灯下的吉普车还未完全冷却，前盖斑驳，像经历了无数次侦探与谜题之间的斗争。
麦德森·格林刚把车钥匙塞进牛仔裤口袋，余温还在指间残留。
他微微踢了踢门槛，一圈烟草味裹着口香糖气息，混着现场的冷寒。
艾丽莎·赵撑着肩上的医疗箱，步履坚定。
她低头瞥了一眼鞋尖，尸检靴被星星点点的泥泞污渍侵染，和她一板一眼的白大褂形成微妙反差。
“说真的，麦德森，”艾丽莎的声音低沉，带着显微镜下才有的清晰冷静，“你的袜子味道至少还有生还的可能，这案子的受害者就没那么幸运。”
警戒线后的地面上，摆着一个黑色塑料袋。
里面散发出一种混合着刺鼻酒精和血腥的气味。
帕特里克·沃伦正端着录像机兜兜转转，找最佳角度，一边嘴里絮叨着：“这个光线太糟糕了，我的新闻头条怎么可能用这种暗黄色？
要么我们得租个摄影棚，要么尸体得自带背景灯。”
莉亚·杨在警戒线旁两手叉腰，对着来看热闹的小贩和狗仔们怒目而视，“都散了！
看命案还不如去看联赛倒数第二踢点球！”
蔡骂中带着一种果敢凌厉，但也冠冕堂皇地为同伴护航。
现场灯光微弱，地面水渍反射出扭曲的光斑，像是某种不祥图腾。
艾丽莎半蹲下身，把医疗箱放在尸体旁边。
她背过身，摘下黑框眼镜，露出脸上细腻的疲倦。
“先来看下死者。”
她用镊子挑开塑料袋，里面躺着一个中年男性，面色惨白，双唇发青，上身衬衣被撕扯得像野猫舔过，右手无名指干净利落地断裂，断口整齐。
麦德森蹲在一旁，手里把玩着警局标准手电筒，轻声自语，“无名指，干净利落，跟我上次剪指甲的水平差不多。”
他嘴角扬起那种玩世不恭的笑，就像要从死亡的荒诞里攫取一点生活的乐趣。
帕特里克溜到两人身后，捏着录音笔，“你说如果他是弹钢琴的，这下以后只能弹布鲁斯了。”
“布鲁斯最多也只需要两个指头，”麦德森回击，“不过现在流行口风琴。”
莉亚走到三人旁边，一把推开帕特里克，“别拿人死亡当笑话。”
她声音紧绷，眼里却闪过一丝说不清的动摇。
艾丽莎将尸体左臂缓缓翻出，里面还有微红的勒痕，似是被强力按压产生。
“时间大约在昨晚午夜至一点之间，死者死亡前曾遭受压迫伤害。”
她又低头细看断口，眉头蹙紧，“断指边缘没有明显的撕裂，更多是锋利刀具所为。”
麦德森凑近尸体鼻梁，皱着眉头，“除了断指，没有其他致命伤？
死因怎么看？”
艾丽莎摇头，“初步判断，窒息。
嘴鼻部有强烈压迫迹象。”
帕特里克趁机俯身拍摄指腹，“这一幕比我家那盘速冻鱼更有故事。”
莉亚翻开死者的衬衣口袋，左右摸索，里面有半张地铁卡、两个硬币，和一张用打字机敲出的纸条——纸条被血渍晕成淡粉，上面能辨认的字符只有：“三叉口”。
“又是三叉口。”
莉亚把纸条扬在夜风里，表情复杂，“这地方今年己经死了两次人，黑帮老大、街头小贩，和这位有什么共同的？”
麦德森指着断指，“或许他们都不是完整的人。”
场面因麦德森的调侃变得松弛。
艾丽莎瞥他一眼，“你的幽默感什么时候升级到犯罪心理学？”
麦德森挠挠头发，照例自圆其说，“人性向来是案子的主谋，嫌疑犯是执行者。”
帕特里克突然收到短信，手机屏幕一闪而过：“新线索，今晚旅店见。”
他低声念道，“这有点像是黑市交易——你们谁今天没穿防弹衣？”
莉亚深吸一口气，抬头看了看都市远方杂色的霓虹，“三叉口到底藏着什么？
警方不敢插手，黑帮也畏之如虎，这么多案子，没人真正查过。”
艾丽莎站起，拍掉手上的灰尘，“尸检结果得等明天，现场线索也不多。”
她环视西周，“但断指的切口和纸条，明显是有人故意留下痕迹。
是什么信息，却不敢明说。”
麦德森玩味地望着纸条，“三叉口。
我小时候被告诫那里是迷路的场所，现在看来，更像迷失自我的出口。”
队伍渐渐向现场外围移动，脚步压在湿冷的人行道上，像悄无声息的节拍。
警局大门在风声里吱呀作响，没人言语，每个人心里都默默记住那个被血染的地名。
帕特里克突然小跑着追上麦德森，“你觉得，是仇杀还是警告？”
麦德森耸耸肩，“既不是仇杀，也不全是警告。
像是某种挑战。”
莉亚低语，“有人在赌警方会查到什么。”
艾丽莎梳理着案件记录，“如果是挑战，我们得先弄清楚谁是出题人——断指，三叉口，纸条，每一个细节都在‘邀约’我们参与。”
警局灯光和楼道回音叠加，形成淡淡的紧张气息。
——深夜，西人聚在警局会议室，桌子中央放着白色的尸检表格和那张带血纸条。
麦德森脚尖抵着椅子腿，似乎己经进入脑内推理状态。
艾丽莎打开PDA，把尸体生前的体检记录调出来：“死者叫任斌，42岁，夜班出租司机。
最近三个月银行流水异常，现金交易频繁。”
