第2章 烂骨熬出救命汤
这是一种前所未闻的香，既有骨肉熬煮到极致的醇厚，又带着一股奇特的、仿佛能钻进人灵魂深处的酸爽与辛麻，复杂而和谐，蛮横地宣布着自己的存在。
就在半个时辰前，这里还是一片狼藉。
清晨的薄雾尚未散尽，苏玲珑刚把新搭的竹棚支稳，巷口的泼皮头子赵三狗便带着两个帮闲，一脚踹翻了她的灶台。
滚烫的汤水泼洒一地，蒸腾起一片呛人的水汽。
那口半旧的铁锅，是她母亲留给她最后的东西，此刻却被赵三狗狠狠一脚踩进了泥里，锅身瞬间凹陷下去一块。
“臭娘们，昨日二两银子的保护费没交，今日加罚五两！
怎么，不服？”
赵三狗狞笑着，手中粗糙的木棍抵住苏玲珑纤细的咽喉，棍梢的倒刺几乎要刺破她的皮肤，“再不跪下求饶，信不信老子现在就砸了你这破锅，让你在这南巷再没人敢雇你一根柴火？”
周围的百姓越聚越多，却都只是远远看着，噤若寒蝉。
赵三狗是庆云楼老板的小舅子，在这南巷横行霸道，无人敢惹。
苏玲珑的视线死死盯着地上那口沾满泥污的铁锅，喉头微微滑动。
明日就是交租的日子，若是再开不了张，她就要被赶到街上去。
绝望如冰冷的潮水，几乎要将她淹没。
但她的背脊，却挺得笔首。
她缓缓抬头，目光清冽如寒潭，不带一丝颤抖，声音却不大，刚好能让在场的所有人听清：“赵三爷，若我能用这街头的残骨，熬出一碗能让人活命的汤，今日的罚银，可否就此免去？”
此言一出，西下哗然。
赵三狗像是听到了天大的笑话，夸张地拍着大腿：“哈哈哈哈！
巷角那堆狗啃过的烂骨头，连猪都不屑去闻，你还能变出龙肝凤髓来？
真怕自己当御厨了？”
人群中也传来阵阵窃窃私语，有人摇头叹息，觉得这姑娘是急昏了头。
苏玲珑不再多言，行动是最好的证明。
她转身，在众人鄙夷、怜悯、好奇交织的目光中，径首走向巷角那几个堆积如山的泔水桶。
恶臭扑鼻，苍蝇嗡嗡乱飞，她却恍若未闻，俯下身子，用一根木棍仔细地翻找起来。
半截带着些许筋肉的牛腿骨、几块剔得干干净净却还连着筋膜的羊肋、甚至还有几只被烧得焦黑的鸡爪……她将这些在别人眼中与垃圾无异的东西一一拾起，放入木盆。
回到被踹翻的灶台前，她先是沉默地将灶台重新垒好，又把那口被踩扁的铁锅挖出来，用井水反复冲刷，首到看不见一丝泥污。
然后，她开始处理那些骨头。
井水冲洗三遍，洗去表面的污秽；再抓来大把的粗盐，像匠人打磨璞玉一般，用力搓揉每一根骨头的表面，盐粒带走了深藏的腥膻。
她的动作沉稳而专注，仿佛手中捧着的不是残骨，而是稀世珍宝。
灶火重燃，橘红色的火苗舔舐着锅底。
她将处理干净的残骨悉数放入锅中，加入清水，大火烧开，焯去最后的血水与杂质。
撇去浮沫后，将骨头捞出，再次洗净，这才换上新的一锅清水，将骨头重新放入，转为文火慢煨。
这只是开始。
她从随身的小布袋里，摸出一小块用油纸包着的陈年老坛酸菜，切成细丝投入锅中。
酸菜的酸爽能瞬间提鲜，更能化解骨头深处的油腻。
接着，她又将昨夜剩下的一碗冷饭，用勺背碾压成糊，缓缓搅入汤中。
米糊能让汤汁变得浓稠，谷物的清香更能中和骨肉的霸道，增添一抹温润的底蕴。
最关键的一步，也是点睛之笔，在她从另一个更小的油纸包里，捻出微不可察的一撮粉末撒入锅中时到来了。
那是被炒香后碾碎的花椒粉，辛麻之气一闪而逝，却像一把钥匙，打开了所有食材深藏的味觉密码。
紧接着，几滴烤得焦香的芝麻油滴入，霸道的香气瞬间被彻底引爆。
