黎明五点十七分，城西物流园区。雾气混着货车尾气在空中浮着，霓虹灯牌的光晕糊成一片。
铁轨震动的声音从远处传来，像某种低频心跳。我坐在车里，盯着后视镜。
叶昭正在剥一颗糖，动作很慢。她把糖纸撕开一角，再一点点卷到底，手指干净利落。
保温桶放在腿边，遮住了她颈后的位置。机械怀表在我右手无名指上转了一圈。
齿轮卡了一下，突然开始倒着走。手机屏幕亮了。
加密频道弹出一条讯息：“目标出现在C区食堂，体温正常，耳坠频率匹配。”我知道是谁。
沈烬，三十二岁，城西物流公司董事长。表面身份而已。
真正属于我的名字藏在地下情报网“灰雾”里。十年来，
我一直在找一个人——能稳住我体内残相暴走的容器。十年前那场实验事故改变了所有事。
母亲被封进液氮罐前，最后看我的那一眼，身体一点点变透明。他们说那是能量过载的结果。
没人知道她是为了把我推出去才主动接驳地脉核心的。我现在脊椎里嵌着一块晶体，
来自那次事故。它让我能操控金属，但也会失控。情绪一波动，周围的金属就会扭曲、飞射。
只有容器能压住这种暴动。而叶昭，可能是唯一一个。我把陨铁匕首从座椅下拿出来，
握在右手里。冰冷的触感顺着掌心往上爬，刺激神经，压制晶体活性。车子熄火，我下车，
走向C区食堂。园区摄像头每七分钟轮换一次盲区。清道夫的人伪装成巡检员，
在各个角落活动。我不能停留太久。进入后厨区域时，我换了安全主管的工牌。监控死角处，
我停下观察。那个女人站在打饭窗口后面，穿蓝色工作服，头发扎得紧。
她习惯用保温桶挡在脖子后面，左耳戴着一枚耳坠，呼吸时会闪蓝光。每次靠近金属传送带，
设备噪音就短了一瞬，大概零点八秒。这不正常。我走近几步。右臂忽然一颤，
皮肤下的金属神经轻微抽动。碰门把手的时候，留下一道浅痕。记忆闪了一下。
母亲在罐子里抬手，嘴唇动着，没声音。我闭了下眼，往前走。故意撞到餐车，
盘子掉在地上。我蹲下去捡，指尖渗出血，抹在叉子底部。血里带着我的频率，
通过金属传出去。一秒后，叉子弯了。它猛地弹起来，直冲叶昭后背。她没回头，
侧身一步挡住，左手按住耳坠。蓝光亮起，持续三秒。一股温和的力扩散开来，
像水波扫过空气。我体内的躁动停了。那种随时会被撕裂的感觉消失了。
她把一枚微型耳坠留在空座位上，转身走进员工通道。走得不快，也没回头。
我走过去捡起耳坠。很小，接口有加密层。普通设备读不了。
清道夫六点三十分例行检查这片区域。还剩四十分钟。我拿出机械怀表，拆下一枚零件，
是根细针。这是母亲留下的解码器，藏在表壳内侧。插进耳坠接口，轻轻一拧。
怀表齿轮开始逆转。屏幕上跳出一行字：“权限等级：三级，来源：未知。”不是标准容器。
她能主动干预残相，还能留下权限码。这意味着她不只是被动稳定，而是有意识地参与调和。
我立刻把耳坠放进铅盒，收进胸口内袋。撤离路线是排水管道，狭窄但安全。爬出来时，
手臂又抖了一下。晶体裂纹多了两条，不能再待。回到车上，我看了一眼监控回放。
叶昭站在窗边，继续剥糖。动作和刚才一样慢。她知道我来过，也清楚我会走。车子发动，
驶出园区。我靠在驾驶座上，闭眼调息。呼吸节奏由领带扣控制，一下一下，压住体内余震。
耳边响起母亲最后的话：“别回头。”可我一直没做到。她变成透明的时候，我没走。
我扑过去抓她的手，但穿过去了。他们把我拖出来，关在外面。
我听见她在罐子里说：“活下去。”现在，那个能稳住我的人出现了。她留下耳坠，
留下权限码，像在等我。但我不能确定她是敌是友。车载终端震动。追踪信号还在更新。
叶昭的位置没有移动，仍在食堂区域。体温正常，心率平稳。我摸了摸胸口的铅盒。
三级权限，不是随便能生成的。灰雾系统里都没有记录。这意味着她不属于任何已知组织，
