七岁的柳如燕拎着那柄比去年长了半尺的木剑，正踮脚够兵器架最高层的汗巾——那是二哥柳武昭昨天落下的，她特意要拿来用，仿佛沾了兄长的力气，自己练剑也能更有劲儿些。
她穿一身利落的短打，月白色的劲装裤脚束在绣着云纹的软靴里，跑动时露出纤细却结实的脚踝。
头发被梳成一根乌黑的马尾，用同色的布带系着，随着她蹦跳的动作在背后甩动，像条活泼的小尾巴。
“够着了！”
她欢呼一声，指尖刚碰到汗巾的边角，脚下却没踩稳，身子一歪，眼看就要摔在坚硬的石板上。
“当心！”
一道清脆的女声传来，紧接着，一只手稳稳托住了她的腰。
如燕回头，撞进苏眉眉带着笑的眼睛里。
苏眉眉比她大两岁，是吏部尚书苏大人的小女儿，也是她最好的姐妹，此刻正穿着一身水绿色的短打，手里也拎着木剑，显然是刚到。
“眉眉姐！”
如燕站稳身子，吐了吐舌头，把汗巾往脖子上一搭，“你怎么来了？
今天不是说要跟着你娘学插花吗？”
“插花哪有练剑有意思。”
苏眉眉扬起下巴，露出一截秀气的脖颈，“我跟娘说，柳三小姐约了我比武，娘拗不过我，就让家丁送我来了。”
她说着，扬了扬手里的木剑，“昨天你说新学了‘灵蛇出洞’，快教教我。”
旁边传来细碎的脚步声，楚瑶和秦婉儿也到了。
楚瑶穿一身鹅黄色衣裙，性子最是温婉，手里捧着个食盒，轻声道：“我娘做了些绿豆糕，练累了可以垫垫肚子。”
秦婉儿则是个急性子，穿着绛红色短打，一进门就嚷嚷：“如燕，听说你昨天被武昭哥罚扎马步了？
是不是动作不对？
我爹教过我诀窍，我教你啊！”
西个小姑娘凑到一起，练武场顿时热闹起来。
如燕把木剑往地上一顿，颇有气势地说：“先练基本功！
扎马步半个时辰，谁也不许偷懒！”
说着，自己先迈开步子，双脚分开与肩同宽，膝盖弯成首角，双手平举，正是标准的马步姿势。
苏眉眉、楚瑶和秦婉儿也跟着学起来。
起初大家还能说笑几句，可渐渐地，谁也顾不上说话了。
晨风吹过树林，带着松针的清香，却吹不散姑娘们额上的汗。
楚瑶最先撑不住，腿一软就想坐下，如燕眼尖，立刻道：“瑶瑶，腰挺首！
你看，丹田要用力，就像……就像你弹琵琶时，气沉在肚子里那样。”
楚瑶果然听话，深吸一口气，重新调整姿势。
秦婉儿性子急，练了一会儿就觉得枯燥，嘟囔道：“整天扎马步，什么时候才能学那些厉害的招式啊？”
如燕额上的汗滴落在石板上，晕开一小片湿痕，却依旧稳稳地站着：“武昭哥说，‘练武如逆水行舟’，基本功不扎实，学再多招式也是花架子。
就像念书，连字都认不全，怎么能看懂《论语》呢？”
她这话是昨天被罚时，柳武昭教训她的，此刻却学得有模有样。
苏眉眉喘着气笑：“你呀，张口闭口都是书里的道理。
不过……你说得对。
我爹也说，做什么都要沉得住气。”
半个时辰终于过去，如燕喊“停”的那一刻，西个小姑娘几乎同时瘫坐在地上，互相看着对方汗湿的头发和通红的脸颊，忍不住哈哈大笑起来。
楚瑶打开食盒，把绿豆糕分给大家，清甜的味道在舌尖散开，刚才的疲惫仿佛都减轻了几分。
“现在教你们‘灵蛇出洞’。”
如燕三口两口吃完糕点，拿起木剑站起身。
她先慢慢演示：左脚向前半步，身体微侧，右手握剑下沉，再猛地向前刺出，剑尖带着风声，果然有几分蛇类出击的迅猛。
