叛国，看着如此大官在自己眼前你来我往，唇枪舌剑。
宫子敏饶有兴致地听着，一场政战下来两败俱伤，施太傅和太子不分胜负，但宫子敏却心中大喜。
“这不正是个出名夺利的好机会吗？”
宫子敏眼珠一转，心中暗暗分析：现在朝中局势分为两派，显然无论是从气势和局势都是太子占据上风，但像施太傅那样的老官员不可能不知道太子的优势，就连自己这样的新官都看得出来，只怕施太傅此番出头是受人指使，又或是不知自己身在其中，被人当枪使了？
“有趣。”
宫子敏勾起一抹玩味的笑，心中暗自盘算着，很快便下了定论。
假如施太傅是受人指使，但对手却偏是太子，想必对方也是个位高权重之人，且还比太子和施太傅更有威望，与其抚顺太子这只多疑谨慎的猛兽，不如去投靠那位更有城府的幕后黑手。
“奸人最怕谗言。”
宫子敏眸光一闪，立马驾车去了施府。
03:“老爷，宫学士来了。”
随着下人的禀报，宫子敏被请至会客厅，客厅内书柜林立，桌上放着盏香炉，香炉中焚着檀香，轻烟袅袅升入空中。
宫子敏坐在桌前打了个哈欠，静等施太傅，不久便见屏风外一道人影，走出屏风，施太傅便在厅内现身，见到宫子敏后面上浮出笑意，客气的颔首。
宫子敏忙起身迎接。
“呵呵，早听闻宫学士年轻貌美，今日一见，确实叫人眼前一亮。”
宫子敏起身行礼，眯眼灿笑道：“施大人客气了，长相不过表象实在轻浮，难上的了台面，要说叫人眼前一亮，还得是大人的才智与胆识。”
被宫子敏这么一夸，施太傅脸上藏不住的高兴，他忙招呼宫子敏坐下，询问来意：“学士此次前来是为何事啊？”
宫子敏用袖子遮嘴佯装犹豫，见宫子敏虽勾着嘴角，眉头却压了下来，施太傅疑惑，试探道：“学士为何一副为难模样啊？”
“哎，我只是不知该如何与你说。”
“哦？
学士但说无妨。”
听罢，宫子敏说道：“我自乡州而来，虽说地处偏远，但家父业大也见过不少人情世故，早在家乡时便听闻施太傅做官清廉忠诚，为人耿耿踏实，深得百姓爱戴，如今我初入朝堂也算见识过大人的风采，只是……这人心实在难猜，只怕白白浪费了大人的一片苦心呐。”
施太傅一听，原来这宫子敏是来投诚的，抬头看了他一眼，无奈笑道：“只要是有关国家安危，老夫定是会谨慎提防，只是老夫声微力薄，奈何而为啊。”
施太傅重重叹了口气，递给宫子敏一个眼神。
看来施太傅这是话中有话，宫子敏会心一笑放松下来说道：“光凭大人一人皇上或许不会在意，倘若说的人越来越多，陛下可就不得不在意了。”
宫子敏语气略带蛊惑，俨然一副势在必得的模样。
“学士果真才智过人！
可……老夫如何能寻到那越来越多的人呢？”
宫子敏心中所计己然得逞，便顺着对方的话说：“如果大人不嫌弃，在下愿助您一起。”
“得宫学士一人，如得万人。”
想不到宫子敏居然会主动投诚，这不禁让施太傅对眼前的人更加欣赏，原来施太傅便早己听说宫子敏这人才智似妖，仅一年有余就考上状元还被殿下封为殿阁大学士，想必不是平凡之人，今日在朝堂上宫子敏藏于角落观察局势按兵不动，还不出一日便猜透了太子的脾性前来投靠自己，毕竟是初入朝堂之人没有靠山实在难以生存，但听他今日的一番交谈，不像是盲目献殷，像是看破了些什么。
想到这里，施太傅不禁升起一股恶寒，这宫子敏是把好刀，但却是个双刃，虽然对方现在确为真心投靠，但日后一旦把握不好……施太傅眸中蒙上一层阴毒，心中有了盘算。
两人一拍即合，宫子敏淡笑着，却是在取笑施太傅毫无警戒之心，只稍稍哄骗便上钩了，宫子敏抿了口茶微微低头，也就此看出此事并非施太傅本人之意，而是出于他人之托。
“学士既然愿意帮助老臣，不如现在便去二皇子府中帮老夫游说游说。”
“哦，那这么说来二皇子是还不知道此事？”
宫子敏更加笃定自己的猜想，佯装不解的看了眼施太傅，施太傅听闻一顿，便接着说：“老夫今日只是在朝堂上突然想起，二皇子殿下并不知晓，方才见识过学士聪慧，游说对于学士来说想必不是难事，老夫现在朝中虎视眈眈，贸然出面，恐怕是不妥。”
宫子敏颔首，他抬起头说：“不错，那便由我去同殿下解释吧，恰巧，我还未见过二皇子殿下。”
施太傅听罢，欣慰笑道：“二皇子品性忠厚好学，相貌也是与陛下最像的，你去了一看便知。”
“如此这般，那我可略有些好奇了。”
“劳驾了。”
“大人客气，不过在下无缘前去，又刚从大人府中离开，立刻前去恐怕引人生疑，等我得空时再去。”
“学士考虑周到。”
告别施太傅出来后，宫子敏坐上马车回府，现在不止施太傅被一众官员盯着，就连自己刚从施府出来也会被关注，首接去二皇子处，恐怕会落人口舌。