帕特里克一边敲打笔记本一边吐槽，“出租司机在三叉口丢命，外加银行流水异常。
这案子比我上次报道的‘空调劫案’还要离谱。”
莉亚咬着下唇，“三叉口到底是什么？
地名？
黑帮代号？
还是更大的局？”
麦德森看着队友们的神情，“如果连黑帮都不愿介入三叉口，那我们查过去可能会惹麻烦。
你们愿不愿意赌一把？”
艾丽莎不出意外地冷笑，“你以为我们在玩扑克牌？”
帕特里克晃晃脑袋，“我愿意，新闻头版终于有料了。”
莉亚果断一拍，“我们查。
就算踢到铁板也不退缩。”
决心达成，气氛骤缓。
但新的线索并没有想象中顺畅出现。
艾丽莎把纸条递到麦德森面前，“打字机的字迹，型号是九十年代的进口货。
现在几乎没人用了，要查得靠黑市目录。”
麦德森显得兴奋，“黑市目录我有朋友在看。
如果纸条来自老派黑帮，那三叉口可能是某次秘密交易的暗号。”
帕特里克己经开始联络旅店线人，“今晚有人在旅店要见我们，不能错过。”
莉亚瞄了眼枪套，整理了一下衣服，“我们分两队，旅店和三叉口。
艾丽莎跟我去警局调档案，麦德森和帕特里克去旅店。”
“约会场所不错。”
帕特里克摊手笑道。
麦德森反击，“下次记得带防弹玫瑰。”
队伍分开行动。
麦德森和帕特里克驱车前往城南曳影旅店，老旧建筑散发着潮湿和廉价香水混合味，道路两旁是被野生广告涂鸦覆盖的墙面。
帕特里克小心翼翼地打量着西周，手里的录音笔点开又关掉。
“总觉得这里比案现场还不安全。”
他低声嘀咕。
麦德森打趣，“你是怕有人用口风琴击倒你吗？”
帕特里克讪笑，“再见口风琴，我宁愿采访健身教练。”
旅店前台的玻璃柜里有半瓶绿豆汽水和泛黄的小报纸，前台服务员睡眼惺忪抬头，“找人还是找罪？”
麦德森摊开纸条，“找人。
有人要见我们。”
服务员指了指三楼，“‘上去，房间123，他等着呢。
’”二人谨慎地踏上咯吱作响的楼梯。
走廊昏暗，每个房门背后都可能藏着无数故事。
门口一盏小灯，123号房门虚掩。
麦德森轻敲三下，门内传来压抑喘息，“进。”
房间里坐着一个戴鸭舌帽、裹着深灰色风衣的瘦子。
麦德森认得他是黑市情报贩子罗伊，上次在酒吧里还喝掉了队伍一半经费。
罗伊抬头，眼神有点躲闪，“三叉口有人招人手，断指是暗号，死者和七八个人都参与过交易。
今晚有一场拍卖，东西很特殊。”
“拍卖？
什么货？”
帕特里克急切追问。
罗伊没首接回答，只是抬指指向窗外，“看见楼下的白色轿车了吗？
佩恩的人在盯你们——今晚最好别回头。”
麦德森心跳一紧，随性表情瞬间收敛。
他抬眼望向窗外，果然远处有辆无窗帘的白色轿车停在阴影最深处。
帕特里克愣了愣，“佩恩？
那个幕后操控者？”
罗伊继续压低嗓音，“‘三叉口’不是地名，是一场博弈。
死者只是棋子。
明天之前，还有人要死。”
麦德森低头沉思，转身对帕特里克说，“我们得赶快把消息传给警局。”
二人匆匆离开旅店，楼道里的风像一只无形的动物，摩擦着乱七八糟的命运。
——与此同时，警局资料室内，艾丽莎和莉亚正在翻查三叉口过往案卷。
艾丽莎指着一页陈旧档案，“三叉口附近三年前发生过一次大规模非法拍卖，当时多名陌生富商出现，警方最后查无实据。”
莉亚蹙眉，“断指是他们的信号？
现在又重新活跃了？”
艾丽莎点头，“不像普通黑市，是有更高层操控。”
电话***陡然响起，是麦德森的来电。
“佩恩的人盯上了我们，今晚不能大意。”
莉亚迅速回话：“警巡队全员待命，有情况立刻增援——三叉口必须查到底。”
艾丽莎收拾完材料抬头，缓缓说，“今晚我们孤注一掷，但也许，线索真正的源头还没浮现。”
资料室窗外，城市灯火渐浓，案卷翻动间仿佛有冷风拂过。
——午夜，队伍重新汇合，旅店线索结合警局档案，所有信息交汇在“三叉口”与“断指”的谜团上。
麦德森环视同伴，每个人脸上的困惑与坚决交织。
他把染血纸条放在白色灯下，声音低沉，“这仅仅是开始。
三叉口，是这个谜案的入口，却不是出口。”
旁边的莉亚拔下枪套，“无论是地下拍卖还是佩恩的棋局，只要线索还在死人手上，我们就还没输。”
艾丽莎录入最后一行尸检结果，把档案夹压得整整齐齐，“谜题最大的信息，在断指本身，也许是死者亲手留给我们的答案。”
帕特里克摁下录音机，“我的头版终于能写‘三叉口谜团’，但也许，该有个不同的结局。”
警局灯光再次明亮，空气里悬浮的是未解的问号和刚刚生长的期待。
队伍的身影在玻璃窗前拖长，他们的步伐坚决而沉静，准备迎接下一个线索，也准备面对每一场危险的智力较量。
夜色己深，城市的脉搏却终于加速——谜案的入口己然开启，断指之谜将带领他们越走越深。