第3章 荆棘初现
吏部尚书苏正廉，官居二品，是朝中清流一派的代表人物，至少表面如此。
他为人重规矩，好颜面，对后宅之事不甚上心，子女的教育也多交由夫人打理。
那位在门外叫骂的继母王氏，出身商贾之家，因家族捐了巨款助饷，才得以被聘为尚书继室。
她育有一女，名唤苏婉儿，年方九岁，比“苏玉”小了一岁。
在这府中，王氏掌着中馈，对原配留下的嫡长女苏玉，表面功夫做得尚可，内里却是极尽刻薄与忽视。
而真正的苏玉，在凌云这几日旁敲侧击地从贴身丫鬟蕊儿口中得知，竟是个沉默寡言、性情柔弱、甚至有些怯懦的女孩。
她酷爱读书抚琴，不喜与人争执，因自幼失恃，在继母手下讨生活，养成了遇事隐忍、暗自垂泪的性子。
“小姐，您这次病了一场，醒来后……好像有些不同了。”
蕊儿一边为她梳头，一边小心翼翼地说道。
凌云心中微凛，面上却不动声色，透过铜镜看着身后这个约莫十二三岁、眼神清澈的小丫鬟：“哦？
哪里不同了？”
“奴婢也说不好，”蕊儿偏着头想了想，“就是……感觉小姐眼神比以前亮了，说话也……更有主意了似的。”
她顿了顿，又连忙补充，“不过这是好事！
以前小姐总被二小姐欺负，现在定不会再让她随意拿捏了！”
正说着，门外传来一阵银铃般的笑声，伴随着娇脆的呼唤：“姐姐！
姐姐可在屋里？”
话音未落，一个穿着***锦裙、头戴珊瑚珠花的小姑娘便蹦跳着走了进来，正是苏婉儿。
她年纪虽小，眉眼间己能看出其母王氏的几分精明，此刻脸上堆满了天真无邪的笑容。
“姐姐身子可大好了？”
苏婉儿凑到近前，亲热地想拉凌云的手，被凌云不着痕迹地避开。
她也不在意，目光在屋内逡巡，最后落在梳妆台上一个精巧的赤金镶宝蝴蝶簪子上——那是苏玉生母留下的遗物之一。
“姐姐这簪子真好看！”
苏婉儿眼中闪过一丝贪婪，伸手就想去拿，“借我戴戴可好？
就戴一会儿！”
若是原来的苏玉，多半会因怯懦或不愿多事而答应。
但凌云只是抬眸，淡淡地看了她一眼，那目光平静无波，却让苏婉儿伸出的手僵在了半空。
“妹妹年纪还小，戴这般贵重的首饰不合规矩。
若是喜欢，让母亲为你打制新的便是。”
凌云的声音不高，却带着一种不容置疑的意味。
苏婉儿脸上的笑容瞬间垮了下来，嘟起嘴道：“姐姐真是小气！
不过是一根簪子……蕊儿，”凌云不再看她，转头吩咐丫鬟，“把首饰收好。
另外，我有些乏了，想静一静。”
这逐客令下得明确。
苏婉儿何时在“苏玉”这里受过这等冷遇？
她气得小脸涨红，狠狠跺了跺脚，丢下一句“你等着！”
，便扭头跑了出去。
蕊儿看得目瞪口呆，随即脸上露出解气的神色：“小姐，您做得对！
早就该这样了！”
凌云心中却无多少快意。
她知道，这只是开始。
苏婉儿必定会去王氏那里添油加醋，府里的明枪暗箭，只会更多。
果然，下午便有前院的丫鬟来传话，说老爷吩咐，让大小姐准备一下，稍后有贵客临门，需得去前厅见礼。
“可知是哪位贵客？”
凌云问道。
丫鬟回道：“听说是三殿下过府，与老爷商议朝事。”
三殿下……李瑾！
凌云的心脏猛地一缩，一股混杂着刻骨恨意与冰冷杀机的情绪瞬间涌遍全身。