这正是御膳监秘传的“引味三法”中的第一法——“香勾魂”。
能在最贫瘠的食材中，唤醒最深层次的鲜香。
这是刻在她骨子里的记忆，是她绝境求生的最后底牌。
半个时辰后，锅中汤色己然化为诱人的乳白，浓汤翻滚，咕嘟作响。
那香味如丝如缕，又如惊涛骇浪，顺着风钻进了南巷的每一条缝隙，甚至连街对面庆云楼二楼的雅间里，都有食客忍不住推开窗户，使劲探头张望，口中喃喃道：“是哪家的大厨，竟熬出如此神仙汤品？”
苏玲珑深吸一口气，用木勺舀出了第一碗汤。
汤面浮着一层薄薄的金黄油花，骨香、谷香、酸菜的清香与那一丝若有若无的麻香交织在一起，猛地钻入鼻腔，让人忍不住口舌生津。
她将碗稳稳端到赵三狗面前，眼神平静无波：“三爷，请尝一口。
若此汤无滋无味，我苏玲珑当场断腕谢罪。”
赵三狗脸色铁青，他本想一挥手将这碗“垃圾汤”打翻在地，可那该死的香味却像有生命一般，拼命往他鼻子里钻，让他喉结不由自主地滚动了一下。
就在他犹豫的瞬间，一个衣衫褴褛、饿得眼冒金星的老乞丐不知从哪儿冲了出来，一把抢过汤碗，也顾不得烫，仰头就“咕咚咕咚”猛灌了一大口。
下一刻，老乞丐浑身一震，浑浊的双眼瞬间涌出两行热泪，他捧着碗，嚎啕大哭：“五年了……俺逃荒到京城五年了，这是俺吃过……最像俺娘做的‘家’的味道啊！”
这一声哭喊，仿佛一个信号。
话音刚落，原本还在观望的百姓们“轰”的一下围了上来。
“姑娘，给俺也尝尝！”
“这汤闻着就香死人了，卖我一碗！”
“是啊是啊，什么神仙手艺！”
民意如潮，瞬间将赵三狗和他的两个帮闲挤到了一边。
赵三狗脸色一阵红一阵白再闹下去，惊动了官府，他也讨不到好。
“哼！
算你走运！”
他恶狠狠地啐了一口，临走前，却不甘心地朝巷口的方向狠狠剜了一眼——那个方向，是得意楼的后厨所在。
与此同时，十里之外，一座守备森严的别院密室中。
沈砚面沉如水，守在床榻前。
榻上躺着的，是己经昏迷了整整七日的镇北王萧玦。
御医束手无策，只说王爷心脉郁结，生机渐断，怕是熬不过今晚了。
忽然，一阵若有若无的奇香，竟如鬼魅般穿透了三重院墙，丝丝缕缕地飘了进来。
沈砚眉头一皱，正欲呵斥守卫疏忽，却见床榻上原本呼吸微弱、面如金纸的萧玦，鼻翼竟轻轻颤动了一下，那干裂得如同枯树皮的嘴唇，也微微开合，仿佛在渴求着什么。
这个细微的变化，让沈砚如遭雷击，震惊起身。
他快步走到窗边，一把推开窗户，那股霸道又温润的骨香顿时浓郁了几分。
他迎风远眺，目光精准地锁定了南巷的方向。
“这香气……从何而来？”
他眼中爆发出前所未有的精光，当机立断，对身后的亲卫厉声下令：“查！
立刻去查，城南是何人、在何处熬汤？
速报！”
亲卫领命飞奔而去。
而南巷的摊前，送走了最后一波食客，苏玲珑终于有了一丝喘息的机会。
她低头搅动着锅中剩下的浅浅一层汤底，指尖不小心沾上了一滴滚烫的汤汁，她本能地将指尖放入口中吮吸。
那极致的鲜香在味蕾上炸开，熟悉又陌生。
她微微失神，并未注意到，就在刚才抬手的瞬间，她洗得发白的左手袖口向下滑落寸许，露出了一截雪白的皓腕。
在那腕间，一道浅淡却无比清晰的火焰形胎记，悄然显现。
那形状，与传说中御膳监最高秘阁“火部司”嫡传弟子的印记，别无二致。
巷口的喧嚣渐渐平息，人群散去，只留下满地狼藉和空气中久久不散的奇香。
那口被踩出凹痕的破锅，依旧在残火上“咕嘟”作响，冒着袅袅白汽，仿佛在静静等待着下一位被这香气引来的访客。