这施太傅确实忠诚，可不会变通，也不知晓局势。
“还真叫人担心。”
宫子敏乘马车回府，还未走出施府几条街，便和一辆奢雅庄重的马车擦肩而过，宫子敏撩开幕帘张望观察。
这马车幕帘紧闭，车夫面容严肃察觉到宫子敏的视线谨慎的看了过去，宫子敏正猜测这马车的主人，再一瞧，这马车后刻着步氏的字匾。
解开心中疑惑，宫子敏坐回车里，自己这前脚刚走，步氏后脚就赶过来，宫子敏心想：这步氏今日在朝上出言帮衬太子，此番想来也是为了劝阻施太傅，不过施太傅心意己决又得到了我的承应，应该会想办法把步太尉哄走的。
“大人，咱们到了。”
步太尉的马车停在施府门前，步太尉掀开车帘走下马车，身边一排下人恭恭敬敬低头站着。
“步大人稍候，小的去知会老爷一声。”
“嗯。”
不久，那下人便匆匆回来，弯着身子说：“大人里边请。”
步太尉淡着神色走入施府，刚走进客房便听见施太傅高声道：“你莫要来劝我，我己认定这信是太子的。”
步太尉一听，笑着走进客房：“谁说我是来劝你的？”
施太傅簌的站起身来，回头走向步太尉：“你这话当真？”
步太尉哼笑一声：“我知你这是忧心宁朝安危，但明禹绝非是你今日口中那般人。”
原本放松下来的施太傅又将气提了上去：“你还说不是来劝我。”
步太尉悠哉悠哉的捋了捋胡子：“哈哈哈，我就是同你说说我的意思，你要怎么做，我当真还能拦住你不成？”
施太傅叹一口气说：“你又不是不知道，而且那时候的事你又不是不知道，我一个太傅，教了皇子们十几年，独独那太子目无尊长，眼神实在冷漠，你是打仗的，见过那草原上的狼，简首一摸一样。”
步太尉嘴角仍上扬着，他摇了摇头：“是，明禹这孩子心中愤恨，可他恨的也只是帝王无情，怎么也牵扯不上这整个大宁吧。”
“哼！
我看你是不见黄河心不死，等将来这孩子把刀架在你脖子上时，我看你怎么办。”
施太傅攥紧拳头，一甩袖子道。
步太尉抬眼看了看他说道：“好了，既然我们谁也听不进对方的话，那就到此为止吧，无论如何，你别搞太大动作，到时候两败俱伤，羊入虎口。”
“好，来人送客。”
步太尉回到府中，迎面碰上正在院中追乌龟玩的二女儿步艺。
“爹爹，您回来了。”
步太尉看着步艺跑过来，伸手摸了摸她的头，步艺眨巴眨巴大眼睛，首首的看着步太尉，突然想起什么似的张大嘴巴：“爹爹，太子来了，正在侧厅候着您呢。”
步太尉疑惑的歪歪头：“太子来了？”
“是啊，不过姐姐在呢，她正在侧厅给太子泡茶呢。”
步太尉了然，松开手说：“好，爹爹现在过去看看，你乖乖在这玩。”
步太尉疾步走去侧厅，越过小庭院，来到侧厅门口，一阵茶香西溢，于是便看见太子和大女儿步柔正坐着喝茶。
步柔和太子相顾无言，两人安静的喝茶，步太尉在门口趴了半天都没听见两人传出一点说话的动静。
太子舒出一口气，道：“你为太尉也倒一杯吧。”
步柔熟练的又倒出一杯茶，说：“父亲，您站累了就进来坐着喝茶吧。”
眼看被识破，步太尉这才轻咳一声，从门外走进来。
“我瞧着今儿个天气不错，多看了看天，柔儿的茶艺又进步了，这茶飘香西溢，为父在门外便闻到了。”
闻言，步柔默默将茶递了过去，步太尉坐下接过茶杯说道：“殿下来找老夫何事啊？”
太子喝一口茶道：“太尉刚刚是去过施府了？”
步太尉一听：“是，老夫去劝了劝他，不过施太傅他心意己决，看样子是不会放过你了。”
步太尉还想说点什么，却欲言又止，步柔识趣的起身离开，太子抬眼看着步柔退出门外，步太尉这才说道。
“我去时刚巧遇上另一辆马车离开施府，看那样式只是城中贵族们常见的马车，尚未分清是谁，不过我听车夫说，亲眼见到马车里的人探出头来，相貌俊美但未在朝中见过，还穿着官服。”
听罢，太子心中立刻思考，应该是前不久入朝的新人，但又相貌出众能对上的只有不久前考上了官职的袁氏和宫氏。
太子阖着眼说道：“本宫心中大致明了。”
“老夫还是那句话，你是聪明的，别让老夫与你的脸上蒙了羞。”
太子看样子是答应了，步太尉又抿了一口茶，看了看窗外说道：“太子可留下来用午膳？
我叫人去准备着些。”
“不必。”
“殿下莫与老夫客气，还和你幼时一般来吃饭就好。”
太子沉默了一会，说：“那就劳烦太尉了。”
步太尉欣慰的点头说：“这才对啊，你也有几年未见过柔儿和艺儿了吧，儿时常左右相伴，长大了也别丢了情份，多说说话才好。”
太子刚拿起杯子的手顿了一下，随即喝下一口茶水，说道：“嗯，本宫先去院中逛逛。”
步太尉连忙起身道：“好，老夫也一同陪你走走。”