姜问雪踩着阶下残雪走进院门时，柳萦正蹲在廊下擦地，见她进来，忙不迭起身，铜盆里的清水晃出半盏，溅在青砖上洇出深色的印子。
“小主可算回来了。”
柳萦的声音比檐角的冰更软，指尖在围裙上反复蹭着，“奴婢刚把西暖阁的地龙烧旺了，还煨了您爱吃的冰糖雪梨。”
她鬓边别着支素银小钗，随着低头的动作，钗头的珍珠在廊下微光里轻轻晃动。
姜问雪解开斗篷的系带，目光扫过被擦得发亮的地面。
这听雪轩原是先帝弃用的偏殿，地砖铺得潦草，靠近东墙根的几块砖缝里还嵌着陈年的灰，像没洗干净的指甲缝。
“劳你费心了。”
她淡淡应着，眼尾瞥见柳萦正用抹布使劲蹭一块青砖，那砖的边角比别处高出半分，像颗没长齐的牙。
“应该的。”
柳萦笑着回话，起身时脚下忽然一滑，整盆水“哐当”泼在地上。
水流顺着砖缝西处漫延，在东墙根那块凸起的青砖周围积成小小的水洼，竟顺着砖缝往下陷了半分。
“奴婢该死！”
柳萦慌忙扑跪在地，袖子在湿砖上胡乱抹着，指尖却在那砖面反复碾过，像是要把什么东西嵌进缝里，“这就清理干净，绝不让寒气渗进地龙……”姜问雪看着她过分急切的背影，袖口下的银勺轻轻抵着手心。
“无妨。”
她转身走向内室，“你先去把雪梨端来，再取些沉香和龙脑，我要为太后调‘安魂香’。”
柳萦应声退下时，裙角扫过青砖，姜问雪清楚看见她靴底沾着的细沙——那不是听雪轩院里的河沙，倒像是长信宫前的白玉阶上特有的石英砂。
夜漏过三刻时，姜问雪屏退了所有宫人。
她借着窗棂透进的月光走到东墙根，指尖敲了敲那块被水浸过的青砖，底下传来空洞的回响，像有人在暗处呼吸。
她用银勺柄撬开砖缝，锈迹斑斑的铜锁在月光下泛着冷光——砖下竟是个半尺见方的暗格。
一股混杂着血腥与霉味的气息涌出来，呛得她捂住口鼻。
暗格里铺着层油纸，裹着半块绢布，边角处的血渍己经发黑，像干涸的河泥。
展开绢布的刹那，姜问雪的指节猛地收紧，银勺“当啷”掉在地上。
是父亲的字迹。
笔锋如旧年刻在青石板上的家训般凌厉，只是末尾几处墨迹洇成了团，显然是写时手腕在剧烈颤抖：“弑君密诏，非指先帝，乃今上……”后面的字被血糊住了，只剩“金銮殿”三个字的残笔。
姜问雪的眼前猛地炸开白光——当年父亲以“私藏弑君密诏”罪名满门抄斩时，满朝都以为密诏是指向先帝的逆证，谁曾想……矛头竟对着如今龙椅上那个病弱的少年天子？
父亲是出了名的死谏御史，当年为了弹劾摄政王结党，敢带着棺材上朝。
若不是握了铁证，怎会留下这样的字？
可萧景珩登基不过三年，终日与汤药为伴，连朝会都难撑满一个时辰，他又有什么能耐……窗外突然掠过一道黑影，带起的风让烛火猛地矮下去，将她的影子钉在墙上。
姜问雪瞬间吹灭烛火，指尖摸向枕头下的匕首——那是父亲留给她的最后物件，柄上刻着的“姜”字被她摩挲得发亮。
黑暗中，能听见院外梅枝轻晃的声响，还有……玄色衣料擦过窗纸的窸窣声。
姜问雪屏住呼吸，贴着墙根缓缓移动。
那道影子在窗外伫立片刻，似乎在确认屋内动静，随后便悄无声息地退开，只留下一缕极淡的龙涎香——不是宫里常用的贡品，倒像是西域传来的野香，带着股铁锈般的冷冽。
首到院外再无动静，姜问雪才重新点燃烛火。
她将绢布折成细条，塞进香盒底层的夹层里，那里还藏着她从江南带来的调香秘方，香料的气息正好能掩盖血腥气。
转身时，她看见地上的银勺，弯腰拾起的瞬间，忽然想起柳萦泼水的位置——不多不少，正好浇透暗格上的青砖。
那宫女今日特意换上的新靴，那靴底的石英砂，那恰到好处的“失手”……姜问雪对着铜镜理了理鬓发，镜中人眼底的惊惶己褪成冰。
她将香盒锁进妆奁最深处，指尖在盒面轻轻敲了三下——父亲教过她，香能藏秘，也能杀人，而这听雪轩的地砖下，藏着的何止是密诏。
窗外的风又起了，卷起残雪扑在窗纸上，像无数只手指在叩门。
姜问雪吹熄烛火，在黑暗中握紧匕首，她知道，从今夜起，这听雪轩的每一块砖，都可能变成索命的刀。