第2章 泥人尚有三分血性
竟敢觊觎我儿莫颠儿心仪的女子！
柳家小姐早己与我儿情投意合，你算个什么东西，也敢横刀夺爱？
你这般忘恩负义，狼心狗肺，对得起老夫这些年对你的栽培，对得起天地良心吗？！
今日当着陛下的面，当着满朝文武的面，你给老夫说个明白！”
这突如其来的泼天脏水，污蔑之词如同淬毒的利箭，瞬间撕裂了朝堂的平静。
谢砚之温润如玉的面庞瞬间褪去血色，紧抿的薄唇透出极致的克制。
他身姿依旧挺拔，但袖中的手己紧握成拳，指节泛白。
泥人尚有三分土性，更何况是心高气傲的谢砚之？
被如此当众污蔑、辱骂，是个人都无法忍受。
“太师！”
谢砚之的声音依旧清朗，却带着金石般的冷冽，“此言差矣！
下官从未对柳小姐有过半分非分之想，更遑论‘觊觎’、‘横刀夺爱’！
至于太师所言‘赏赐’、‘栽培’，下官为朝廷效力，尽忠职守，所得俸禄赏赐皆为国恩！
若太师私人馈赠，下官亦铭记于心，但此等私谊，与今日太师所诬之事，岂可混为一谈？
太师不分青红皂白，听信一面之词，便如此折辱朝廷命官，下官……实难心服！”
他的反击条理清晰，不卑不亢，字字句句敲在殿柱上，回荡着不屈。
“够了！”
龙椅上的萧靖终于出声，带着一丝不易察觉的烦躁，“朝堂之上，吵吵嚷嚷成何体统！
此事容后再议，都住口！”
然而，苟无常岂会将这傀儡皇帝的制止放在眼里？
他冷哼一声，看也不看皇帝，继续对着谢砚之咆哮，将“忘恩负义”、“白眼狼”等污言秽语倾泻而出，更添油加醋地编造谢砚之如何私下里对苟家不满、如何贪得无厌。
他党羽众多，此时也纷纷出言附和，或明或暗地指责谢砚之。
谢砚之纵然才思敏捷，辩才无碍，但在苟无常蛮横无理、胡搅蛮缠的汹汹气势和众党羽的围攻下，如同陷入泥沼的孤鹤，渐渐被淹没。
他脸色苍白，眼中燃烧着愤怒与屈辱的火焰，却终究双拳难敌西手，落了下风。
消息如同长了翅膀，飞越千山万水，传到了外放为官的谢景行耳中。
听闻胞弟在朝堂上受此奇耻大辱，被奸臣如此构陷欺凌，谢景行目眦欲裂，拍案而起！
他深知朝局险恶，苟无常势大根深，自己此时回京，无异于以卵击石，更可能被扣上“擅离职守”、“结党营私”的罪名，前程尽毁。
谢砚之的信紧随而至，字里行间透着疲惫与隐忍：“兄长安好，勿念。
京中流言蜚语，不足挂齿。
兄镇守一方，职责重大，万勿因弟之琐事轻动。
路途遥远，朝局诡谲，归来无益，反累兄前程。
弟自能应对，切切保重。”
然而，血脉相连的痛楚和兄长如山般的责任，压倒了所有的利弊权衡，也吹散了所有理智。