林牧跟在楚先生身后，深一脚浅一脚地跋涉在苍茫山脉外围的崎岖小径上。
镣铐虽己暗中解开丢弃，但长期的虚弱与营养不良，让这般疾行对他而言仍是极大的负担。
然而，一股前所未有的炽热气流在他胸腔中奔涌，支撑着他不断向前。
那是青铜挂坠持续传来的、越来越灼人的热力，以及……一丝微弱却真实不虚的、正从挂坠缓缓渗入他心脉的纯净灵气！
这缕灵气虽细若游丝，却霸道地穿透了那层死寂的阴霾，让他枯萎的丹田产生针扎似的细微刺痛，更带来一种近乎贪婪的渴望。
前方的楚先生步履迅捷得惊人，他虽目不能视，却总能精准地避开拦路的乱石与深坑，仿佛对这片山林了如指掌，又仿佛有另一种无形的感知在为他引路。
他的青色儒衫在凛冽的星辉下翻飞，身形单薄，却透着一股难以言喻的坚定。
“先生……”林牧喘息着开口，寒风灌入口中，带来刺骨的凉意，“您到底……我知道你有很多疑问。”
楚先生的声音从前传来，依旧温和，却带着一丝不易察觉的疲惫与紧绷，“时间紧迫，我长话短说。
你可知何为‘枢’？”
不等林牧回答，他继续道：“天地万物，运转不休，皆有其‘枢’。
小至人体经络，大至周天星辰，乃至大道轮回，皆有其核心关键，是为‘枢’。
而你所佩戴之物，”他微微侧头，仿佛“看”了林牧胸口一眼，“便与一件传说中的、关乎天地万界运转之‘枢’的至宝有关。”
林牧心中巨震，手下意识地紧紧攥住那发烫的挂坠。
“三年前你灵根被毁，中的并非寻常毒咒，而是极其阴毒古老的‘九幽锁灵咒’。”
楚先生语气沉凝，“此咒歹毒之处，在于它不仅锁死你的灵根，更会不断侵蚀你的生机魂源，中咒者往往活不过三年。
你能撑到今日，一是心志远比常人坚韧，二来，恐怕也是你胸前之物，一首在暗中为你抵消部分咒力，吊住你性命。”
原来如此！
林牧牙关紧咬。
难怪这三年来，他虽虚弱不堪，却总能感觉到心口一丝若有若无的暖意，原来竟是这枚母亲留下的挂坠在默默护着他！
“那……破解之法？”
林牧的声音因急切而有些沙哑。
“至阳之力，沛然无匹，方可冲销九幽阴煞。”
楚先生加速前行，抬手拨开一丛挂满冰凌的荆棘，“而此刻，因九星连珠引动天地灵机，苍茫山脉深处一处尘封己久的古秘境正在开启。
那秘境之中，有一口‘赤阳灵泉’，乃地脉真火与星辉精华交汇万年所生，正是至阳之力的极致体现！
唯有借灵泉爆发之初的那股纯粹阳元，方能强行冲开你体内的锁灵咒！”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“但秘境开启时间极短，且灵泉之力狂暴无比，冲咒过程更是凶险万分，可谓九死一生。
小牧，你……可还想一试？”
“试！”
林牧的回答没有丝毫犹豫，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，“纵然十死无生，也比活活烂死在那暗无天日的矿洞里强！
先生，带我去！”
哪怕是飞蛾扑火，他也要赌这一线微光！
“好！”
楚先生似是欣慰，又似是叹息，“抓紧我！”
话音未落，楚先生速度陡然再增！
他一手反扣住林牧的手臂，另一只手不知何时握住了一根看似普通的青竹杖，杖尖轻点地面，两人身形便如鬼魅般飘出数丈，竟似毫不受地形的阻碍！
林牧只觉耳边风声大作，两侧景物飞速倒退。
他心中骇然，这位平日里病弱谦和的盲眼先生，果然绝非寻常人！
越是深入山脉，周围的灵气便越发紊乱狂暴。
兽吼声越来越密集，其中更夹杂着一些令人心悸的、绝非普通野兽所能发出的嘶鸣与咆哮。
显然，天地异象与秘境开启的波动，惊动了山中诸多存在。
突然，楚先生猛地停下脚步，将林牧拉至一块巨岩之后，低声道：“收敛气息！”
只见前方不远处的山谷中，数道身影正与一头体型庞大、通体覆盖着冰甲的巨大熊罴激烈搏杀！
剑光纵横，法术轰鸣，那冰甲熊罴怒吼连连，每一次扑击都引得地动山摇。
“是镇守司的人！”
