莲花楼故人归

东海之上，墨云翻腾，惊涛裂岸。

李莲花立于桅杆之巅，单薄的身形在狂风中摇摇欲坠。鲜血顺着他的指尖滑落，在刎颈剑上蜿蜒出凄艳的纹路。这柄曾令江湖闻风丧胆的相夷太剑，此刻正发出细微的碎裂声。

“李相夷此生，无愧天地。”

他低声呢喃，指尖猛然发力。只听一声龙吟般的脆响，剑身应声而断。半截剑刃坠入漆黑的海浪，溅起的水花瞬间被更大的浪头吞没。

这是他最后的执念，也是最后的告别。

衣袂在狂风中猎猎作响，他纵身跃下，如同一片凋零的秋叶。意识在急速下坠中渐渐模糊，咸涩的海水涌入鼻腔，冰冷的窒息感将他包裹。在彻底失去意识前，他似乎跌入了一个摇晃的怀抱，随波逐浪，如同回到生命最初的摇篮。

……

剧痛，是最先苏醒的感知。

每一寸经脉都像是被碾碎后勉强拼接，每一次呼吸都牵扯着肺腑间尖锐的刺痛。李莲花艰难地睁开双眼，映入眼帘的是渔舱低矮的顶棚，随着波浪轻轻摇晃，发出规律的吱呀声。

他还活着。

这个认知没有带来半分喜悦，只余一片荒芜的茫然。碧茶之毒，天下无解，坠海那一刻，他本以为已是终局。如今这般，算是偷来的时日么？不过是更长时间的苟延残喘。

舱帘被一只布满老茧的手掀开，一个佝偻的“船夫”端着粗陶药碗弯腰走进。斗笠压得很低，脸上满是风霜的痕迹，看不清具体容貌。

“多谢老丈相救。”李莲花开口，声音沙哑得如同破旧风箱。

“船夫”并不答话，只是沉默地将药碗递到他唇边。一股奇异的药味瞬间钻入鼻腔——苦涩中带着腥气，却又在尽头萦绕着一丝清冽的、让他心头一颤的莲香。

这味道……

李莲花微微一怔。

就在对方伸手的瞬间，他瞥见了那只端着药碗的手。虽然刻意用河泥污迹遮掩，但指形纤长，骨节匀称，虎口处有一道极浅的、几乎看不见的旧疤——那是很多年前，师娘芩婆为他试药时，不慎被药炉烫伤留下的痕迹。

心底霎时间掀起惊涛骇浪，面上却依旧平静。他沉默地喝下药汁，沉默地接受治疗，仿佛真的只是一个感激而顺从的获救者。他知道师娘既然易容前来，必定有她的理由。有些戏，他必须陪着演下去。

接下来的几日，他便在昏沉与短暂的清醒间交替。身体依旧虚弱，但那蚀骨的寒毒，似乎真的被某种力量压制了下去。他不再发热，也不再陷入癫狂的幻境，只是清醒地承受着经脉重塑的剧痛。他细心观察，师娘熬药的手法，施针时那独门的“春风化雨诀”内力，都在无声地印证着他的猜测。

转折发生在一个暴雨倾盆的深夜。

狂风卷着雨水砸在船板上，噼啪作响。他被体内骤然爆发的剧痛惊醒——那感觉不似寒毒，反而像是有烈火在灼烧五脏六腑，要将他生命力彻底燃尽。他蜷缩起来，咬紧牙关，冷汗瞬间浸透单衣。

朦胧中，他看见那“船夫”背对着他，坐在舱内唯一的矮凳上，肩头剧烈地颤抖着，仿佛在承受着巨大的痛苦。随即，一股精纯无比、带着献祭般决绝意味的本命真气，透过背心要穴，源源不断地渡入他体内。

那真气如此熟悉，带着莲香的清雅，更带着一种不容置疑的温暖力量，强行抚平了他体内暴走的痛苦。

“不……”

李莲花猛地坐起，用尽全身力气抓住对方撤回的手腕，声音抖得不成样子，每一个字都像是从喉咙里碾出来：“师娘……停下！够了！”

伪装在这一刻，彻底破碎。

芩婆缓缓转过身，摘下斗笠，卸去脸上粗糙的易容。那张慈爱的面容此刻苍白如纸，眼底是无法掩饰的深重疲惫，鬓边竟在一夜之间添了许多刺目的华发。她看着李莲花，眼神里有责备，有心疼，但更多的，是一种不容置疑的、属于长辈的决绝。

“相夷，”她开口，声音带着真气耗损后的沙哑与虚弱，“你既还肯叫我一声师娘，我便不能……眼睁睁看着你死。”

李莲花嘴唇翕动，想说什么，却被芩婆抬手止住。

“碧茶之毒，早已与你周身经脉共生，寻常药石，根本无用。”她的语气平静得近乎残酷，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“如今，唯有……‘移花接木’之术，方有一线生机。”

