钟漏沉沉，酒过三巡，乐声乍停。
镇北侯顾阙端杯起身，刚一拱手，便身形一僵，杯盏坠地。
酒液西溅，他喉间像被火灼，口中吐出的不是血，而是一缕黑紫。
殿上一片哗然。
“护驾！”
“都别动！”
两道声音同时响起。
一道来自禁军统领，另一道来自一名身着绯色官服的女子——大理寺评事，夜惜。
她目光冷静，迅速下令封锁现场，目光却被地上那滩酒液中的一抹银光吸引——一枚断裂的青簪，簪身雕着半朵寒梅。
就在这时，一个身着粗布衣裳的女子从偏殿匆匆走来，手里提着一只小木箱。
她眼神沉静，对夜惜拱手道：“女仵作宁雪，奉召前来验尸。”
夜惜打量了她一眼，点头道：“验吧。”
宁雪没有理会旁人的目光，跪下拈起一点酒液，放在舌尖轻触，又取出银针试探，随后看向尸体。
她的动作干净利落，片刻后便起身禀报：“回大人，死者并非死于鹤顶红。
酒中虽有毒，但非即死之毒。
真正的死因，是他袖中暗藏的‘碧鳞粉’。”
殿上众人闻言，尽皆变色。
夜惜的目光落在顾阙紧握的左手上，沉声对宁雪道：“掰开他的手。”
宁雪会意，从箱中取出细钩，轻轻一挑。
顾阙的手指缓缓松开，掌心里，是一小包油纸。
油纸裂开，露出里面细如粉尘的碧色鳞粉。
“碧鳞粉遇酒即化，与酒中寒石粉相激，毒发更快。”
宁雪解释道，“死者袖口有细微粉末，指缝有油纸纤维，说明是他自己下的手。”
夜惜点了点头，目光再次落到那枚断簪上，若有所思。
她将断簪拾起，只见簪身中空，内壁隐隐有刻痕。
“这簪子，是从谁身上掉下来的？”
她冷声问道。
人群中，一名侍女脸色发白，颤声道：“是……是奴婢不小心，从头上掉下来的……”夜惜锐利的目光扫过她：“你的簪子，是空心的？”
侍女吓得跪倒在地，话不成句。
宁雪走近，仔细看了看簪身的刻痕，低声对夜惜道：“这不是普通的刻痕，是一种账目暗码。
‘梅落一枝，钱出一贯’，这是盐商的记法。”
夜惜眼神一凛，这起看似简单的宫宴毒杀案，瞬间变得复杂起来。
她当机立断，命令将侍女押下候审，并封锁所有出入口。
就在此时，殿外传来太监尖细的嗓音：“太后驾到——”众人纷纷跪迎。
唐太后在宫女的搀扶下缓步而入，目光如秋水般平静，却带着不容置疑的威严。
“谁在查案？”
太后淡淡问道。
夜惜上前一步，躬身行礼：“回太后，大理寺评事夜惜。”
“女仵作？”
太后的目光落在宁雪身上，眼中闪过一丝不易察觉的波动，“你姓甚名谁？”
“宁雪。”
太后点了点头，缓缓道：“此案蹊跷。
三日后，哀家要一个结果。”
说罢，她转身离去，裙摆掠过地面，留下一阵淡淡的幽香。
夜惜与宁雪对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
三日后要给太后一个交代，这意味着她们的时间，只有短短三日。
夜惜将断簪揣入怀中，沉声道：“从现在起，案发现场由我接管。
宁仵作，跟我来。”
“是。”
两人并肩向殿外走去。
夜色更深了，长信宫的灯却似乎更亮了些。
风从廊下穿过，带着梅花的冷香。
她们的身后，是一桩刚刚拉开序幕的惊天大案。