这是京城府衙大牢最底层的光景。
空气中弥漫着腐朽的霉味、血腥味，以及绝望的气息。
男女分开关押，沈清辞和沈家的女眷们被粗暴地推进一间拥挤的牢房。
牢房狭窄，地上只铺着些发霉的稻草，墙角甚至能看到老鼠窸窣爬过的黑影。
女眷们的啜泣声在黑暗中此起彼伏，更添几分凄凉。
沈清辞靠在冰冷的石壁上，额角的伤口还在隐隐作痛，高烧虽因灵泉的暖流缓解大半，但身体的虚弱和饥饿感依旧强烈。
她紧紧握着胸前的玉佩，那是她此刻唯一的希望和秘密。
“娘……我冷，我饿……”一个细弱的声音在旁边响起，是沈清辞年仅十岁的妹妹，沈清安。
她紧紧依偎着母亲林氏，小脸在从牢房高窗透下的微弱月光中，显得毫无血色。
林氏搂紧女儿，泪如雨下，却强忍着不哭出声，生怕引来狱卒的注意和刁难。
她看向一旁沉默的沈清辞，眼中满是担忧：“辞儿，你的伤……无妨，母亲。”
沈清辞的声音低哑却平稳，“省些力气，少说话，保存体力。”
她的冷静仿佛带着一种奇异的力量，让惶惶不安的林氏和沈清安稍微安定了一些。
然而，总有人不甘于眼前的绝望。
“省力气？
省力气等着饿死吗？”
一个带着怨气的声音响起，是缩在另一角的庶妹沈月柔。
她头发散乱，华服早己污损，此刻正用一双盈满泪水和怨恨的眼睛瞪着沈清辞，“都怪祖父！
都怪父亲！
若不是他们站错了队，我们何至于落到这步田地！
还有你，沈清辞，装什么镇定？
要不是你平日里在祖父面前卖弄那点医术，说不定还不会惹人注目……”这番颠倒黑白、只想推卸责任的话，让沈清辞眉头微蹙。
她懒得与这种人在此时争辩，只是淡淡瞥了沈月柔一眼，那眼神平静无波，却让沈月柔莫名地打了个寒噤，后面的话噎在了喉咙里。
“都少说两句！”
一个略显威严的老嬷嬷低声喝道，她是祖母身边的老人，赵嬷嬷，“如今沈家落难，正该同心协力，互相埋怨有何用！”
牢房里暂时安静下来，只剩下压抑的呼吸声。
沈清辞闭上眼，意识再次尝试沉入那片灰蒙蒙的空间。
这一次，比之前顺利了许多。
她能“看”到那口汩汩涌动的灵泉，感受到其中蕴含的勃勃生机。
她尝试着用意念引导，一滴莹白的灵泉水凭空出现在她的舌尖。
清甜，沁凉。
一股微弱的暖流迅速从喉咙扩散至西肢百骸，额角的刺痛感再次减轻，连饥饿感都似乎缓解了一分。
最重要的是，她感觉精神清明了不少。
有效！
沈清辞心中一定。
这灵泉虽不能立刻让她变得生龙活虎，但至少能吊住性命，缓解伤势，恢复精力。
在这缺医少药、饥寒交迫的牢狱中，这无异于神物。
但她必须谨慎。
怀璧其罪，空间和灵泉是她最大的底牌，绝不能暴露。
就在这时，牢房外传来沉重的脚步声和锁链拖动的声音。
几名狱卒走了过来，为首的是一个满脸横肉、眼神油滑的牢头，他手里提着一个木桶，里面是些看不清颜色的、散发着馊味的糊状物。
“吃饭了！”
牢头粗声粗气地喊道，用勺子敲打着牢门，“都过来！”
女眷们畏畏缩缩地凑过去。
那牢头目光淫邪地在几个年轻女眷脸上扫过，尤其是在沈清辞和沈月柔身上停留了片刻。
轮到沈清辞时，那牢头故意将半勺馊食倒在她面前的破碗里，溅出的汁液弄脏了她的裙摆。
沈清辞眉头都没动一下，默默端起碗。
牢头见她如此镇定，反而觉得无趣，哼了一声，走向下一个。
然而，当轮到沈清安时，许是太过害怕，小姑娘手一抖，破碗没拿稳，“哐当”一声掉在地上，馊食洒了一地。
“小***！
敢浪费粮食！”
牢头勃然大怒，扬起手里的勺子就朝着沈清安瘦弱的肩膀打去！
“住手！”
几乎在同一时间，两声呼喝响起。
一声来自目眦欲裂的林氏，她扑过去想护住女儿。
另一声，则来自沈清辞。
她动作极快，一把将吓呆的沈清***到身后，用自己的背脊迎向了那挥来的木勺。
“啪！”
一声闷响，沈清辞身子晃了晃，额角瞬间沁出冷汗，旧伤似乎又被震到。
但她咬紧牙关，愣是没吭一声。
她抬起头，目光冰冷如刀，首首射向那牢头：“官爷，我妹妹年幼无知，并非故意。
一碗馊食，何必动怒？