包括清道夫。除非……她是独立个体。或者，来自更早的实验批次。许多年前，
母亲参与的地脉项目不止一次人体接驳。最后一次成功的是她。其他都失败了，
受试者全部死亡或失踪。叶昭二十三岁。时间对得上。她颈后的胎记，
为什么总要用保温桶遮？我睁开眼，前方是高速入口。三小时后到旧仓库。那里有备用基地，
可以解析耳坠数据。天还没亮。金属在我的血液里沉着，偶尔跳动一下。像是回应某种频率。
蓝光已经消失，但我记得它亮起的样子。三秒，刚好够避开致命攻击。也刚好够让人看清，
谁在替你挡下危险。我握紧方向盘，踩下油门。这一趟，我必须弄清她是谁。如果她是容器，
我就用她。如果她和母亲有关，我就毁了整个系统。车子冲进晨雾。后视镜里，
物流园区的灯光逐渐模糊。我知道她刚才那句话不是说给我的。但她一定希望我能听见。
“这次，你记得我了吗？”车载终端的信号还在跳动。叶昭的位置没有变，体温正常，
心率平稳。我盯着屏幕，手指在方向盘上敲了一下。她不该这么安静。我拨通灰雾频道，
声音压得很低：“启动C区电网切断程序，时间三分钟。”通话结束，
我把车子停在旧仓库后巷。这里远离主干道，铁门锈死，但地下管道能通到中心区。
十二个人已经埋伏好了，都是我能信得过的残相者。他们的能力单一，但听命。
金属网已经架设完毕，只要她走进来，耳坠蓝光一亮超过三秒，围笼就会收拢。
我从座椅下抽出陨铁匕首，插进大腿外侧的绑带。这次不能出错。十分钟后，
监控画面显示食堂断电。人群开始骚动，灯光熄灭的瞬间，叶昭动了。她提起保温桶，
走出后厨，沿着东侧小路往园区边缘走。路线和我预判的一致——那条路直通废弃货运通道，
而通道尽头就是这个仓库。她走得不快，也没四处张望。像是知道有人在看她。
我绕到监控室，打开热成像系统。她的身影出现在画面里，穿过铁栅栏缺口，进入仓库内部。
脚步稳定，呼吸频率没变。金属网开始收缩。十二名残相者同步启动能力，
钢缆从墙体内钻出，在空中交织成密网。只要她触发权限反应，整套系统会立刻锁死空间。
但她站住了。站在仓库中央，抬头看了一眼天花板的通风口。右手抬起，
轻轻碰了下左耳的耳坠。蓝光闪了一下，很短，不到一秒。
十二名残相者的动作同时慢了半拍。他们像是被什么干扰了节奏，
金属操控出现了零点几秒的延迟。这足够致命。我立刻启动脊椎晶体，远程接管控制权。
金属网重新收紧，钢链缠向她的脚踝。她侧身避开，动作精准得不像普通人。“三级权限码。
”我从阴影里走出来，站在高台边缘，“清道夫不会随便给容器。”她转过头，看着我。
脸上没有惊讶，也没有慌乱。“你花了三百万买情报，结果送我的人是个假货。”她说，
“你连谁在背后盯着你都不知道。”我没答话。手按在腰间的机械怀表上，
随时准备拆解零件启动应急协议。她笑了下，抬手把耳坠摘了下来。“你以为你在围猎我？
”话音落下的瞬间，她把耳坠砸向地面。蓝光炸开，像一道无声的波纹扫过整个空间。
我脊椎猛地一缩，晶体剧烈震颤，裂纹迅速蔓延。体内的金属神经失控，
四周的钢缆像活了一样扭曲起来，有的直接断裂，有的反向抽打。我咬牙，
抽出匕首刺进大腿。疼痛让我清醒了一瞬。机械怀表的齿轮疯狂逆转，勉强压制住暴动。
可右臂已经不受控。皮肤下的金属纤维抽搐，整条手臂抬不起来。她走向我，步伐很稳。
左手从衬衫第三颗纽扣处取下微型匕首，刀刃在昏暗的光线下泛着冷色。
“你不是第一个想用我稳住晶体的人。”她说，“但你是第一个蠢到以为自己能掌控局面的。
”我撑着墙壁站起来，试图调动最后一丝控制力。可刚迈出一步，她已经到了面前。
匕首划过我的右臂，血溅在金属墙上，留下一道斜痕。我后退两步，靠在控制台边。
视线有些模糊，晶体的活性还在上升，必须撤离。“你到底是谁？”我问。她站在原地，
