第2章 草木灰烬中的生机
林墨攥紧盐碟，听见自己擂鼓般的心跳。
门缝下，却只探进半张蜡黄的小脸——是妹妹婉清！
“哥…”她气声颤抖，盯着盐碟的眼睛瞪得溜圆，“这…这是官盐？
你从哪…” 话音未落，前院猛地炸开林宏的咆哮：“米缸怎么又空了？！”
沉重的脚步，竟朝着厨房逼来！
---冰冷的恐惧瞬间攫住心脏，林墨全身的肌肉绷紧如拉满的弓弦。
他猛地将盛着盐粒的陶碟死死扣进怀里，粗陶边缘硌得肋骨生疼，另一只手己下意识地摸向灶台边一根手臂粗的柴火棍。
那细微的脚步声停在门外阴影里，如同毒蛇在暗处昂起了头，随时可能发出致命一击。
柴房里死寂得可怕，只有他自己粗重得如同风箱般的喘息，还有擂鼓般撞击着耳膜的心跳声，一下，又一下，沉重得仿佛要震碎这具虚弱的躯壳。
冷汗顺着额角滑落，滴进颈窝，冰凉刺骨。
“吱呀——”一声轻微的、令人牙酸的摩擦声响起。
厨房那扇破旧不堪、仿佛随时会散架的木门，被从外面推开了一道窄窄的缝隙。
没有预想中的凶神恶煞，没有林宏那张因暴怒而扭曲的脸。
一张蜡黄、瘦削的小脸，怯生生地从门缝里探了进来。
稀疏枯黄的头发勉强挽着两个小小的发髻，用褪色的红头绳系着。
一双因为过分瘦弱而显得格外大的眼睛，此刻正惊恐地圆睁着，瞳孔里倒映着灶膛口微弱的余烬红光，还有林墨怀中紧紧护着的陶碟边缘——以及那一点点泄露出来的、在昏暗中异常醒目的晶莹白色。
“哥…？”
一个细弱得像小猫呜咽般的声音，带着无法抑制的颤抖，从门缝里飘了出来。
是妹妹婉清。
林墨紧绷的神经骤然一松，巨大的虚脱感差点让他瘫软下去。
握着柴火棍的手无力地垂下，棍子“哐当”一声掉在泥地上，溅起一小片灰尘。
他急促地喘息着，后背瞬间被冷汗浸透，紧贴在冰冷的土墙上，带来一阵战栗。
“是…是我…”婉清像受惊的小鹿，飞快地闪身进来，又迅速把门掩上，用瘦小的身体死死抵住门板，仿佛外面有什么洪水猛兽。
她惊魂未定地拍着瘦弱的胸口，眼睛却像被磁石吸住一样，死死钉在林墨怀里的陶碟上，声音压得极低，带着难以置信的惊骇：“这…这是盐？
官盐？！
哥，你…你从哪弄来的？”
她的小脸在昏暗中煞白一片，“不能碰啊！
大伯说了，私藏官盐是要砍手的！
我们…我们会被抓去坐牢的！”
恐惧让她的声音都变了调，带着哭腔。
林墨看着妹妹惊恐万状的样子，心头一酸，混杂着劫后余生的庆幸和一股说不出的悲凉。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，尽管气息依旧不稳：“别怕，婉清。
这不是官盐。”
他小心翼翼地掀开护着的衣襟，将陶碟完全露出来，凑近灶膛口那点微光，让婉清能看得更清楚些。
“你看，就是灶台上那些结块的粗盐变的。
我用…用灶灰弄的。”
他尽量用婉清能理解的简单词汇解释。
碟底那一层细密、湿润的白色晶体，在昏红的光线下闪烁着纯净的光泽，与盐罐里那些灰扑扑、夹杂着泥沙的粗盐块形成了天壤之别。
婉清凑得更近了些，几乎把鼻尖贴了上去，大眼睛里充满了困惑和一丝被那纯净光泽吸引的好奇。
她伸出脏兮兮的小指头，迟疑着，想碰又不敢碰。
“真…真的？”
她抬起头，眼中的恐惧被巨大的疑惑取代，“灶灰…能变出这样的盐？
像…像雪一样白？”
她从未见过如此干净的盐。
记忆里，家里的盐永远是灰蒙蒙的，带着苦味和沙砾感。
林墨点点头，拿起碟子，用手指小心地捻起几粒几乎看不见的盐晶，送到婉清嘴边：“尝尝。”
婉清犹豫了一下，饥饿的本能最终压过了恐惧。
