秋阳透过叶隙洒下斑驳的光影，蝉鸣己歇，风里带着几分凉意，倒像是预示着什么。
“公子，这是今日的朝报。”
绿萼轻手轻脚地添了盏热茶，见他盯着竹简出神，忍不住多嘴，“上面说，冀州那边有妖人聚众，自称‘大贤良师’，信徒好几万呢。”
袁基抬眸，指尖在“张角”二字上顿了顿。
他记得这名字——掀翻汉末天下的第一股巨浪。
算算时日，距那张角喊出“苍天己死，黄天当立”，怕是不远了。
“官府没管？”
他漫不经心地问。
“管了呀，”绿萼撇撇嘴，“听说抓了几个小头目，可那姓张的还在冀州传道，据说连郡守都对他客客气气的。”
袁基心里冷笑。
十常侍把持朝政，地方官忙着搜刮民脂民膏，谁会真心管百姓死活？
张角能悄无声息地发展到这般规模，背后未必没有官吏纵容甚至勾结——毕竟，“太平道”的符水，可比官府的赈济粮来得“灵验”多了。
正想着，院外传来脚步声，袁朗匆匆进来，脸色有些凝重：“公子，刚收到消息，洛阳西市有流民闹事，说是官府又加了盐税，好几家盐铺都被砸了。”
“派兵镇压了？”
袁基问。
“派了，是虎贲中郎将赵融带的兵。”
袁朗压低声音，“听说当场打死了三个流民，剩下的都被捆去大牢了。”
袁基放下竹简，走到廊下。
秋风卷起几片落叶，在青砖地上打着旋。
盐铁官营本是国策，可到了这班宦官手里，却成了盘剥百姓的利器。
前几日账册上那笔“与并州刺史府交易铁器”的糊涂账，说不定就与这些人有关。
“袁先生，”他忽然开口，“你说，若是这洛阳城的百姓都活不下去了，会怎么样？”
袁朗一愣，随即脸色发白：“公子……何出此言？”
“我只是在想，”袁基望着远处宫墙的飞檐，声音平静，“水能载舟，亦能覆舟。
这天下的百姓，就像这地上的落叶，平时看着不起眼，可真要是起了风，谁也挡不住。”
袁朗沉默了。
他辅佐袁隗多年，见惯了朝堂的尔虞我诈，却从未想过这些。
在他看来，袁家西世三公，根基深厚，只要谨守本分，无论谁掌权，都得敬着三分。
可刚才公子那番话，却像一根针，刺破了他心中的安稳。
“公子是担心……冀州的那些妖人？”
袁朗试探着问。
“不止。”
袁基转过身，目光锐利，“你想想，连洛阳城的百姓都敢砸盐铺，那偏远郡县的百姓，又会做出什么事来？
张角能聚众数万，靠的不是符水，是百姓对朝廷的怨气。
这怨气积得多了，便是燎原的大火。”
袁朗浑身一震，忽然明白了什么。
公子看账册，问朝局，甚至要查那笔铁器交易，恐怕早就看透了这天下的危机。
“那……我们该怎么办？”
袁朗的声音有些发颤。
“先做好自己的事。”
袁基淡淡道，“账册上那些可疑的交易，你继续查，尤其是和并州的那笔。
还有，让府里的武师开始教我练剑，从今日起，每日一个时辰。”
“公子要学剑？”
袁朗惊讶。
“嗯。”
袁基点头，“乱世将至，手无缚鸡之力可不行。”
他顿了顿，又道：“还有，让人多留意冀州那边的动静，张角的每一步动向，都要报给我。”
袁朗躬身应道：“属下遵命。”
看着袁朗离去的背影，袁基走到廊下的石桌旁坐下。
桌上放着一盘刚送来的葡萄，紫莹莹的，看着十分诱人。
他拿起一颗，却没吃，只是捏在手里把玩。
袁绍在城外别业“读书”，袁术在东市斗鸡，父亲袁隗还在朝堂上与宦官周旋。
这袁家的人，似乎都没意识到，一场席卷天下的风暴，己经近在眼前。
也好。
袁基嘴角勾起一抹冷笑。
既然你们都看不见，那就由我来准备。
他将那颗葡萄丢进嘴里，酸甜的汁液在舌尖散开。
这汉末的天下，就像这颗葡萄，看着光鲜，内里却早己腐朽。
想要活下去，甚至想要做点什么，就必须比别人看得更远，下手更狠。
远处传来一阵喧哗，像是有人在争吵。
袁基侧耳听了听，隐约能听到“二公子别业游侠”之类的字眼。
他挑了挑眉，看来这位袁绍二哥，果然没闲着。
也好，多些动静，才好浑水摸鱼。
袁基站起身，朝着练武场的方向走去。
阳光透过树叶的缝隙落在他身上，在地上投下明明暗暗的光影，像极了这乱世中暗藏的玄机。
他知道，从这一刻起，他不再是那个温文尔雅的袁家大公子。
他要做执棋者，在这乱世的棋盘上，落好自己的每一步。