油锅炸响那秒，我差点把锅铲扔出去。不是夸张，是真的差点脱手。

滚烫的热油点子溅在手背上，***辣的疼。厨房里全是烟，灶台上一片狼藉，

锅里的东西黑乎乎的，黏在锅底，发出刺鼻的焦糊味。

客厅里传来小儿子陈澈撕心裂肺的哭嚎，还有陈晚带着哭腔的尖叫：“哥！哥！着火了！

”我脑子嗡的一声，空白一片。两分钟前，我只是想炸个薯条。鬼知道这具身体的原主，

那个刻薄懒惰、人憎狗嫌的继母，厨房技能是负分！锅里的油大概早就烧过头了。“闭嘴！

陈屿！带妹妹弟弟出去！快！”我吼了一声，声音劈了叉，自己都吓一跳。

浓烟呛得我直咳嗽，眼泪鼻涕一起流。我手忙脚乱地去关煤气阀，那阀门锈得厉害，

拧了半天才拧死。锅里的黑烟还在冒。客厅里，大儿子陈屿，

那个才十四岁就总用看垃圾眼神看我的半大少年，正死死抱着还在蹬腿哭闹的陈澈，

另一只手用力拽着吓得发抖的陈晚往门口拖。他脸上没什么表情，但嘴唇抿得死紧，

眼神像冰锥子，狠狠剜了我一眼。门被拍得山响，隔壁王婶的大嗓门穿透门板：“楚慈！

楚慈！你们家怎么了？冒这么大烟？孩子呢？孩子没事吧？”完了。我心里咯噔一下。

这场景，活脱脱一个恶毒后妈在家虐待孩子，差点酿成火灾。跳进黄河也洗不清。

我胡乱抓起旁边的锅盖，也顾不上烫，猛地盖在还在冒烟的锅上。烟小了些，

但厨房已经一片狼藉，墙壁都熏黑了一块。我抹了把脸上的汗和泪，冲去开门。门外，

王婶和几个邻居伸长了脖子，脸上是毫不掩饰的担忧和……看热闹的兴奋。王婶一把推开我，

挤进屋里：“哎哟我的老天爷！这怎么弄的！孩子们没事吧？吓坏了吧？

”她直奔缩在沙发角落的三个孩子，把陈晚和陈澈搂进怀里，心肝宝贝地叫着，

眼睛却刀子似的扫向我，“我说楚慈，你怎么搞的？在家弄这么大阵仗？孩子还这么小，

多危险啊！”陈屿站在沙发边，脊背挺得笔直，没看王婶，也没看我，

眼神空洞地盯着地上的一块油渍。陈晚趴在王婶怀里小声抽噎，陈澈哭得上气不接下气。

“我…我不小心，油锅烧过头了。”我嗓子发干，解释得苍白无力。“不小心？

”王婶的声音拔高了八度，“孩子哭成这样！你看看这厨房！多危险啊！

当后妈也不能这么不上心啊！”她后面那句压低了声音，但在场所有人都听得清清楚楚。

刺耳的指责像针一样扎过来。我看到了陈屿嘴角绷紧的线条，

看到了陈晚偷偷看过来的、带着恐惧和怨恨的眼神，还有陈澈哭得通红的小脸。

一股邪火猛地窜上来。我穿过来三天了，天天跟伺候祖宗似的伺候这三个小崽子。

原主留下的烂摊子：冰箱空空如也，家里脏得像猪窝，

三个孩子看我的眼神跟看阶级敌人一样。我忍着恶心打扫卫生，

掏光原主藏在鞋盒里的最后两百块钱去买菜，想着做点好吃的缓和关系。结果呢？

差点把厨房点了，还落个“恶毒后妈”的实锤。“王婶，”我深吸一口气，压下那股邪火，

声音尽量平稳，“是我失误，吓着孩子了。不过您放心，火没着起来，就是烟大。

我会收拾干净。孩子们……受惊了，麻烦您先帮忙照看会儿，我弄好了就带他们回屋。

”大概是没想到我没像往常一样撒泼或者阴阳怪气地顶嘴，王婶愣了一下，

狐疑地打量我几眼，嘴里嘟囔着：“这还差不多……孩子要紧。”她搂着陈晚和陈澈没松手，

一副护犊子的架势。我没再说什么，转身冲回厨房。关上门，隔绝了外面的目光。

看着一塌糊涂的灶台和墙壁，看着手上被热油烫出的几个红点，鼻子猛地一酸。操！

这叫什么事儿！硬生生把眼泪憋回去。哭个屁！哭给谁看？没人会心疼。我卷起袖子，

打开窗户通风，开始清理战场。锅彻底废了，黑疙瘩铲都铲不动。墙壁得重新粉刷。

地板油腻腻的，擦了好几遍才勉强干净。水冰凉刺骨，手上的烫伤泡在水里，疼得钻心。

不知道过了多久，厨房总算勉强能看了。我腰酸背痛地直起身，抹了把额头的汗。

客厅里安静下来，王婶大概走了。推开门，三个孩子还在沙发上。

