第1章
这日隋宫偏殿里，烛火照得满殿流光，一个矮胖的身影正弓着腰，双手托着个锦盒，脸上堆的笑比殿里的烛油还稠 —— 此人便是王世充，时任江都通守，也是咱们主角王虔寿的亲叔父。
那年王虔寿刚满十六，跟着叔父来见隋炀帝。
他穿了身新做的锦袍，却总觉得浑身不自在，眼睛忍不住往殿角瞟 —— 那里站着几个宫娥，手里端的茶盏，怕是够寻常百姓吃半年。
再看叔父手里的锦盒，打开时 “咔嗒” 一声，里头卧着尊白玉雕的卧佛，佛眼嵌着两颗鸽卵大的明珠，映得隋炀帝的脸都亮了三分。
“陛下，此佛乃臣寻遍江南玉雕名家，耗时三载雕琢而成，愿陛下圣体安康，隋祚万年！”
王世充的声音比蜜还甜，膝盖弯得几乎贴地。
隋炀帝捏着玉佛的底座，指尖划过冰凉的玉面，嘴角撇了撇：“世充有心了。
只是这江南近来不太平，你这通守，可得看好朕的后院。”
王虔寿站在叔父身后，心里犯嘀咕：前几日他跟着家仆去城外，见着流民啃树皮，有的妇人抱着饿哭的孩子，连件完整的衣裳都没有。
可这宫里，烛火一夜烧的油，够流民吃半个月。
他偷偷瞅了眼叔父，见王世充头埋得更低：“臣万死不辞！
定为陛下扫清宵小，保江都万无一失！”
等出了隋宫，晚风一吹，王虔寿才觉得胸口不那么闷。
刚要开口问叔父 “那些流民怎么办”，却见王世充突然收了笑，对身边的亲卫低语：“去把那几个玉雕匠处理了，别让他们在外头乱嚼舌根。”
王虔寿脚步一顿，后背倏地冒了汗。
他才明白，叔父献的不是玉雕，是 “投名状”—— 用匠人的命，换自己的官运。
没等他细想，街上传来一阵喧哗，几个兵卒拖着个衣衫褴褛的汉子走过，汉子嘴里喊着 “皇帝昏庸，百姓活不下去了”，声音越来越弱。
王世充瞥了眼那汉子的方向，对王虔寿道：“侄儿，记住了，这乱世里，要么当吃肉的狼，要么当被吃的