李莲花瞳孔骤缩，浑身冰凉。“移花接木”——他曾在师父珍藏的孤本医书上见过这禁忌之法的只言片语。此法凶险无比，需以施术者毕生修为乃至生命本源为引，方能将受术者体内的致命损伤强行转移至自身！这是以命换命的邪术！

“不！师娘，不可以！我宁愿死也不要您……”他试图挣扎，却发现自己被一股柔和却无法抗拒的力量禁锢着，动弹不得。

芩婆看着他，眼中竟泛起一丝极淡的、温柔的笑意，像是透过他，看到了另一个人的影子：“傻孩子……我与你师父，就你这么一个不省心的徒弟。他走得早，我独活至今，无非是放不下你。”

她的气息开始明显的微弱下去，脸色以肉眼可见的速度灰败，仿佛生命力正从这具躯壳中急速流逝。

“相夷，你听着……”芩婆的声音越来越轻，却带着一种不容置疑的郑重，“我以毕生功力，化去碧茶之毒，并将我本源之力，凝成一枚‘莲心’，种于你丹田气海之中。此物不仅能助你彻底融合新生内力，更重要的……它是一把‘钥匙’。”

“钥匙？”李莲花心如刀绞，泪水模糊了视线。

“一个名为‘蜃楼’的神秘组织……正在暗中活动。”芩婆的呼吸愈发急促，却仍强撑着说道，“他们……专挑身负特殊天赋的能工巧匠下手，或夺其灵性，或控其心神……所图甚大，祸及苍生。这枚‘莲心’，源自一脉古老传承，与那‘蜃楼’有着某种……天生的感应与克制。当你靠近他们时，莲心自会……指引你。”

她剧烈地咳嗽起来，嘴角渗出一丝暗红的血迹，缓了缓，才继续道，眼神充满了无尽的嘱托与担忧：“记住，相夷……莲心映照的，从来不是表象的真相，而是……人心深处的光影。欲破蜃楼，先破心魔……”

她颤抖着，将一枚触手温润、带着她最后体温的莲花玉佩，轻轻放入他剧烈颤抖的掌心。那是师父生前从不离身的贴身之物。

“好好活着，相夷……”她顿了顿，目光变得无比柔和、释然，又带着一丝难以察觉的愧疚与复杂，“不，莲花。忘记李相夷的过往，做李莲花……就很好。走你自己想走的路，护你……该护的人……”

然后，那只一直支撑着他、教导他、此刻又拯救了他的手，缓缓地、彻底地垂落下去，再无生息。

窗外，肆虐了一夜的暴雨不知何时已然停歇，第一缕纯净的天光刺破厚重的云层，透过船舱的缝隙，照亮了李莲花毫无血色的脸，和他脸上肆意纵横、无法抑制的泪水。

他体内，那纠缠数年、几乎将他彻底摧毁的碧茶之毒，已荡然无存。磅礴而温和的内力，比中毒前更为精纯浑厚，正自发地在经脉中奔流不息，与丹田处那枚新生的“莲心”隐隐共鸣。

可他心里那片本已渐渐荒芜、准备彻底放下的江湖，此刻，却因为师娘以生命为代价的托付，而变得无比沉重。

他在渔舟中静坐了整整三日。

第一日，他流尽了所有的泪，为师娘整理了遗容，用清水细细擦拭她脸上所有的疲惫与痛苦，让她恢复了往日的安宁与慈祥。他将师娘的遗体小心地安置在船舱中，点燃了她生前最爱的、能宁心静气的安神香。

第二日，他开始审视自己这具“新生”的躯壳。碧茶之毒确实消失了，但经脉中却多了一种陌生而充盈的力量感，丹田处那枚“莲心”散发着温和的暖意，与师娘的内力同源，却又更加凝练。他轻轻运转内力，凌厉的掌风在海面上划出一道丈许长的水痕——功力确实更胜往昔，可这以至亲之命换来的力量，让他每运用一分，心便沉痛一分。

第三日，朝阳初升时，他亲手为芩婆举行了海葬。用洁净的白绸将师娘包裹，她安详得如同睡去。当那一抹白色缓缓沉入蔚蓝而深邃的海水时，他仿佛感到自己过去的某些部分，也随之彻底埋葬。

“师娘，走好。”他对着空茫的大海轻声道，声音沙哑却坚定，“您的话，莲花……记住了。”

他紧紧握住那枚莲花玉佩，感受着其中残留的温情与沉重的责任。随后，他轻轻摇动船桨，破旧的渔船缓缓调转方向，朝着远方的海岸线，朝着那个注定无法再平静的江湖，孤独而坚定地驶去。

海浪轻轻拍打着船身，仿佛在为他送行，又仿佛在预示着一场因“莲心”与“蜃楼”而掀起的新的江湖波澜。师娘临终前的嘱托，如同烙印，深深刻在他的心中——“欲破蜃楼，先破心魔。”