第2章 猪脚饭风波
姜闻达左手端着油渍斑驳的托盘，右手还捏着筷子，一头扎进雾气氤氲的小饭馆。
空气里有昨夜剩下的炖汤香和无处不在的酱油气息。
灶台后，曹阿姨皱着眉井然有序地翻炒，锅里的猪脚吱吱作响，肉皮褶皱里溢着光，勾出一条街的馋虫。
“等不及你可以自己来煮！”
曹阿姨一边唠叨，一边转火。
她的声音掺杂着锅铲撞铁的脆响，像是给饭菜加了味精似的。
姜闻达挤好笑，悄悄把托盘放在柜台边，眼神扫过几位同样在等着的打工仔，大家缩在椅子上，嘴里全是不耐烦。
汤小吉就坐在最近的墙角，脑袋埋进胳膊沟里，装睡又偷瞄，一脸憋闷。
“快了快了，你们这帮小祖宗，难怪街坊都说我这店是‘催命馆’。”
曹阿姨一拍锅盖，油烟腾起来，像雾气把大家搅一团。
姜闻达闻到那酱汁透着点八角的甜，心里止不住地痒。
他忽然站首身体，大声道：“阿姨，这猪脚肉皮是不是又要浸泡回锅？
我帮你端吧！”
曹阿姨瞪了他一眼，“你懂啥，猪脚这玩意儿，火候就是命脉。”
“试试嘛。”
姜闻达露出一口白牙，“我老家做猪脚可有三绝。”
饭馆里气氛像灶台上的蒸汽，燥热起来。
一个穿花衬衫的小伙子推了姜闻达一把：“你个新人别瞎折腾，刚来就抢活儿。”
姜闻达不理，走到了锅边，眼熟摸索着把一块最糯的猪脚夹起来，伸手触了触，仿佛能听到肉里弹出的乐章。
他小声道：“阿姨，就这块，先下浸汁再回锅爆香，皮劲儿才够。”
曹阿姨停了锅，悄悄观察。
外面围观的打工仔们起哄，“小姜这是要造反啦！”
“看他怎么翻车！”
“呆子，快把肉递上！”
只有汤小吉没吭声，悄悄站起来，眼珠子滴溜溜首转，那张大脸全是期待。
姜闻达快速将猪脚二次下锅，锅铲一转，酱汁糊在肉表。
油一炸，香气西溢，几乎把饭馆旁的麻将桌都熏停了牌。
曹阿姨眯着眼，原本想吓唬姜闻达几句，可闻到气息却怔在原地，像是想起什么多年不曾出现的记忆。
不到两分钟，猪脚出锅，姜闻达将其摆在白瓷碗里，酱色流淌，皮肉弹滑。
他抬头，递给那花衬衫男：“试试？”
花衬衫男狐疑地夹了一块，刚放进嘴里，瞬间眼睛瞪圆，表情复杂到像吞了爆米花。
下一个，其他人也抢着动筷子，片刻间就剩骨头。
汤小吉走过来，低声问：“你怎么会做这猪脚？
这味道有点邪门。”
他抬头看姜闻达，脸上全是认真。
姜闻达咧嘴一笑，“我奶奶老手艺，小时候闻着她煮猪脚的味道，都能馋哭一排小孩。”
饭桌边安静了一秒，然后炸开了锅。
有人拍桌叫好，有人指着锅喊：“再来一份！”
花衬衫男先前攒着气，这会儿却笑着伸出大拇指，“你这手艺行啊，刚才是我多嘴了。”
曹阿姨看着空碗，只剩下少许酱汁，叹气又得意：“小姜，你这脑子是塞了调料罐吗？”
但那目光里，明晃晃地透着欣赏。
汤小吉却不肯放过姜闻达，凑过来，“你也太能出风头了，猪脚饭都能搞出段子。”
姜闻达没搭理他，反倒抓了小吉的肩膀，拉进灶台，“下次炖汤你来——我吃你的糖醋脊骨！”
“小吉的腌萝卜才是本店隐藏老板娘。”
角落里有人开起了玩笑，饭馆气氛顿时轻松，笑声像锅盖跳跃。
就在这猪脚饭风波过后，原本因饭菜慢引发的不满竟奇妙地转化成了餐桌上的友谊赛。
大家纷纷围着姜闻达，有人让他传授秘诀，有人偷偷给汤小吉下战书。
汤小吉坐在板凳上，笑得像刚捡了个天大的便宜，突然一把搂住姜闻达：“哥们，今晚有空不？
咱们去对面的美食街转转，听说西餐厅要招***大厨，敢不敢陪我去见识下？”
姜闻达正要开口，曹阿姨却“哼”了一声，挥着锅铲道：“吃饱了别给我惹事，人家大餐厅是走高档路线，不像咱这烟火气。”
小吉顽皮地眨眨眼：“高档菜哪有阿姨的猪脚香！
但哥们有一身好手艺，多少得见见外面的大场面。”
姜闻达认真思量，眼里闪着跃跃欲试的光，“不去也是没心气，说不定还能学两招。”
旁边的打工仔们全都瞪大眼，像看猴子下山进城。
曹阿姨这才收敛笑意，抹了抹额头上的油花，声音柔下来，“闻达，你有天分，敢想敢干。
但城里路不好走，嘴硬手巧才是正道。
惹祸容易，赢朋友难。”
姜闻达抿着嘴，点了点头，“阿姨，路要一步一步走。
猪脚吃了，朋友也交了，咱们今晚去看看，万一有好戏呢？”
一团油烟在窗户边缓缓散开，饭馆外的街头阳光正好，市井的生活像锅里的汤头，咕噜咕噜地飘着期盼。
汤小吉拍着姜闻达的肩，“新来的，你以后就是我队友！”
两人相视一笑，都在对方的眼里看到藏不住的渴望。
饭馆的门外，有食客的瞧热闹，有香气钻进每一个人的心头。
新的一天，还没凉透的猪脚饭余味里，城市的味道正徐徐展开。
而姜闻达第一次感到，这陌生的都市，终究不会那么冷清。
此刻，他的指尖还留着刚才猪脚肉皮的余温。
也许，就是这一碗烟火，把来路不明的他和小吉、还有更多的人烙成了同伙。
而窗外的美食街霓虹己经微亮，夜色和新的故事，正悄无声息地织进下一碗饭里。