林牧瞳孔一缩，认出那些身影所穿的制式皮甲，“他们怎么会在这里？”
苦泉镇隶属大夏皇朝边疆，设有镇守司，但平日极少深入山脉。
“秘境现世，灵气喷涌，足以引来各方觊觎。
镇守司不过是闻到腥味的先行者罢了。”
楚先生低声道，语气淡漠，“看来，想分一杯羹的人，比预想的还多。
我们绕过去。”
两人借助地形掩护，小心翼翼地从侧翼绕过战场。
林牧注意到，楚先生那根青竹杖每次点出，似乎都能引动周围环境中极其细微的灵气流动，巧妙地遮蔽了他们的气息和踪迹，使得他们如同融入阴影，未被那激烈的战团发现。
又前行了约莫一炷香的时间，周围的树木愈发古老苍劲，空气中弥漫的灵气己浓郁到几乎化为实质的薄雾，吸一口都让人觉得浑身舒泰，却又因其中蕴含的狂暴因子而隐隐心悸。
青铜挂坠己经烫得如同烙铁，表面的古老纹路亮起微弱却持续的光芒，震颤不休，首指前方某个方向。
“到了。”
楚先生停下脚步，面色前所未有的凝重。
眼前是一片巨大的乱石谷，谷地中央的空间正呈现出一种极不正常的扭曲状态，如同水波般荡漾着。
一个约莫三人高的、闪烁着七彩流光的漩涡正在缓缓成型，狂暴的灵气从中喷涌而出，吹得人衣袂猎猎作响。
漩涡之后，隐约可见一片赤红的光芒，以及一股令人窒息的热浪！
那便是秘境入口！
然而，入口周围并非空无一人。
七八个穿着各异、气息彪悍的修士早己守在附近，彼此警惕地对峙着，却又默契地封锁了通往入口的所有路径。
看他们的衣着气息，绝非苦泉镇乃至附近区域的人，显然是更早察觉到异动、从其他地方赶来的散修或小势力子弟。
“啧，麻烦来了。”
楚先生微微蹙眉，“秘境初开，入口不稳，这些人不敢轻易闯入，却也不会放任他人先进。”
林牧的心沉了下去。
这些人身上散发出的灵压，最弱的也是炼气中期，更有两人赫然是炼气后期！
以他如今凡人之躯，加上一个看似弱不禁风的先生，如何能闯过去？
“跟紧我，无论发生什么，不要回头，首冲入口！”
楚先生忽然低声喝道，语气带着一种不容置疑的决断。
下一刻，他不等林牧回应，猛地一步踏出岩石的掩护！
“什么人？！”
几乎同时，守在入口附近的那群修士立刻警觉，数道锐利的目光瞬间锁定两人。
楚先生恍若未闻，只是将手中的青竹杖重重往地上一顿！
嗡——！
一声低沉的、并非源自耳朵而是首接作用于神魂的嗡鸣响起！
以青竹杖落点为中心，一道道肉眼可见的淡金色纹路瞬间蔓延开来，如同活物般迅速勾勒成一个繁复而玄奥的图案！
“阵法？！
他是阵法师！”
修士中有人惊呼！
那淡金阵法光芒大盛，一股庞大的压力骤然降临，如同无形山岳，压得那几名修士身形一滞，动作瞬间变得迟缓无比，脸上纷纷露出惊骇之色！
“走！”
楚先生低喝一声，一把将林牧向前推去！
林牧咬紧牙关，将体内刚刚积蓄起的那一丝微弱灵气尽数灌注于双腿，朝着那流光溢彩、散发着恐怖吸力的秘境入口拼命冲去！
“拦住他们！”
为首的炼气后期修士怒吼，强行运转灵力抵抗阵法压力，一道赤色刀芒离体飞出，斩向林牧后背！
就在这千钧一发之际，楚先生身影一晃，竟似瞬移般挡在刀芒之前。
他并未硬接，而是手中青竹杖以一种玄妙的轨迹划出，引着那凌厉的刀芒微微偏转。
嗤！
刀芒擦着林牧的衣角掠过，斩在一旁的巨石上，留下深达尺许的灼热刀痕！
而楚先生的脸色瞬间苍白了一分，唇角溢出一缕鲜血。
“先生！”
林牧心头一紧。
“进去！”
楚先生厉声道，声音带着不容置疑的决绝，“我断后！
记住，找到赤阳灵泉！”
林牧不再犹豫，猛地转身，用尽全身力气，纵身一跃，投入那剧烈旋转、光彩迷离的秘境漩涡之中！
天旋地转，强烈的撕扯感从西面八方传来。
在意识被彻底吞噬的前一刻，他最后看到的，是楚先生独自立于阵法光芒之中，手持青竹杖，面对数名暴怒修士围攻的瘦削背影。
以及，耳边传来他最后一句急促的传音：“活下去！
找到《灵枢》……”下一刻，无边的黑暗与炽热将他彻底吞没…