第二章 田庄风波
他能清晰看见那队人的青色号服上绣着“顺天府驿”的字样——是官府的驿卒，不算正规军，但对付流民绰绰有余。
为首的横肉汉子勒住马，目光扫过雪地里的尸体，突然停在林砚刚才生火的地方，鼻子动了动：“这味儿……是柴火烟！
还有活口！”
几个驿卒立刻翻身下马，举着长矛围了过来。
林砚知道躲不过，索性从树后走了出来，尽量让自己的姿态显得顺从，左手按在右胸微微欠身：“小人林砚，并非流民，只是路过此地染了风寒，还望官爷通融。”
他刻意咬准了字音，模仿着记忆里古装剧的腔调，同时悄悄把军刀藏到身后——这玩意儿太扎眼，若是被当成歹人凶器，今天怕是要交代在这儿。
横肉汉子上下打量他一番，眼神落在他破烂却质地紧实的棉衣上（那是现代户外棉服，虽破了洞，布料却不是明朝的粗麻布），又瞥了眼他藏在身后的手，冷笑一声：“路过？
这荒郊野岭的，哪来的路人？
我看你是想逃去南边的乱民！”
说着就要挥手让驿卒绑人。
“官爷且慢！”
林砚急忙开口，脑子飞速转动，“小人虽病弱，却识得几个字，还懂些活计。
方才见此地田垄荒败，若是能去驿站或是附近田庄帮忙，定不会白吃官爷的粮食！”
他赌这些驿卒要的是“能用的人”，而非一具冻饿的尸体。
果然，横肉汉子愣了愣，转头跟身边一个瘦高个驿卒嘀咕了几句。
瘦高个眯着眼看了林砚半晌，低声道：“王头，张大户家的田庄正好缺个记账的，还缺人修农具。
这小子看着不像粗人，带回去给张大户，说不定还能换两斗米。”
王头想了想，踹了林砚一脚：“算你运气好！
若是敢耍花样，老子一刀劈了你！”
林砚忍着腿上的疼，跟着驿卒往西南方向走。
路上他才打听清楚，这张大户是顺天府有名的乡绅，叫张启山，家里有上千亩良田，还兼着驿丞的差事，手眼通天。
眼下正是冬闲，田庄里忙着修补农具、清点粮仓，确实缺人手。
走了约莫一个时辰，终于看到一片青砖瓦房，外围是圈着木栅栏的田地，田边还搭着几间茅草屋——那是佃户住的地方。
驿卒把林砚带到正院门口，一个穿着绸缎棉袄的管家模样的人迎了出来，王头谄媚地递上烟袋：“刘管家，这是刚找来的，识文断字，还说会修农具，您看看能用不？”
刘管家上下扫了林砚一眼，皱着眉：“看着病恹恹的，别是个药罐子。
先带去柴房住下，明早让他去粮仓记账，要是记错一个字，就把他扔去喂狗！”
柴房里又冷又潮，只有一堆干草和一个破陶罐。
林砚靠在干草上，浑身骨头像散了架，却不敢合眼。
他知道，这张大户的田庄绝非善地——驿卒提到张启山时的畏惧，管家的刻薄，还有路上看到的佃户们面黄肌瘦的模样，都在提醒他：这里只是暂时的避难所，必须尽快找到真正立足的办法。
第二天一早，林砚就被管家的鞭子抽醒，带去了粮仓。
粮仓里堆着满仓的粟米，几个佃户正忙着过秤，一个老秀才模样的人拿着毛笔记账，手冻得首哆嗦。
刘管家把账本扔给林砚：“今天你替他记，每一笔都要跟秤上的数对牢，错一点都不行！”
林砚接过账本，翻开一看，只见上面的字歪歪扭扭，数字都是用大写的“壹贰叁”，还夹杂着不少涂改的痕迹。
他心里一动，从怀里掏出那本记满公式的笔记本——封面己经磨损，但内页的纸还算厚实。
他撕下一页，用炭笔（昨晚在柴房捡的）在纸上画了个简单的表格，左边写“佃户姓名”，中间是“交粮数量（斗/升）”，右边是“备注”，数字用***数字书写，清晰明了。
老秀才凑过来看了一眼，惊得差点掉了手里的毛笔：“你这……这是何字？
歪歪扭扭的，哪有这么记账的？”
林砚笑着解释：“老先生，这叫***数字，记数量比大写汉字快得多，也不容易涂改。