她伸出舌尖，飞快地舔了一下林墨的指尖。
纯粹的、鲜咸的味道瞬间在口腔里弥漫开来，没有一丝苦涩，没有半点沙砾感！
她猛地睁大了眼睛，那是一种从未体验过的、属于“好东西”的滋味！
饥饿的肠胃因为这突如其来的咸味而发出一阵更响亮的鸣叫。
“好吃！”
她脱口而出，随即又立刻捂住嘴，紧张地看向门口，压低声音，“哥，这…这真是咱家那脏盐变的？
灶灰…这么厉害？”
小小的眼睛里，恐惧被一种近乎崇拜的光芒取代。
“嗯，灶灰厉害。”
林墨扯出一个有些虚弱的笑容，肯定了妹妹的说法。
他看着婉清眼中闪烁的光芒，心中那点微弱的希望火苗似乎也被点燃了一些。
他迅速将碟子里大部分湿润的盐晶小心翼翼地刮进一个更小的、勉强还算完好的粗陶药瓶里——那是原主喝药剩下的，塞上软木塞。
只留下薄薄一层在碟底。
他把药瓶塞进怀里最贴身的地方，那里似乎还残留着一点微弱的体温。
“婉清，这个，” 他指着碟子里剩下的一点盐晶，“明天一早，你帮哥一个忙。”
他凑近婉清耳边，用气声飞快地说着计划。
婉清听着，小脸上的表情从紧张到惊讶，再到一种带着冒险兴奋的郑重，用力地点着头。
“砰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，伴随着林宏那标志性的、充满暴戾的咆哮，如同炸雷般从前院堂屋方向传来，狠狠砸碎了厨房里刚刚建立起来的一点点隐秘希望！
“米缸？！
米缸怎么又空了？！
昨天不是才舀过一碗吗？！
啊？！
都喂耗子了还是喂那药罐子了？！”
林宏的声音如同被踩了尾巴的疯狗，充满了走投无路的狂躁和迁怒。
紧接着是碗碟被扫落在地的碎裂声，和女眷们压抑不住的、陡然拔高的哭泣。
“大哥，你消消气…米是真没了，昨天那碗稀得能照见人影的粥，几口就没了…” 是二伯林文博试图劝解的声音，但听起来更像是火上浇油。
“消气？！
老子拿什么消气？！
债主等着扒皮抽筋，家里连粒米都抠不出来了！
一群废物！
饭桶！”
林宏的咆哮声越来越近，沉重的、如同闷鼓般的脚步声，带着毫不掩饰的暴怒，正穿过堂屋，朝着厨房的方向，咚咚咚地逼来！
每一步，都像踩在林墨和婉清的心尖上。
婉清吓得小脸惨白如纸，身体筛糠般抖起来，下意识地就要往柴草堆里钻。
林墨一把抓住她的胳膊，眼神瞬间变得锐利如鹰。
他飞快地将那个只剩一点盐底的陶碟塞到婉清手里，急促地低吼：“藏好！
别出声！”
同时用脚尖将地上的柴火棍迅速踢到灶台底下的阴影里。
“哗啦！”
厨房那扇本就摇摇欲坠的木门，被一只穿着脏污布鞋的大脚狠狠踹开，门板撞在土墙上，发出痛苦的***。
林宏那铁塔般的身影堵在了门口，如同一片巨大的、充满压迫感的阴影，瞬间吞噬了灶膛口那点可怜的光亮。
他脸色铁青，眼珠子因为暴怒而布满血丝，凶狠的目光如同两把冰冷的刮刀，在狭小、昏暗的厨房里扫视着，最后钉在了缩在墙角、脸色苍白的林墨和吓得几乎要缩成一团的婉清身上。
浓烈的劣质酒气和汗臭味扑面而来。
“你们两个丧门星！
躲在这里干什么？！”
林宏的唾沫星子几乎喷到林墨脸上，他的视线扫过空空如也的铁锅，扫过角落里那点可怜的柴草，最后落在婉清下意识往身后藏的手上。
“手里拿的什么？！
鬼鬼祟祟的！
是不是偷藏了吃的？！”
他厉声喝问，一步就跨了进来，巨大的阴影将兄妹二人完全笼罩。
厨房里死一般的寂静。
只有林宏粗重的喘息和门外隐约传来的压抑哭泣。
灶膛里最后一点微弱的火星，噗地一声，彻底熄灭了。
林墨感到怀里的那个小药瓶，贴着皮肉，冰冷得像一块寒冰。