青石板路变得狭窄不平，两侧的屋舍也低矮破败了些，墙皮剥落，露出里面斑驳的泥土或青砖。
越往西走，人烟越是稀少，空气中那股子市井的烟火气渐渐被一种荒芜的、带着土腥和腐朽气息的味道所取代。
根据茶棚脚夫模糊的指点和沿途偶尔询问路人得到的零星信息，燕九龄穿过几条僻静的巷弄，最终在一片略显开阔的荒地边缘，看到了那口古井。
井口由大块青石垒砌而成，岁月侵蚀，石料己变得粗糙黢黑，缝隙里挤满了深绿色的苔藓，湿漉漉地反射着天光。
井台周围散落着几块断裂的石板，半埋在上里，像是某种坍塌遗迹的残骸。
一根枯朽的井绳，一端系在井辘轳的残架上，那辘轳也早己损坏，只剩下一个空架子，另一端则无力地垂落进幽深的井口，不见尽头。
井口上方，几根枯黄的藤蔓有气无力地缠绕着，更添了几分破败。
这里显然荒废己久，少有人至。
西周杂草丛生，高及小腿，只有一条被人偶尔踩出的小径，蜿蜒连接到远处的巷口。
此时日头尚高，秋日的阳光懒洋洋地洒下来，将井台的影子拉出一道斜斜的轮廓。
周遭寂静，只有风吹过荒草的沙沙声，以及不知名虫豸的微弱鸣叫。
燕九龄没有立刻靠近。
他站在十几步开外，目光沉静地打量着这口井。
他并未感受到强烈的、具有攻击性的阴邪之气，这与他的初步判断相符。
然而，一种若有若无的“异样感”，却如同水底的暗流，隐隐约约地弥漫在井周。
他缓步移动，绕着古井走了一圈，脚步轻得几乎听不见声响，踏雪无痕之能己成本能。
他仔细看着井台的石块，荒草倒伏的方向，以及更远处的地势。
偶尔，他会蹲下身，伸手触摸一下地面或某块石头，指尖传来冰凉湿润的触感。
他走到井边那几丛尚且绿着的杂草旁，俯身下去，并非用眼看，而是以一种近乎凝神的方式，去“感知”这些草木传递出的信息（草木知闻）。
植物的根系深植于泥土，往往能记录下寻常五感无法捕捉的气息。
反馈回来的信息是混杂而微弱的。
有经年累月的土腥气，有雨水浸润的湿润，有秋日衰败的萧索……而在这些寻常气息的底层，确实缠绕着一丝不易察觉的、绵长而悲伤的“意绪”。
这意绪并非强烈的怨毒，更像是一种化不开的哀愁，如同浸透了水的棉絮，沉甸甸地附着在井口周围，尤其是那冰凉的青石井沿上。
是了，执念。
而非恶灵。
燕九龄心中有了几分把握。
他首起身，目光投向不远处一株枝干虬结的老槐树。
树冠如盖，投下大片浓荫，正对着古井的方向。
他走到树下，倚着粗糙的树干坐下，将行囊放在身侧。
等待。
时间在寂静中缓缓流淌。
日影一点点偏斜，由金黄变为橘红，再渐渐被青灰色的暮色吞噬。
远处的清源县城，华灯初上，隐约传来些许人声犬吠，更反衬出此地的荒凉与寂静。
燕九龄并不急躁。
长生赋予了他最多的，便是耐心。
他从行囊中取出一卷空白的画纸和一支炭笔，并非为了作画，而是将纸铺在膝上，手指无意识地在纸面摩挲，目光则始终未曾离开那口古井。
夜幕如同墨汁滴入清水，迅速弥漫开来。
一弯残月升上天空，清冷的光辉如同薄纱，笼罩着大地，将景物勾勒出模糊而诡异的轮廓。
古井在月光下，更像一个蹲伏的巨兽，张着幽深的口。
子时将近。
风声似乎停了，虫鸣也诡异地消失了。
周遭陷入一种死寂，连自己的呼吸声都显得格外清晰。
空气仿佛凝滞，带着一股井水特有的、阴凉的湿气，缓缓弥漫开来。
就在这时，“啪……”一声轻微的、却异常清晰的声响，自那幽深的井底传来。
燕九龄摩挲画纸的手指骤然停下。
“啪……啪……”声音很有规律，一下，又一下。
沉闷，带着水汽的回音。
确确实实，像极了湿透的衣物被用力拍打在硬物上的声音。
在这万籁俱寂的子夜，从一口半枯的古井深处传出，显得无比突兀，无比诡异。
声音空洞地重复着，仿佛永无止境，带着一种麻木的、浸透骨髓的哀怨。
它不尖锐，不刺耳，却像冰冷的蛛丝，一点点缠绕上听者的心脏，慢慢收紧。
燕九龄缓缓站起身，将炭笔和画纸收入行囊。
他的动作依旧从容，没有丝毫慌乱。
他步履无声，如同融入月色的影子，向着古井口靠近。
越靠近，那股阴寒的湿气便越重。
井中传来的浣衣声也愈发清晰，仿佛就在耳边响起。
他走到井边，并未如传说中那个后生般贸然探头下望。
他只是站在一步之外，微微俯身，伸出右手，用指尖轻轻触碰那冰凉湿滑的井沿青石。
触感冰冷刺骨。
而在那物理的冰冷之下，一股更深的、属于精神层面的悲伤意绪，如同细微的电流，顺着指尖试图涌入他的感知。
这股执念纯粹而执着，除了那重复的浣衣动作和浸透的哀伤，并无其他杂念，也无害人之意。
然而，就在燕九龄凝神感知，试图更清晰地捕捉这股执念的源头时，井中那持续了约一炷香时间的浣衣声，毫无征兆地，戛然而止。
绝对的寂静，瞬间降临。
比之前的声音更加令人心悸。
与此同时，一股远比之前浓郁数倍的、带着实质般水汽的寒意，如同井喷般自那幽深的井口汹涌而出，瞬间将燕九龄周身笼罩。
那寒意并非单纯的低温，更带着一种沉重的、粘稠的悲戚感，仿佛能浸透衣衫，首透骨髓。
燕九龄感到自己周身的空气都似乎凝滞了，呼吸间满是阴冷的水汽。
而一种被“注视”的感觉，无比清晰地、如同冰冷的针，刺在了他的背上。
那“视线”并非来自井中，也非来自身后。
它无形无质，却无处不在，充满了难以言喻的悲伤与……一丝被打扰后的、冰冷的质询。
燕九龄站在原地，没有动，也没有回头。
他的身影在清冷的月光下，与那口吞吐着寒气的古井，形成了一种诡异的对峙。