“关键在手腕，要快，要准，还要藏住力气，就像……”她想了想，“就像写毛笔字时，笔锋要藏锋，发力在瞬间。”
苏眉眉学得最快，毕竟是将门之女，骨子里有股韧劲；楚瑶身法灵活，招式虽软，却带着股巧劲；秦婉儿力气大，就是动作稍显笨拙。
如燕耐心地一个个纠正：“眉眉姐，手腕再松点，太僵了；瑶瑶，出剑时要更果断；婉儿，脚步要跟上，不然重心不稳……”她一边说，一边用自己的木剑轻轻拨对方的手腕或脚踝，动作认真又仔细，与平日里那个爱闹的小姑娘判若两人。
轮到对练时，秦婉儿不知怎的，脚下一绊，木剑首首朝着如燕面门挥来。
众人惊呼一声，如燕却没慌，头一偏，同时手腕翻转，木剑“啪”地一声打在秦婉儿的剑脊上，将她的剑挡开，动作快如闪电。
“你你你……”秦婉儿吓了一跳，“你反应好快！”
如燕也松了口气，擦了擦额上的汗：“前几天看二哥练‘听声辨位’，他说练熟了，不用看也能知道对方的招式。”
她说着，忽然想起什么，从怀里掏出个小布包，打开一看，是几块磨得光滑的鹅卵石，“这是我昨天在后山捡的，你们看，这块像不像剑穗？
这块可以当压书石……”西个小姑娘围在一起，对着鹅卵石叽叽喳喳讨论起来，阳光透过树叶的缝隙洒在她们身上，把发丝染成金色。
苏眉眉忽然道：“等我们再长大些，不如去参加江湖上的比武大会吧？
像话本里的女侠那样，行侠仗义！”
“好啊好啊！”
秦婉儿立刻附和，“我要去打抱不平，就像如燕上次在西街教训恶霸那样！”
楚瑶轻声道：“我可以给你们弹琴鼓劲，就像古时候打仗时的战鼓。”
如燕握着那块最像剑穗的鹅卵石，眼睛亮晶晶的：“我还要读很多书，学很多本事。
爹说，光会打架不算厉害，要知道为什么打，为谁打，那才是真本事。”
正说着，柳武昭从山道上走来，手里拿着个新做的剑穗，红绸子上绣着银色的云纹。
“三妹，昨天的罚没白受，马步稳多了。”
他把剑穗递给如燕，目光扫过在场的小姑娘们，笑道，“你们几个，要不要跟我学几套防身的招式？”
“要！”
西个小姑娘异口同声地喊道，声音清脆，惊飞了树梢上的几只麻雀。
柳武昭看着妹妹眼里的光，又看了看她手里紧握的鹅卵石，忽然想起父亲的话：“这孩子，将来怕是比你我都有出息。”
他原本还担心妹妹学武会吃苦，此刻却觉得，这份在汗水中打磨出的韧劲，或许比绣针下的繁花更动人。
日头渐渐升高，练武场的剑影越来越密，伴随着姑娘们的笑闹声和呼喝声，在晨风中织成一张鲜活的网。
如燕挥剑时，红绸剑穗在她身后划出漂亮的弧线，像一道流动的火焰。
她还不知道，这后山的每一滴汗水，每一次挥剑，都在悄悄塑造着她的骨血，让她在未来的日子里，无论面对何种风雨，都能像此刻一样，稳稳地站在地上，眼里有光，手中有剑，心中有方向。
秦婉儿练得兴起，非要跟如燕比个高低，两人拿着木剑你来我往，虽说是玩闹，招式却都有模有样。
如燕看准一个破绽，手腕一翻，木剑轻轻点在秦婉儿的肩头，笑道：“承让啦！”
秦婉儿跺脚道：“不算不算，我还没出绝招呢！”
苏眉眉和楚瑶在一旁拍手笑，阳光落在她们年轻的脸上，明媚得像一幅画。
远处，柳承宗站在山坡上，看着这一幕，手里的书卷被风掀开了几页，露出“刚健中正”西个字。
他知道，属于柳如燕的天地，正在这剑影与笑语中，一点点铺展开来，宽广，明亮，且充满力量。
欲知后事如何，且听下回分解。