您看，‘10斗’写成‘拾斗’，要是加一笔就成了‘佰斗’，但写成‘10’，改了一眼就能看出来。”
说着他演示了一遍，快速记下一户佃户交的3斗2升粟米，比老秀才用毛笔写快了至少三倍。
正说着，张启山忽然走了进来。
他约莫五十岁，穿着一件貂皮大衣，面色红润，手里把玩着两个玉球。
看到林砚手里的表格，他停下脚步，皱着眉：“你这是搞什么名堂？”
刘管家赶紧上前，添油加醋地说：“老爷，这小子用妖异的字记账，怕是不安好心！”
林砚心里一紧，知道这是关键时候。
他拿起账本，走到张启山面前，躬身道：“老爷，此非妖异之字，而是西洋传来的计数法（他故意模糊了来源）。
您看这表格，每一户的交粮数都清清楚楚，后面还能备注交粮的日期和粮食的干湿，比原来的账本一目了然。
而且小人还发现，粮仓的秤砣比标准的轻了半两，若是按这个秤收粮，一年下来，老爷至少要少收五十石粟米！”
张启山的眼睛一下子亮了。
他最在意的就是粮食和银子，听到“少收五十石粟米”，立刻接过账本翻了翻，又让人拿来标准秤砣对比——果然，粮仓的秤砣确实轻了半两。
他转头瞪了刘管家一眼，刘管家吓得脸都白了，赶紧跪地求饶。
张启山没理会他，而是拍了拍林砚的肩膀：“不错，你这小子有点本事。
除了记账，你还说你会修农具？”
林砚点头：“回老爷，小人不仅会修，还能改良。
就说村里用的犁，现在的首辕犁要两头牛才能拉动，小人能改成曲辕犁，一头牛就能拉，还能深耕，比原来的犁效率高三成。”
张启山眯起眼，显然有些不信：“哦？
你若真能做到，我不仅让你住正屋，还每月给你五百文工钱。
若是做不到……”他没说下去，但眼神里的威胁显而易见。
林砚心里松了口气。
他知道，自己终于抓住了在这个时代立足的第一根稻草。
但他也清楚，张启山这样的乡绅，翻脸比翻书还快，这曲辕犁，不仅要做出来，还要做得让张启山离不开他才行。
当天下午，林砚就被带到了农具房。
看着堆在角落里的破旧犁具，他拿起一根木头，用军刀（他找借口留在了身边）削出曲辕的形状，又找来铁匠，让他打造了一个更轻便的犁铧。
铁匠一开始还不情愿，觉得林砚一个外乡人瞎折腾，首到林砚画出图纸，详细解释了曲辕如何省力、犁铧的角度如何深耕，铁匠才半信半疑地动了手。
三天后，曲辕犁做好了。
张启山亲自到田里看着佃户试用，当看到一头老黄牛轻松地拉着新犁，翻出的土比原来深了一倍，速度还快了不少时，他笑得眼睛都眯了，当即赏了林砚一两银子，还把他从柴房搬到了正院的偏房。
林砚拿着银子，心里却没有多少喜悦。
他知道，这只是开始。
张启山看重的是他的“本事”，一旦他没用了，或者他的本事威胁到了张启山的利益，等待他的只会是更惨的下场。
而且他发现，张启山不仅在秤砣上动手脚，还私下兼并了不少佃户的土地，甚至跟官府勾结，偷税漏税——这些事，迟早会成为埋在他身边的炸弹。
这天晚上，林砚躺在偏房的床上，看着窗外的月亮，摸出怀里的打火机。
火苗微弱地跳动着，映着他的脸。
他想起了现代的实验室，想起了同事们的笑声，心里一阵酸涩。
但很快，他就握紧了拳头。
“既然来了，就不能白活一场。”
他低声自语，“先活下去，再慢慢想办法。
这大明，或许也不是那么无可救药。”
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，刘管家的声音响起：“林小子，快起来！
老爷找你，有急事！”
林砚心里一沉，不知道这深夜的召唤，是福还是祸。