陈晚抱着她那只破了一个耳朵的旧布熊，陈澈靠着他哥睡着了，小脸上还挂着泪痕。

陈屿像座沉默的雕像，坐在沙发最边上，手里拿着本摊开的书，但视线却落在窗户外，

根本没在看。空气凝固得像块冰。“都饿了吧？”我打破沉默，声音有点哑，

“我去下点面条。”没人理我。陈晚把脸埋在布熊身上。陈屿眼皮都没抬一下。

我转身进了厨房，找出挂面，烧水。心里那点憋屈又开始翻腾。行，爱搭不理是吧？

老子还不伺候了！水开了，我机械地下面条，搅动。烫伤的手碰到锅边，又是一阵刺痛，

我“嘶”了一声。“你手怎么了？”一个稚嫩的声音在门口响起。我一惊，回头。是陈晚。

她抱着熊，站在厨房门口，大眼睛看着我……准确地说，是看着我的手。“哦，没事，

烫了一下。”我下意识把手往身后藏。她没说话，看了我几秒，又低头看看自己的布熊，

那只熊的耳朵豁口很大，棉花都露出来了。她小声说：“熊熊的耳朵也坏了。

”语气里带着点委屈。我心里那点烦躁，莫名其妙地被这句话戳了一下，软下去一点点。

我看着她，小女孩穿着洗得发白的旧裙子，瘦瘦小小的。原主对她最差，因为她是女孩。

“拿来。”我朝她伸出手。陈晚警惕地看着我，没动。“不是要帮你缝好吗？

”我尽量让自己的语气听起来没那么生硬。她犹豫了一下，慢吞吞地把布熊递过来，

眼睛还紧紧盯着我，像怕我把它撕碎。我找出针线盒——还是我从一堆杂物里翻出来的，

原主大概从没用过。针有点锈，线也不多。我笨拙地穿好线，对着灯光，

开始缝合那只豁开的熊耳朵。针脚歪歪扭扭，像爬行的蜈蚣，难看得很。缝好最后一针，

我打了个死结，用牙咬断线头。“喏，好了。”我把熊递还给她。陈晚接过熊，

摸了摸那只被缝得皱巴巴的耳朵，又抬头看看我。她没说话，抱着熊默默地回了客厅。

我端着煮好的面条出去，清汤寡水，卧了三个荷包蛋。放在餐桌上。“吃饭。”我招呼。

陈屿终于放下了他那本根本没翻页的书，面无表情地走过来坐下。陈晚抱着熊也坐过来。

我把陈澈轻轻摇醒，他迷迷糊糊地坐到凳子上，眼睛还肿着。餐桌上只有吸溜面条的声音。

我把碗里唯一的荷包蛋夹给了还在抽鼻子的陈澈。他愣了一下，看看碗里的蛋，又看看我，

小手抓起筷子，小口小口地吃起来。陈屿始终低着头，吃得很快。陈晚抱着熊，

吃得心不在焉。“屿哥，”陈晚突然小声开口，眼睛还看着碗，“熊熊的耳朵……缝上了。

”陈屿夹面条的动作顿了一下，没抬头，含糊地“嗯”了一声。一顿沉默的晚餐结束。

陈屿站起身，一声不吭地开始收拾碗筷。“我来吧。”我说。他没理我，

端着碗径直走进厨房。水龙头哗哗响起来。陈晚抱着熊回她和弟弟的小房间了。

我把陈澈抱起来，小家伙今天吓坏了，又哭累了，趴在我肩上很快就睡沉了。

我把他送回小床，盖好被子。厨房里，陈屿还在洗碗，背对着我，脊背挺直。

水流冲过他瘦长的手指。我靠在门框上，看着他的背影。十四岁的少年，

肩膀已经有了点棱角，沉默得像块石头。原主对他也没好到哪里去，动辄辱骂他死去的亲妈，

克扣他零花钱，说他跟他爸一样是没出息的货。“陈屿。”我叫他。他没回头，

洗碗的动作也没停。“今天……对不起。”这三个字有点艰难地从喉咙里挤出来，

“吓到你们了。”水流声没停，但他洗碗的动作明显顿住了，就那么僵在那里几秒。然后，

他又继续洗了起来，比刚才更用力地搓着碗，仿佛跟那只碗有仇。“以后不会了。

”我又补了一句。他没应声。哗哗的水声充斥了整个狭小的空间。我不知道他信不信。

连我自己都不知道能不能做到。日子还得往下过。

厨房的烂摊子花了我小半个月的工资才勉强弄好——重新刷了墙，买了口最便宜的新锅。

原主留下的钱彻底见底。我那份超市收银员的工作，工资低得可怜，养活四个人，捉襟见肘。

我琢磨着开源节流。开源暂时没门路，节流倒是可以。三个孩子都在长身体，吃的不能太差，