她下意识地握紧了拳，指甲深深掐入掌心，那柔软的触感提醒着她此刻的身份与处境。
他竟然来了！
就在她成为“苏玉”的第三日！
她强迫自己冷静下来。
李瑾此时也不过是个十三西岁的少年，尚未展露日后那般深沉的城府与冷酷。
但此刻相见，对她而言，无疑是巨大的风险与考验。
稍晚时分，凌云被引至前厅。
厅内，苏尚书正与一位身着月白蟒袍的少年交谈甚欢。
那少年面容俊秀，眉眼间己具威仪，正是三皇子李瑾。
见到“苏玉”进来，苏尚书脸上带着惯常的、略显疏离的温和笑容：“玉儿来了，快见过三殿下。”
凌云垂眸，依礼福身，用那软糯的童音行礼：“臣女苏玉，参见三殿下。”
她极力克制着，不让自己的声音泄露出丝毫异样。
李瑾的目光在她身上停留了一瞬，带着少年人特有的、对美好事物的欣赏，但也仅此而己。
他微微颔首，算是回礼，态度矜持而符合礼数。
苏尚书显然有意炫耀自家女儿的才名，笑着对李瑾道：“小女虽资质愚钝，于琴艺一道却还算略有天赋。
殿下若不嫌弃，不妨让她抚上一曲，以助雅兴？”
凌云心中猛地一沉！
抚琴？
真正的苏玉或许精通此道，可她凌云，自小在演武场长大，摸的是弓马刀剑，对那纤细的琴弦一窍不通！
李瑾无可无不可地点了点头：“早有耳闻苏小姐琴艺出众，今日有幸，愿闻其详。”
下人们早己将一架古琴摆好。
所有人的目光都集中在了凌云身上。
怎么办？
首言不会，必定引人怀疑，苏尚书也会震怒。
强行去弹，必定漏洞百出，更是自取其辱。
电光火石间，凌云心念急转。
她想起蕊儿说过，真正的苏玉前几日染了风寒，病势不轻。
而她醒来后，也确实感到这身体有些虚软。
她缓步走到琴前，却没有立刻坐下，而是伸出那双如今白皙柔软的小手，轻轻按在了琴弦之上。
指尖传来的冰凉触感，让她混乱的心绪奇异地平静了一丝。
她抬起眼，看向苏尚书和李瑾，脸上露出一丝恰到好处的、属于病弱少女的羞赧与不安，声音轻柔却清晰：“父亲，殿下厚爱，本不该辞。
只是……女儿前日病体未愈，指尖至今仍有些酸软无力，只怕……力有不逮，奏不出清越之音，反倒唐突了殿下雅听。”
她微微蹙起眉头，似乎在为自己的“不争气”而感到懊恼，眼神纯净而无辜。
苏尚书闻言，眉头几不可察地蹙了一下，但看到女儿那依旧有些苍白的小脸，倒也不好苛责，毕竟“病体未愈”是事实。
李瑾看了看她按在琴弦上、确实显得有些无力的手指，又对上她那带着几分怯意和恳求的眼神，少年心中那点微末的怜香惜玉之情被触动。
他本也不是非听不可，便摆了摆手，语气温和了几分：“无妨，既是身体不适，便好生休养要紧。
抚琴之事，日后有机会再聆听不迟。”
一场突如其来的危机，竟被她以“病体未愈”为由，巧妙地搪塞了过去。
凌云心中暗暗松了口气，面上却依旧保持着那副柔弱恭顺的模样，再次福身：“谢殿***恤。”
她低垂着眼睑，掩去眸底深处一闪而过的冰冷寒芒。
李瑾，今日一晤，恍如隔世。
你可知，站在你面前这具看似柔弱的躯壳里，藏着的是你亲手逼落江底、誓要向你索命的冤魂？
来日方长。
我们，慢慢清算。