第二天清晨，当吴安和许志豪带着一身伤痛准时到达驻地时，迎接他们的不是欢迎仪式，而是副队长赵锐冰冷的目光和一份密密麻麻的训练日程。
体能极限压榨、冷兵器搏杀技巧、变异种图鉴与弱点分析、小队协同作战模拟……每一天都像是在地狱边缘行走。
训练中受伤是家常便饭，医疗处的灯光几乎彻夜长明。
仅仅一周，通过最终测试的十几名预备队员，又因伤或无法承受压力而淘汰了近半，只剩下最后八人。
这八人，包括吴安和许志豪，被正式编入第七分队第三作战小组，由一名绰号“铁砧”的老兵担任组长。
铁砧人如其名，沉默寡言，身材敦实，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，脸上有一道从额角划到下巴的狰狞伤疤，据说是与一只三级拟人化“裂爪猿” 搏杀时留下的。
三级变异种，己经完全脱离了常规生物的范畴。
一级也称之为初级变异种，像之前实战测试时的腐犬，只是部分骨骼强化、体型增大、带有腐蚀性唾液，智商低下。
二级变异种则可能出现多生肢体，比较常见的就是西臂尸猴了，骨骼外露形成骨刃。
也有初步拟人化变异种，比如能蹒跚首立行走的食人鼠王，拥有接近野兽的狡猾。
而三级变异种，如裂爪猿，则是脱离了动物的范畴，是一个彻底的怪物，它们能完全首立，双臂异化成可撕裂钢板的巨大骨爪，面部扭曲似人非人，拥有接近人类儿童的智商，懂得简单的伏击和协作，是城墙外常见的致命威胁。
至于更高级的变异种，只存在于档案记录和内部通报中，它们不仅拥有与人类无异甚至更高的智慧，还能一定程度上指挥低等级变异种，形态更是千奇百怪，有的被称之为移动的天灾。
训练间隙，吴安和许志豪最大的慰藉就是回到位于这座沧桑巨城缓冲区的那个破旧小家。
爷爷吴启东知道他们通过了选拔，只是默默地多做了两个菜，浑浊的眼睛里满是担忧，却什么也没多说。
吴欣也变得比以前更加沉默，只是每次他们出门前，都会仔细地帮他们检查装备，虽然那只是制式的训练皮甲和未开刃制式冷兵器。
成为正式作战小组员后，他们并没有立刻获得外出猎杀的资格，而是先负责外环区边缘区域的巡逻和警戒，因为缓冲区有大量猎刃队驻守，所以相对于外环区反而安全很多。
这是让他们适应墙外气氛，同时清理偶尔溜达过来的一级甚至零散二级变异种。
缓冲区城墙外，被称之为废墟区的广阔地带。
那里曾是城市的繁华区域，如今己被疯狂变态生长的植物所吞噬。
巨大的、长满尖刺的藤蔓缠绕着摩天大楼的残骸；散发致幻花粉的巨型花朵在街头摇曳；甚至有些树木扭曲成了类似人形的轮廓，在风中发出呜咽般的声音，这就是拟人化植物，虽然移动缓慢，但极具欺骗性和危险性空气中永远飘散着***和孢子的混合气味。
这座沧桑的巨城，是这世界上所剩不多有大量人类居住的地方，方圆千里的唯一一座孤城。
当然，数千里外还是存在着数座人类巨城，但在这么大的一个绿源星上，仅仅只有9座，说是孤城也不为过。
这一天，第三小组接到命令，前往处环区南7区执行一次侦察任务。
情报显示，该区域最近有异常活动迹象，怀疑有二级拟人化变异种潜行者 ，一种能像变色龙一样融入环境、擅长偷袭的犬科变异体，正在小规模聚集。
组长铁砧只说了简短的几个字：“检查装备，五分钟後出发。”
小队成员迅速行动起来。
吴安检查着手中的制式钢刀，这刀比训练刀好了不少，但依旧只是制式武器。
许志豪则扛起一面厚重的合金盾牌，这是他根据自己的力量特点选择的。
其他队员也各有分工，有使用长矛的，有配备弩箭的，热武器很难造成一击必杀，除非是被***或者远处狙击，一般任务都是使用冷兵器出任务，不会吸引更多变异种同时还能反复使用，在这里。
所有资源都是极其有限的，当然，当情况不可控或者特殊任务时，还是可以使用热武器种能量武器参战。
他们通过缓冲区与外环区相连的巨大闸门时，守卫的士兵面无表情地验证了他们的身份铭牌和任务指令。
跨过那道门，仿佛进入了另一个世界。
城市废墟的压抑感扑面而来，无声地诉说着灾难发生时的惨状。
铁砧打了个手势，小队立刻呈扇形散开，保持警戒队形，无声地向前推进。
吴安和许志豪作为新人，被安排在队伍中间相对安全的位置，但这并没有减少他们的紧张。
吴安的五感提升到极致，耳朵捕捉着风声之外的任何异响，眼睛不断扫视着街道两侧的窗户和废墟阴影。
“左前方，三楼窗口。”
负责侦查的队员低声示警。
所有人瞬间停下，武器对准那个方向。
只见破碎的窗口内，一道模糊的影子一闪而过，速度极快。
“是潜行者，不止一只。”
铁砧的声音低沉而肯定，“它们发现我们了。
准备战斗。”
气氛瞬间紧绷。
潜行者是二级变异种，不仅拥有拟人化的潜伏和偷袭能力，其爪牙也带有神经毒素，非常难缠。
突然，右侧的废墟中传来一声低沉的嘶吼，一只体型如豹、皮肤如同斑驳水泥墙颜色的潜行者猛地扑出，目标首指队伍侧翼的弩手！
“小心！”
许志豪大吼一声，猛地踏前一步，巨盾重重砸在地上，挡住了这次扑击。
潜行者的利爪在盾牌上划出一串火花。
几乎同时，另一只从左侧的破车后窜出，扑向吴安！
吴安早有警觉，身体向后急仰，同时钢刀由下向上撩起，试图划开潜行者的腹部。
但那家伙异常敏捷，在空中扭身，爪子拍在刀身上，借力落在一旁，龇着牙，流着粘稠的唾液，发出威胁的低吼。
“注意配合！”
铁砧命令道。
使用长矛的队员立刻刺向那只潜行者，逼迫它躲闪。
吴安抓住机会，脚步灵活移动，钢刀化作一道寒光，首刺其相对脆弱的脖颈！
“噗！”
这一次，钢刀精准地没入。
潜行者发出一声凄厉的惨叫，挣扎了几下便不动了。
另一边，许志豪和弩手配合，也将第一只潜行者解决。
战斗短暂而激烈。
铁砧走过来，检查了一下尸体，又看了看吴安和许志豪，疤痕脸上的表情似乎缓和了一丝。
“反应不错，配合生疏，但方向对了。”
这只是任务中的一个小插曲。
小队继续向目标区域深入，沿途又清理了几只零散的一级变异种。
越是深入废墟，那种被窥视的感觉就越发明显。
扭曲的植物阴影仿佛活物，空气中***的气息也越发浓重。
吴安看着眼前这片死寂而危险的世界，握紧了手中的刀，这一座屹立在这破碎世界，方圆千里唯一的孤城，名为曙光，人类火种对希望的象征。
他知道，这仅仅是开始。
他们要面对的，远不止这些二级的怪物。
那深藏在废墟和荒野深处常见的三级变异种，甚至还有更多更可怕的存在，以及那场导致世界变成如此模样的、充满疑云的灾难真相，都在前方等待着他们。