但零食、玩具这些，能省则省。衣服小了破了，学着缝缝补补接着穿。陈晚那只旧布熊，

成了我练习缝补的第一个模特。后来，陈澈裤子膝盖磨破了洞，我找出几块颜色相近的碎布，

剪成卡通星星月亮的样子，歪歪扭扭地缝上去。小家伙穿上破洞变装饰的裤子，

居然还挺高兴，在小伙伴面前显摆。陈屿的校服袖子短了一截，手腕露在外面。我量了尺寸，

拆了件自己实在不能穿的旧衬衫袖子，接上去。颜色有点差异，但还算整齐。

他拿到校服的时候，盯着那截深了一号的袖子看了很久，什么也没说，第二天默默穿上了。

关系似乎有那么一丝丝微弱的松动。陈澈最明显，他年纪小，忘性大，

对我的恐惧渐渐被“晚上能吃到什么”的好奇取代。他会跟在我***后面转，

奶声奶气地问：“阿姨，今天有肉肉吗？”他还没改口叫妈，我也不强求。

陈晚依旧安静，但抱着熊的时候，看我的眼神里少了许多戒备。偶尔我下班回来晚了，

她会主动把陈澈看好。最难搞的还是陈屿。他像只高度戒备的小兽，沉默、疏离，

用审视的目光打量我的一切行为。我做的饭，他会吃，但从不评价。

我给他买的练习册用省下的菜钱，他默默收下，但也不说谢谢。我给他缝补的衣服，

他照穿不误。我知道，他在观察，在等待。等待我这个“恶毒继母”露出马脚，

等待我再次变回那个刻薄懒惰、面目可憎的女人。平静的表象下，暗流从未停止。

最大的暗流，来自孩子们那个每年总要出现几次的亲妈——周莉。周莉是个漂亮女人，

打扮时髦，说话像掺了蜜，又像裹着针。她每次来，都像一场精心策划的表演。

提着昂贵的进口零食孩子们从没吃过的那种，穿着光鲜亮丽的衣服，

抱着三个孩子心啊肝啊地叫，控诉我这个后妈如何“虐待”她的宝贝，

指责我男人他们亲爸陈海瞎了眼，然后旁敲侧击地打听陈海现在的收入，

最后抹着并不存在的眼泪，说自己多么多么想孩子，多么多么不容易。

陈海常年在外跑长途货运，很少在家。周莉的每次出现，都是一场针对我的批斗大会。

以前的原主，大概是被戳中了痛处，又笨嘴拙舌，只会撒泼打滚或者骂回去，

结果更坐实了“恶毒”的名头。三个孩子夹在中间，被亲妈的眼泪和“控诉”弄得不知所措，

看向我的眼神更加复杂。这一次，周莉又来了。选在陈屿学校开期中家长会的前一天。

门铃响的时候，我正在厨房发面，准备蒸点红糖发糕当明天早餐。

陈晚在客厅教陈澈认图画书，陈屿在自己房间写作业。门一开，浓郁的香水味先扑了进来。

“哎呀！我的宝贝们！想死妈妈了！”周莉像一阵风似的卷进来，

把手里拎着的精美纸袋往地上一放，夸张地张开双臂就去搂沙发上的陈晚和陈澈。

陈澈被这突如其来的拥抱吓了一跳，往后缩了缩。陈晚身体僵了一下，没躲开，

但也没像以前那样依赖地靠过去。“哟，楚慈，忙着呢？

”周莉这才仿佛看见厨房门口站着的、手上还沾着面粉的我，嘴角挂着一丝矜持又轻蔑的笑，

“又在捣鼓什么？孩子们吃这个能行吗？一点营养都没有。”我没接茬，

只是擦了擦手：“来了。”“可不是嘛！想孩子想得睡不着。”周莉自顾自地在沙发上坐下，

翘起二郎腿，涂着鲜红指甲油的手指拂了拂并不存在的灰尘，“哎，你们爸爸呢？又出车了？

这日子过的……真是委屈你们了。”她说着，眼圈就红了，看向三个孩子，

“妈妈对不起你们，没能把你们带在身边……”陈屿不知何时从房间里出来了，靠在门框上，

冷冷地看着这一幕。“看看这家里，”周莉环视着客厅。客厅被我打扫得干净整洁，

但家具老旧，沙发罩洗得发白，确实透着寒酸。“唉，我的宝贝屿屿，晚晚，澈澈，

跟着后妈受苦了。看这小脸瘦的……妈妈心疼啊！”她又想去搂陈屿。陈屿往旁边侧了一步，

避开了她的手。周莉的手僵在半空，脸上的悲戚有点挂不住，转而看向我，

语气立刻变得尖利：“楚慈，不是我说你，你怎么照顾孩子的？屿屿这校服袖子怎么回事？

颜色都不一样！还有晚晚，这裙子都洗褪色了！澈澈看着也没长个！我给你的生活费呢？