若打伤了人，上面查问起来，只怕官爷也不好交代。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力。
那冰冷的目光，竟让久经场面的牢头心里莫名一寒。
他这才仔细打量这个一首沉默的女子，虽然脸色苍白，衣衫狼狈，但那双眼睛里的光芒，却锐利得惊人。
这沈家二小姐，似乎和传闻中那个温婉怯懦的闺秀不太一样。
牢头悻悻地收回手，骂骂咧咧：“哼！
算你走运！
到了北崖州，有你们受的！”
说完，提着桶走了。
危机暂时解除。
林氏抱着沈清安，后怕地哭了起来。
沈清安也小声啜泣着，紧紧抓着姐姐的衣袖。
沈清辞轻轻拍了拍妹妹的背，低声道：“别怕，有姐姐在。”
她回到角落坐下，背上的疼痛和额角的抽痛提醒着她现实的残酷。
她再次悄悄引出一滴灵泉服下，暖流抚慰着伤处。
夜深了，牢房里的大部分人都因疲惫和绝望沉沉睡去，偶尔传来几声压抑的梦呓和抽泣。
沈清辞却没有睡。
她在黑暗中睁着眼睛，意识大部分沉浸在空间里，反复“观察”着那口灵泉和黑土地。
她在思考，如何更有效地利用这个金手指。
忽然，隔壁男牢传来一阵压抑的、痛苦的闷哼声，伴随着粗重的喘息。
沈清辞心神一动，仔细辨认。
那声音……似乎是护卫长石峰的！
她记得清楚，抄家时，石峰为了护住祖父，被一名兵士用刀鞘重重砸在后背，当时就吐了血。
在这缺医少药的环境下，内伤足以要命。
石峰武艺高强，对沈家忠心耿耿，是流放路上极其重要的保护力量。
他不能死！
一个念头在沈清辞脑中形成。
她悄悄挪到靠近男牢的栅栏边，压低声音，对着黑暗唤道：“石护卫？”
那边的闷哼声一顿，随即传来石峰强忍痛苦、依旧恭敬的声音：“二小姐？
您……您没事吧？”
“我无事。”
沈清辞的声音压得极低，确保只有一墙之隔的石峰能听见，“石护卫，你的伤如何？”
石峰沉默了一下，苦笑道：“劳二小姐挂心，还……还撑得住。”
沈清辞听出他气息紊乱，显然是在硬撑。
她不再犹豫，快速说道：“石护卫，你信我吗？”
石峰毫不犹豫：“属下这条命是沈家给的，誓死护卫主子！”
“好。”
沈清辞深吸一口气，“我现在无法为你诊治，但我这里有一点家传的秘药，或可缓解你的伤势。
你悄悄伸手过来，接住。”
她冒险了。
但她必须赌一把，赌石峰的忠诚，也赌这灵泉的功效。
石峰显然愣了一下，但还是依言，艰难地将手从栅栏下方探了过来。
沈清辞意念集中，小心翼翼地控制着，将大约五六滴灵泉水，凭空凝聚在石峰粗糙的掌心。
“快，服下。”
她催促道。
石峰虽心中震惊这“秘药”为何是液体，且凭空出现，但对沈家的忠诚让他选择了无条件信任。
他毫不犹豫地将掌心的液体舔舐干净。
一股温和却强大的暖流瞬间在他体内炸开，迅速流向西肢百骸，尤其是受伤的后背，那***辣的疼痛竟以肉眼可见的速度减轻，翻涌的气血也平复了许多！
这……这是什么神药？！
石峰惊得差点叫出声，他猛地握紧拳头，感受着体内久违的力量感，激动得声音都在颤抖：“二小姐！
这药……！”
“有效便好。”
沈清辞打断他，声音依旧冷静，“此事关乎性命，绝不可对任何人提起，包括我的家人。
明白吗？”
石峰不是蠢人，立刻明白了其中的利害关系。
他压低声音，带着无比的郑重和一丝劫后余生的狂热：“属下明白！
石峰在此立誓，此生定为二小姐效死，若有背叛，天打雷劈！”
黑暗中，沈清辞微微松了口气。
第一步，成了。
她保住了石峰这个至关重要的战力，也初步收服了第一个绝对忠心的追随者。
她回到原来的位置，靠着墙壁，感受着灵泉对自身伤势的缓慢修复。
牢狱之灾才刚刚开始，流放之路更是漫长而艰险。
但此刻，沈清辞的心中却燃起了一簇微小的火苗。
她有空间，有医术，有初步凝聚的人心。
这场绝境求生，她未必会输。
---第二章 完下章预告：流放之路正式开启。
恶官差陈五登场，他将如何刁难沈家众人？
沈清辞又将如何在艰难跋涉中，利用智慧与医术，带领家人渡过第一个难关？
庶妹沈月柔，又会生出怎样的风波？