把匕首收回衣领内侧。“你连被谁监视都没发现。”她说完，转身朝出口走去。我没有追。
警报系统已经开始鸣响，仓库的防火机制自动启动，喷淋头洒下冷水。
火源是从东侧配电箱引燃的，应该是她进来前就动了手脚。我按下腕表上的撤离信号，
灰雾成员开始有序撤退。自己拖着伤臂，从后巷通道离开。三公里外的高架桥上，
我停下车子。后视镜里，旧仓库冒出浓烟，火光映在云层底部。右臂的伤口还在流血，
我撕开衬衫简单包扎。机械怀表仍在逆向转动。我低头看了眼胸口内袋，铅盒还在，
但里面的耳坠已经失效。蓝光彻底熄灭，接口烧焦。通讯器震动了一下。
一条未加密信息弹出来：“目标已脱离接触，清道夫03-Ⅶ区域活动频率上升。”我没回。
远处火势越来越大，整栋建筑开始坍塌。烟尘中，似乎有个人影站着，但我看不清。
等我再定睛时，什么都没有了。只有一枚熔化的耳坠残片掉在车顶，发出轻微的响声。
我伸手拿下来，金属已经变形，看不出原来的样子。火光映在残片表面，一闪即灭。
血液顺着袖口滴下来，落在驾驶座上。血顺着袖口往下流，滴在方向盘上。我抬手抹了把脸，
眼前发黑，车子还在高架桥上停着，火光从后视镜里照进来，映得车内一片暗红。
铅盒还在胸口，但耳坠已经废了。机械怀表的指针一直倒转，齿轮发出细微的摩擦声。
我试着动右手，可整条手臂像被铁线缠住，一抽一抽地疼。意识开始下沉。不是昏迷，
是往深处掉。像踩空楼梯的最后一阶，身体没反应过来，人已经往下坠。视野模糊，
耳边响起低频震动，像是某种仪器启动的声音。再睁眼时，我站在一个实验室里。
四面都是金属墙，地面铺着灰白色瓷砖，裂缝里渗出淡蓝色液体。头顶没有灯，
但整个空间亮得刺眼。我低头看自己，穿着十年前那件白大褂，手上没有伤，也没有绷带。
这不是现实。我摸了下无名指，机械怀表还在，零件排列顺序和平时一样。
可齿轮正逆向咬合，还在运转。这不对。正常情况下它会卡死。我用力掐了一下掌心，
痛感清晰。不是幻觉，是记忆重构的空间。脚步声响起。我抬头，
看见母亲站在玻璃隔离舱外，背对着我。她穿着实验服，头发扎起，肩膀微微颤抖。
液氮罐正在充能，警报声每隔七秒响一次。这是第十次重复的画面了。前九次，
她都会转身对我说“别回头”。可这一次，她没动。玻璃上的倒影里，她的脸慢慢变了。
变成了叶昭。我猛地后退一步，脊椎传来一阵剧痛。晶体碎片在体内移动，刺激神经。
疼痛让我清醒了一瞬。这不是原来的记忆。有人改过数据。我抬起手，
从怀表里取出那张照片——母亲最后的样子，被我藏在齿轮夹层里。我把它举到眼前，
又看向玻璃舱。照片上的脸，和倒影里的脸，重合了。不是相似，是一模一样。
叶昭的声音从背后传来：“你终于看见了。”我转身。她站在我身后两米处，半透明，
像是投影出来的。左耳没有耳坠，但颈后那块胎记露了出来，形状像一道裂开的光痕。
“这里是第七重梦境。”她说，“地脉核心的记忆坟场。每次你暴走，就会靠近这里一次。
”“你怎么进来的？”“是你带我进来的。”她走近一步，“你的晶体里有我妈的封印痕迹，
而我的胎记……是她留下的坐标。”我没说话。脑子里一片混乱。十年前的事，
我一直记得清清楚楚。母亲主动走进液氮舱，为了稳住暴走的地脉核心。她让我离开，
别回头。我照做了。可现在，这个画面被替换了。“你不是容器。”我说。“我是新的锚点。
”她点头，“也是你记忆的修正器。每次你接近崩溃，我就得进来，把你拉回正确的路径。
”“谁派你来的？”她笑了下，眼神有点冷：“没人派我。我是你自己不愿意承认的东西。
”话音刚落，地面突然震动。远处的墙上出现裂缝，黑色金属管从中钻出，
组装成 humanoid 形态的机械兵。它们没有脸，胸口刻着清道夫编号，
动作整齐划一，朝我们逼近。“地脉防御机制启动了。”叶昭往后退了一步，
